“Hehe, ngài cứ ra lệnh đi.” Nụ cười nịnh hót trên khuôn mặt viên quan đường bưu khiến Lý Hỏa Vượng nhớ đến sếp của mình.

“Đi ngủ đi. Không có việc gì thì đừng lại gần phòng tôi.”

“Vậy thì ngài đi nghỉ ngơi đi… Tôi xin phép rời đi trước. Nếu có gì cần, chỉ cần gọi tên Lão Ngô là được, tôi sẽ lập tức đến ngay.”

“Cạch…” Cánh cửa đóng lại. Khi Lý Hỏa Vượng khóa cửa xong, anh ta lấy ra những thức ăn khô bị mưa làm ướt và bắt đầu ăn.

Bánh bao không còn nữa; anh ta không dám ăn bất cứ thứ gì bên ngoài này, vì phải luôn cảnh giác. Dù đây là một trạm đường bưu thuộc nước Liang.

Trong lúc ăn, Lý Hỏa Vượng bỗng dừng lại và nhìn vào mu bàn tay đang đang lành vết thương; có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển ở đó.

Dưới ánh nến, anh ta quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng đó là một chiếc xúc tu màu đen rất mảnh mai, đang cuộn tròn trong các mạch máu.

Chiếc xúc tu của Lý Tuổi đã di chuyển theo các mạch máu và đến tận mu bàn tay anh ta – điều này chưa từng xảy ra trước đây.

“Tôi đã nói gì rồi nhỉ? Nhìn này, dấu hiệu đã xuất hiện rồi… Chỉ mới bắt đầu thôi thôi. Con Quỷ Đen kia sẽ dần chiếm hết các mạch máu trên cơ thể ngươi! Đến lúc đó, ngươi sẽ chết chắc mất… Ngay cả các vị thần cao cấp cũng không thể cứu được!”

“Hãy làm theo lời tôi nói… Nhanh chóng vứt bỏ thứ đó cho Con Quỷ Đen đi!”

Lý Hỏa Vượng tiếp tục nhai miếng bánh mì ẩm ướt trong miệng, lạnh lùng nhìn Hồng Trung đang nói những lời đó.

“Cha?” Giọng nói của Lý Tuổi một lần nữa vang lên, giọng nói ấy đầy uất ức và do dự.

Lý Hỏa Vượng quay lại với thực tại, cho những thức ăn khô còn lại vào túi, thổi tắt nến, và thậm chí không buồn rửa mặt mà lên giường ngủ ngay.

Anh ta đã rất mệt mỏi; vừa mới chạm đầu vào gối, anh ta đã ngủ thiếp đi.

Nghe tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ, Lý Hỏa Vượng lần đầu tiên sau một thời gian dài mà ngủ ngon lành.

Trong trạng thái mơ màng, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên bị một cơn buồn nôn dữ dội làm tỉnh giấc.

“Chuyện gì vậy?”

Lý Hỏa Vượng đi đến bên cạnh gói đồ của mình, lấy ra cây sen nước để uống nước.

Nhưng vừa mở miệng, chưa kịp đổ nước vào thì vài sợi xúc tu lại bắt đầu luồn ra từ cổ họng của cô.

“Cái quái gì thế này? Quay lại ngay!” Lý Hỏa Vượng vừa nói vừa thấy thêm nhiều sợi xúc tu nữa xuất hiện bên trong.

“Lý Tuổi! Cậu đang làm gì thế?” Lý Hỏa Vượng la hét trong đầu mình.

“Bố ơi, bố đừng chết…”

Khi Lý Hỏa Vượng cúi người nôn mửa, thứ được nôn ra – những sợi xúc tu lớn nhỏ đang co giật và phủ đầy chất nhầy – đã bị ói ra ngoài. Sau đó, con quái vật đó nhanh chóng trườn xuống dưới gầm giường.

Nuốt nghẹn một ngụm nước bọt đẫm máu, Lý Hỏa Vượng tức giận nhìn Hồng Trung và nói: “Cậu không nói gì cả thì có thể chết được sao?”

Nói xong, cô quay người đi về phía giường, nhưng vừa đi được nửa chặng thì đột nhiên ôm đầu khóc đau. Mọi thứ xung quanh bắt đầu thay đổi nhanh chóng.

Khi cô tỉnh táo trở lại, cô mới nhận ra mình lại đang nằm trên mặt đất bê tông lạnh lẽo.

Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên nhìn xung quanh; mình vẫn đang ở dưới gầm cầu, chỉ là nơi này bẩn thỉu hơn rất nhiều so với trước đây.

“Lại quay lại rồi…” Lý Hỏa Vượng thở dài bất lực, sau đó nằm xuống đất và nhìn những tấm lưới nhện phía dưới cầu.

Điều duy nhất khiến cô cảm thấy may mắn là ở đây không còn mẹ và Dương Na nữa; cô cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều về những chuyện thật giả nữa… Chỉ cần chờ thời gian trôi qua là được.

“Lý Tuổi bây giờ học đọc ngày càng nhanh, đã có thể hiểu những gì Hồng Trung nói rồi… Nhưng tôi vẫn phải dạy nó; đôi khi những lời người ta nói ra không hẳn đều là sự thật.” Lý Hỏa Vượng với bộ quần áo rách rưới và người đầy bùn đất, nằm dưới gầm cầu và tự nhủ với mình.

“Tách tách tách…” Tiếng bước chân vang lên từ cửa vào cầu… Cô nhớ rõ, đó là tiếng của Huanhuan.

Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn lại và thấy cô bé xinh đẹp với chiếc cặp sách đỏ đang đứng đó, hai tay ôm chặt những chiếc bánh, trông có vẻ hơi lo lắng. Cô bé dường như đã cao hơn một chút so với trước, và cũng đã thay đổi trang phục; điều duy nhất không thay đổi là chiếc kẹp tóc hình anh đào trên đầu cô ấy.

  “Huanhuan, không cần phải mang đồ ăn cho tôi nữa đâu… Tôi không đến nỗi đói chết đâu… Nếu đói chết thì còn tốt hơn nữa.”

  Lời nói của Lý Hỏa Vượng khiến Huanhuan ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Chú ơi, chú nhận ra tôi rồi! Lâu lắm rồi chú mới nhận ra tôi đấy.”

  Anh ta mỉm cười không thành tiếng, đứng dậy và bước về phía cô bé. Lần này, Huanhuan không chạy trốn nữa, mà ngước nhìn anh ta với vẻ lo lắng.

  Lý Hỏa Vượng nhận lấy năm chiếc bánh trong túi cô bé và bắt đầu ăn. “Lần ở trường mầm non đó, tôi xin lỗi nhé… Cô bé cũng biết tôi là người mắc bệnh tâm thần… Đôi khi tôi không phân biệt được rõ ràng lắm.”

  Thấy Lý Hỏa Vượng bắt đầu ăn, Huanhuan cười ngọt ngào, và theo đó, hai bím tóc đuôi ngựa của cô bé cũng bắt đầu đung đưa theo từng bước đi của mình. “Không sao đâu… Tôi biết chú không cố ý làm tổn thương tôi đâu.”

  Lý Hỏa Vượng giơ tay lên muốn vỗ vào đầu cô bé, nhưng nhìn thấy đôi bàn tay bẩn thỉu của mình, anh ta lại thôi không làm vậy.

  “Cảm ơn cô bé vì những chiếc bánh này… Nhớ là sau này đừng mang đồ ăn cho tôi nữa nhé… Khi tôi phát điên, có thể sẽ làm tổn thương cô bé đấy…” Vừa nói xong, Lý Hỏa Vượng bỗng nghĩ lại: Tại sao mình lại nói những lời vô nghĩa này chứ? Rõ ràng đây chỉ là ảo giác mà thôi…

  “Được rồi! Chú ơi, tạm biệt nhé… Tôi về nhà đây!” Huanhuan ôm lấy Lý Hỏa Vượng một cái thật chặt, rồi quay người đi.

  Lý Hỏa Vượng đứng ở mép cầu, nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn của cô bé đang chạy trong ánh nắng mặt trời, trong mắt anh ta hiện lên một tia ấm áp.

  Những sự tốt bụng mà anh ta luôn e ngại ở thế giới thực, lại xuất hiện khắp nơi trong thế giới ảo giác này… Nếu được lựa chọn, anh ta thực sự muốn coi thế giới này là thực tế.

  Đúng lúc anh ta chuẩn bị quay người trở lại bên trong cầu, một người đàn ông mập mạp đang hút thuốc, cổ đeo chiếc vòng vàng lớn, xuất hiện ở góc khuất xa xôi, khiến biểu cảm của anh ta bỗng nhiên thay đổi.

“Hắn định làm gì với Huanhuan vậy?” Lý Hỏa Vượng lập tức nhớ đến bộ phim có tên “Suyuan”, và điều đó khiến anh ta run rẩy. Ngay cả trong ảo giác của mình, anh ta cũng tuyệt đối không cho phép những chuyện ghê tởm như vậy xảy ra. Nhìn quanh xung quanh, anh ta lấy một hòn sỏi trôi nổi từ dòng sông bên cạnh, rồi ném về phía người đàn ông mập mạp kia. Đúng vào khoảnh khắc người đàn ông đó quay đầu lại và nhìn thấy Lý Hỏa Vượng, hòn sỏi đã đập trúng đầu hắn. Khi người đàn ông mập mạp kia tỉnh dậy vì cơn đau dữ dội, anh ta đã bị Lý Hỏa Vượng kéo vào bóng tối dưới gầm cầu. Khi nhìn xuống và thấy những mảnh kính đâm xuyên qua lòng bàn tay trái mình, anh ta bắt đầu la hét thảm thiết. Lý Hỏa Vượng đấm mạnh vào ngực hắn, khiến tiếng la hét của anh ta ngừng lại ngay lập tức; anh ta hoàn toàn không thể thở được trong một lúc lâu. “La hét cái gì! Tôi vẫn chưa bắt đầu đâu!” Khi thấy người đàn ông mập mạp kia bắt đầu tỉnh táo trở lại, Lý Hỏa Vượng lạnh lùng nhìn vào mặt hắn và hỏi: “Nói đi, ngươi đang nhìn cô bé kia với ý định gì?” Nghe câu hỏi này, người đàn ông mập mạp kia suýt chảy nước mắt, vẻ mặt đầy oan ức: “Tôi đâu có nhìn cô bé kia đâu! Rõ ràng là tôi đang nhìn vào ngươi mà!”