Cảm giác ngạt thở khiến cô ấy như đang bay lên, bay đến xà nhà của ngôi miếu. Khi cúi đầu nhìn xuống, cô thấy chính mình với đôi mắt trợn tròn và chiếc khăn đỏ che mặt của vị thần lớn.

“Chẳng lẽ đây chính là cảm giác khi chết sao?” Cô ấy cúi đầu muốn nhìn xem cơ thể mình ra sao, nhưng nơi đó trống rỗng, không có gì cả.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và mừng rỡ: “Cha mẹ chắc hẳn vẫn chưa đi xa, con vẫn kịp theo họ!”

Tuy nhiên, ngay khi cô ngẩng đầu lên để tìm kiếm gia đình, cô lại phát hiện ra những thứ khó có thể diễn tả được đang bao phủ toàn bộ bầu trời đêm.

Nhìn những thứ đó liên tục thay đổi hình dạng, cô chắc chắn rằng đó là những sinh vật tiên, và tất cả đều đang đau khổ vì những cảm xúc tiêu cực vẫn còn ám ảnh chúng.

“Con đã chết rồi, các người còn muốn gì từ con nữa?”

Nói xong, cô cố gắng đi qua những thứ đó, nhưng lại bị đẩy ngược xuống và treo ngược đầu, đối diện với chính mình đang treo trên sợi dây.

Lúc này, cô nhận ra rằng bản thân mình đã hoàn toàn thay đổi: đôi mắt màu hồng ban đầu đã bị thay thế bằng đôi mắt quái vật màu đỏ dài và hung ác.

Điều đặc biệt hơn nữa là khuôn mặt cô cũng bị nứt nẻ thành nhiều vết, và bên trong đó cũng là những đôi mắt quái vật đang nhìn chằm chằm vào cô.

Bỗng nhiên, cô thấy chính mình phía trước giơ lên đôi tay đầy móng vuốt và siết chặt lấy đầu mình, sau đó nuốt chửng cả cơ thể cô.

Những chiếc vảy rắn xoắn cuộn đã xé toạc da cô và dễ dàng cắt đứt sợi dây căng thẳng đó.

Cô ngã xuống đất một cách thảm hại, và trước khi kịp phục hồi lại tinh thần, một cơn đau dữ dội bùng nổ trong đầu cô, khiến cô phải kêu thét vì đau đớn.

Cảm giác đó thực sự quá khủng khiếp; cô chưa bao giờ cảm thấy đau đớn đến thế.

Ngay sau đó, một con số lạnh lùng xuất hiện trong đầu cô:

“Đây là nhiệm vụ của cô trong tháng này. Nếu không hoàn thành, hậu quả… cô có thể tự mình suy nghĩ.”

Và có thể dự đoán được rằng, con số này sẽ ngày càng tăng lên.

Với cổ họng đen tím, cô cảm thấy tuyệt vọng và ngẩng đầu nhìn lên xà nhà tối om đó.

Kể từ khoảnh khắc cô trở thành người thực hiện nghi lễ “Nhảy Thần”, cuộc đời cô đã không còn thuộc về chính mình nữa; ngay cả cái chết cũng không phải là điều cô có thể tự quyết định được.

Những trải nghiệm trước đây khiến cô cảm thấy hơi vui mừng, bởi vì cô đã có thể giúp đỡ sư huynh Lý… Nhưng lần này, những thế lực tiên gia cuối cùng cũng bắt đầu lộ diện rõ ràng.

Bạch Linh Miệu nhớ lại những lời Lý Chí nói trước khi qua đời: “Kiếp sau tôi sẽ không bao giờ làm việc này nữa… Thật sự quá khổ sở…” Giờ đây, cô mới thực sự hiểu ý nghĩa của những lời đó. Là người thực hiện nghi lễ “Nhảy Thần”, cô chính là nô lệ của những thế lực tiên gia ấy, không hề có chút tự do nào cả.

“U울… u울…” Bạch Linh Miệu dùng hai tay che mặt, ngồi gục trong căn miếu tối om và khóc nức nở; tiếng khóc vang vọng khắp nơi.

Vị thần ngắm trăng nghe thấy tiếng khóc, dường như nhớ ra điều gì đó, thở dài buồn bã dưới chiếc khăn đỏ che mặt, rồi lấy ra một viên ngọc quý để ngắm nghía.

“Cha ạ?”

“Không phải cha đâu… Là sư phụ.”

“Cha ạ?”

Lý Hỏa Vượng đã không còn kiên nhẫn nữa; anh ta vô cùng hối hận vì sao mình lại đi ăn mì ở quán đó… Chỉ vì một bát mì mà lại gặp rắc rối như vậy…

“Gà gà gà~!” Tiếng gà trong lồng bên cạnh khiến Lý Hỏa Vượng càng thêm bực bội. Hôm nay lại không biết có chuyện gì xảy ra mà người đi bán hàng đến thành phố Yín Líng lại đông đúc đến thế, làm cho con đường rộng lớn bị tắc nghẽn hoàn toàn.

“Cha ạ?”

“Đủ rồi… Đừng nói nữa.” Lý Hỏa Vượng lại lấy thêm hai miếng bông để nhét vào tai mình kỹ hơn nữa.

Sau khi ngồi xe ngựa suốt nửa ngày, cuối cùng Lý Hỏa Vượng cũng đến nơi cần đến. Khi xuất trình thẻ công vụ của Cơ quan Giám sát Thiên đường, anh ta lập tức được phép vào.

Trở lại thành phố Yín Líng đông đúc, Lý Hỏa Vượng thở phào nhẹ nhõm, rồi lái xe ngựa tiếp tục hành trình về nhà trọ… Cuối cùng thì cũng đến nơi rồi.

Khi nhìn thấy những ngôi lò đất được dựng tạm thời ở ngã tư đó, Lý Hỏa Vượng cảm thấy bối rối: “Đây là cái gì vậy?”

“Là các tu sĩ đạo giáo đấy… Hôm nay là Tết Trung Thu mà… Anh không biết rằng vào dịp Tết Trung Thu người ta thường dựng những ngôi lò đất như thế này à?” Một vị sư sãi giải thích cho Lý Hỏa Vượng.

Lý Hỏa Vượng vung mạnh dây cương rồi lắc đầu: “Nơi tôi không có phong tục này đâu.”

“Vậy nơi anh có những phong tục gì?”

“Chúng tôi chẳng có phong tục gì cả, chỉ là ăn bánh trung thu thôi.”

Khi Lý Hỏa Vượng đã ổn định chỗ ở trong quán trọ, bên ngoài cũng dần tối đi. Thành phố Yín Líng, nơi thường có lệ cấm ra đường vào ban đêm, lần này lại được miễn thiết lệ này.

Những con phố sáng đèn rực rỡ, những đứa trẻ cầm đèn lồng hình quýt khiến cả thành phố Yín Líng trở thành một thành phố không ngủ.

Lý Hỏa Vượng đang chờ đợi ở quán trọ, mong rằng Tuó Bà Đan Thanh sẽ đến, nhưng sau bao lâu chờ đợi, anh chỉ nhận được một con chim bồ câu mang tin.

“Hôm nay là Tết Trung Thu, tôi phải về nhà để đoàn tụ với vợ con. Có chuyện gì thì sẽ nói rõ vào tối mai.”

Đọc xong tờ giấy này, Lý Hỏa Vượng cảm thấy thất vọng—tổ chức Giám Thiên Sở này cũng biết ăn mừng lễ hội à?

Trước đây, anh từng có những suy nghĩ khác về tổ chức này, nhưng giờ đây, anh lại nhận ra điều gì đó mới.

Anh ngồi trong phòng, ánh mắt trở nên mơ hồ—bây giờ mình nên làm gì tiếp theo đây?

“Còn làm gì được nữa chứ? Cũng là ăn mừng lễ hội thôi… Ngoại trừ Tết Nguyên đán, tôi thích Tết Trung Thu nhất.” Một vị sư xuất hiện bên cạnh và nhắc nhở.

“Tết Trung Thu? Ăn mừng với ai vậy?”

“Ăn mừng với chúng ta mà.” Hồng Trung lập tức đáp.

Lý Hỏa Vượng nhìn những “ảo ảnh” bốn người trước mặt mình, rồi bước ra ngoài cửa sổ, huýt sáo gọi Mao Wun đang canh xe ở chuồng ngựa.

Mao Wun lập tức vang lên tiếng sủa, liếm lưỡi và chạy về phía anh một cách hào hứng.

Anh gọi người phục vụ, yêu cầu họ chuẩn bị một bữa ăn và mang vào phòng.

Tiền anh trả rất đủ; thịt gà, vịt, cá, rau củ đều có đủ cả. Nhìn thấy Mao Wun đang ăn ngấu nghiến dưới bàn, Lý Hỏa Vượng lấy chiếc đũa nhanh và gắp một miếng thịt gà ba màu vào miệng nhai.

Thịt gà rất ngon, nhưng Lý Hỏa Vượng lại cảm thấy nó không ngon lắm. Anh uống một ngụm lớn rượu từ bình gốm, và vì không chịu nổi rượu, anh lập tức say mèm.

Trong tình trạng say sưa, Lý Hỏa Vượng nâng ly lên và run rẩy chúc mừng vầng trăng tròn trên bầu trời. “Vẫn là những ngày xưa, khi cùng họ ở những nơi hoang vu, kiếm những miếng bánh trong nồi gang… mới thật là ngon lành.”

“Bố ạ?”

“Ai! Con trai của bố!” Lý Hỏa Vượng đá thẳng vào cái bánh bao. “Ba anh em chúng ta cùng ăn mừng Tết Trung Thu nhé!”

Lý Hỏa Vượng không biết lúc nào mình đã ngủ thiếp đi; khi tỉnh dậy lại, ông thấy cái bánh bao đang bò sát xuống đất, răng nanh trắng hếu trước những chiếc xúc tu đen kịt mọc ra từ người mình và liên tục gầm rú đe dọa.

Lý Hỏa Vượng vươn tay đẩy những chiếc xúc tu đó, và chúng lập tức co rút trở vào trong bụng cái bánh bao. “Giờ thì con quái vật đen kia cũng có thể tự mình bò ra được rồi à?”

Có lẽ đây là một tin xấu, nhưng hiện tại Lý Hỏa Vượng hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó nữa.

“Xuống dưới kia, canh chừng cái xe ngựa.” Khi Lý Hỏa Vượng chỉ tay về phía cửa, cái bánh bao liền lùi lại, đuôi vẫy vẫy, rồi đi mất.

Lý Hỏa Vượng ngồi dậy, cầm lấy cuốn sách và tiếp tục ăn bữa đã lạnh cứng trên bàn.

Sau khi no bụng, ông ngồi bên cửa sổ và lấy ra một cuốn sách khác – lần này không phải là “Tam tự kinh” nữa, mà là “Thiên tự văn”.

“Kiếm mang tên Cự Khuyết, ngọc được gọi là Đêm Quang; trái cây ngon có Lý Nại, rau củ quan trọng nhất là Hẹ và Gừng; biển mặn sông trong, vảy ẩn dưới nước, lông bay trên trời…”

Khi đọc, Lý Hỏa Vượng cảm thấy có những âm thanh mơ hồ vang lên bên tai mình; ban đầu chúng rất lộn xộn, nhưng dần dần trở nên rõ ràng hơn.

?“Âm nhạc cao quý biết bao, nghi lễ khiêm tốn phân biệt cao thấp; người trên và người dưới sống hòa thuận, chồng hát vợ đáp…”