Bánh xe của chiếc xe bò đã dừng lại một thời gian dài, nhưng giờ đây nó lại bắt đầu quay trở lại, đưa họ tiến về phía biên giới giữa nước Liang và khu vực Thanh Khâu.

Trên đường đi, Gou Wa liên tục dùng tay che lấy trán mình và quạt không ngừng vào khuôn mặt đang đổ mồ hôi. “Trời nóng thế này, sư huynh Lý ơi, sao không để ngày mai mới đi?”

“Ngày mai cũng nóng thôi, thì sau ngày mai đi? Sau ngày mai vẫn nóng, thì đợi đến mùa thu rồi hãy đi? Nếu nơi đó thật sự tốt như vậy, tại sao anh lại theo chúng ta đến đây? Theo Bảo Lộc đi chăn cừu thì tốt hơn phải không?”

Nghe thấy lời chế giễu của Lý Hỏa Vượng, Gou Wa liếc nhìn những người phụ nữ còn lại, cười khúc khích rồi im lặng lại.

Anh ta đâu có ngu đến mức đó đâu. Vợ của mình sắp được giành lấy rồi, làm sao anh ta có thể ở lại được chứ? Dù thịt có ngon đến đâu, cũng không bằng có vợ. Hơn nữa, theo sư huynh Lý, liệu có thiếu thịt để ăn không chứ?

Nhận thấy ánh mắt của Gou Wa, người phụ nữ có khuôn mặt tròn như quả lê đó trước tiên nhìn về phía Lý Hỏa Vượng, sau đó giả vờ e thẹn liếc nhìn anh ta một cái.

“Hừ…” Lý Hỏa Vượng từ từ mở tờ giấy da cừu trong tay ra, nhìn vào bản “Tiên Đô Tử Chụp Ảnh” được viết trên đó – đây cũng coi như một phát hiện bất ngờ trong chuyến đi dưới lòng đất Thanh Khâu này, ngoài Black Tai Sui ra.

“Sư huynh Lý, đây là cái gì vậy?” Triệu Ngũ– người lái xe bò – hỏi.

“Đó là phương pháp tu luyện các năng lực thần bí.”

Lời nói của Lý Hỏa Vượng ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. “Vậy sư huynh Lý đã từng tu luyện nó chưa?”

“Chưa, tôi không dám tu luyện. Dù sao thì đây cũng là thứ được lấy ra từ miệng của nó… Biết đâu nó có chứa những điều nguy hiểm gì đó.”

Việc sửa đổi các phương pháp tu luyện, Lý Hỏa Vượng quá hiểu rõ về điều này rồi. Ngày xưa, chính nhờ vào chiêu trò này mà anh ta đã thoát khỏi Tu Viện Thanh Phong. Anh ta không muốn gặp phải số phận tương tự như Dan Yang Zi đâu.

Lý Hỏa Vượng lấy thanh kiếm bằng đồng ra từ sau lưng, vuốt ve một hồi rồi lại cất nó trở lại. “Ừm, cần phải tìm ai đó để thử nghiệm xem.”

“Sư huynh Lý! Em sẽ làm! Em sẽ làm!” Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu lên và thấy người nói chuyện đó chính là cậu bé đạo sĩ duy nhất còn sống sót, Yang Tiểu Nhân; đôi mắt cậu ta đầy khao khát.

“Cậu hãy làm tròn bổn phận của mình đi, đừng xen vào chuyện của người lớn.”

“Nếu không cẩn thận, chuyện này có thể gây rắc rối lớn; tốt nhất là không nên để người của mình liên quan đến việc này, mà phải tìm một người có danh tính phù hợp, để khi có vấn đề xảy ra thì cũng không sao được.”

“Sư huynh Lý, mau nhìn xem đây là cái gì!” Chun Xiaoman đưa tay vào trong lều và lấy ra một chiếc hộp bằng vàng được trang trí bằng mã não và các loại đá quý; những đồng tiền vàng bên trong trông rất quen thuộc.

Lý Hỏa Vượng giật mình, anh nhớ rõ đây chính là của hồi môn mà mẹ của Tôn Bảo Lục đã chuẩn bị sẵn, chắc chắn là cô ấy đã lén cho vào vào tối hôm qua.

Anh hiểu ý định của người ta: chắc chắn là vì anh đã giúp Tôn Bảo Lục phục hồi lại sức khỏe, và để đền đáp công ơn đó, họ mới đưa số vàng này cho anh.

Anh quay đầu nhìn lại phía sau; những chiếc lều kia đã biến mất, chỉ còn lại một màu xanh mướt bao la.

“Thôi đi, dù sao đây cũng là lòng tốt của người khác, thì không nên từ chối. Hãy giữ lại này làm tiền đường, khi đến nước Liang thì cũng có thể dùng để mua sắm đồ đạc cần thiết.”

Trong suốt khoảng thời gian tiếp theo, có lẽ vì vùng đất Qingqiu rộng lớn mà ít người ở, hoặc có lẽ vì đã gặp quá nhiều rủi ro nên cuối cùng họ lại gặp may mắn; trên đường đi, mọi thứ đều diễn ra êm đềm, không hề có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Hành trình này kéo dài hơn một tháng; dù đã qua thời kỳ nắng gắt nhất của mùa hè, nhưng thời tiết vẫn càng ngày càng nóng bức.

Một tràng tiếng chim kêu khó chịu vang lên từ trên trời; Lý Hỏa Vượng, người đang xem bản đồ da cừu trước mặt, ngước nhìn những điểm mờ ảo trên bầu trời rồi lại quay lại nhìn bản đồ.

Anh đưa bản đồ cho Bạch Linh Miệu bên cạnh và hỏi: “Cô hiểu không? Cô nhớ Núi Tâm Trâu của gia đình mình ở đâu không?”

Dù bản đồ nước Liang mà họ thu thập được từ Qingqiu không quá chi tiết, nhưng cơ bản vẫn ghi rõ địa hình.

Khi sắp bước vào nước Liang, họ cần phải xác định chính xác vị trí của đích đến.

“Không phải ở đây… cũng không phải ở đây…” Đối diện với những đường nét uốn lượn trên bản đồ, Bạch Linh Miệu tỏ ra rất do dự.

Việc tìm ra địa điểm quê hương mình thông qua những đường nét đơn giản này quả thực rất khó khăn; tuy nhiên, cũng không thể trách cô ấy được, bản đồ này thậm chí cả Lý Hỏa Vượng đôi khi cũng nhìn không rõ, vì nó được vẽ quá sơ sài.

Lý Hỏa Vượng gấp bản đồ lại và nghĩ thầm: “Có lẽ Núi Tâm Trâu này, sau khi vào nước Liang, chúng ta sẽ phải mua một bản đồ mới và hỏi thăm người dân địa phương mới tìm đúng đ

“À đúng rồi, tôi nhớ là anh không phải người của nước Liang chứ? Anh đến từ đâu vậy?” Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn Dogwa.

“Không sao đâu, tôi cũng không cần phải trở về. Tôi lớn lên nhờ sự giúp đỡ của bao người; nếu không trở về, ít ra tôi còn có thể tiết kiệm thức ăn cho người dân quê hương mình.”

Dogwa nói một cách vui vẻ, hoàn toàn không hề có ý muốn trở về nhà. Ánh mắt anh ta luôn dán vào người phụ nữ có khuôn mặt tròn đầy bên cạnh chiếc xe ngựa phía trước.

Lý Hỏa Vượng hiểu rõ nhưng không nói gì, ngẩng đầu nhìn mặt trời trên bầu trời và nói: “Đã đến giờ ăn trưa rồi. Chúng ta hãy ăn đi; sắp đến Qingqiu rồi, thì cũng nên giết con cừu để ăn thôi.”

Nghe thấy lời này, mọi người đều mừng rỡ. Mặc dù ở Qingqiu không thiếu thịt, nhưng ai cũng đã sống trong cảnh nghèo khó suốt đời, và chưa bao giờ được ăn no thỏa.

Lý Hỏa Vượng không hề có ý định tiêu xài xa xỉ đột nhiên như vậy; chỉ là ở nước Liang, rõ ràng không có nhiều cỏ để nuôi cừu như ở Qingqiu. Nếu không ăn ngay bây giờ, khi đến nước Liang, họ sẽ bị đói đến mức gầy yếu.

“Mè… mè…” Một con cừu già bị Dogwa kéo qua hai sừng, đưa ra khỏi đàn cừu và dẫn đi về phía bên bờ sông.

Trên đường đi, việc giết và chế biến cừu đã trở thành công việc quen thuộc đối với mọi người. Họ tiến hành các bước một cách nhanh chóng và chuẩn xác: trước tiên làm cho máu cừu chảy ra, sau đó lột da, mổ bụng.

Thân cừu trắng phau được phủ đều muối và gia vị, sau đó được xiên qua một cây giáo dài mười hai thước và đem nướng giữa hai chiếc xe ngựa.

Nếu Peng Longteng thấy vũ khí của mình bị sử dụng theo cách này, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận đến mức muốn sống lại.

Nhìn xuống đống phân cừu khô đã được đốt cháy, và con cừu nướng đang chảy mỡ, Dogwa liếm lái và cười nói: “Hehehe, coi như là chuyển nguyên liệu thô thành thức ăn chín rồi đấy… Thật thoải mái phải không?”

Sau khi bị Chun Xiaoman đánh vào gáy, Dogwa rút đầu lại và đi về phía nhóm phụ nữ đang hái rau dại.

Khi con cừu nướng đã chín, món canh rau dại và nội tạng cừu cũng đã được nấu xong. Thịt nướng béo ngậy kết hợp với canh rau thanh mát thực sự rất hợp khẩu vị.

Mọi người tụ tập thành từng nhóm trên bãi cỏ, thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn này.

Dogwa cười ha hả, bóc đầu cừu của mình ra và lấy chiếc lưỡi cừu dài ra, đặt nó vào bát rau dại của người phụ nữ có khuôn mặt tròn đầy đó. “Hồng Nhi~ Đây, tôi đã dành riêng cho em món ngon