Lý Hỏa Vượng quay người lại bên giường, nhắm mắt nằm xuống.

Bên cạnh, Hồng Trung đang mỉm cười suy nghĩ điều gì đó thì một vị sư sãi đi tới và nói: “Cậu lại đang nghĩ đến những ý xấu gì đấy phải không? Tôi nói cho cậu biết, đừng có ý làm hại vị đạo sĩ kia. Anh ta là người tốt đấy.”

“Người tốt à… hehe, người tốt…”

Đêm hôm đó, có lẽ vì uống rượu, Lý Hỏa Vượng ngủ rất say. Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Lý Hỏa Vượng gật đầu, bắt đầu mặc quần áo và rửa mặt.

Vì Tuoba Danqing bảo mình nên ở lại đây trước, nên mình sẽ tạm thời ở lại thành phố Yín Líng.

Hơn nữa, bây giờ mình cũng chẳng có nơi nào khác để đi.

Thời gian mình sẽ ở lại đây còn tùy vào Tuoba Danqing, nhưng dựa vào những gì đã xảy ra trước đây, có lẽ không cần phải ở lâu lắm.

“Bánh bao nướng ơi… Bánh bao nướng ngon lắm!”

“Kẹo đường phèn ăn lành miệng!”

“Mài dao nào!”

“Nghe này, tướng Jiang kia cao tám thước, vai rộng bốn thước; khi anh ta đứng đó và hét lên vào doanh trại địch, ‘Ôi~ hé~!!!’, ngay lập tức hàng ngàn binh sĩ của nước Tề đều sợ chết khiếp! Chỉ thấy…”

Lý Hỏa Vượng từ từ đi trên các con phố của thành phố Yín Líng, lắng nghe những tiếng nói từ khắp mọi nơi xung quanh.

“Bánh bao nướng đây, mỗi cái bao nhiêu tiền?”

“Một văn một cái thôi ạ, bạn xem này, bánh bao nhà tôi to lớn và rẻ tiền lắm đấy!”

Mua bốn chiếc bánh bao trông giống như bánh bao hoa, Lý Hỏa Vượng cầm trên tay và đi dọc theo đường, vừa đi vừa ăn.

Anh ta đi không nhanh lắm; mục đích của việc ra đường hôm nay là để Lý Tuổi học hỏi được các giọng nói của mọi người xung quanh.

Trước đây, chỉ cần nghe vài câu nói bình thường, Lý Tuổi đã nhớ rất rõ; điều này chứng tỏ rằng cậu bé không chỉ có thể bắt chước giọng nói của mình mà còn có thể bắt chước giọng nói của người khác nữa.

Hôm nay, anh ta muốn thử xem liệu nếu tiếp xúc với nhiều người hơn, Lý Tuổi có học nhanh hơn không.

Khi những tiếng bắt chước vang lên từng đây từng đó, Lý Hỏa Vượng cảm thấy mình đoán đúng rồi.

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt: giọng bắt chước của Lý Tuổi thuộc loại “bắt chước toàn diện”; thậm chí cả những lời chửi thề của người phụ nữ hung dữ cũng được cậu bé học theo.

Nghe những âm thanh chói tai ấy, Lý Hỏa Vượng cau mày và vội vàng bước nhanh hơn để rời khỏi nơi đó.

Đứng giữa con phố, Lý Hỏa Vượng nhìn quanh xung quanh đầy ắp sự nhộn nhịp và không thể không thừa nhận rằng Đại Liang thực sự là một thành phố sôi động – có đủ mọi thứ.

Nhưng người nắm quyền ở đây lại sử dụng những chiếc cốc giấy trang trí lòe loẹt như thế này; sự tương phản thật là lớn.

Tuy nhiên, cũng có thể chính sự phồn thịnh này đã thúc đẩy việc xuất hiện những thứ như vậy.

Khi Lý Hỏa Vượng đang đứng trong đám đông và suy ngẫm về những điều này, anh bỗng nhiên nhìn thấy điều gì đó và với vẻ mặt nghiêm túc, anh lao nhanh về phía đó.

Để tăng tốc độ, Lý Hỏa Vượng thậm chí còn sử dụng khả năng đặc biệt của mình giữa đám đông.

Qua những con hẻm rẽ, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng tiến đến bên vai một người đàn ông đang ngây người nhìn quán bán bánh xèo. “Sao anh lại ở đây?”

Người đàn ông đó quay đầu lại, có vẻ bối rối, nhưng khi nhìn thấy Lý Hỏa Vượng, anh ta lập tức hét lên với niềm vui: “Thầy ạ!”

Lý Tiểu Tài nhìn thấy Lý Hỏa Vượng mà vô cùng hào hứng, gần như muốn lao vào ôm lấy anh.

“Tôi hỏi tại sao anh lại ở đây? Lý Bàn Chủ đâu rồi?”

Nghe Lý Hỏa Vượng nhắc đến cha mình, Lý Tiểu Tài tỏ ra khinh thường: “Tôi đã chán ngấy ông ta từ lâu rồi… Nếu không phải vì tôi, bây giờ tôi vẫn đang…”

Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Lý Hỏa Vượng, Lý Tiểu Tài lập tức im lặng. “Thầy ạ, bây giờ tôi đã có những khả năng kỳ diệu rồi! Làm sao tôi có thể tiếp tục đi hát với ông ta được chứ? Dĩ nhiên là tôi phải ra ngoài để tìm kiếm cơ hội cho bản thân mình!”

Lý Hỏa Vượng nhìn quanh một lượt, rồi kéo Lý Tiểu Tài ngồi xuống quán bán bánh xèo bên cạnh.

“Tìm kiếm cơ hội à? Anh đã thay đồ sạch chưa? Có tiền đi đường chưa? Có vũ khí bên mình chưa? Anh chỉ mang theo hai bàn tay trắng thôi mà muốn đi phiêu lưu à?”

Nghe Lý Hỏa Vượng nói vậy, Lý Tiểu Tài cắn răng, ánh mắt đầy căm ghét: “Tôi đã chuẩn bị đầy đủ rồi! Nhưng hôm qua, không biết con thú đó đã lấy trộm hết mất! Nếu tôi bắt được nó… Thật là đáng giận!”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Khuôn mặt Lý Hỏa Vượng lộ ra vẻ bực bội; Lý Tiểu Thái khiến anh ta cảm thấy giống như con chó Teddy của hàng xóm ngày xưa – dù yếu ớt đến mức không thể tin được, nhưng lại cực kỳ kiêu ngạo.

Dù thanh kiếm Tử Thuỵ Kiếm đã làm thay đổi tính cách anh ta, nhưng dù có thay đổi đến đâu đi nữa, Lý Tiểu Thái vẫn chỉ là một thiếu niên 17 tuổi non nớt mà thôi.

“Tiền đường của ngày hôm qua bị trộm mất à? Chắc là cả ngày nay chưa ăn gì phải không? Chủ quán ơi, cho hai tô bánh bao nhé.”

Khi những chiếc bánh bao rắc vừa mè vừa tôm nhỏ được đưa đến trước mặt Lý Tiểu Thái, cậu ta lập tức quên hết mọi thứ khác, chỉ muốn vớt lấy và ăn ngay.

Nhìn thấy Lý Tiểu Thái đang thở hổn hển vì nóng nhưng lại không nỡ nhả bánh bao ra, Lý Hỏa Vượng cau mày và hỏi với giọng trầm xuống: “Sau khi tôi đi rồi, làng này thế nào?”

“Vẫn… ha… ha… vẫn như cũ thôi.”

Nuốt hết miếng bánh bao trong miệng, Lý Tiểu Thái nói tiếp: “Mọi người đều ổn cả. Lão Bất Sống đã mua thêm vài con bò, chuẩn bị vào mùa xuân năm sau sẽ trồng trọt khắp các cánh đồng xung quanh làng. Ông ấy nói là chúng tôi thiếu người lao động, đang lo lắng không biết tìm ai thuê làm việc.”

“Còn Miǎo Miǎo thì sao?”

“Cô Bạch vẫn ổn thôi, ăn uống bình thường, chỉ là đôi khi có vẻ mơ màng.”

Lý Hỏa Vượng thở dài một hơi, tựa khuỷu tay vào đầu gối, nhắm mắt và rửa mặt thật kỹ. “Chỉ cần cô ấy không sao thì tốt rồi.”

Trong lúc đó, Lý Tiểu Thái đã ăn hết gần nửa tô bánh bao, giảm bớt cơn đói trong bụng. Tinh thần uể oải của cậu ta cũng dần hồi phục.

“Sư phụ! Sau này con sẽ theo sư phụ đi!”

Lý Hỏa Vượng quyết đoán lắc đầu: “Sau khi ăn xong bữa này, tôi sẽ trả lại tiền đường cho con về Núi Trái Tim Bò. Con đừng đi đâu cả, hãy trực tiếp quay về nhà.”

Anh ta không thể mang theo một gánh nặng như Lý Tiểu Thái được; huống chi người này còn không phải người thân hay bạn bè. Việc trả tiền đường cho cậu ta đã là quá đủ tốt bụng rồi.

“Con không muốn về đâu! Nếu con về, anh trai con chắc chắn sẽ đánh con và bắt con đi làm việc ở đồng!”

Lý Hỏa Vượng nhanh chóng túm lấy cổ áo Lý Tiểu Thái, nhìn cậu ta một cách nghiêm khắc và nói: “Chỉ có cha con mới nuông chiều con thôi… Nhưng tôi không phải là cha con đâu!”

“Chính mình con đã đủ phiền rồi! Không có thời gian để quan tâm đến con nữa! Nếu con còn nói thêm một lời vô ích nữa, tôi sẽ đ

Lý Tiểu Thái môi run rẩy; đối mặt với ánh mắt nghiêm khắc của Lý Hỏa Vượng, cuối cùng anh ta cũng không dám nói thêm lời nào nữa.

“Về sau, đừng nói rằng đã gặp tôi.” Lý Hỏa Vượng đặt những miếng bạc nhỏ bằng kích thước ngón tay cái lên trên bàn của Lý Tiểu Thái, rồi quay lưng đi.

Nhìn theo bóng dáng của Lý Hỏa Vượng dần khuất vào đám đông, biểu cảm trên khuôn mặt Lý Tiểu Thái đầy bất mãn.

Khi ông ta sắp biến mất trong dòng người, Lý Tiểu Thái hét lên theo bóng lưng của Lý Hỏa Vượng một cách phấn khích: “Chính ngài là người nói sẽ dạy tôi những phép thuật thần kỳ! Nhưng ngài chỉ dạy tôi cách sử dụng kiếm mà thôi… Ngài thậm chí còn không để lại cho tôi chiếc kiếm nào! Ngài có xứng đáng được gọi là sư phụ không? Ngài đã phản bội lời hứa của mình!”

Thấy Lý Hỏa Vượng quay đầu lại, Lý Tiểu Thái lập tức cầm lấy những miếng bạc và nhét chúng vào lòng, tỏ ra như thể sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.

Lý Hỏa Vượng vung tay; năm đồng tiền đồng đen sẫm bay về phía Lý Tiểu Thái, đâm thẳng vào chiếc bàn gỗ trước mặt anh ta.

Đó là những đồng tiền được gắn trên thanh kiếm đồng mà Lý Hỏa Vượng sử dụng. Mặc dù chỉ có năm đồng, nhưng nhờ vào phép thuật của Lý Tiểu Thái, chúng vẫn mang lại sức mạnh không hề kém.

“Mọi chuyện đã rõ ràng rồi! Từ nay trở đi, đừng gọi tôi là sư phụ nữa!”

Gặp lại người quen ở xứ người, Lý Hỏa Vượng cũng mất hứng thú để tiếp tục đi dạo, và quay người đi về phía quán trọ.

“Miǎo Miǎo?” Giọng nói của Hắc Thái Tuế vang lên bên tai Lý Hỏa Vượng.

“Nếu Lý Hỏa Vượng là cha của em, thì em nên gọi Miǎo Miǎo là mẹ mới đúng.” Hồng Trung lại cười nói và nhảy đến bên cạnh Lý Hỏa Vượng để nhắc nhở.

“Mẹ?”

Khi những lời này vang lên, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên ngập ngừng… “Lý Tuổi thực sự có thể nghe thấy những giọng nói ảo ảnh sao?”