Nghe thấy Lý Hỏa Vượng nói vậy, Bạch Linh Miệu liền mở to mắt và nói: “Có đấy, có đấy! Ông tôi còn bảo tôi đừng chạy ra ngoài làng đâu, người ngoài làng rất xấu xa; họ bắt được trẻ con thì sẽ lột da chúng và dùng da đó để bọc cho chó, sau đó dùng những con chó này biểu diễn xiếc trên phố. Những đứa trẻ đó thật là khổ sở, vì cơ thể chúng bị dính chặt vào da chó rồi, nên không bao giờ lớn lên được nữa.”

Lý Hỏa Vượng cau mày và lắc đầu: “Không, tôi không đang nói về những câu chuyện do các bà lão dùng để dọa trẻ con đâu… Tôi đang nói về những người giống như ông You vậy.”

“Người giống như ông You à? Tôi phải suy nghĩ đã…” Bạch Linh Miệu cau mày và bắt đầu suy nghĩ. “Những câu chuyện ông tôi kể thường rất lộn xộn, nhưng phần lớn đều là về những con quái vật trong rừng ăn thịt người… Câu chuyện về người như ông You thì thực sự rất hiếm.”

“Vậy ai đã kể cho ông bạn nghe về câu chuyện về ông You đó?”

Bạch Linh Miệu nhìn lên trời một cách ngây thơ: “Tất nhiên là ông nội của ông tôi đã kể cho ông tôi nghe, sau đó ông tôi lại kể cho tôi, và tôi cũng sẽ kể cho cháu trai mình nghe sau này.”

Lý Hỏa Vượng gãi đầu; hóa ra câu chuyện này lại là truyền thống từ đời tổ tiên… Có vẻ như mình đã đánh giá sai rồi.

“Sư huynh Li, tôi biết một câu chuyện.” Một thanh niên yếu ớt đang đứng bên cạnh tường bỗng nhiên lên tiếng.

Người này có khớp xương bị dị tật; một vai cao hơn vai kia, cơ thể anh ta trông rất méo mó… Ngay cả trong căn phòng chứa nguyên liệu, anh ta cũng được coi là “có vẻ ngoài nổi bật”.

“Sư huynh Li, tên tôi là Triệu, ở nhà tôi xếp thứ năm… Bạn có thể gọi tôi là Triệu Ngũ cũng được.”

Dù ai kể cũng được… Lý Hỏa Vượng bước tới gần anh ta và nói: “Được, cứ kể đi.”

Triệu Ngũ nhìn quanh một chút, rồi cố tình hạ giọng xuống và nói: “Loại thứ quái dị mà bạn đang nói đó… Tôi từng nghe thế hệ già kể rằng có một thứ như vậy… Nó được gọi là ‘Bà Lão Lớn’.”

“Bà Lão Lớn ư? Trông nó như thế nào?” Lý Hỏa Vượng nhanh chóng tìm kiếm trong đầu mình, nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan; cũng không thể đoán ra được hình dạng của nó qua ý nghĩa đen của cái tên đó.

“Thầy ơi, đừng nói to như vậy… Hãy nói nhỏ lại đi… Thứ này rất quái dị đấy… Tôi nghe nói là nếu bạn thường xuyên nói về nó, chúng sẽ tìm đến bạn đấy!”

“Ồ?” Nghe thấy những lời này, Lý Hỏa Vượng bỗng trở nên hứng thú.

“Tôi nghe cậu họ tôi kể đấy, cái thứ này khi xuất hiện trước mắt mọi người thì lại có hình dạng khác nhau; có cái giống như những sinh vật có tai dài, có cái lại giống như những người già đã qua đời… Nhưng điều duy nhất chung là bất kỳ ai ở gần chúng một lúc thì họ cũng sẽ biến thành ‘bà cụ lớn’!”

Lý Hỏa Vượng vuốt râu, suy nghĩ mãi. “Nơi này thực sự kỳ lạ quá, có đủ thứ lạ lùng… Được rồi, còn gì nữa không?”

“Có nữa! Còn có con cá ‘chồng vợ’, thứ này cũng rất kỳ quặc…”

Tại nơi của Triệu Ngũ, Lý Hỏa Vượng đã biết được rất nhiều tên gọi cho những thứ kỳ lạ, và tất cả những thứ này đều là nguyên liệu mà anh ta sẽ dùng để chế tạo thuốc tiên.

“Anh biết rất nhiều đấy… Cảm ơn nhé, những thông tin này thực sự rất hữu ích đối với tôi.” Nếu chỉ nói riêng về những nguyên liệu độc hại, Dan Yang Zi có thể sẽ phát hiện ra, nhưng khi thêm vào những thứ mà ngay cả ông ta cũng không thể phân biệt được, thì mức độ tin cậy của thông tin đó sẽ cao hơn nhiều.

Điều quan trọng là phải khiến người khác không thể hiểu được; bất kỳ thứ gì mà người ta không thể hiểu được thì nó sẽ trở nên bí ẩn và huyền bí hơn.

Nghe Lý Hỏa Vượng nói vậy, Zhao Shi liền mỉm cười vui mừng. “Tất cả những điều này tôi đều nghe từ cậu họ tôi đấy; anh ấy là người đi buôn, đã đi khắp nơi và biết rất nhiều thứ.”

“Được rồi, sắp đến giờ rồi, tôi phải trở về đây. Các bạn An Tĩnh hãy chờ tin tức từ tôi nhé.” Lý Hỏa Vượng hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài.

Vừa đi được vài bước, một bóng dáng cao lớn – ít nhất cũng một mét chín – đã chặn đường anh ta. “Tôi… tôi…”

Lý Hỏa Vượng nhận ra người đàn ông trọc đầu này; mọi người trong kho đều gọi anh ta là “kẻ ngốc”, kiểu người có mắt lác và hay nói lung tung.

Nói rằng anh ta hoàn toàn ngốc cũng không hẳn đúng; chỉ là anh ta hơi nói lắp, phản ứng chậm và trí tuệ hạn chế mà thôi. “Tôi… tôi cũng biết!”

Lý Hỏa Vượng thở dài một tiếng, vỗ nhẹ lên đầu trọc của anh ta rồi quay người đi về phía cửa ra vào.

Hỏi một kẻ ngốc thì cũng chẳng khác gì tự mình bịa đặt ra thôi…

Sáng hôm sau, Lý Hỏa Vượng đã sớm bị Dan Yang Zi gọi đến nơi ở của mình.

“Những bài công pháp nội ngoại lớn nhỏ mà anh nói, tôi đã luyện được gần hết rồi. Hãy nói cho tôi biết những loại thuốc đan cần sử dụng kèm với chúng đi.”

“Vâng, sư phụ.” Lý Hỏa Vượng tiến lại gần tấm đá đó và lại bắt đầu quan sát một cách giả vờ. “Ừm… Hai trái tim của Đại Bào Nãi, lấy tinh hoa của chúng? Sư phụ muốn nói điều gì vậy?”

Biểu cảm thất thường, Dan Dương Tử đi qua đi lại trong căn phòng, lẩm bẩm tự mình: “Hóa ra là như vậy sao? Con đường thành tiên lại cần phải sử dụng những thứ âm ám như thế này ư?”

“Sư phụ, Đại Bào Nãi là cái gì vậy?”

“Đừng quan tâm đến điều đó, tiếp tục nói đi.”

“Một con cá Công Phu Ngư, lấy mang của nó, ngâm với hai lượng bạch thiếc…” Những thông tin mà Triệu Ngũ đã cung cấp, kết hợp với kiến thức hiện đại của Lý Hỏa Vượng, sau một đêm không ngủ, cuối cùng đã được ông ta tổng hợp thành một phương pháp thành tiên có hệ thống.

Sau khi Lý Hỏa Vượng kể xong những gì mình đã tự suy nghĩ ra, ông ta thấy Dan Dương Tử rất hào hứng, lẩm bẩm điều gì đó. Tuy nhiên, khi ông ta chú ý lắng nghe, ông ta lập tức cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Đúng rồi, không thể sai được… Bạch thiếc có tính lạnh, nhất định phải dùng cá Công Phu Ngư – loại vật có tính nóng khô để cân bằng. Thật tuyệt vời! Và việc sử dụng Đại Bào Nãi vào trong thuốc đan… Làm sao trước đây tôi lại không nghĩ đến điều này chứ? Nếu con người có thể được đưa vào trong thuốc đan, thì tại sao những thứ âm ám này lại không thể được sử dụng?” Kẻ này thực sự bắt đầu tự suy nghĩ về sự cân bằng các thành phần trong thuốc đan rồi.

Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng, khi Dan Dương Tử thông minh, thì anh ta thực sự rất thông minh; nhưng khi anh ta ngu dốt, thì anh ta thực sự rất ngu dốt. Anh ta không tin ai cả, chỉ tin vào những gì mình tự suy nghĩ ra mà thôi.

Nếu có một từ để mô tả điều này, thì đó chính là “mê tín”. Trong một thế giới không có thần linh, việc mê tín vào thần linh chính là biểu hiện của sự ngu dốt; nhưng ngay cả trong một thế giới có thần linh, việc mê tín vẫn là sự ngu dốt, chỉ là đối tượng mà người ta mê tín khác nhau mà thôi.

Chính lúc này, Dan Dương Tử đưa tay phải vào ống tay áo mình và lấy ra một chiếc chuông đồng có một góc bị mất; đó chính là loại chuông mà ông ta thấy trong những bộ phim về ma quỷ, được dùng để điều khiển những xác sống.

Khi ông ta bắt đầu lắc mạnh chiếc chuông, tiếng leng keng chói tai lập tức vang lên. Lý Hỏa Vượng lập tức cảm thấy đầu đau nhức nhối; ông ta vô thức che đầu lại và cắn chặt răng.