“Một khuôn mặt chó đã bị lột da? Nó đang cười với tôi à?”

Nghe những lời nói của Bạch Linh Miệu, Lý Hỏa Vượng– người không thể nhìn thấy gì– bắt đầu hình dung ra trong đầu mình một cảnh tượng khiến người ta rùng mình.

Lý Hỏa Vượng nuốt nước bọt khó khăn rồi hỏi theo hướng phát ra tiếng đó: “Mãn Đầu?”

“Wauwau!!” Tiếng sủa quen thuộc vang lên.

Lý Hỏa Vượng đã nuôi Mãn Đầu được hơn một năm; anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn được. Đó chính là giọng của Mãn Đầu, và trong tiếng sủa đó không hề có dấu hiệu đau đớn hay sợ hãi, mà thay vào đó là sự hào hứng và nóng vội.

Lý Hỏa Vượng nhíu mày, dùng tai lắng nghe kỹ hơn, rồi lại hỏi: “Lý Tuổi?”

Giọng nói ấy, mang theo chút run rẩy, lại vang lên từ cùng hướng với tiếng sủa của Mãn Đầu: “Bố ơi, con ở đây.”

Nói xong, Lý Tuổi dường như muốn trèo qua cửa sổ vào trong, nhưng ngay lập tức, tiếng gõ cửa vội vã đã ngăn cản nó.

“Bố ơi, mẹ không cho con vào đâu.” Giọng của Lý Tuổi nghe có vẻ buồn bã.

Nghe thấy điều này, Lý Hỏa Vượng đau đớn xoa má mình, không biết phải làm sao bây giờ. Anh ta thậm chí còn không biết nên gọi thứ đang đứng trước mặt mình là gì nữa… Hôm qua, dưới tác động của thảm họa ấy, Lý Tuổi đã làm điều gì vậy?

“Bố ơi, bố không cần con nữa à?” Giọng của Lý Tuổi tràn ngập nỗi buồn, xen lẫn với tiếng rên rỉ của Mãn Đầu.

Lý Hỏa Vượng vỗ nhẹ lên vai của “hai vị thần” đứng bên cạnh mình và nói: “Không sao đâu… Chúng không thể làm hại được tôi, dù bây giờ tôi đã mù rồi.”

Sau đó, với vẻ mặt nghiêm túc, Lý Hỏa Vượng bước đi về phía nguồn phát ra tiếng đó.

Dù không thể nhìn thấy gì, nhưng ông vẫn còn cảm nhận được ánh sáng… Và rất nhanh sau đó, ông đã đến cách đối phương khoảng một trượng.

“Hãy vào trong rồi nói chuyện, đừng cứ nằm sấp bên ngoài cửa sổ như vậy.”

Theo tiếng bước chân nặng nề, Lý Hỏa Vượng ngửi thấy mùi máu tanh; người đó đang đứng ngay trước mặt cô. Đó không phải là mùi máu người, mà là mùi máu của con chó.

Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi vươn tay ra để sờ vào phía trước.

Thứ đầu tiên cô chạm vào là một cái lưỡi thô ráp giữa những chiếc răng sắc nhọn.

Chiếc lưỡi đó liếm nhanh chóng, làm sạch hết vết máu khô trên mu bàn tay cô. “Bố ơi, tay bố đang chảy máu đấy.”

Lý Hỏa Vượng tiếp tục di chuyển tay lên trên và chạm vào một khuôn mặt thú không còn da, ít cơ bắp; ở nhiều nơi, xương cứng lộ ra trực tiếp.

Trên đầu khuôn mặt thú đó vẫn còn chiếc mũ lá mà Lý Hỏa Vượng đã mua cho Lý Tuổi, chỉ là chiếc mũ đã rách nát hoàn toàn, không còn tác dụng che mặt nữa.

Tiếp theo, hai tay Lý Hỏa Vượng rời khỏi đầu con thú và bắt đầu từng centimet một sờ soạt những phần khác trên cơ thể nó.

Dưới khuôn mặt thú là một thân hình con chó cũng đầy máu me, nhưng không còn đứng thẳng bằng bốn chân nữa, mà cong queo như người gù lưng.

Khi sờ vào, cô có thể cảm nhận được sự khác biệt rõ ràng so với trước đây; có thứ gì đó đang cuộn tròn bên trong cơ thể nó, khiến thân hình nó trở nên to lớn bất thường, và ở nhiều nơi, các bộ phận cơ thể dường như bị tách rời ra khỏi nhau, giống như một người đàn ông mạnh mẽ buộc phải mặc một bộ quần áo quá nhỏ so với cơ thể mình.

Người đã trải qua điều này như Lý Hỏa Vượng biết rõ đó là gì – đó chính là những xúc tu của Lý Tuổi.

Khi Lý Hỏa Vượng vuốt ve lưng cô, những xúc tu đó còn luồn ra từ bên trong và nhẹ nhàng quấn quanh các ngón tay cô.

Ở một số nơi, những xúc tu thậm chí còn không xâm nhập vào bên trong mà chỉ trực tiếp lộ ra bên ngoài.

Các chi của nó cũng bị kéo dài và to ra, thậm chí còn bị biến dạng do sức ép của những xúc tu; vì vậy, thân hình nó cao hơn cả Lý Hỏa Vượng.

Bằng đôi tay của mình, từng centimet một, Lý Hỏa Vượng cảm nhận rõ hình dạng con quái vật có khuôn mặt giống chó, thân thể bị biến dạng và đầy rẫy những chiếc xúc tu đang hiện ra trong đầu mình.

Sau một lúc lâu, Lý Hỏa Vượng từ từ thở dài và hỏi: “Rốt cuộc em là cái gì? Em có phải là Mao Nuan hay là… Lý Tuổi?”

“Bố ơi, con là Lý Tuổi đấy! Woof woof!” Giọng nói ấm áp, mang theo mùi máu, thổi vào mặt Lý Hỏa Vượng.

“Tối qua, con đi đâu vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Bố ơi, con cũng không biết nữa. Con chỉ muốn chơi với Mao Nuan thôi, nhưng không hiểu sao sau đó con lại ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, con không tìm thấy Mao Nuan nữa.”

“Có lẽ con nghe thấy bố gọi mình, nên mới vội vàng chạy đến đây.”

Nghe những lời giải thích một cách lần lượt của Lý Tuổi, Lý Hỏa Vượng thở dài sâu. “Làm sao có thể như vậy được…”

Anh thực sự biết rằng Hắc Thái Tuý có khả năng chiếm hữu thân xác người khác, nhưng anh không ngờ tình huống lại trở nên như này.

Trước mắt mình, đây có phải là Lý Tuổi hay là Mao Nuan? Hay có lẽ là sự kết hợp của cả hai? Mình nên đối xử với cô bé như thế nào đây?

Có vẻ như cảm nhận được tâm trạng u ám của Lý Hỏa Vượng, con quái vật có khuôn mặt thú vật đó đã tiến lại gần hơn, cái đầu cứng cáp của nó nhẹ nhàng cúi xuống trong vòng tay Lý Hỏa Vượng, lưỡi nó liếm nhẹ cằm anh, và chiếc mũ rách rưới trên đầu nó cũng rơi xuống đất.

Cảm nhận được sự thân mật mà cô bé dành cho mình, Lý Hỏa Vượng ôm lấy cô bé và suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, anh chỉ nhẹ nhàng vỗ lên chiếc áo mưa rách rưới của cô bé. “Được rồi, được rồi… Chỉ cần con không chết là tốt lắm rồi; anh cũng không mong đợi gì nhiều hơn nữa.”

Có lẽ người khác khi đối mặt với con quái vật này sẽ cảm thấy sợ hãi.

Nhưng Lý Hỏa Vượng thì không. Nói thật ra, trong thế giới điên rồ này, ai cũng giống nhau mà thôi… Trạng thái của mình bây giờ cũng chẳng khác gì họ đâu.

Lý Hỏa Vượng quay người lại và nhìn về hướng của Bạch Linh Miệu. “Miǎo Miǎo, từ nay trở đi cô ấy sẽ là con gái của chúng ta.”

  “Con gái? Cô ấy ư?”

  “Ừm, Lý Tuổi thuộc loài không phân biệt giới tính, nhưng Lý Tuổi này là con cái, vì vậy từ nay cô ấy sẽ là con gái của chúng ta. Hy vọng em sẽ không chê bai cô ấy đâu.”

  Khi Bạch Linh Miệu còn do dự, hai vị thần khác đã tiến lại gần và nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu kỳ lạ của Lý Tuổi.

  —

  Thảm họa thiên nhiên đã qua. Dù những sự việc xảy ra trong thời gian ngắn ngủi đó có thể khiến người ta mơ ác suốt nhiều đêm, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

  Sau những cuộc tranh luận sôi nổi, mọi thứ dần trở lại yên bình. Mọi người vẫn tiếp tục làm những việc của mình.

  “Bố ơi, đã đến giờ dậy rồi!”

  Giáo viên Vũ đang ngủ trưa bỗng được đẩy dậy. Khi mở mắt, ông thấy ngay người vợ da vàng của mình.

  “Đã mấy giờ rồi?” Ông từ tốn ngồd dậy, duỗi chân ra và chờ người khác phục vụ mình để mang giày.

  “Đã đến giờ Tý rồi. Nếu còn ngủ nữa thì khi đi đường sẽ phải dùng đèn lồng, tốn tiền đấy.”

  Khi đến làng Niúxīn này để dạy học, ông đã chọn thời gian buổi sáng và buổi chiều, nhưng nhiều người trong làng đều phải đi làm ruộng; thậm chí cả đứa bé Yang cũng phải nấu ăn. Đành rằng cuối cùng ông cũng phải thay đổi thời gian giảng dạy sang buổi tối.

  “Ừm… Thay đồ đi.” Ông vẫy tay.

  “Ôi trời, tôi đang thu dọn cà rốt khô trên mái nhà đây… Hôm nay không có thời gian phục vụ ông đâu. Bữa tối đã được đặt lên bàn rồi; sau khi ăn xong nhớ rửa chén và để vào nhà bếp nhé.”

  Giáo viên Vũ nhìn cô vợ mình chằm chằm và nói: “Tôi là một người học vấn! Làm sao có thể đến gần bếp được!”