Khi những con búp bê trong lọ đó nhìn thấy thứ khổng lồ như một ngọn núi trước mắt, khuôn mặt được phủ đầy phấn trắng của chúng hiện rõ vẻ ngạc nhiên và sợ hãi xen lẫn nhau.

“Hóa ra các ngươi cũng biết sợ đấy!”

Với tiếng “keng leng”, thanh kiếm được rút ra và được vung xuống với ý định giết chóc mãnh liệt.

Cùng với tiếng gốm vỡ, hai con búp bê đó lập tức bị chia làm hai.

Những thứ bắn ra từ cơ thể chúng không phải là máu, mà là một loại bột màu nâu xám.

Trong đó còn lẫn cả những mảnh xương trắng – đó chính là tro cốt; hai con búp bê này được tạo ra từ tro cốt!

“Không ổn… Cái này dường như không phải là yêu ma hoang dã.”

Lý Hỏa Vượng nhìn vào những dấu vân tay rõ ràng trên chiếc lọ gốm, và suy nghĩ trong lòng.

“Rào…” Tiếng lá tre chạm vào giấy khiến Lý Hỏa Vượng vội vàng đứng dậy.

Bỗng nhiên, khuôn mặt anh ta trở nên vô cùng căng thẳng; lần này, không chỉ có hai ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào anh ta nữa…

Những ánh mắt dày đặc đang bắn tới từ mọi phía; anh ta đã bị bao vây.

Rất nhanh sau đó, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy những thứ đó – những sinh vật mặc quan tài làm từ giấy.

Chúng không có khuôn mặt, mà đều đội trên đầu những chiếc lọ sứ trắng.

Trên những chiếc lọ nhợt nhạt đó còn dán những tấm giấy đỏ viết đầy chữ; những thứ đó như những đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào Lý Hỏa Vượng.

Bóng dáng của chúng mờ ảo trong khu rừng tre u ám.

Chúng đang di chuyển… Mặc dù Lý Hỏa Vượng không thể nhìn thấy cách chúng di chuyển, nhưng chúng thực sự đang tiến lại gần anh ta theo một cách nào đó mà con người không thể nhìn thấy được.

“Xào xạc…” Cuốn “Đại Thiên Lục” nhanh chóng được trải ra trên mặt đất; Lý Hỏa Vượng lấy ra chiếc kìm, sẵn sàng đưa nó vào miệng mình bất cứ lúc nào.

Đúng lúc đó, có thứ gì đó màu đỏ lắc lư, che khuất tầm nhìn của Lý Hỏa Vượng.

Thứ màu đỏ đó giống như những tấm bùa vàng trong phim về ma quỷ, được dán lên trán Lý Hỏa Vượng.

Anh ta vội vàng kéo nó ra và ngạc nhiên khi phát hiện ra đó là một tấm giấy đỏ rộng, trên đó viết một hàng chữ.

Chồng quá cố của cô: Vị trí của Lý Hỏa Vượng.

Khi nhìn thấy những dòng chữ trên tờ giấy này, đầu óc của Lý Hỏa Vượng lập tức bị ngập tràn bởi vô số thông tin hỗn loạn.

“Họ đang đồng hóa tôi sao? Tôi đang trở thành một trong số họ à? Họ là ai vậy! Không đúng… Có vẻ như tôi đã từng nghe nói về họ ở Chùa Thanh Phong.”

Trong chốc lát, một cái tên hiện lên trong đầu anh: “Bà Ngoại Lớn! Chính là bà Ngoại Lớn!”

Gần như ngay lập tức sau đó, Lý Hỏa Vượng lại giơ chiếc kìm lên, nhưng lần này, anh không nhắm vào răng mình, mà là vào mắt trái của mình.

Với tiếng “bụp” rõ ràng, khi đôi mắt bị nghiền nát, một ánh sáng kỳ lạ bao phủ khắp xung quanh; các bộ phận cơ thể của Bà Ngoại Lớn cũng được bao phủ bởi một luồng ánh sáng mờ ảo và dính nhớp.

Tất cả ánh nhìn xung quanh đều biến mất trong khoảnh khắc đó.

Lý Hỏa Vượng nhanh chóng tận dụng cơ hội này để lao ra ngoài và trở lại bên lề đường.

Những người khác bên đường dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra; họ đứng yên tại chỗ, buồn chán và ngáp ngủ.

“Nhanh đi! Rời khỏi khu rừng tre này, nơi này rất nguy hiểm!”

Có lẽ là do sự đe dọa từ con mắt trái đang chảy máu của Lý Hỏa Vượng, không ai dám nghi ngờ gì cả; họ kéo theo những thân thể mệt mỏi và bắt đầu chạy trốn.

Họ chạy không dừng lại cho đến khi vượt qua khu rừng tre, phía trước là một cánh đồng bao la.

Tất cả mọi người đều nhanh chóng bỏ chạy trên cánh đồng trống trải này, cho đến khi bầu trời phía xa bắt đầu sáng lên mới dừng lại.

Kim Sơn Tầm, người đang đẫm mồ hôi, lảo đảo ném chiếc giỏ tre xuống đất, rồi nằm xuống và thở hổn hển.

Anh ta nhặt một nhánh cỏ non trên mặt đất nhìn qua, rồi lại buông nó xuống một cách yếu ớt, và nói với giọng nghẹt thở: “Ha… ha… Chúng ta sắp đến… Ha… ha… Chúng ta sắp đến Qingqiu rồi…”

Lúc này, Lý Hỏa Vượng lại một lần nữa leo lên nóc xe bò.

Môi trường trống trải cho phép anh có tầm nhìn xa xôi; với vẻ mặt cau có, anh dùng con mắt duy nhất của mình quan sát xung quanh.

Nếu tình hình vẫn tiếp diễn như this, những kẻ có nguồn gốc bí ẩn kia vẫn có thể theo kịp chúng ta… thì Lý Hỏa Vượng thực sự chỉ còn cách đối đầu với họ mà thôi.

May mắn thay, khi mặt trời dần lên cao, ánh nắng ấm áp đã xua tan hết cái lạnh bám trên người Lý Hỏa Vượng, và không còn ai nhìn về phía họ nữa.

Trong khu rừng tre kia, bóng dáng của bà cụ cũng đã biến mất; thay vào đó, một tảng đá bỗng nhiên “nói chuyện”:

“Phải làm sao đây… Cậu bé này có vẻ khó đối phó lắm; ngay cả bà cụ mà chúng ta dùng để đánh lạc hướng anh ta cũng không thể ngăn được. Hay là chúng ta nên quay về Sở Nội và gọi người giúp đỡ?”

Ngay khi tảng đá vừa nói xong, cây măng bên cạnh liền đáp lại:

“Tốn công sức làm gì chứ? Peng Longteng đang tìm cậu bé này mà; chỉ cần báo cho cô ấy biết thôi là xong, tiết kiệm được rất nhiều phiền toái.”

“Đúng là vậy… Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta cứ đổ lỗi cho cô ấy; còn nếu thành công thì phần công lao cũng thuộc về cả ba chúng ta.”

Sau khi nói xong, tảng đá và cây măng không còn nói thêm gì nữa.

Trong ngày hôm đó, Lý Hỏa Vượng và nhóm người của mình đã nghỉ ngơi ở đó suốt cả ngày. Không nghỉ ngơi thì không được; dù sao con người cũng không phải làm từ sắt đâu.

May mắn thay, trong khoảng thời gian đó, ngoại trừ vài người đi qua ngang đường, không xảy ra bất kỳ tai nạn nào.

Li Bạch Linh Miệu ngồi co ro trên đất, nhìn Lý Hỏa Vượng đang ngủ một cách lo lắng. Dù đang ngủ, Lý Hỏa Vượng vẫn không yên; cô ấy liên tục quay đầu và lẩm bẩm điều gì đó. Những ngón tay trắng muốt của cô ấy được giơ lên, vuốt ve vết thương máu me kinh hoàng trên khuôn mặt Lý Hỏa Vượng…

“Chắc phải đau lắm mới thế…”

Bỗng nhiên, trong giấc ngủ, Lý Hỏa Vượng bất ngờ giật mình dậy, hai tay siết chặt cổ thon manh của Li Bạch Linh Miệu.

Hành động này khiến tất cả mọi người, kể cả chính Lý Hỏa Vượng, đều sốt ruột. Sau khi hoảng sợ, cô ấy lập tức buông tay ra và kiểm tra xem Li Bạch Linh Miệu có bị tổn thương gì không; thấy không sao, cô ấy mới ôm lấy anh ấy và hôn lên mặt anh.

“Anh Li… Mọi người đang nhìn đấy…” Lý Hỏa Vượng ngập ngừng, nói với giọng run rẩy: “Lần sau… khi em ngủ, anh hãy ngồi xa em một chút.”

“Nhưng… chúng ta luôn ngủ cùng một giường mà.”

“Nghe lời đi, ngoan nào. Thời gian này tôi hơi căng thẳng; đợi qua giai đoạn này rồi sẽ nói tiếp.”

“Được thôi. À, anh Li, mắt của anh…”

“Không sao đâu. Như vậy còn tốt hơn; sự thay đổi so với trước đây rõ rệt hơn nhiều, dễ che giấu hơn nữa.”

Lý Hỏa Vượng và những người khác đã đi bộ trên cánh đồng rộng lớn này suốt ba ngày, và vào buổi trưa ngày thứ ba, cuối cùng họ cũng nhìn thấy con đường kiểm soát.

Nói là con đường kiểm soát cũng không đúng lắm; nơi này chỉ có một bức tường thấp bao quanh, và số lính canh cũng rất ít, họ ngả nghiêng tựa vào tường, trông rất lười biếng.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Qingqiu và Hậu Thục vốn là đồng minh, nên họ không cần phải phòng thủ quá chặt chẽ đâu.”

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Lý Hỏa Vượng, Kim Sơn Tầm đã giải thích một cách ân cần:

“Đồng minh ư? Vậy quân địch sẽ không xâm lược Qingqiu chứ?” Lý Hỏa Vượng hỏi trong khi quan sát con phố đông đúc phía trước.

“Không thể nào có chuyện đó đâu. Nếu quân Hậu Thục xâm nhập Qingqiu, đó coi như là chiến tranh giữa hai bên; tình huống đó nghiêm trọng hơn nhiều so với việc giết vài ngàn người đâu.”

Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng cảm thấy yên tâm hơn.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và lại nhìn người già trước mặt mình: “Anh định trở về nhà à?”

Kim Sơn Tầm mỉm cười và cúi chào Lý Hỏa Vượng: “Thật là may mắn được gặp ngài. Ân huệ cứu mạng này tôi sẽ không bao giờ quên.”

“Nếu một ngày nào đó tôi được vào triều làm quan, chắc chắn tôi sẽ trả ơn ngài.”

Lý Hỏa Vượng cười và nói: “Có thành công hay không thì cũng thôi; đừng cố gắng nhiều nữa, hãy tìm một nơi nào đó để nghỉ hưu đi.”

Nghe vậy, biểu cảm của Kim Sơn Tầm trở nên nghiêm túc hơn:

“Một người quý ông thực sự phải tu dưỡng bản thân, giáo dục gia đình và mang lại hòa bình cho thế giới! Tôi đã dành hàng chục năm để nghiên cứu các phương pháp chiến lược; làm sao có thể không sử dụng chúng được chứ?”

“Tôi nhất định phải thực hiện ước mơ của mình, để các quốc gia không còn xung đột nữa… và mang lại lại một thế giới bình yên và tươi sáng!”

Khi nói những lời đó, ánh mắt hơi mờ đục của Kim Sơn Tầm dường như lại lấp lánh ánh sáng.

Một số người đã bị Kim Sơn Tầm làm cho sững sờ.

  Người đàn ông trông có vẻ nhút nhát này, hóa ra lại ấp ủ những lý tưởng vĩ đại như vậy trong lòng.

  Và nhìn cách anh ta nói chuyện, rõ ràng không phải đang đùa cợt đâu.

  Lý Hỏa Vượng chính thức cúi chào Kim Sơn Tầm. “Xin chúc ngài thành công và thực hiện được những dự định lớn lao của mình.”

  Kim Sơn Tầm mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn ngài, vậy thì chúng ta hãy chia tay ở đây.”

  “Hừ… hừ…” Tiếng gió rít gào bỗng nhiên vang lên.

  “Chát!” Với một tiếng động chói tai, Kim Sơn Tầm đang mỉm cười bị một cây giáo khổng lồ bay đến chặn ngang thân.

  Trước mắt Lý Hỏa Vượng, người đàn ông kia đã bị chia làm hai đôi.