Trong chùa Phật Cốt, tiếng khóc thương vang dội khắp nơi; các sư sãi và người hành hương đều đang cùng nhau giúp đỡ những người bị thương do vụ sập chùa gây ra.

Nhiều người tự nguyện đi dọn dẹp đống đổ nát của ngôi chùa, vội vã kéo những bức tượng Phật bị chôn vùi dưới đống đổ nát ra ngoài.

Trong đám đông hoảng loạn ấy, không ai để ý đến chiếc quả cầu màu đen đã lăn vào góc tường.

Hai cây kim nhọn đẫm máu được giơ xuống, như đũa vậy, nhấc chiếc quả cầu kia lên – thứ vốn không ai quan tâm đến.

Lý Hỏa Vượng nhíu mày, quan sát kỹ lưỡng thứ mà trước đây Chu Gia Nguyên đã tặng cho mình.

Chiếc quả cầu này được làm từ một xương già màu vàng nhạt, hai đầu to, giữa hẹp; những vết xước trên nó cho thấy nó đã có tuổi rồi.

Những sợi chỉ đen kịt được quấn chặt quanh nó, khiến chiếc quả cầu trở thành một “đầu búa” thực thụ, không có tay cầm.

“Thứ này là cái gì?” Câu hỏi đầu tiên xuất hiện trong đầu Lý Hỏa Vượng, ngay sau đó là câu hỏi thứ hai: “Liệu thứ này có gì nguy hiểm không?”

Trong đầu anh, hình ảnh lòng tốt mà Chu Gia Nguyên đã dành cho mình lại hiện lên. Nếu người giết __Fa Cai__ chính là anh, thì sức mạnh của Chu Gia Nguyên chắc chắn phải vượt xa anh; nếu Chu Gia Nguyên muốn đối phó với anh, anh sẽ không thể chống đỡ nổi.

Lý Hỏa Vượng cầm chiếc quả cầu bằng những cây kim đó, ngồi xuống bậc thang bên cạnh và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. “Chu Gia Nguyên… Chu Gia Nguyên…”

“Đầu tiên, có thể khẳng định rằng, khi nghe biết tên Chu Gia Nguyên, khuôn mặt kinh ngạc của kẻ eunuch kia cho thấy Chu Gia Nguyên chắc chắn thuộc về một thế lực nào đó, và thế lực này rất mạnh – ít nhất cũng mạnh hơn Chính Đức Tự và An Từ Am trước đây.”

“Nguyên nhân của sự việc này chính là do sự tranh giành quyền sở hữu ‘Tâm Trọc’ giữa Thái Đạo Tọa Vong, Giám Thiên Sở, và Chu Gia Nguyên… Kết quả cuối cùng đã rõ ràng: Chu Gia Nguyên đã giết __Fa Cai__ và chiếm được ‘Tâm Trọc’, trở thành người thắng trong cuộc chiến này.”

“Đã ở chỗ quái này lâu như vậy mà Lý Hỏa Vượng vẫn hiểu rõ sức mạnh của Cơ quan Giám sát Thiên đường. Một kẻ như thế lại e ngại Chu Gia Nguyên, thật sự khó để tưởng tượng được Chu Gia Nguyên mạnh mẽ đến mức nào.”

Hơn nữa, còn có khả năng đặc biệt của Chu Gia Nguyên nữa. Dù Chu Gia Nguyên ăn mặc như một học giả bình thường, nhưng một người học giả thông thường làm sao có thể giải quyết được vấn đề liên quan đến “Phát Tài” – một trong ba yếu tố then chốt của Đạo Tịch Vong?

Lý Hỏa Vượng nhớ lại câu hỏi vô nghĩa mà trước đây người đó đã đặt ra cho mình:

“Chúng ta muốn hỏi các người, khi đi đến Ngôi đền Xương Phật, các người có cảm thấy có điều gì kỳ lạ không? Có ai đã làm những việc trông có vẻ nực cười nhưng lại hoàn toàn hợp lý không?”

Đó chính là lời họ đã nói trước đây, nhưng Lý Hỏa Vượng không hiểu nổi, cái gọi là “việc trông có vẻ nực cười nhưng lại hợp lý” là gì? Nó có liên quan gì đến Chu Gia Nguyên và tại sao lại khiến người đó sợ hãi đến vậy?

Lý Hỏa Vượng nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại từng chi tiết xảy ra tại Ngôi đền Xương Phật. Nếu có thể coi đó là những việc trông có vẻ nực cười nhưng lại hợp lý, thì đó chính là hành động của Khiêm Trí – người đã vu oan Lý Hỏa Vượng là thành viên của Đạo Tịch Vong.

Khiêm Trí có thể là người ích kỷ, nhưng trong tình huống luôn phải đối mặt với những cuộc tấn công bất ngờ từ Đạo Tịch Vong, việc anh ta vẫn quyết định hành động chống lại chính mình thật sự rất kỳ lạ.

Hơn nữa, còn có lần trước, khi kẻ giả danh Lý Hỏa Vượng xuất hiện, Khiêm Trí hoàn toàn có thể nói rằng Lý Hỏa Vượng và người đó là đồng bọn, hai người thuộc Đạo Tịch Vong đang cùng nhau diễn kịch.

Nhưng anh ta lại không nói gì cả, thay vào đó, giống như một đứa trẻ non nớt, không hề biện hộ gì, mà chỉ đơn giản là chấp nhận mọi chuyện như vậy.

Ngồi trên bậc thang, Lý Hỏa Vượng càng suy nghĩ thì càng thấy nhiều điểm đáng nghi ngờ.

“Đây chính là khả năng của Chu Gia Nguyên à? Anh ta có thể thay đổi hành động của một người mà người đó không hề hay biết? Đây là loại phép thuật gì vậy? Là thuật kiểm soát tâm trí sao?” Lý Hỏa Vượng tự hỏi một cách mơ hồ.

“Khoan đã… Nếu anh ta có thể kiểm soát người khác, tại sao trước đây anh ta lại không dùng nó để làm gì với tôi?”

Nếu anh ta thực sự có những khả năng đặc biệt như vậy, thì việc phải lãng phí lời nói với mình là hoàn toàn không cần thiết; muốn làm gì thì chỉ cần điều khiển bản thân mình để thực hiện thôi.

“Trừ khi…” Đôi con ngươi của Lý Hỏa Vượng hơi co lại, nhịp tim cũng tăng lên một chút. “Trừ khi anh ta không có mục đích gì cả.”

Nghĩ đến đây, Lý Hỏa Vượng lại cúi đầu nhìn chiếc quay trước mắt mình. “Vậy tại sao anh ta lại cho tôi cái này? Chẳng lẽ anh ta là người tốt bụng, thấy tôi đáng thương nên muốn giúp đỡ tôi sao? Không thể nào được! Điều đó không hợp lý chút nào! Trên thế giới này không có người tốt đến thế đâu! Tôi không tin! Chắc chắn anh ta có ý đồ gì đó khác đối với tôi!”

Đúng lúc đó, một vị sư sãi bên cạnh bỗng đi đến và nói với vẻ kỳ lạ: “Thầy đạo sĩ, cũng không thể nói như vậy được đâu. Tôi xuất gia làm sư sãi chính là để làm những việc tốt đẹp mà. Và ngài Sư Thái kia, ngài ấy cũng là người tốt mà?”

Nghe những lời này, Lý Hỏa Vượng đứng yên suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời nào cả.

Lý Hỏa Vượng lắc đầu mạnh mẽ, thở dài sâu. Anh ta đã quen với những ý đồ xấu xa từ lâu rồi; bây giờ, anh ta còn sợ hãi trước lòng tốt hơn nữa.

Anh ta thà rằng trước đây, Chu Gia Nguyên hay những người khác sẽ trực tiếp hành động với mình một cách thẳng thắn, dù kết quả cuối cùng là sống hay chết… ít nhất thì anh ta cũng không phải phải đau khổ suy nghĩ như bây giờ.

“Nam mô A Di Đà Phật, ngài tử tế, tôi xin chào.” Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu lên, thấy trước mắt mình là một vị sư già mặc áo cà sa, đang đứng với vẻ từ bi.

“Ngài tử tế, tôi hiểu rằng việc làm những việc lớn lao không cần phải quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; tôi cũng biết rằng Giám Thiên Sở có những mục tiêu cao cả… Nhưng xin ngài hãy đừng tiếp tục gây ra thêm nhiều tội ác nữa. Bởi vì vì các ngài mà, ngôi chùa này đã có năm vị đệ tử Phật giáo qua đời rồi.” Vị sư già đó quỳ xuống, hai tay chắp lại.

Nhìn thấy chín vết sẹo trên đầu vị sư ấy, Lý Hỏa Vượng đứng dậy, quay người và bước về phía cửa chùa Phật Cốt. “Lại là một người tốt à? Có lẽ vậy… nhưng tôi vẫn không thể tin được.”

Khi bước ra khỏi chùa Phật Cốt, Lý Hỏa Vượng đã nghĩ ra kế hoạch tiếp theo của mình: “Thà rằng ở đây mà suy đoán lung tung còn hơn là không làm g

“Khi đã hiểu rõ nguồn gốc của người này rồi, hãy nghĩ xem phải xử lý cái bánh xe này như thế nào!”

Lý Hỏa Vượng cúi đầu, lấy chiếc túi da dùng để đựng công cụ hình phạt ra, quấn chặt cái bánh xe lại, sau đó lên ngựa.

“Đập đập đập~” Tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, làm bùn đất trên mặt đường bị cuốn lên rồi rơi xuống.

Những giọt mưa lạnh buốt rơi trên lưng ngựa, cũng đều rơi trên khuôn mặt của Lý Hỏa Vượng.

Anh ta ngước nhìn bầu trời u ám phía trên, rồi tiếp tục nhìn con đường đầy bùn lầy phía trước.

Lúc đến đây, anh ta đi xe ngựa; trời không một gợn mây, không sợ mưa, nhưng khi trở về bằng ngựa thì trời lại đổ mưa không ngừng.

Bây giờ đã là đêm khuya, và trời vẫn đang mưa; không nên cưỡi ngựa nữa, nhưng nếu dừng lại đứng dưới mưa thì càng tệ hơn. Lý Hỏa Vượng cần phải tìm một nơi nào đó để trú mưa càng sớm càng tốt.

Khi nhìn thấy lá cờ có chữ “nhà trạm” đang lay động trong cơn mưa, ánh mắt Lý Hỏa Vượng sáng lên; anh ta đạp mạnh vào yên ngựa, nhảy xuống và lao vào bên trong.

Nhà trạm là nơi được sử dụng trong nước Đại Liang để truyền tin tức quân sự, cung cấp chỗ ăn ở và thay ngựa cho các quan chức trên đường đi.

Khi viên quản lý nhà trạm, đang ngáp ngủ và mang theo đèn lồng, mở cửa ra, anh ta lập tức nhìn thấy chiếc thẻ tín dụng của Lý Hỏa Vượng đập thẳng vào mặt mình.

Viên quản lý đang nửa tỉnh nửa mê bỗng nhiên giật mình, hoàn toàn tỉnh táo lại.

Không lâu sau đó, người coi ngựa cũng thức dậy, dẫn con ngựa của Lý Hỏa Vượng đi và chăm sóc nó như đang nuôi con ruột thịt vậy.

Người đầu bếp cũng thức dậy; tất cả những món ăn ngon trong nhà trạm đều được mang đến phòng khách của Lý Hỏa Vượng.