Lý Hỏa Vượng cúi chào trước mặt Lữ Nguyên Tiến. “Lý Bàn Chủ, cảm ơn ngài rất nhiều. Khi đến Niu Tâm Sơn, ngài hãy dẫn mọi người tìm chỗ ở an toàn trước; tôi sẽ vội vàng đến sau khi xong việc.”

Lý do Lý Hỏa Vượng tin tưởng để anh ta dẫn đầu đoàn người, chủ yếu là bởi vì ở Đại Lương gần như không có kẻ cướp đường; nếu không thì anh ta thực sự không dám làm vậy.

“Sư phụ! Bây giờ con đã có phép thuật rồi, xin hãy cho con đi cùng!” Lý Tiểu Thái rất muốn đi cùng Lý Hỏa Vượng, nhưng cả Lý Hỏa Vượng lẫn cha của anh ta đều không đồng ý.

Sau đó, anh ta nhìn về phía các tiểu thư bên cạnh và nói: “Hãy học chữ cẩn thận; nếu không hiểu gì thì hỏi cha bạn. Dù cha bạn không biết hết tất cả các chữ, ít ra ông ấy cũng biết một số. Chỉ khi học hành thành thạo, bạn mới có thể sử dụng được phép thuật một cách hiệu quả.”

Nói xong, anh ta lại nhắc nhở Triệu Ngũ và cậu bé Yang trên xe ngựa về một số việc nhỏ.

“Anh Li, cứ yên tâm đi. Mặc dù con tôi không thể mang vác hay chiến đấu, nhưng với sự có mặt của Triệu Ngũ ở đây, dù là vàng bạc hay xe ngựa, chúng ta cũng sẽ không thiếu thứ gì.”

Khi Lý Hỏa Vượng vừa định nói thêm điều gì đó, anh ta đột nhiên quay đầu nhìn về phía bên trái – nơi không có ai cả – với vẻ mặt hung dữ.

“Anh Li, có chuyện gì vậy?”

Khuôn mặt Lý Hỏa Vượng trở nên u ám trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lại sáng sủa trở lại: “Không sao đâu. Những lời này đã nói ra rồi; nói thêm cũng chỉ là vô ích thôi. Hãy khởi hành thôi.”

Với một cái vẫy tay, hai nhóm người chia tay nhau và dần xa nhau.

Lữ Cử Nhân buông tay xuống, ôm lấy con trai mình và nói với Lữ Nguyên Tiến bên cạnh: “Cha ơi, con cảm thấy…”

Anh ta nhanh chóng liếc nhìn Triệu Ngũ một cái, và Lữ Nguyên Tiến vội vàng ngăn lại: “Ôi trời, con muốn đi làm gì thì đi đi; cha có quyền can thiệp vào không? Nếu con thực sự có năng lực, hãy lo cho con trai cha trước đã…”

“Nếu con thực sự có khả năng khiến con trai mình trở thành một học sinh, thì gia đình Lý chúng ta chắc chắn sẽ gặp may mắn lớn đấy.”

“Cha ơi, lời cha nói thật là…” Lữ Cử Nhân tỏ ra hơi ngượng ngùng, rồi tiếp tục ôm con trai mình mà không nói thêm gì nữa.

Một con đường dần trở nên gập ghềnh; Lý Hỏa Vượng cùng những người khác dẫn theo hai chiếc xe ngựa tiến về phía trước.

Vì số lượng người ít, mỗi người đều có thể ngồi trên xe ngựa, không cần phải đi bộ, và từ đó giữ sức cho những việc sắp tới.

Khuôn mặt của Lý Hỏa Vượng trở nên u ám khi anh vẫn còn suy nghĩ về những âm thanh hỗn loạn vừa rồi. Tối qua, anh mới ăn “Hắc Thái Tuế”, vậy mà hôm nay lại xuất hiện những âm thanh đó nữa… Điều này chứng tỏ rằng những âm thanh ấy không thể bị kiểm soát bằng “Hắc Thái Tuế”.

“Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy? Mình đang bị gì vậy?” Tâm trạng yên bình của Lý Hỏa Vượng lại một lần nữa bị xáo trộn; đủ loại suy đoán đáng sợ bắt đầu xuất hiện trong đầu anh.

Phải chăng là Vương Nguyệt đã cho mình uống thuốc gì đó? Hay là bệnh tâm thần của mình lại tái phát? Không… Mình không phải là kẻ điên! Có lẽ đây chỉ là một biểu hiện khác của tâm trạng mình mà thôi… Nhưng biểu hiện này có tốt hay xấu đây?

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng siết chặt nắm tay mình, đôi bàn tay mềm mại của ai đó đã đặt lên mu bàn tay anh.

Bạch Linh Miệu không nói gì cả, chỉ đơn giản là ôm lấy anh, giúp anh bình tĩnh lại.

Lý Hỏa Vượng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi thở ra, sau đó mở mắt trở lại và kiềm chế cảm giác bực bội trong lòng.

“Đừng lo lắng… Chỉ là đôi khi xuất hiện những ảo giác thôi… Không có gì to tát đâu. Ít nhất bây giờ, những ảo giác đó chỉ xuất hiện thỉnh thoảng mà thôi, chúng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cả.”

“Tôi đã trải qua bao nhiêu chuyện rồi… Chỉ là những ảo giác bình thường thôi… Sợ cái gì chứ?”

“Những rắc rối luôn sẽ xuất hiện… Dù nguyên nhân là gì đi nữa, tôi cũng sẽ giải quyết từng vấn đề một, giống như cách tôi đối mặt với những tâm trạng khác của mình vậy.”

“Trọng tâm hiện tại là phải vượt qua thử thách của ‘Tuyệt Đạo’ trước… Những ảo giác kia có thể để sau.”

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nhìn những người xung quanh và nói:

“Trước đây không có thời gian nên chưa kể… Bây giờ đã rảnh rỗi rồi, tôi sẽ nói cho các bạn biết… Kẻ thù mà chúng ta sắp đối mặt lần này… chính là ‘Tuyệt Đạo’.”

“Nói một cách đơn giản, họ là một nhóm kẻ lừa đảo… những kẻ lừa đảo có những phép thuật đặc biệt.”

“Và một điều nữa… Các bạn phải nhớ rằng: ‘Tuyệt Đạo’ có thể thay đổi hình dạng con người…

」

Khi nghe Lý Hỏa Vượng nói những lời đó, mọi người đều vội vàng bỏ qua công việc của mình để chăm chú lắng nghe.

Trước đây họ luôn phải chủ động đối mặt với kẻ thù, nhưng lần này họ lại chủ động tìm cách gây rắc rối cho họ; trong sự căng thẳng, mọi người cũng cảm thấy hào hứng.

Hỏa Vượng đã cố gắng giải thích chi tiết nhất có thể mọi thông tin liên quan đến tổ chức “Tồng Vãng Đạo” cho họ biết. Họ là những người bạn đồng hành của anh ta; càng biết nhiều, có lẽ sau này họ sẽ càng hữu ích.

Đang khi mọi người say sưa lắng nghe, bỗng nhiên từ phía trước vang lên tiếng móng ngựa dập dội. Rất nhanh sau đó, những con ngựa chiến khỏe mạnh xuất hiện, cô lập Lý Hỏa Vượng cùng những người đi đường khác ra khỏi con đường chính.

“Ôi trời, ai vậy nhỉ?” Gò Vá tràn ngập sự ngạc nhiên.

Nhìn xuyên qua khe hở giữa các chân ngựa, Lý Hỏa Vượng đầu tiên nhìn thấy những lá bài chỉ thị được các vệ sĩ giơ cao. Phía sau những lá bài đó là bốn người đánh trống, và sau họ là một nhóm đàn ông không hề mang vẻ nữ tính. Phía sau hơn một trăm người đàn ông đó, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy chiếc xe ngựa xa hoa giống như một căn nhà nhỏ.

Một người đàn ông mập mạp, mặc áo choàng vàng, ngón cái tay trái đeo một chiếc nhẫn ngọc, đang ngủ gật trên ghế ngọc ở giữa xe – chắc hẳn đó chính là người chủ nhân.

Khi Lý Hỏa Vượng đang quan sát chiếc cờ rồng màu vàng kia, một người già bên cạnh đang nói với cháu trai mình: “Hoàng tử đang đi tuần du đấy, nhanh chóng quỳ xuống!”

“Vậy đây chính là Hoàng tử của thành phố Ngân Lăng sao?”

Lý Hỏa Vượng quan sát kỹ lưỡng người đàn ông đang ngủ gật kia, cùng người phụ nữ đang quỳ bên cạnh anh ta, vừa quạt quạt tay. Nhìn vào những họa tiết màu xanh lam trên khuôn mặt họ, rõ ràng họ đến từ Tháp Linh Lung.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh ta nhận ra rằng xung quanh mình đã có rất nhiều người quỳ xuống; ngay cả Bạch Linh Miệu và Gò Vá cũng vậy… Việc anh ta ngồi trên xe ngựa thực sự làm cản trở mọi người.

“Dám! Ai dám không quỳ?” Một số kỵ binh mang theo kiếm, với ánh mắt hung dữ, nhanh chóng bao vây Lý Hỏa Vượng.

Chưa kịp cho anh ta kịp nói gì, những thanh kiếm đó đã được rút ra.

Nhìn những người đó, Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi vươn tay lấy ra chiếc thẻ bên hông mình. Khi thấy ba chữ “Giám Thiên Sứ”, khuôn mặt của họ lập tức thay đổi, và họ vội vàng cất vũ khí xuống.

“Thưa ngài, chúng tôi đã có lỗi, xin ngài tha thứ!” Người kỵ binh đó cúi chào Lý Hỏa Vượng bằng cách đấm hai tay vào lòng, sau đó quay người dẫn những người khác đi mất.

Nhìn theo bóng lưng họ xa dần, không hiểu sao, khi nghĩ đến việc Giám Thiên Sứ thực sự đang sử dụng những người này để củng cố vị trí thống trị của mình, Lý Hỏa Vượng cảm thấy buồn nôn trong lòng.

“Mọi người ở những nơi khác đều đã thay đổi… Tại sao thế giới điên rồ này lại không khiến những người này cùng điên theo?” Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ khi nhìn người đàn ông mập mạp kia.

“Tất cả đều đứng dậy, không được quỳ.”

Sau khi vị vương gia rời đi, một thời gian dài trôi qua mà mọi việc đều yên bình; cho đến khi họ đến ngoại ô làng Gan Nguyên, vẫn không xảy ra bất cứ chuyện gì. Dưới chân một ngọn núi lớn, làng Gan Nguyên với những mái ngói màu xanh liền mạch lần đầu tiên xuất hiện trước mắt Hiện Tại Lý Hỏa. Về quy mô, đây là một làng lớn bình thường, không hề khác biệt so với bất kỳ làng nào họ gặp trên đường.