“Dịch bệnh à?” Vừa định đi, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên bị cuốn hút bởi những lời trò chuyện của hai người kia; trực giác mách bảo anh rằng có thể đây chính là thông tin mà anh đang tìm kiếm.

Bỏ qua hoàn toàn những gì đang diễn ra trên sân khấu, Lý Hỏa Vượng vội vàng tiến lại gần hai người đó – một người cao một người mập – và chờ đợi họ tiếp tục nói.

Tuy nhiên, điều khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy sốt ruột là dù lúc đầu anh nghe họ nói không ngớt, nhưng khi anh chăm chú lắng nghe, họ lại im bặt không nói nữa.

Nghĩ một chút, Lý Hỏa Vượng quyết định tiến lại gần người đàn ông mập và nhẹ nhàng đẩy nhẹ vào vai anh ta: “Thưa ngài, xin hỏi xem huyện Pì đang xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao lại có dịch bệnh? Trước đây tôi chưa từng nghe nói đến chuyện này.”

Người đàn ông mập đang say sưa xem vở kịch trên sân khấu bỗng nhiên tỏ ra không hài lòng khi bị Lý Hỏa Vượng hỏi như vậy: “Cái gì liên quan đến anh chứ? Anh là ai—”

Nhưng khi người đàn ông mập nhìn thấy hai đồng bạc nhỏ mà Lý Hỏa Vượng đưa cho mình, anh ta lập tức sững sờ và nuốt lại những lời lẽ thiếu lịch sự vừa nói.

“Xin hãy giải thích giúp tôi với. Mẹ và chú tôi của tôi đang ở huyện Pì; nghe nói nơi đó có dịch bệnh, tôi thực sự rất lo lắng, nên mới vội vàng như vậy.”

Dù không biết liệu người đàn ông kia có tin vào lời nói dối của Lý Hỏa Vượng hay không, nhưng ít nhất vì những đồng bạc đó, anh ta dường như rất sẵn lòng giúp đỡ.

“À, anh bạn này, sao anh không nói sớm hơn chứ? Tôi cứ tưởng là chuyện gì đó nghiêm trọng lắm…” Một bàn tay mập mạp được giấu trong ống tay kéo ra và nhận lấy hai đồng bạc đó.

“Yên tâm đi, mẹ và chú anh bạn không sao đâu; huyện Pì không hề có dịch bệnh đâu. Họ vẫn sống khỏe mạnh mà.” Nói đến đây, người đàn ông đội chiếc mũ hình dưa leo ngập ngừng một chút.

“Nhưng này, anh bạn… nếu anh thực sự quan tâm đến mẹ và chú mình, thì tốt nhất là hãy đưa họ ra khỏi huyện Pì đi. Nơi đó phong thủy không tốt lắm đâu…” Anh ta thì thầm, giọng nói tự nhiên trở nên thấp xuống, như thể sợ bị ai đó nghe thấy.

“Tôi nói cho anh biết nhé… Lần trước tôi đến đó buôn bán, tôi thấy mọi người ở đó đều có vẻ bất thường, khuôn mặt tái nhợt; không lạ gì mà người ta lại nói rằng huyện Pì đang có dịch bệnh… Khuôn mặt họ còn tồi tệ hơn cả những người bị bệnh nữa đấy.”

“Toàn bộ dân chúng trong huyện đều có vẻ bất

Đứng yên tại chỗ, Lý Hỏa Vượng suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hỏi lại: “Ngoài những điều đó ra, ở huyện đó còn có chuyện gì bất thường khác không?”

Mặc dù mọi chuyện xảy ra trên thế giới này đều không có gì lạ, nhưng chỉ dựa vào hai thông tin này thôi thì vẫn không thể biết được người dân ở huyện đó đã gặp phải chuyện gì.

“Tôi cũng không biết đâu. Tôi chỉ đi qua đó một chút rồi quay lại thôi. Nếu bạn thực sự lo lắng, thì hãy đến huyện đó xem sao. Dù sao cũng chỉ mất khoảng mười mấy ngày đi đường mà thôi; nếu không có chuyện gì thì tôi cũng sẽ trở về mà.”

“Mười mấy ngày đi đường à?” Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lát rồi quay người đi về phía quán trọ.

Khi bản đồ của Bạch Linh Miệu được trải ra trước mặt Lý Hỏa Vượng, anh ta nhanh chóng tìm thấy vị trí của huyện đó – nó nằm trên cùng con đường với Niu Tâm Sơn.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Hỏa Vượng cuối cùng quyết định sẽ đến đó xem sao. Nếu hành vi của người dân trong một huyện đổi thay một cách kỳ lạ như vậy, thì chắc chắn có chuyện gì đó không ổn. Cơ hội để anh ta gặp được Giám Thiên Sử ở đó là rất cao.

Hơn nữa, đây cũng là lựa chọn duy nhất hiện tại của anh ta… Thậm chí không có lựa chọn thay thế nào cả.

Chính lúc này, Lý Tiểu Tài hào hứng chạy vào từ bên ngoài. Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu nói với anh ta: “Cậu đi báo cho cha cậu biết đi. Hôm nay xong việc diễn kịch thì đừng tiếp tục diễn nữa. Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”

Lý Tiểu Tài cầm lấy một đồng tiền đồng, gật đầu liên hồi rồi chạy ra ngoài.

Đối với việc Lý Hỏa Vượng đột nhiên quyết định lên đường, mọi người đã quen với điều này từ lâu rồi. Họ chuẩn bị sẵn xe ngựa và chiếc xe ngựa mới mua, đồ đạc cần thiết cũng được đưa lên xe.

Về việc Lý Hỏa Vượng sẽ đi đâu, làm gì, mọi người đều không muốn hỏi… hoặc là không dám hỏi. Chỉ cần theo sau anh ta là được.

Nếu so với những lần trước, thì điểm khác biệt lớn nhất chính là Lữ Gia Ban – người trước đây luôn u sầu, nhưng giờ đây đã thay đổi hoàn toàn; mọi người đều trông rạng rỡ hơn, tinh thần cũng trở nên tốt hơn nhiều sau những lần bị đồng hành đánh bại trước đó.

“Hehehe… Tiểu Đạo Gia, Tiểu Đạo Gia… Chúng ta đã hẹn nhau rồi đấy… Đây là phần của cậu… chứ không phải của tôi.”

Với vẻ mặt vui vẻ, Lữ Nguyên Tiến đưa ra những đồng tiền đồng lẫn lộn với những mảnh bạc và đưa chúng trước mặt Lý Hỏa Vượng.

Lý Hỏa Vượng nhìn người bạn đang cười rạng rỡ như những bông hoa cúc và hỏi: “Sao vậy? Nhận được nhiều tiền thưởng như vậy à?”

Anh ta biết rõ rằng, trong quá khứ, dù Lữ Gia Ban có hát rất hay, nhưng cũng không nhận được nhiều tiền thưởng như thế này đâu.

“Hehehe, dù sao đây cũng là Đại Lương mà… Mọi người ở đây đều giàu có cả!” Lữ Nguyên Tiến cười ha hả và đặt những đồng tiền đồng cùng bạc vào xe ngựa.

Người lái xe, Triệu Ngũ, thấy Lý Hỏa Vượng không từ chối, liền lấy một sợi dây dày để xâu những đồng tiền lẻ đó lại với nhau.

…

Lý Hỏa Vượng tất nhiên là không từ chối. Dù số tiền bạc này không nhiều, nhưng ít ra cũng giúp anh ta tránh phải lãng phí thời gian vào những việc vụn vặt hàng ngày. Hơn nữa, với số tiền này, ít nhất gia đình mình cũng có thể ăn uống tốt hơn một chút. “Tối nay hãy nấu một bữa ngon đi… Lấy thịt muối ra và làm cơm hầm thịt muối nhé.”

Vừa nói xong, anh ta nghe thấy tiếng nuốt nước bọt rõ ràng vang lên. Thông thường, sau khi ăn nhiều thịt trên đồng cỏ Qingqiu như vậy, lẽ ra không nên còn thèm thuồng như vậy mới đúng…

“Tiếng đó của ai vậy? Hôm nay chưa ăn gì à?” Lý Hỏa Vượng quay đầu lại và nhận ra người đó không phải là người của mình, mà là một người đàn ông tóc bạc, thân hình gầy gò, mang danh hiệu “Mai Khách”. Bên cạnh ông ta còn có một thiếu niên trông hiền lành nữa.

Có vẻ như người đàn ông kia cảm nhận được ánh mắt của Lý Hỏa Vượng đang nhìn mình, nên ông ta cố tình quay mặt đi, nhìn về phía những cánh đồng lúa đã được gặt hái xong.

“Gục gục…” Tiếng bụng réo lên; người đàn ông kia buông hai tay cầm gánh xuống, sau đó siết chặt thêm dây thừng buộc quanh eo mình.

Lý Hỏa Vượng nhìn những bộ quần áo rách rưới, đầy vá của họ một lát, rồi tiếp tục đi con đường của mình.

Trên đường đi, ngoài việc Dogwa nói nhiều linh tinh ra, không ai khác nói gì cả.

Khi mặt trời bắt đầu lặn về phía tây, bánh xe ngựa từ từ dừng lại. Như mọi khi, mọi người đều bắt đầu phân công làm bữa tối.

“Sư huynh Lý, nhìn này! Bên đường có rau cải dại đấy, làm một món canh rau cải thì vừa ăn kèm với thịt muối, giúp giảm bớt cảm giác ngấy ngạt!”

Lý Hỏa Vượng, người đang say sưa xem bản đồ, hoàn toàn không nghe thấy tiếng nói đó. Tất cả sự chú ý của anh ta đều đổ dồn vào bản đồ trước mắt; ai mà biết tỷ lệ các chi tiết trên bản đồ này có chính xác hay không… Nếu đi lạc đường, chắc chắn sẽ phải lãng phí thêm vài ngày trên đường đi.

Chẳng mấy chốc, bữa tối đã được chuẩn bị xong. Bữa tối hôm nay gồm cơm hầm thịt muối và canh rau cải dại.

Nhìn vào bát cơm bóng loáng trước mặt, cùng những miếng thịt muối đỏ trắng xen kẽ trong đó, Lý Hỏa Vượng lại ngẩng đầu nhìn hai người con trai của gia đình Mài đang ngồi ở xa. Họ đang dùng nước lạnh vừa múc từ suối để ăn kèm với những chiếc bánh làm từ ngũ cốc.

Đôi mắt của hai đứa trai nhà Mài liên tục dõi theo bát cơm trong tay Lý Hỏa Vượng, nhưng rất nhanh sau đó, người cha đã yêu cầu chúng quay lại làm việc khác.

“Hãy đi lấy thêm hai bát cơm cho chúng.” Lý Hỏa Vượng nói với Bạch Linh Miệu bên cạnh mình.

“Vâng.” Bạch Linh Miệu gật đầu rồi đi về phía nồi cơm.