“Nào, cầm lấy này, đây là do em trai Khoan Tiên của chúng ta chế tạo ra đấy.” Chu Gia Nguyên đưa mười viên thuốc cho Lý Hỏa Vượng đang ăn thức ăn khô.

“Đây là cái gì vậy?” Lý Hỏa Vượng hỏi khi nhận lấy chúng.

“Anh Lý, anh không phải biết cách chế tạo thuốc sao? Sao lại không nhận ra đây là thuốc giúp người ta nhịn ăn được nữa? Thứ này có thể thay thế cơm, và cũng giúp giảm bớt việc đi vệ sinh rất nhiều, rất thích hợp để sử dụng khi đang đi đường.”

Lý Hỏa Vượng cầm lên một viên, quan sát kỹ dưới ánh nắng mặt trời; viên thuốc có màu nâu đen, kích thước bằng móng tay út, và mang mùi thơm của các loại thảo dược.

“Trọng Các Huynh, tốt hơn là chúng ta không nên hành động gấp trong lúc này; chúng ta nên kiên nhẫn và tìm cơ hội thích hợp hơn.” Lý Hỏa Vượng nói nhỏ, vừa quan sát viên thuốc vừa suy nghĩ.

Mặc dù không hiểu rõ tình hình hiện tại là gì, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến mục tiêu của Lý Hỏa Vượng–đó là đối phó với Bắc Phong.

“Cứ yên tâm, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.” Trọng Các Huynh nói.

Lý Hỏa Vượng buông tay, và những viên thuốc giúp nhịn ăn đó rơi xuống gần bánh xe; ngay lập tức, con vật kia lao tới và liếm qua bề mặt của những viên thuốc đó, nhưng lại không có ý định ăn chúng. Nó cúi đầu xuống và tiếp tục nhìn vào thức ăn khô trong tay Lý Hỏa Vượng.

Sau khi cất những viên thuốc còn lại vào lòng, Lý Hỏa Vượng tỏ ra nghiêm túc hơn và hỏi Chu Gia Nguyên bên cạnh: “Trọng Các Huynh, bây giờ có rảnh không? Tôi có một câu hỏi đã muốn hỏi từ lâu rồi.”

Chu Gia Nguyên không hề ngạc nhiên trước câu hỏi này; anh ta đã đoán trước được rằng Lý Hỏa Vượng sẽ hỏi về việc hiện tại đây là Đại Liang hay Đại Kỳ.

Lý Hỏa Vượng gật đầu nhẹ. Khi anh ta đến Cơ quan Giám Sát Thiên Đàng để tìm thông tin về Chu Gia Nguyên, không hề có thông tin nào được đề cập đến điều này, điều đó thực sự khiến anh ta bất ngờ.

“Tách” một tiếng, Chu Gia Nguyên ngay lập tức mở chiếc quạt trắng của mình ra và nói với giọng đầy cảm xúc: “Những chuyện này liên quan đến những người ở trên, vì sự an toàn của em, ta thực sự không dám nói quá nhiều cho em biết. Nhưng điều ta muốn nói là, Đại Kỳ luôn tồn tại; chính Đại Lương mới là thứ giả mạo.”

“Đại Lương là thứ giả mạo? Tất cả những gì ta đã trải qua ở Đại Lương đều là giả mạo sao?”

Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên muốn cười. Vậy thì tất cả những khổ đau mà ta đã trải qua trên this vast land này cũng chỉ là ảo giác sao? Việc ta đã giết hết gia đình Bạch Linh Miệu cũng chỉ là một giấc mơ sao? Nếu tất cả đều là giả mạo thì thật tốt biết mấy…

Lý Hỏa Vượng kiên nhẫn giải thích từ từ: “Trọng Các Huynh, vì em đã đi khắp nơi, chắc hẳn em cũng đã gặp người dân của Đại Lương rồi phải không? Ngay cả cái xác độc ác kia của em cũng được cướp từ cơ quan Giám Thiên của Đại Lương… Vậy tại sao em lại nói rằng Đại Lương là thứ giả mạo?”

“À, anh Li à, cái ‘giả’ này không giống cái ‘giả’ kia đâu. Chẳng hạn, người đàn ông bán mì kia, trong mắt anh là người Đại Lương, nhưng trong mắt tôi thì lại là người Đại Kỳ. Nếu cả hai chúng ta đều không nhìn vào, theo anh thì ông ta thuộc quốc gia nào?”

“Nhưng ông ta rõ ràng là người Đại Lương mà! Hoàn toàn không phải người Đại Kỳ!”

“Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?”

“Bởi vì ông ta sinh ra ở Đại Lương, lớn lên ở Đại Lương, và cuối cùng cũng sẽ sống già ở Đại Lương… Vì vậy, ông ta mới thực sự là người Đại Lương.”

“Còn không thì, theo quan điểm của tôi, ông ta cũng sinh ra ở Đại Kỳ, lớn lên ở Đại Kỳ, và cuối cùng cũng sẽ sống già ở Đại Kỳ… Vì vậy, ông ta mới thực sự là người Đại Kỳ.”

“Trọng Các Huynh, ý anh là trong mắt anh, mọi thứ đều là Đại Kỳ? Nhưng tại sao chỉ có mình anh có thể nhìn thấy Đại Kỳ, còn mọi người khác lại thấy Đại Lương? Câu hỏi này chắc hẳn anh đã từng suy nghĩ đến, phải không?”

“Không phải vậy đâu. Trong mắt tôi, những gì mọi người khác nhìn thấy cũng đều là Đại Kỳ. Tôi biết các em nhìn thấy cái gì, nhưng những gì các em nhìn thấy đó là sai lầm… Các em nhất định phải sửa chữa sai lầm này.”

“À, sao cứ nói mãi mà không thể hiểu được nhỉ… Rõ ràng là…” Nhìn vào đôi mắt của Chu Gia Nguyên, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên im lặng, cảm thấy việc tranh luận với người này thật là lãng phí thời gian.

“Thôi được, người đàn ông bán mì kia quả thực là người Đại Kỳ.”

“Anh đã thắng rồi.”

“Ài, anh vẫn không tin tôi à? Thôi đi, tôi cũng không muốn tranh luận nữa; kẻo lại cãi nhau lên. Sau này anh chỉ cần quan sát thôi là biết được liệu những gì tôi nói về Đại Tề có đúng hay không.”

Chu Gia Nguyên bỏ đi, trông có vẻ không mấy hứng thú; có lẽ anh ấy rất thất vọng vì Lý Hỏa Vượng không tin vào sự tồn tại của Đại Tề.

Còn Lý Hỏa Vượng thì lại cau mày suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra trong tình huống hiện tại.

Ba người này đều không hề dễ dàng để đối phó; dù Chu Gia Nguyên đã nhận được cái gì từ những thứ gọi là “ba thân cũ” kia, thì rõ ràng những thay đổi kỳ lạ này chính là do anh ta gây ra. Nhưng việc tại sao lại xảy ra những thay đổi đó, Lý Hỏa Vượng vẫn không hiểu rõ.

“Chẳng lẽ Chu Gia Nguyên đã mang theo cả Đại Tề thời xa xưa và Đại Lương thời sau hàng nghìn năm để qua lại giữa hai thời đại ấy sao? Nhưng điều đó cũng không hợp lý… Chẳng lẽ ngàn năm trước và ngàn năm sau, ở những nơi này đều có một cặp vợ chồng bán mì?”

Người đàn ông bán mì kia đã thay đổi khuôn mặt ba lần; dường như anh ta luôn có hai quầy bán mì khác nhau, nhưng Lý Hỏa Vượng chắc chắn rằng người đó chưa bao giờ thay đổi.

Cứ như thể cả thế giới này đang diễn một vở kịch, nhưng lại sử dụng hai kịch bản khác nhau: trước mặt những người bình thường như mình là kịch bản thứ nhất, còn trước mặt Chu Gia Nguyên thì là kịch bản thứ hai.

Suy nghĩ về những điều này, Lý Hỏa Vượng không khỏi nhớ lại những lời mà người đó đã nói với mình tại chùa Phật Cốt.

“Đây chính là những điều kỳ lạ nhưng lại hợp lý mà anh ta nói sao? Những chuyện như thế này thường xuyên xảy ra xung quanh Chu Gia Nguyên sao?”

“Sư Thái kiểm soát sự hủy hoại, Bà Hí kiểm soát nỗi đau… Vậy thì những thứ gọi là ‘ba thân cũ’ kia cuối cùng lại kiểm soát cái gì? Tại sao chúng lại có thể khiến Chu Gia Nguyên trải qua những thay đổi kỳ lạ như vậy?”

Lý Hỏa Vượng biết rằng tốt nhất là không nên suy nghĩ về những chuyện này, kẻo sẽ gây ra rắc rối… Nhưng khi những điều đó thực sự xảy ra trước mắt mình, anh ta lại không thể không suy nghĩ.

“Thôi thì thôi,” Lý Hỏa Vượng lắc đầu, cảm thấy đầu óc mơ hồ; dù Chu Gia Nguyên nói gì đi nữa thì cũng tin thôi. Dù sao thì chuyện này cũng không liên quan gì đến mình mà.

Mục tiêu duy nhất của mình chỉ là bắt được Bắc Phong thôi.

Nếu Chu Gia Nguyên giết người để kiếm tiền, thì bọn người như Tọa Vong Đạo chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Chỉ cần mình ở bên cạnh Chu Gia Nguyên, khả năng bắt được Bắc Phong sẽ rất cao.

Tiếng bước chân “đập đập đập” vang lên; Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn theo hướng âm thanh và thấy một chàng trai mặc áo choàng trắng. Mùi máu tanh nhẹ đã lan tỏa từ người anh ta.

“Tôi là Tiểu Nhân Hạ Thử Sinh, xin chào Ngài Lý.”

“Có việc gì à?” Lý Hỏa Vượng hỏi. Anh ta nhớ rằng người này là một thành viên trong Cơ Quan Giám Thiên của Đại Kích; không biết anh ta đến đây để tìm thông tin hay có mục đích gì khác.

“Ngài Lý, tôi cũng giống như ngài, thuộc về phe Áo Kinh Giáo!” Nói xong, chàng trai kia hào hứng kéo áo ra, để lộ cơ thể đầy gai nhọn.

“Nếu không có việc gì khác thì hãy quay lại đi. Con đường còn dài lắm đấy.” Lý Hỏa Vượng nghĩ thầm; dù sao mình cũng không phải thực sự là thành viên của phe Áo Kinh Giáo, sợ rằng nói nhiều quá sẽ lộ tung tích.

“Nghe nói Ngài đã thực hiện ba lần nghi thức ‘Thương Lang Đăng Giai’ rồi ạ? Xin hỏi điều đó có thật không?” Ánh mắt chàng trai đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn vào Lý Hỏa Vượng.