Người đàn ông kia, vác trên lưng đống bánh ngọt, thở hổn hển, gắng sức leo lên con đường đất dốc của núi Hằng Hoa.

Bây giờ anh ta chỉ còn lại một tay, lại mua quá nhiều bánh ngọt, nên lần này leo núi càng khó khăn hơn lần trước.

Để tránh cho những chiếc bánh bị mồ hôi làm ướt, anh ta cố tình giữ chúng xa người mình hơn, điều này khiến việc leo núi càng trở nên vất vả hơn nữa.

Cuối cùng, đến một khúc quanh, anh ta không thể chịu đựng được nữa, liền đặt những chiếc bánh xuống đất và dựa vào một cái cây để thở hổn hển.

Vừa mới đi xuống núi xong, anh ta đã lập tức bắt đầu leo lên, và lúc này, anh ta bỗng cảm thấy đói bụng.

Anh ta nghĩ một chút, rồi lấy ra một miếng bánh đậu xanh từ hộp bánh và bắt đầu ăn.

Loại bánh vỏ giòn ruột mềm này thực sự xoa dịu cơn đói của anh ta. Trước đây, anh ta chưa bao giờ ăn loại bánh này, nhưng khi nếm thử, anh ta phát hiện ra rằng nó thật sự ngon hơn những chiếc bánh kem hay sô-cô-la mà anh ta từng ăn trước khi đến thế giới này.

Về việc mình đã ăn hết bánh của Sư Thái, anh ta không hề cảm thấy có gì sai trái cả.

Đây cũng không phải là lần đầu tiên anh ta đến đây; với Sư Thái, anh ta không cần phải kiêng khem gì cả, chắc chắn cô ấy cũng sẽ không để bụng đâu.

“Nhiều bánh như vậy, chắc chắn đủ cho Sư Thái ăn rồi chứ?” Anh ta nhìn đống bánh và nói, rồi lập tức mỉm cười.

“Chưa đủ đâu… Dù gấp đôi số lượng này, có lẽ vẫn chưa đủ cho Sư Thái ăn hết.”

Anh ta cười một cái, rồi bỗng ngạc nhiên: Khi nào mối quan hệ giữa mình và Sư Thái lại trở nên thân thiện đến thế này nhỉ?

Khi suy nghĩ lại, anh ta nhận ra rằng dù Sư Thái có tính ham ăn, lười biếng và bẩn thỉu, nhưng cô ấy chính là người tốt bụng nhất với anh ta kể từ khi anh ta đến thế giới này, sau những người anh chị em khác.

Trước đây, dù cô ấy từng âm mưu hãm hại anh ta, nhưng cuối cùng vẫn đã giúp anh ta đuổi đi Dan Yang Zi; và trước khi anh ta rời đi, vì lo lắng cho sự an toàn của anh ta trên đường, cô ấy còn tặng anh ta một thanh kiếm nữa.

“Nếu không phải vì cần đưa họ trở về nhà, thực ra ở lại thị trấn dưới chân núi này cũng là một lựa chọn tốt. Nơi đây là lãnh địa của An Từ Am, các thế lực khác cũng sẽ không đến làm phiền tôi đâu.”

Trong lúc suy nghĩ lung tung như vậy, Lý Hỏa Vượng đã ăn hết gần nửa hộp bánh đậu xanh, liền vội vàng dừng lại.

Nhìn ngắm cảnh quan xanh tươi của núi Henghua xung quanh, Lý Hỏa Vượng từ từ thở phào nhẹ nhõm. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, liền lấy cuốn sách ra khỏi lòng áo – đó chính là bản dịch của “Kinh Thực Áo Lửa”.

Sau khi mở cuốn sách ra từ từ, Lý Hỏa Vượng muốn kiểm tra xem mình đã bị ảnh hưởng bao nhiêu bởi Dan Yang Zi… Nhưng kết quả khiến anh ta sốc: anh ta hoàn toàn không nhận ra bất kỳ chữ nào trong cuốn sách đó!

Sự thay đổi bất thường này khiến Lý Hỏa Vượng, vừa mới thở phào nhẹ nhõm, lại cảm thấy tim mình se lại. “Không được rồi, phải nhanh lên! Tốc độ mà Dan Yang Zi chiếm hữu thể xác tôi đang tăng lên nhanh chóng! Nếu tiếp tục như this, tôi sẽ bị Dan Yang Zi hòa nhập hoàn toàn!”

Lý Hỏa Vượng vội vàng cho cuốn sách vào lòng áo, sau đó tiếp tục leo lên con đường đất để tiếp tục hành trình.

Cuối cùng, khi mặt trăng đã lên cao, Lý Hỏa Vượng đã trở về cổng núi của An Từ Am.

Lại một lần nữa nhìn thấy đôi câu đối hình vuông của ngôi nhà nữ tu đó, Lý Hỏa Vượng cảm thấy vô cùng thân thuộc.

“Sư Thái ạ, tôi lại đến rồi! Hãy xem tôi mang đến cho các bạn những gì nhé!”

Với giọng nói hào hứng, Lý Hỏa Vượng tiếp tục bước đi về phía ngôi nhà tăm tối của An Từ Am.

“Trong am không có ai thắp đèn sao? Có lẽ họ quá lười biếng mà thôi.”

Ngay khi bước chân vào ngôi đền Phật Bồ Tát đổ nát đó, Lý Hỏa Vượng bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tại sao mùi hôi thối không còn nữa?”

Lý Hỏa Vượng vứt cuốn bánh xuống đất, đứng yên và hít thở sâu vài cái… Anh ta sốc khi nhận ra rằng mùi hôi thối nồng nặc vốn có trong ngôi đền đã biến mất hoàn toàn!

“Không đúng rồi! Có chuyện lớn xảy ra rồi!” Lý Hỏa Vượng với tâm trạng hỗn loạn, không kịp suy nghĩ gì thêm, liền lao thẳng vào sâu bên trong am.

“Hãy bình tĩnh lại đi, Sư Thái! Miao Âm!! Miao Tâm!! Các người ở đâu??” Giọng nói của Lý Hỏa Vượng vang vọng khắp nơi trong am, nhưng không ai phản hồi cả; lòng anh ta hoàn toàn trở nên hoảng loạn.

Bỗng nhiên, Lý Hỏa Vượng nghe thấy tiếng động từ xa, vội vàng lao tới. Khi tiến gần hơn, anh ta mới nhận ra đó là tiếng grừ của lợn.

Khi đến chuồng lợn phía sau nhà vệ sinh, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta đứng sững ngay tại chỗ. Một người đàn ông mập mạp, to lớn như một căn nhà nhỏ, đang nằm trong chuồng lợn, còn những con lợn mập có lông đen thì quanh quẩn bên cạnh cô ấy… Nhưng chúng không phải đang bú sữa, mà đang ăn thịt người! Những chiếc răng nanh của chúng mở ra, xé toạc thịt người đàn ông đó và nuốt chửng nó xuống bụng; mũi mỗi con lợn đều đỏ tươi vì đang ăn ngon lành.

“Biến đi!” Lý Hỏa Vượng với đôi mắt đỏ hoe, rút kiếm lao xuống. Chưa kịp cho những con lợn kia quay đầu, anh ta đã dùng một đòn chém ngang, chặt chúng thành hai nửa. Những con lợn khác, bị khí chất hung hãn của Lý Hỏa Vượng làm cho sợ hãi, đều bỏ chạy tán loạn.

Khi đến bên thi thể người đàn ông đó, Lý Hỏa Vượng ôm lấy cái đầu chỉ còn lại nửa khuôn mặt do bị xé nát, từ từ quỳ xuống… Đó chính là khuôn mặt của Jing Xin Sư Thái.

“Aaaah!!!” Tiếng kêu thét tuyệt vọng của Lý Hỏa Vượng vang vọng khắp nơi trong am. Ôm chặt khuôn mặt của Sư Thái, những giọt nước mắt của anh ta rơi xuống đất… Jing Xin Sư Thái đã qua đời… Người duy nhất từng tử tế với anh ta trên đời này, người mang theo tất cả hy vọng trong trái tim anh ta, đã rời bỏ thế giới này mãi mãi…

“Ai là kẻ làm việc này???” Gần như điên cuồng, Lý Hỏa Vượng lao ra khỏi chuồng lợn, cầm kiếm đi tìm kẻ thù khắp nơi trong am.

Tuy nhiên, khi bước vào am, anh ta không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của con người ngoài những xác ni cô.

Jing Xin đã chết từ lâu rồi; dù những kẻ đó là ai đi nữa, họ cũng đã rời khỏi đây từ lúc nào đó.

“Rốt cuộc là ai đã giết họ?!” Ý nghĩ này gần như chiếm trọn tâm trí anh ta. Nhưng khi anh ta rút kiếm và lao về phía cổng núi, anh lại dần dần dừng lại.

Với đôi mắt đầy máu, anh ta quay trở lại bên cạnh xác Jing Xin, lấy ra thanh kiếm và bắt đầu đào hố để chôn cất cô ấy, không muốn cơ thể cô bị lợn ăn thịt sau khi chết.

Hố để chôn Jing Xin phải được đào rất sâu; anh ta đã làm việc suốt nhiều giờ liền, mãi đến trưa hôm sau mới hoàn thành công việc.

Khi chuẩn bị đẩy xác cô xuống hố, anh ta nhận ra một điều bất thường: xác cô đã nằm đó suốt đêm nhưng không hề có mùi hôi thối hay ruồi đậu quanh.

Nhớ lại những xác chết trên mặt nước trước đây, chúng cũng không hề bị phân hủy…

“Chẳng lẽ tất cả họ đều bị cùng một nhóm người giết hại? Những người bị giết đều không bị phân hủy sao? Họ là ai?!”

“Có điều gì đó không ổn! Khoan đã…” Anh ta bỗng nhiên nhận ra mình đã bỏ qua điều gì đó. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta vội vàng chạy vào chuồng lợn và nhìn những con lợn lông đen mà mình vừa giết hôm trước.

Sau một đêm và một ngày, những con lợn đó cũng không hề bị ruồi đậu hay có mùi hôi thối.

Anh ta lảo đảo bước ra khỏi chuồng lợn, không thể tin nổi khi nhìn quanh và thấy không hề có dấu vết của cuộc giao tranh nào cả.

Trong bất kỳ thế giới nào, quá trình phân hủy cũng là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng lúc này, dường như thế giới này đã gặp phải vấn đề; quá trình phân hủy dường như đã ngừng hoạt động.

“Có lẽ Jing Xin không hề bị người khác giết…”

Khi nhận ra điều này, anh ta quay đầu nhìn Jing Xin. Làn da vốn nên bị phân hủy, đầy mủ và giun đòi, giờ đây lại trở nên mịn màng và trắng nhợt.