“Thật sao? Tốt đến vậy à?”

Nghe Lý Hỏa Vượng nói vậy, Bạch Linh Miệu cẩn thận nhận lấy vật đó và tò mò dùng đầu ngón tay vuốt ve những dấu mực trên bề mặt.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng chuẩn bị giải thích cho cô ấy những phần khó hiểu, thì anh ta thấy đôi mắt của Bạch Linh Miệu bỗng nhiên trở nên to tròn. “Sư huynh Lý ơi, phía đông có tiếng người nói; có vẻ như có cái gì đó đang tiến về đây.”

Lý Hỏa Vượng liếc nhìn cô ấy rồi mở rèm xe và bước ra ngoài.

Khi đi qua khu rừng, anh ta nhanh chóng tìm thấy nguồn gốc của tiếng động đó – đó là hai chiếc xe ngựa đang vội vã di chuyển, dường như đang cố gắng len lỏi vào trong rừng để tránh điều gì đó.

Nhưng rõ ràng họ đã tính toán sai; chỉ sau vài bước, xe ngựa đã bị các loại dây leo và cành cây chặn lại.

Ngay sau đó, những kẻ đuổi theo xuất hiện – đó là một nhóm đàn ông ăn mặc rách rưới, gầy yếu. Nếu gọi họ là bọn cướp, Lý Hỏa Vượng lại cảm thấy không hợp lý lắm; có vẻ như họ chỉ là những người đang tìm nơi trú ẩn thôi. “Chờ đã… Chẳng lẽ tất cả những người này đều thuộc phe ‘Tọa Vong Đạo’ và đang cùng nhau diễn kịch trước mặt tôi sao?”

Lý Hỏa Vượng, đang ẩn náu, lặng lẽ suy nghĩ về vấn đề này. Dù họ không phải là phe “Tọa Vong Đạo”, nhưng chỉ cần là con người, họ vẫn có thể là những “quân cờ” bị con xúc xắc nuốt chửng… Anh ta buộc phải cảnh giác.

Khi thấy những kẻ ăn mặc rách rưới đó kéo những người phụ nữ đang khóc lóc ra khỏi xe ngựa và làm những việc tồi tệ với họ, thậm chí còn có cả những cô bé nhỏ, cuối cùng anh ta quyết định can thiệp.

Tuy nhiên, để tránh rơi vào bẫy của con xúc xắc, Lý Hỏa Vượng không định tự mình ra tay. “Lý Tuổi!”

Bên cạnh anh, Lý Tuổi tháo chiếc mũ lá trên đầu, lộ ra khuôn mặt “giống chó” đã bị bóc da của mình. Chiếc kiếm bằng đồng được anh ta cầm trong tay; một đầu mút của con sứa trên cơ thể anh ta nhanh chóng được cắt ra, và chất nhầy đen từ bên trong được dùng để vẽ những ký tự kỳ lạ lên trên giấy nghệ.

“Động trí thông suốt, năm khí hùng mạnh, ánh vàng bay nhanh, bảo vệ nơi này… Nhanh lên, theo lệnh này!”

Lý Tuổi giơ chiếc kiếm bằng đồng đi qua những ký tự vừa được vẽ; cơ thể đầy những đầu mút sứa của anh ta bất ngờ bước ra từ chiếc áo khoác rộng lớn, giống như một con nhện có vô số chân lao về phía những kẻ đó.

Khi nhìn thấy bộ dạng của Lý Tuổi lúc này, dù là những người bị cướp hay những kẻ đi cướp đều hoảng sợ đến mức la hét và chạy tán loạn.

Lần đầu tiên thực hiện hành động này, Lý Tuổi rõ ràng rất hào hứng và vội vàng đuổi theo họ, trong khi Lý Hỏa Vượng chỉ lặng lẽ quan sát từ phía sau.

Anh ta chăm chú theo dõi từng chi tiết nhỏ, ghi nhận từng biểu hiện hoảng sợ trên khuôn mặt họ. “Chắc không phải là ‘Tông Đạo Tự Quên’… Nếu chỉ là những kẻ xấu thông thường, tôi hẳn đã nhận ra điều gì đó.”

Nửa giờ sau, Lý Tuổi trở về với vẻ hài lòng. “Bố ơi, họ nói rằng họ không phải là kẻ xấu, bảo con đừng giết họ.”

“Hơn nữa, họ còn nói rằng họ cũng bị một tổ chức tôn giáo nào đó ép buộc; tổ chức đó khiến họ mất nhà cửa, và họ cũng không tin vào thần linh nào cả, vì vậy mới đi cướp tiền để mua thực phẩm.”

Lý Hỏa Vượng đưa cho con mình chiếc áo mưa và chiếc mũ lá, nói: “Bị một tổ chức tôn giáo ép buộc à? Bây giờ tổ chức đó đã gây ra nhiều rối loạn đến thế sao? Ngay cả những người vô gia cư cũng xuất hiện rồi.”

Nhìn con trai mình, Lý Hỏa Vượng dường như muốn dạy dỗ: “Con đừng tin hết những lời đó. Có thể họ thật sự bị ép buộc phải lang thang, nhưng nhìn cách họ hành động lúc nãy, con thấy rằng họ không chỉ muốn cướp tiền đâu.”

Trong lúc này, Lý Hỏa Vượng đã dùng cơ hội này để giải thích cho con trai mình về sự xảo quyệt của con người, để tránh việc con bị lừa đảo sau này.

Khi Lý Hỏa Vượng và Lý Tuổi trở lại xe ngựa, họ thấy Bạch Linh Miệu và An Tĩnh đang ngồi đọc sách ở đó.

“Con không hỏi xem chuyện gì đã xảy ra ở bên kia sao?” Lý Hỏa Vượng hỏi khi ngồi xuống bên cạnh cô bé.

“Không cần đâu, con đã nghe hết mọi thứ ở đây rồi.” Lời nói của Bạch Linh Miệu khiến Lý Hỏa Vượng gật đầu ngầm đồng ý. Giờ đây, khả năng cảm nhận của Bạch Linh Miệu đã mạnh hơn mình rất nhiều; điều này thực sự là điều mà anh ta chưa từng ngờ đến.

“Tiếp tục đi thôi, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Chúng ta đang tu luyện theo con đường ‘Ngồi Quên’, nếu thực sự muốn hành động gì đó, chắc chắn không dùng phương thức nhỏ nhặt như vậy đâu.”

Chiếc xe ngựa từ từ tiến trên con đường, và bầu trời dần tối lại.

Họ đốt một đống lửa, vội vàng ăn qua loa một ít thức ăn khô mềm, rồi Lý Hỏa Vượng tận dụng khoảng thời gian rảnh hiếm hoi này để bắt đầu tu luyện các pháp thuật chân lý. Khi anh ta kết thúc việc tu luyện, trời đã gần sáng.

Li Hỏa tựa vào đùi của Bạch Linh Miệu, từ từ nhắm mắt lại. Vì buổi tối mới có thể tu luyện được, còn ban ngày trên đường thì anh ta thường nằm trên xe ngựa để ngủ trưa.

Không phải là không thể tu luyện trên xe ngựa, chỉ là nếu thực sự làm vậy, luồng khí thiên bẩm mà anh ta không thể kiểm soát được có thể khiến cho cả chiếc xe ngựa lẫn Lý Tuổi biến thành những hình dạng kỳ lạ đến mức anh ta cũng không dám tưởng tượng nổi.

Khi chiếc xe ngựa bắt đầu lắc lư nhẹ nhàng, Lý Hỏa Vượng cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Trong trạng thái mơ màng, Lý Hỏa Vượng cứ như thể trở lại thời điểm còn học tiểu học, đang tham gia kỳ thi, nhưng trong đầu lại trống rỗng hoàn toàn, không thể nhớ ra bất cứ điều gì.

“Hỏa Vượng… Hỏa Vượng!”

Anh ta thấy Dương Na bên cạnh đang nháy mắt với mình và đẩy tờ giấy đề bài về phía mình.

Lý Hỏa Vượng đặt hai tay lại với nhau, lặng lẽ cảm ơn cô ấy rồi cầm bút chuẩn bị sao chép.

Đầu bút chạm vào tờ giấy trắng, những gợn sóng bắt đầu lan tỏa trên bề mặt giấy, và ngay sau đó, bóng dáng của Lý Hỏa Vượng xuất hiện giữa những gợn sóng đó.

Ban đầu là những hình ảnh đen trắng mờ ảo, dần dần trở nên rõ nét hơn và có màu sắc.

Tiếng mưa rào ào ạt vang lên, những giọt mưa lớn làm cho bóng dáng đó vỡ tan thành từng mảnh nhỏ; Lý Hỏa Vượng, người ướt sũng, vội vàng nằm xuống đất, dùng người che chắn cái vũng nước nhỏ ấy.

Khi những gợn sóng trên mặt nước dần biến mất, Lý Hỏa Vượng nhìn bóng dáng của mình và mỉm cười mãn nguyện.

“Lý Hỏa Vượng…” Nghe thấy bản thân mình trong bóng dáng kia gọi tên mình, Lý Hỏa Vượng gật đầu và đáp lại.

“Này, tôi đây mà.”

“Lý Hỏa Vượng…”

“Này, tôi đây mà.”

“Lý Hỏa Vượng…”

“Tôi đây mà.”

Khi Lý Hỏa Vượng càng nói càng vội vàng, cả thế giới dường như cũng trở nên nóng vội theo; những bóng dáng vội vã di chuyển nhanh chóng xung quanh. Chúng liên tục tiến về phía anh ta, nhưng mãi không thể đến được. Còn anh ta thì dường như muốn mãi mãi tận hưởng cảm giác sợ hãi và lo lắng này.

“Đừng nói nữa! Tôi đây mà!” Lý Hỏa Vượng điên cuồng đấm vào hình ảnh phản chiếu của mình. Tiếng kính vỡ rầm rĩ vang lên, và hình ảnh ấy tan thành từng mảnh, kéo theo Lý Hỏa Vượng lao xuống dưới. Cảm giác rơi tự do mạnh mẽ khiến anh ta vô thức co ro lại như một đứa trẻ sơ sinh, chờ đợi khoảnh khắc đó…

Bỗng nhiên, một bàn tay lớn từ phía trên vươn ra và nhanh chóng nắm lấy Lý Hỏa Vượng. Khi mở mắt ra, anh ta thấy mình đang nằm trên một vách đá hiểm trở, tay mình đang siết chặt lấy tay của ai đó… Đó là tay của Chu Gia Nguyên.

“Anh Lý! Giúp tôi với!” Chu Gia Nguyên với vẻ mặt đau đớn kinh hoàng, hét lên với Lý Hỏa Vượng.

“Đừng buông tay! Đừng buông tay! Tôi sẽ kéo anh lên ngay đây!” Lý Hỏa Vượng dùng hết sức lực để giữ chặt tay đó, nhưng điều khiến anh ta tuyệt vọng là cân nặng của Chu Gia Nguyên dường như ngày càng tăng lên… Cuối cùng, dưới sức ép khủng khiếp ấy, Chu Gia Nguyên đã rơi xuống vực sâu không đáy. “Anh Lý! Giúp tôi với… Tôi đau quá…”

“Ôi trời…” Lý Hỏa Vượng thở hổn hển, cố gắng ngồd dậy và thở gấp. Một lúc sau, anh mới nghe thấy tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ xe…