“Thôi tạm thời như vậy đã, đợi vết thương lành hẳn rồi sẽ từ từ sửa chữa lại từng phần một.” Lời nói của Lý Hỏa Vượng khiến mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nhìn thấy khuôn mặt Lý Hỏa Vượng đầy máu me trước mắt, Chấn Tiểu Mãn không thể kiềm chế được nữa, quay đầu nằm xuống đất và bắt đầu ói mửa liên tục.

Tuy nhiên, trong hai lần ói mửa trước đó, dạ dày cô đã được “dọn dẹp” gần hết rồi; lần này chỉ còn ói ra nước trong thôi.

Bạch Linh Miệu với đôi tay run rẩy, liên tục vuốt ve mái tóc đen của Lý Hỏa Vượng, đôi mắt đẫm lệ nhưng không thể nói ra lời nào.

“Sao mà khóc chứ? Phải cười mới đúng! Chúng ta chưa ai chết cả, còn thu được Black Tai Sui và bắt được một tù binh nữa… Đây là chuyện tốt lắm mà!”

“Hơn nữa, Miǎo Miǎo ơi, nhìn khuôn mặt tôi này xem… Khi nào chán thì cô có thể thay đổi nó đi!” Lý Hỏa Vượng cố gắng cười và nháy mắt với cô ấy.

Lý Hỏa Vượng biết rằng bản thân mình đang trông rất tồi tệ, và cũng đang đau đớn kinh khủng. Nhưng anh phải giả vờ như không sao cả, bởi nếu cứ than phiền hay la hét thì không những không giải quyết được vấn đề gì, mà còn khiến mọi người càng thêm buồn bã nữa.

Đây là bài học mà anh học được từ vợ của Lữ Cử Nhân – Lỗ Quan Hoa: khi những việc không thể tránh khỏi xảy ra, để không làm người xung quanh buồn lòng, có lẽ nên cố gắng giả vờ như mình không hề quan tâm đến chúng.

Tuy nhiên, rõ ràng Lý Hỏa Vượng chưa hiểu được bản chất thực sự của bài học đó; càng cố gắng cười lớn, Bạch Linh Miệu lại càng khóc thêm dữ dội.

Cuối cùng, Lý Hỏa Vượng thực sự mệt mỏi; đôi mắt đơn của anh từ từ nhắm lại, và anh nói: “Tôi nghỉ một lát đã… Khi nào tỉnh dậy rồi, chúng ta sẽ tiếp tục tìm đường trở về.”

Nói xong, Lý Hỏa Vượng lập tức mất đi ý thức.

Trong trạng thái mơ hồ, có những thứ rất quen thuộc liên tục xuất hiện trong tâm trí Lý Hỏa Vượng– lúc thì nổi lên, lúc thì chìm xuống… Anh muốn hiểu rõ chúng là gì, nhưng lại không thể làm được.

Trong lúc lúc tỉnh, lúc lúc mê, suy nghĩ của Lý Hỏa Vượng trở nên rất mơ hồ; anh thường xuyên quên mất mình vừa nghĩ về điều gì.

Bỗng nhiên, một bầu trời đầy sao lấp lánh chiếm trọn tâm trí của Lý Hỏa Vượng. Vào khoảnh khắc này, anh nhớ ra rằng mình đang ở sân thượng trường học, cùng với Dương Na ngồi ngắm bầu trời suốt đêm; những gì anh đang thấy bây giờ chính là ký ức của quá khứ mình.

“Nana, xin lỗi… Tôi bị bệnh rồi. Tôi cần nghỉ học để điều trị.” Chàng trai ôm lấy cô gái và nói nhẹ nhàng.

“Vậy thì bạn sẽ khỏi bệnh khi nào? Có phải cần rất lâu không?” Cô gái nhẹ nhàng lắc lư đôi tay đang nắm chặt lấy nhau.

“Tôi cũng không biết… Nhưng em yên tâm, vì em mà tôi sẽ cố gắng hợp tác với việc điều trị và sớm xuất viện.”

“Tôi đã nói rồi… Chúng ta phải thi đậu vào cùng một trường đại học, và sau khi ra trường, tôi sẽ cưới em.”

Nghe những lời này, cô gái cảm thấy e thẹn, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu nhẹ nhàng. “Được… Em sẽ đợi anh.”

Khoảnh khắc đó, hai người non nớt dần dần tiến lại gần nhau hơn, cho đến khi họ áp sát lấy nhau.

“Hỏa Vượng? Cậu sao rồi?”

“Sư huynh Lý, anh có ổn không?”

“Lý Hỏa Vượng! Nhanh đứng dậy ngay!”

“Tiểu Lý à… Theo anh, cái nào mới là sự thật: bên kia hay bên này?”

Những tiếng gọi liên tục xé toạc đi ký ức đẹp đẽ duy nhất trong tâm trí của Lý Hỏa Vượng. Anh không muốn quay trở lại… Anh muốn mãi mãi giữ lại khoảnh khắc này… Nhưng điều đó là điều bất khả thi… Mọi thứ xung quanh bắt đầu tan rã… Và những ký ức đẹp đẽ ấy cũng dần dần bị vỡ vụn…

“Ha!” Lý Hỏa Vượng đầy mồ hôi lạnh, cố gắng mở mắt… Anh thấy Bạch Linh Miệu đang nâng đầu mình lên, cúi xuống và đưa cho anh chút sữa dê ấm áp.

Uống hết chút sữa dê ấm áp đó, ý thức của Lý Hỏa Vượng dần dần trở nên rõ ràng hơn… Lúc này, anh cảm thấy đầu mình giống như một cái máy đã bị gỉ sét… Mọi suy nghĩ của anh đều diễn ra một cách chậm rãi, từng bước một.

“Chúng ta đang ở đâu vậy?” Lý Hỏa Vượng hỏi, nhìn lên chiếc lều da bò phía trên đầu mình.

Thấy Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng tỉnh lại, Bạch Linh Miệu thở phào nhẹ nhõm.

“Đây là nhà của Tôn Bảo Lục, anh ta từng chăn cừu ở khu vực này nên rất quen đường, chính anh ta đã dẫn chúng tôi trở về đây.”

“Còn có sư huynh Lý nữa, anh đã hôn mê hơn mười ngày rồi; may mắn thay, giờ anh đã tỉnh lại.”

Nghe những lời này, Lý Hỏa Vượng lập tức bỏ chiếc chăn ra và nhanh chóng nhìn xuống cơ thể mình.

Vết thương do anh tự mình khâu lại đã gần như lành hẳn, nhưng dáng vẻ của mình vẫn còn rất kỳ lạ, có rất nhiều điểm không hợp lý; ít nhất thì bụng người bình thường không thể nằm ở vị trí eo được.

Tuy nhiên, so với khi mới bước ra khỏi hang động, tình hình của anh đã tốt hơn nhiều rồi; ít nhất thì giờ đây anh cũng trông giống con người hơn.

Điều quan trọng nhất là bàn chân trái của anh đã mọc hoàn chỉnh nửa lòng bàn chân, vì vậy sau này khi đi bộ, anh cuối cùng cũng không cần phải đi khập khiễng nữa.

Sau khi kiểm tra xong cơ thể, Lý Hỏa Vượng vẫn không dám nghỉ ngơi mà ngay lập tức hỏi Bạch Linh Miệu về việc của Hàn Phù và Hắc Thái Tuế.

“Không sao đâu, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chúng ta thực sự phải cảm ơn gia đình Tôn Bảo Lục; nếu không có họ, những thứ đó sẽ không thể được mang đến đây được.”

“Chúng tôi đã mượn hai cái lều bằng da bò và dựng chúng xa ra một chút; các sư huynh khác đều đang theo dõi tình hình đấy. Sư huynh Lý, anh hãy nghỉ ngơi đi; vết thương của anh quá nặng rồi.”

“Nhanh lên! Chúng ta phải tìm Hắc Thái Tuế ngay!” Lý Hỏa Vượng đã không thể chờ đợi được nữa; anh vội vàng mặc quần áo rồi đi ra ngoài lều.

Khi anh bước ra ngoài, tất cả mọi người đều nhìn anh với ánh mắt đầy ngạc nhiên; ánh mắt của những người dân Qingqiu này không còn mang tính hiếu khách nữa, mà thay vào đó là sự e ngại và lo lắng.

Điều này cũng là bình thường thôi; nếu họ thấy Lý Hỏa Vượng trong tình trạng như hiện tại mà vẫn giữ thái độ hiếu khách như trước, thì chính Lý Hỏa Vượng mới là người cảm thấy lo lắng.

Anh cúi chào mọi người bằng cách đưa hai tay vào thành bàn tay, sau đó bước ra khỏi khu vực lều và đi về phía những chiếc lều đơn độc trên đồng cỏ xa xôi.

Khi Lý Hỏa Vượng đi đến đó, anh vừa gặp Lữ Gia Ban đang trở về sau khi chăn cừu. Lữ Nguyên Tiến kiềm chế nỗi ngạc nhiên và nhìn Lý Hỏa Vượng với khuôn mặt đã thay đổi hoàn toàn, rồi nói: “Tiểu Đạo Ye?”

“Chỉ mới mười mấy ngày thôi mà đã có thể làm được rồi à?”

“Ôi trời, tôi đã nói gì nhỉ… Tôi này là một cao thủ với những phép thuật kỳ diệu; những thứ ác quỷ bình thường đâu sánh kịp tôi chứ!”

Tuy nhiên, lúc này, Lý Hỏa Vượng hoàn toàn không hề muốn nghe những lời nịnh hót ấy.

Sau khi xác minh rằng đầu của Hàn Phù vẫn còn sống, Lý Hỏa Vượng lập tức bước vào lều của Hắc Thái Tuế – thứ này giờ đây quan trọng hơn bất cứ thứ gì đối với anh ta.

Vừa bước vào, Lý Hỏa Vượng liền thấy những cây giáo dài đang đâm xuyên qua các chi của Hắc Thái Tuế, khiến nó không thể nhúc nhích được.

Anh ta quan sát kỹ lại và nhận ra rằng đây chính là con vật y hệt Hắc Thái Tuế ở Đạo Quán Thanh Phong. Lập tức, anh ta dang rộng tay và luồn vào bên trong thân Hắc Thái Tuế, túm lấy một miếng thịt nhớp nhúa rồi kéo ra ngoài.

Khi lưỡi dao của con dao nhỏ từ từ cắt qua miếng thịt đó, những kẽ hở trên thân Hắc Thái Tuế phát ra tiếng rít chói tai; một loại chất lỏng đen sệt liên tục chảy ra ngoài.

Nhìn vào vết cắt trên miếng thịt đó, những mảnh thịt nhỏ bắt đầu biến thành những chi vuốt. Lý Hỏa Vượng từ từ mở miệng và nhét toàn bộ miếng thịt đó vào miệng mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh ta chuẩn bị cắn xuống, anh ta bỗng dừng lại.