Sau khi ra khỏi tù, Lý Hỏa Vượng đến sân sau của văn phòng huyện Cang Thủy. Vừa đặt chân đó, anh ta đã thấy con Mãng Tửu cúi đầu vào chuồng ngựa để tranh giành nước uống với chúng.

Ngửi thấy mùi quen thuộc, Mãng Tửu quay đầu nhìn anh ta với vẻ mặt vô tội; nó đang đói.

Lý Hỏa Vượng dẫn Mãng Tửu ra đường phố. Mặc dù việc ăn trộm trẻ sơ sinh đã khiến cả huyện Cang Thủy rơi vào tình trạng hoang mang, nhưng ít nhất vẫn có người đi bán hàng trên đường.

“Món Hồng Dầu Cháo Shou?” Lý Hỏa Vượng nhìn thấy món ăn lạ lẫm này và dẫn Mãng Tửu đến quán thứ hai. “Món Mì Gai?”

Hai bát mì rộng màu xanh lá cây với những đốm đen được mang lên, trên đó rưới một lớp sốt ớt thơm phức.

Thấy Mãng Tửu ăn ngon lành, Lý Hỏa Vượng mới lấy đũa ra và bắt đầu ăn.

Loại mì này thật kỳ lạ; khi ăn vào miệng, nó gây cảm giác tê liệt, nhưng trong mì không hề có hạt tiêu Sichuan. Cảm giác tê này xuất phát từ những chiếc gai nhỏ trên sợi mì cọ vào lưỡi.

Màu xanh của mì này thực ra được nhuộm từ cành gai; điều đặc biệt hơn nữa là sau khi ăn vào, những chiếc gai đó nhanh chóng mềm lại.

Khi Lý Hỏa Vượng đang thưởng thức món ăn đặc sản này, có hai người bước vào gần. Họ nói chuyện với giọng thấp và cười theo kiểu chỉ nam giới mới hiểu được.

“Thật không? Anh này là người như thế nào mà lại dám lừa em chứ? Trong cõi âm ty, không chỉ có ma đàn ông mà còn có ma phụ nữ nữa đấy~! Người ma phụ nữ đó trông cực kỳ xinh đẹp, hehehe~”

“Ma phụ nữ đó cũng bị kìm nén đến mức khổ sở lắm, hehehe~ Làm sao anh có thể không quan tâm được chứ? Sáng hôm sau khi thức dậy, anh nhẹ đi tám lượng đấy!”

Nghe những lời này, Lý Hỏa Vượng không khỏi nhíu mày. Những người dân trong thế giới này sống một cách mơ hồ, chết cũng một cách mơ hồ; họ tin vào những lời đồn đại này mà không hề biết rõ những gì đang xảy ra xung quanh mình.

Nghe những người kia khoe khoang về những trải nghiệm “thú vị” của họ, Lý Hỏa Vượng chỉ cúi đầu tiếp tục ăn mì của mình.

Sau khi ăn xong, Lý Hỏa Vượng nghĩ rằng vì lần trước những lá bùa và việc bói toán đã có tác dụng, anh ta quyết định thử lại lần nữa.

Lá bùa được đốt lên một lần nữa, tro bụi lại được Lý Hỏa Vượng nuốt xuống… Nhưng lần này, nó không hề có tác dụng như lần trước.

“Tại sao cái bùa này lúc thì có tác dụng, lúc lại không? Chẳng lẽ tôi vẽ sai rồi chăng?” Lý Hỏa Vượng nhìn cuốn sổ bùa trong tay mình và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vì mới sử dụng thứ này lần thứ hai, Lý Hỏa Vượng rõ ràng còn rất non nớt.

“Thưa ngài, chủ nhà Shuxintang cũng đã đến báo cáo với quan chức rồi!”

Ngay khi tiếng của người lính bắt tội vang lên, ông ta đã bị ông Lou Zhixian kéo đi: “Đừng làm ảnh hưởng đến việc ngài thi triển phép thuật!”

“Tôi không tin đâu… Việc bắt được kẻ trộm trẻ sơ sinh lại khó đến thế sao! Nếu xem bói không hiệu quả, thì tôi sẽ dùng cách khác để canh gác.”

Nhưng sau nhiều ngày canh gác liên tục, những kẻ trộm trẻ sơ sinh ở huyện Cangshui dường như biết trước rằng Lý Hỏa Vượng sẽ đến, và chúng bỗng nhiên ngừng hoạt động một cách kỳ lạ.

Trong giấc mơ mơ hồ, Lý Hỏa Vượng đang ngủ trong phòng khách thì bị tiếng ồn làm thức dậy. Khi anh mở cửa sổ nhìn ra ngoài, anh thấy một đám đông đen ngùt đang di chuyển về phía đông trên con đường, mọi người đều tỏ ra rất hào hứng.

“Đây là chuyện gì…” Lý Hỏa Vượng băn khoăn rồi quay người theo đám đông đó.

Chỉ đi được một quãng ngắn, Lý Hỏa Vượng đã hiểu ra họ đang làm gì. Họ đã vây kín giao lộ, và ở chính giữa giao lộ, có một người đàn ông bị trói trên một cây cọc.

“Hành hình!” Ông Lou Zhixian, với vẻ mặt oai nghiêm, ném một tấm giấy đỏ xuống, và lập tức tiếng reo hò vang lên.

Khi thấy Lý Hỏa Vượng đến gần, ông Lou Zhixian ngay lập tức đứng dậy và nhường chỗ cho anh.

“Thưa ngài, ngài đã đến rồi à? Việc bắt được tên trộm này hoàn toàn là công lao của ngài!”

“Họ định chém hắn sao? Nhanh đến thế à? Không phải là phải chờ đến sau mùa thu mới xét xử sao?”

Ông Lou Zhixian nhìn người đàn ông bị trói đó, trông như muốn ăn thịt hắn vậy. “Kẻ này tội ác rất lớn! Làm sao có thể chém hắn được! Để trả thù cho nhân dân huyện Cangshui… Hắn xứng đáng bị xử tử!”

Đúng lúc đó, một người đàn ông mạnh mẽ mặc áo khoác đỏ bước ra, uống một chén rượu vàng, sau đó cầm lấy con dao trong tay và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Mỗi khi anh ta lột một miếng thịt khỏi người người đàn ông bị trói đó, đám đông xung quanh lại reo hò tán thưởng.

“Những người kia đưa tiền đồng cho người lính bắt tội, họ muốn làm gì vậy?”

Lý Hỏa Vượng vẫy tay chỉ về phía góc nhà.

“Ồ, đó toàn là người nhà nạn nhân cả. Họ muốn người trộm không bao giờ được siêu thoát, nên dự định mua xác gia đình kẻ trộm về nuôi chó. Nếu oán thù quá sâu đậm, cũng có người ăn thịt và uống máu kẻ thù đấy.”

“Ôi, về lý thuyết thì điều này vi phạm luật Đại Lương… Nhưng nghĩ đến việc kẻ trộm suýt nữa làm ô uế con gái yêu quý của tôi, thì không chỉ họ, tôi cũng muốn lao vào cắn nó một cái! Thật là đáng ghét!”

Thân thể người đàn ông đang được xé nát dần trở nên cực kỳ kinh hoàng… Nhưng dù là nam hay nữ, già hay trẻ, không ai sợ hãi cả; ngược lại, mọi người còn càng thêm hứng thú, liên tục reo hò. Cảnh tượng này thật sự rất kỳ quặc.

Mỗi khi dao đâm xuống, cùng với tiếng reo hò xung quanh, người đàn ông đó lại phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Khi đã kêu đến mức không thể chịu đựng được nữa, anh ta bắt đầu chửi bới người xung quanh; càng đau thì anh ta càng chửi to hơn.

“Giả vờ gì chứ! Tôi chơi đùa thì sao? Tôi đã chơi đùa hàng trăm lần rồi, chưa lần nào thành công cả! Những người phụ nữ này đều là đồ hèn mọn! Toàn là đồ điếm!!!”

Những lời này lập tức gây ra sự phẫn nộ trong đám đông; mọi người đều la ó. Nếu không có các lính bắt cướp can thiệp, chắc hẳn họ đã lao vào giết chết anh ta rồi.

“Hả? Khoan đã!” Lý Hỏa Vượng dường như nhìn thấy điều gì đó, vội vàng bước xuống. Khi đến bên người đàn ông đó, ông ta sốc khi thấy những vết thương đầy máu trên người anh ta – chính xác là hình ảnh mà mình đã dự đoán trước đó thông qua việc sử dụng xương người để bói! “Anh nói thật à?”

“Nếu tôi lừa bạn, thì tôi là đồ khốn nạn! Hàng trăm người phụ nữ… không ai có dấu hiệu của việc quan hệ tình dục cả! Những người phụ nữ ở đây đều đã bị hủy hoại bởi những kẻ xấu xa rồi!”

Nghe những lời này, có vẻ như anh ta đang nói những lời cuối cùng trước khi chết… Nhưng nhìn vào hình ảnh trên người anh ta, Lý Hỏa Vượng lại không nghĩ vậy.

“Dấu hiệu sau khi quan hệ…” Lý Hỏa Vượng bỗng nghĩ đến điều gì đó, vội vàng chạy đến bên ông Lou, người đứng đầu huyện, và nói: “Ông Lou, trước đây ông từng nói rằng, ngoài việc phụ nữ bị ô uế và trẻ sơ sinh bị đánh cắp, còn có những thứ khác cũng bị mất đi, đúng không?”

“Đúng vậy… Sao vậy, ngài có phát hiện ra điều gì đó chăng?”

“Hãy tìm ra tất cả những thứ bị đánh cắp! Bao nhiêu thứ đã mất