Lý Hỏa Vượng Nơi anh đang ở bây giờ chính là căn nhà nhỏ có sân vườn mà trước đây anh đã dành riêng cho mình. Phải nói rằng, có một căn nhà như thế này ở kinh thành thật sự rất tiện lợi; ít ra thì không cần phải ở những quán trọ nữa, và vì nó nằm trong sân, nên cũng không lo bị người khác nhìn thấy.

Lúc này, anh đứng đó, tay sau lưng, cau mày nhìn ra con phố vắng vẻ đang phủ đầy tuyết. Trên đường giao thông đã hiếm có người qua lại, bởi vì hôm nay Thượng Kinh Thành đã ban hành lệnh giới nghiêm sớm. Lý Hỏa Vượng im lặng đứng bên cửa sổ, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa “đạp đạp” vang lên rõ ràng; một nhóm người đàn ông mạnh mẽ, mặc quần áo rách rưới, cưỡi ngựa lao về phía Thượng Kinh Thành Nội Chức Phủ.

Đây đã là nhóm người thứ ba trong vài ngày gần đây. Hương vị cơ thể của họ và những chiếc thẻ treo bên hông cũng khiến Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng họ chính là những người thuộc cơ quan Giám Thiên Sở, được điều động đến các nơi khác ở Đại Lương. Sau khi nhận được lệnh điều động, tất cả họ đều đã đến kinh thành.

Mặc dù theo giờ tính thì mới chỉ là buổi hoàng hôn, nhưng vì trời đang phủ tuyết và u ám, cảnh vật gần như giống như ban đêm. Không chỉ vậy, bầu không khí ở kinh thành lúc này còn mang lại cảm giác như sắp có bão tố ập đến, như thể có một tảng đá nặng nề đang đè lên tim anh. “Vụt!” Một con chim đen bay ngang qua bầu trời, sau đó quay vòng xa rồi hạ cánh xuống bên cạnh chiếc thuyền trước mặt Lý Hỏa Vượng.

Lý Hỏa Vượng nhận ra con chim này; đó chính là con chim trên vai người tên Sĩ Ma Lan thuộc gia tộc Mặc Gia. Lúc này, miệng con chim đang cắn một tờ giấy gấp lại. Khi Lý Hỏa Vượng mở tờ giấy đó và đọc nội dung bên trong, biểu cảm của anh lập tức trở nên hào hứng: “Cuối cùng cũng đến lúc bắt đầu rồi!”

Nghe thấy tiếng bước chân vội vã của chủ nhân từ trên lầu xuống, con chuột túi đang ẩn mình dưới ghế bỗng nhiên trở nên hăng hái. Nó vừa vẫy đuôi vừa tiến lại gần, nhưng lại bị anh vung tay đẩy đi.

“Hãy ở yên trong nhà! Dù sau này nghe thấy gì đi nữa, cũng đừng ra ngoài xem,” Lý Hỏa Vượng nói rồi lên ngựa và phi nhanh về phía cơ quan Giám Thiên Sở.

Khi anh đi qua cổng vòm có hai con sư tử đá, rồi đi vào đại sảnh lớn đầy những bức bình phong, anh nhận thấy tất cả những bức bình phong đó đều đã được gỡ xuống và nơi đó đã đông đúc người.

Nhưng không biết có cố ý hay không, ngọn đèn dầu trên tường không được thắp sáng, khiến không gian trở nên vô cùng tối tăm.

Dù sở hữu thị lực xuất sắc, Lý Hỏa Vượng cũng chỉ có thể nhìn thấy những bóng người lẻ tẻ trong bóng tối mà không thể rõ ràng hình dạng của họ; chỉ khi tiến lại gần mới có thể nhận ra khuôn mặt của họ.

Khi đi qua đám người này, Lý Hỏa Vượng cảm thấy như mình đang quay trở lại sân trường học.

Chỉ khác là những người này không giống những học sinh tràn đầy năng lượng; những người đứng hoặc quỳ đó, những hương thơm kỳ lạ từ họ phát ra khiến Lý Hỏa Vượng, người có khả năng cảm nhận nhạy bén, cảm thấy không thoải mái chút nào.

Những tiếng bàn tán trầm thấp, mơ hồ của các thành viên trong tổ chức Giám Thiên Sở xen kẽ vào nhau, cùng với bầu không khí áp lực trong đại sảnh này, khiến mỗi người ở đây đều cảm thấy khó thở.

Trong số những người thuộc tổ chức Giám Thiên Sở, Lý Hỏa Vượng không quen biết nhiều ai. Nhìn xung quanh một lượt, anh tiến đến bên cạnh Sima Lan – người mà anh đã từng gặp một lần trước đây. Con chim từng mang tin cho anh đã quay trở lại đậu trên vai anh một lần nữa.

Điểm nhận dạng nổi bật này chính là lý do giúp Lý Hỏa Vượng dễ dàng tìm thấy anh ta trong đám đông. “Anh đã đến à?” Con chim đen quay đầu lại và gật đầu với Lý Hỏa Vượng.

“Anh Sima, tất cả những người này đều được triệu tập từ sáu con đường khác sao?” Lý Hỏa Vượng hỏi, nhìn quanh những người xung quanh.

“Không chỉ vậy… Nghe nói Sở Nội đã dùng mối quan hệ để mượn một số người giỏi từ tổ chức Giám Thiên Sở ở Thanh Kiều đến nữa… Ha ha, lần này Sở Nội quả thực đang nghiêm túc rồi.”

“Thanh Kiều…” Lý Hỏa Vượng liền nghĩ đến vị lão sư đeo chiếc mũ lama màu đen kia. Nhìn quanh một lần nữa, anh thấy ở xa có một người đội mũ lama… Nhưng liệu đó có phải là người anh đang tìm không, anh vẫn chưa thể xác định rõ.

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, vậy chúng ta còn đợi cái gì nữa?” Lý Hỏa Vượng lại hỏi.

“Chúng ta đang chờ Đại nhân Tiểu giám Thiên đến… Lần này, việc này sẽ do ông ấy quản lý.”

“Ồ? Vậy thì vị đại nhân Sĩ Thiên Tiểu Giám này có phải là quan chức lớn nhất trong hệ thống giám sát bầu trời không ạ? Thật xin lỗi, tôi vốn sống ở ngoài nên cũng không rõ lắm về những chuyện này.”

“Không sao đâu, mọi người cũng vậy thôi; khi tôi mới đến kinh thành, tôi cũng mất khá nhiều thời gian mới hiểu rõ mọi chuyện. Thực ra, có tổng cộng năm vị Sĩ Thiên Tiểu Giám, nhưng họ không phải là những quan chức lớn nhất trong hệ thống giám sát bầu trời đâu. Quan chức lớn nhất thực sự là Tư Thiên Giám.”

Tư Thiên Giám suy nghĩ kỹ về cái tên đó một lúc lâu, sau đó hỏi tiếp: “Với việc lớn như đối phó với Tổng Đạo Situang Dao này, liệu các vị Sĩ Thiên Tiểu Giám còn lại có đến không ạ?”

“Theo lý thuyết thì họ phải đến chứ, nhưng họ đã vào cung rồi… Có lẽ họ có việc quan trọng gì đó.” Bỗng nhiên, một tiếng vang rõ ràng vang lên, và tất cả mọi người trong đại sảnh đều quay đầu nhìn theo hướng đó.

Không biết từ đâu xuất hiện một ánh sáng dịu nhẹ như ánh trăng, chiếu sáng lên một chiếc ghế thái sư lộng lẫy, và ngay trên chiếc ghế đó, có một người đang ngồi.

Đó là một vị lão nhân ăn mặc như một quan lại, mái tóc đã bạc phơ; những ống tay rộng lớn của ông ta buông thõng xuống gần chân. Điểm đặc biệt khác ở ông ta là đôi tai – những bộ tai rộng lớn, như thể chúng đang “treo” trên vai ông ta vậy.

Người này toát ra một oai phong lớn lao; ông ta ngồi đó im lặng, không nói một lời nào, và tiếng bàn tán trong đại sảnh dần dần trở nên yên tĩnh hơn.

Lúc này, Lý Hỏa Vượng mới nhận ra rằng phía sau chiếc ghế thái sư mà vị lão nhân đó ngồi, còn có một hàng người đứng ngay ngắn. Nhưng do bóng tối, ông ta không thể nhìn rõ hình dáng của họ.

“Hôm nay, Sĩ Thiên Si triệu tập các ngươi đến đây, chắc chắn có lý do quan trọng phải không?” Khi vị Sĩ Thiên Tiểu Giám này bắt đầu nói, một luồng khí uy nghiêm như núi non đã áp đặt xuống tất cả mọi người trong đại sảnh; không ai dám phát ra tiếng động nào nữa. “Bụp! Bụp! Bụp!” Thỉnh thoảng, có người trong đám đông bỗng nhiên cứng đờ và ngã xuống đất.

Khi Lý Hỏa Vượng nghĩ rằng những người đó đã bị dọa choáng váng, thì anh ta lại thấy có người đi đến bên họ, dùng những cái móc sắt gỉ sét để kéo lên da mặt họ. Trên khuôn mặt họ, những hoa văn kiểu mahjong chứng minh danh tính của họ… đó chính là Tổng Đạo Situang Dao.

Ban đầu, mục đích của cuộc triệu tập này là để đối phó với Tổng Đạo Situang Dao; không ngờ lại có đến năm ng