Khi nhìn thấy hai thứ đó bò trườn ngay trước mặt Dan Dương Tử – người cũng đang không ngừng vùng vẫy – Lý Hỏa Vượng bỗng nghĩ ra một giả thuyết: “Có lẽ chúng đến để giúp ông ấy tìm nguyên liệu làm thuốc chăng?”

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ như vậy, Dan Dương Tử cúi xuống nhặt một nắm bùn từ mặt đất và cho vào miệng, sau đó bắt đầu nói gì đó với hai thứ đó bằng giọng điệu kỳ lạ, hoàn toàn không giống tiếng người. Những thứ đó dường như hiểu được ý ông, liền bay lên rồi nhanh chóng tan biến.

Khi chúng rời đi, mọi thứ xung quanh – vốn đang trong tình trạng hỗn loạn vì sự vùng vẫy không ngừng của Dan Dương Tử – cũng dần trở lại bình thường.

“Con yêu, đừng vội vàng. Mặc dù những thứ được ghi trong “Thiên Thư” rất khó tìm, nhưng đối với sư phụ của con thì không thành vấn đề đâu. Bên ngoài này, sư phụ vẫn có nhiều mối quan hệ mà.” Dan Dương Tử nói với vẻ tự hào.

“Dĩ nhiên rồi, sư phụ sắp thành tiên mà, chắc chắn không có việc gì có thể khiến sư phụ gặp khó khăn được! Nhưng sư phụ ơi, cái vừa rồi là gì vậy ạ?”

“Hừm hừm, con còn phải học hỏi nhiều lắm đấy. Đó chính là thứ mà “Thiên Thư” gọi là “Ông Ngư” đấy.”

Những cuộc nguy hiểm đã qua khiến Lý Hỏa Vượng luôn trong tình trạng căng thẳng, và anh ta chưa kịp suy nghĩ xem thế giới này thực sự là như thế nào. Những thứ như “Bà Ngoại Lớn”, “Ông Ngư”… dường như không hề giống những thứ bình thường chút nào. Nếu không phải vì lúc ăn uống, anh ta đã từng thưởng thức thịt heo và đầu cừu bình thường, thì có lẽ anh ta đã nghĩ rằng không có sinh vật nào trên đời này là bình thường cả.

“À, thứ này thực sự là báu vật đấy. Hồi đó, sư phụ đã phải mất rất nhiều công sức mới có được nó.” Dan Dương Tử lại cho chiếc chuông đồng đó vào tay áo mình.

“Mất công tranh giành ư?”

“Tất nhiên rồi! Nếu không tranh giành, người khác sẽ đưa nó cho con miễn phí sao? Hừ! Nếu chúng ta không có, mà người khác có thì sao? Phải tranh giành!”

“Điều này là sư phụ học được khi mới năm tuổi; có một kẻ ăn xin lớn tuổi hơn con đã cướp đi chiếc bánh bao thiu của sư phụ.”

“Hồi còn trẻ, sư phụ đã từng tranh giành phụ nữ, ngựa, bạc… Sau đó là các phép thuật, vật phẩm pháp thuật, đệ tử… Thậm chí cả Thiên Quang Quán cũng là do sư phụ giành được! Con có thấy câu nói của vị tổ sư được tạo bằng bùn kia chưa? Hừm hừm…” Nói đến đây, khuôn mặt Dan Dương Tử hiện lên vẻ tự hào.

“Con yêu, khi người lớ

“Nhưng sư phụ ơi, nếu không thể cướp được thì sao bây giờ?”

“Không thể cướp được? Vậy thì các ngươi không thể hợp tác để cướp à? Đầu óc biết đọc biết viết của các ngươi sao lại cứ cứng đầu đến thế nhỉ? Nếu hợp tác mà vẫn không thành công, thì dùng thuốc độc; nếu thuốc độc cũng không hiệu quả, thì dùng những thủ đoạn xấu xa khác!!”

Chỉ vài câu nói ngắn gọn đã khiến Lý Hỏa Vượng hiểu rõ phong cách hành xử của kẻ có cái đầu đầy ghẻ này, và cũng hiểu tại sao hắn ta lại sử dụng đủ mọi thủ đoạn để đạt được mục đích của mình.

“Sư phụ… Sư phụ thật là thông minh.”

“Hừ! Tôi không biết đọc biết viết thì sao? Tôi không có trí tuệ thì sao? Bảo tôi sử dụng những phương pháp không chính thống, bảo tôi thiếu lòng tu luyện… Khi tôi thành tiên, tôi sẽ cho những kẻ đó biết ai mới là người thiếu trí tuệ, ai mới là người không có lòng tu luyện!” Dan Yang Zi nói với vẻ tức giận, khuôn mặt xấu xí của hắn tràn ngập sự hung ác.

Lý Hỏa Vượng không biết những người đó là ai, nhưng chắc chắn rằng mối thù giữa hai bên rất sâu sắc.

Trong thời gian sau đó, Lý Hỏa Vượng hầu như luôn ăn uống cùng Dan Yang Zi, và tập trung hoàn thiện những phương pháp tu luyện để thành tiên được ghi chép trong “thiên thư”. Nhờ khoảng thời gian này, Lý Hỏa Vượng cũng liên tục cải thiện các phương pháp đó, khiến chúng trở nên ngày càng đáng tin cậy hơn.

Những thứ mà Lý Hỏa Vượng yêu cầu đã được mang đến ngay lập tức. Nhìn thấy thân thể khổng lồ màu xám trắng, bề mặt nhớp nhúa và phủ đầy lông mềm màu đen, cùng với những khối u đen không hình dạng, phát ra ánh sáng mờ ảo bên cạnh, Lý Hỏa Vượng không chỉ cảm thấy buồn nôn trước những thứ này mà còn ngạc nhiên trước sức mạnh của Dan Yang Zi – làm sao hắn ta có thể kiếm được những thứ đó.

“Sư phụ, chúng ta bắt đầu luyện chế đi ạ?” Lý Hỏa Vượng hỏi.

“Không vội, còn lâu nữa mới đến Tết đâu. Đi thôi, chúng ta hãy đi ăn bữa tối cuối năm trước.” Lời nói của Dan Yang Zi khiến Lý Hỏa Vượng hơi ngạc nhiên – tại sao lại ăn bữa tối cuối năm vào lúc này? Liệu hai việc này có mối liên hệ gì với nhau không?

Dù vậy, khi thấy Dan Yang Zi đứng dậy rời khỏi phòng luyện chế, Lý Hỏa Vượng cũng vội vàng theo sau. Khi đến hang động nơi dùng để ăn uống, những đệ tử khác đã có mặt ở đó; nói là “đệ tử khác”, thực ra chỉ có ba người: Trường Nhân, Trường Minh và Huyền Nguyên mà thôi.

Vừa nhìn thấy những chiếc bàn tròn trống rỗng, khuôn mặt của Đan Dương Tử lập tức trở nên u ám: “Tại sao không chuẩn bị đồ ăn cho các đệ tử đã qua đời? Nhanh chóng bày ra đi! Hãy đón họ trở về để cùng ăn Tết.”

Chẳng mất bao lâu, khi tất cả các đệ tử đã mất đều có sẵn đồ ăn, chiếc bàn tròn trở nên đầy ắp.

Đan Dương Tử lại mỉm cười hài lòng và ngồi xuống ghế chính. Bên phải ông là Lý Hỏa Vượng, còn bên kia thì trống rỗng – đó là chỗ của Chính Khôn. “Nào, bắt đầu ăn gỏi nhé!”

Những chiếc gỏi nóng hổi được các thiếu niên mang lên, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi. Họ cẩn thận múc gỏi vào từng cái bát, kể cả những cái bát của những người đã qua đời.

“Hehehe, Tết rồi, hãy thoải mái ăn thật no nhé.” Dù nói vậy, nhưng kể cả bốn người bao gồm Lý Hỏa Vượng đều chờ đến khi ông bắt đầu ăn mới dám thưởng thức.

Đan Dương Tử nhặt đôi đũa, gắp một chiếc gỏi trắng bỏ vào miệng, nhắm mắt thưởng thức: “Ôi! Nhân là mỡ heo và hành lá, thật ngon! À này… cái này là gì vậy? Một đồng tiền à? Là điềm may mắn đấy, ha ha ha.”

Lý Hỏa Vượng nhìn những chiếc gỏi trong bát mình, sau một lúc do dự, cũng bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Đan Dương Tử mỉm cười nhìn Lý Hỏa Vượng ăn ngon lành: “Các con thật may mắn, được ăn những chiếc gỏi ngon như thế này.”

“Khi tôi bằng tuổi các con, tôi còn chưa biết gỏi trông như thế nào, chỉ nghe nói nó rất ngon thôi. Hehe.”

“Sau này, một dịp Tết nọ, tôi ngửi thấy mùi thơm của cơm ở nhà người khác, bước vào xem thì mới biết gỏi trông như thế này. Lúc đó, tôi thậm chí không chơi với cô gái xinh đẹp của gia đình đó, mà cứ ngồi ăn liên tục hai cân gỏi, và nhân của chúng cũng giống như nhân mỡ heo và hành lá này thôi.”

Các đệ tử khác cười e thẹn, chỉ có Lý Hỏa Vượng vẫn tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Thấy đôi mắt Lý Hỏa Vượng ứa lệ, Đan Dương Tử cẩn thận đổ những chiếc gỏi của mình vào bát của anh ta: “À, thật là đáng thương… Ăn chậm thôi, đừng bị nghẹn.”

Trong tiếng nuốt nước bọt và tiếng đũa chén va chạm, bữa tối đêm Giao Thừa của năm người kết thúc.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng nghĩ rằng mình sẽ bắt đầu quá trình luyện đan, ông thấy Đan Dương Tử vỗ nhẹ vào đầu mình, rồi lấy ra một tá tiền lì xì và phát cho Chính Minh, Chính Nhân cũng như những người đã qua đời.

“Nào, nào, Tết rồi… nhớ để dưới gối nhé. Các con hãy giữ