Nghe thấy câu hỏi của Lý Hỏa Vượng, Bạch Linh Miệu gật đầu và nói nhẹ nhàng: “Nữ tướng đó có một tấm biển; trước đây, Gouwa tưởng nó làm bằng vàng, nhưng hóa ra chỉ là đồ đồng thôi, chắc không giá trị lắm đâu.”

“Tấm biển à? Đưa cho tôi xem nào.”

Chỉ trong chốc lát, vật đó đã được đưa đến trước mặt Hiện Tại Lý Hỏa Wang. Đó là một tấm biển đồng hình vuông, trên đó ghi tên và chức vụ quân sự, dùng để chứng minh danh tính của Peng Longteng.

“Trên biển có hình đầu hổ; có lẽ đây là loại biển đeo cánh tay trong quân đội.” Lý Hỏa Vượng dùng tay ấn vào hình đầu hổ trên biển rồi bảo Bạch Linh Miệu cất nó đi.

“Cẩn thận luôn tốt hơn; biết đâu sau này nó lại hữu ích đấy. Dù sao thì mang theo một tấm biển cũng không vấn đề gì cả, nó cũng không nặng lắm đâu.”

Tấm “thiên thư” mà Dan Yangzi đang giữ thì nặng hơn nhiều so với thứ này; dù vậy, nó cũng luôn được mang theo bên người, và cũng chẳng hề có ích gì cả.

“À đúng rồi, Sư huynh Li, trên người cô ấy còn có một cuốn sách nữa… Chúng ta đều không biết chữ, nên cuốn sách đó đã được Cao Chí Kiên mang đi đọc rồi.”

“Cuốn sách?” Lý Hỏa Vượng vừa mới buông bớt cảnh giác thì lại tỉnh táo ngay lập tức. “Đưa cuốn sách đó đến đây.”

Bạch Linh Miệu lập tức đi lấy cuốn sách, nhưng sau một lúc, cô ấy lại do dự và quay trở lại.

“Zhijian nói rằng cuốn sách đó chỉ là một cuốn sách về chiến thuật quân sự thôi, không có gì đặc biệt cả.”

“Anh ta không chịu đưa cho chúng ta à? Gọi anh ta đến đây, tôi sẽ nói trực tiếp với anh ta.” Nghi ngờ của Lý Hỏa Vượng càng tăng thêm. Nếu chỉ là một cuốn sách về chiến thuật thông thường thôi, tại sao anh ta lại giấu nó?

Khi Cao Chí Kiên – người đang bị thương và mặt tái nhợt – xuất hiện trước mặt họ, Lý Hỏa Vượng nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết khả năng phi thường của Peng Longteng… Có lẽ bạn rất mong muốn có được nó, nhưng một số việc có thể gây rủi ro lớn; nếu không xử lý đúng cách, có thể phải mất mạng đấy. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Lý Hỏa Vượng nghi ngờ rằng cuốn sách đó chứa thông tin về phương pháp tu luyện của Peng Longteng, trong khi Cao Chí Kiên thì đang lén lút tu luyện theo cách đó.

Sau bao nhiêu lần trải qua những điều này, anh ta đã hiểu rõ một điều: không có gì có thể đạt được mà không phải trả giá; trong thế giới điên rồ này, việc chỉ dựa vào việc tu luyện để có được sức mạnh là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Nếu muốn có được điều gì đó, bạn buộc phải trả giá cho nó. Bất kỳ phương pháp tu luyện nào cũng đều tiềm ẩn nguy hiểm; anh ta không muốn một ngày nào đó, Cao Chí Kiên lại trở thành người giống như Peng Longteng kia.

“Đây chính là binh pháp,” Cao Chí Kiên nói với vẻ hơi uất ức.

“Nếu đây là binh pháp, thì tại sao bạn lại giấu nó đi? Hãy cho tôi xem!”

Sau một lúc do dự, Cao Chí Kiên cuối cùng cũng đưa quyển sách đó cho Lý Hỏa Vượng.

Tên của cuốn sách là “Tướng Nguyên”.

Lý Hỏa Vượng dùng những ngón tay đen sạm mở trang giấy thô ráp, và nội dung trong sách hiện ra trước mắt anh ta: “Bất kỳ khi sử dụng quân đội, tướng lĩnh phải nhận mệnh lệnh từ vua, tụ họp binh lính. Trong những nơi không thể đặt chỗ ở, phải tìm cách liên kết các con đường; ở những nơi bị cô lập, không được dừng lại; khi bị bao vây, phải suy nghĩ kỹ lưỡng; khi đối mặt với cái chết, phải chiến đấu. Có những con đường không nên đi qua, có những trận chiến không nên tham gia, có những thành trì không nên tấn công, có những vùng đất không nên tranh giành… Và cũng có những mệnh lệnh của vua mà không nên tuân theo.”

“Thật sự là binh pháp à?” Lý Hỏa Vượng cảm thấy rất ngạc nhiên. Anh ta ngước nhìn Cao Chí Kiên rồi lại đọc kỹ nội dung sách một lần nữa.

Mặc dù nội dung sách khá khó hiểu và Lý Hỏa Vượng gặp nhiều khó khăn khi đọc, nhưng sau khi xem hết, anh ta nhận ra rằng đây thực sự chỉ là một cuốn sách về binh pháp mà thôi.

“Tạch~!” Cuốn sách được đóng lại, và Lý Hỏa Vượng nhìn Cao Chí Kiên với vẻ nghi ngờ: “Nếu đây chỉ là một cuốn sách cũ kỹ bình thường thôi, tại sao bạn lại quan tâm đến nó đến vậy?”

“Phải đọc cho kỹ mới được…” Cao Chí Kiên vươn đôi tay to lớn của mình, lấy cuốn sách từ tay Lý Hỏa Vượng.

Lúc này, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy vết thương trên người Cao Chí Kiên lại bắt đầu chảy máu, liền vội vàng nói: “Hãy về nằm nghỉ đi, đợi khi vết thương lành hẳn rồi hãy đọc tiếp.”

Cao Chí Kiên cười ngốc nghếch, gật đầu rồi ôm cuốn sách bước ra ngoài.

Sau khi Cao Chí Kiên rời đi, Bạch Linh Miệu vội vàng lấy một tấm chăn mỏng đắp lên người Lý Hỏa Vượng.

“Sư huynh Lý, vết thương của anh nặng như vậy, đừng bận tâm đến những chuyện này nữa. Sức khỏe mới quan trọng, hãy nghỉ ngơi đi.”

Lý Hỏa Vượng cũng muốn ngủ, nhưng cơn đau dữ dội do “Đại Thiên Lục” gây ra khiến anh không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà, đầu óc trống rỗng, không biết nên nghĩ gì.

Một lát sau, anh nói: “Miǎo Miǎo, giúp tôi đứng dậy đi, tôi muốn nhìn ra ngoài xem.”

Bạch Linh Miệu rõ ràng không muốn làm vậy, nhưng dưới sự thúc giục của Lý Hỏa Vượng, cuối cùng cô cũng làm theo.

Bức màn xe được kéo lên, và phía ngoài là một khoảng cỏ xanh mướt, tươi mát, khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy thoải mái như vừa uống một ngụm nước lạnh vào mùa hè; những luồng gió nhẹ làm cho cỏ lay động như lụa.

“Đây chính là Thanh Khâu sao? Cảnh vật đẹp hơn nhiều so với trước đây.”

Nghe lời Lý Hỏa Vượng, Bạch Linh Miệu bên cạnh gật đầu: “Tôi đã nghe cha tôi nói, bên trái nước Liang chính là Thanh Khâu. Người ta còn nói rằng ở đây ngựa rất tốt, còn cừu cũng vậy.”

Lý Hỏa Vượng gật đầu: “Tôi đã thấy ‘Thanh’ rồi, nhưng ‘Khâu’ ở đâu?”

Câu hỏi này khiến Bạch Linh Miệu– người chưa bao giờ đi xa– rõ ràng không thể trả lời được.

“Trong số chúng ta, có ai là người bản địa của Thanh Khâu không?” Lý Hỏa Vượng hỏi.

“Tôn Bảo Lục là người đó, còn có một sư đệ nữa, hai tiểu đạo sinh… Nhưng họ đều đã qua đời rồi.”

Lý Hỏa Vượng thở dài: “Hãy tìm hiểu địa chỉ của họ, chúng ta sẽ đưa họ về nơi an nghỉ.”

Trên suốt chặng đường này, đã có quá nhiều người thiệt mạng.

“Ừm… Nhưng tôi nghe nói người dân ở Thanh Khâu không chôn người đã khuất dưới lòng đất. Sau này có thể hỏi Tôn Bảo Lục xem.”

Bạch Linh Miệu nói mãi, nhưng lại thấy Lý Hỏa Vượng không hề phản ứng gì; cô ngạc nhiên nhìn lại và thấy anh đang đứng yên bất động, đôi mắt mở to.

Dường như anh vừa nhìn thấy điều gì đó khiến mình sốc… Nhưng bên ngoài, ngoài những bãi cỏ ra, thực sự không có gì cả!

“Sư huynh Lý, sao anh lại…” Câu nói vừa mới bắt đầu thì cô đã thấy Lý Hỏa Vượng – người đầy vết thương – cố gắng nắm lấy thanh kiếm và nhảy ra khỏi cửa sổ, rồi ngã xuống đất.

Dưới cú va chạm mạnh mẽ đó, chiếc chân trái bị cháy đen của anh ta bỗng nhiên gãy vụn như cành cây khô, và khắp cơ thể anh ta cũng xuất hiện những vết nứt. Nhưng Lý Hỏa Vượng không quan tâm đến những điều đó; anh ta giơ kiếm lên hướng về cánh tay trái của mình, dường như sẵn sàng chém xuống bất cứ lúc nào.

Người bạn gần nhất là Gouwa đã nhanh chóng lao tới, ôm lấy cánh tay đang giơ kiếm của Lý Hỏa Vượng và hét lớn với các đồng đội xung quanh: “Nhanh lấy xích lại! Sư huynh Lý lại lên cơn rồi!!”

Lý Hỏa Vượng quay đầu cứng nhắc về phía Gouwa và hỏi: “Anh không thấy sao?”

“À?” Gouwa ngẩn ngơ. “Thấy cái gì cơ?”

Nghe thấy câu này, Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên mệt lử và ngã gục xuống thảm cỏ mềm mại. Đầu anh ta tựa vào đất, con mắt duy nhất của mình hướng lên trên… Bóng dáng của Peng Longteng – thứ chỉ có anh ta mới nhìn thấy được – đứng đó như một bức tượng; bóng tối to lớn che khuất hoàn toàn cơ thể anh ta.

Bộ áo giáp của Peng Longteng có màu đỏ tối như sau khi bị thiêu; máu từ những kẽ hở trên áo giáp chảy ra, trông giống hệt như anh ta vừa trải qua trận chiến ác liệt với Lý Hỏa Vượng.

“Tại sao nó lại trở thành ảo giác của tôi? Tại sao vậy?” Lý Hỏa Vượng không ngừng suy nghĩ về điều này.

Đúng lúc đó, anh ta bất ngờ nhìn thấy có thứ gì đó đang di chuyển phía sau Peng Longteng… Đó là Kim Sơn Tầm– chỉ có nửa thân trên của Kim Sơn Tầm%; những nội tạng thối rữa của anh ta đang chảy ra từ bụng, kéo dài trên mặt đất.

Khi các sư huynh khác đang dùng xích trói Lý Hỏa Vượng và đưa anh ta lên xe ngựa, anh ta nhìn thấy Kim Sơn Tầm– mở miệng ra, dường như muốn nói điều gì đó với mình…

“Anh muốn nói gì với tôi vậy?”

Khuôn mặt cứng đờ của Kim Sơn Tầm liên tục mở ra và đóng lại, nhưng không một tiếng động nào thoát ra từ miệng anh ta.