Lý Hỏa Vượng dùng một tay nhét những miếng bánh bao cháy vàng vào miệng, từ từ nhai chúng.

Ánh mắt anh ta trống rỗng, nhìn chằm chằm vào đống lửa trại phía trước, trong đầu suy nghĩ về những việc còn phải lo liệu tiếp theo.

Họ đang trên đường đi về phía Tứ Kỳ; bên cạnh họ có thêm ba chiếc xe ngựa cũ được mua lại sau khi bán đi vài con lạc đà và bổ sung thêm một ít bạc.

Con đường phía trước còn rất dài; không có xe ngựa thì không thể tiếp tục hành trình được.

Một đôi đũa mang theo vài sợi mì nóng hổi cùng thịt xông khói được đưa đến gần miệng Lý Hỏa Vượng, chờ đợi anh ta mở miệng để ăn.

Lý Hỏa Vượng nhíu mày, hơi lùi đầu lại: “Tôi tự ăn được mà, không cần ai nuôi đâu.”

“Sư huynh Lý, giờ sư huynh chỉ còn một tay thì làm sao ăn được? Trong thời gian tay sư huynh chưa mọc lại, để tôi nuôi sư huynh đi. À, tay sư huynh còn bao lâu nữa mới mọc lại vậy?”

Nghe thấy những lời lo lắng của Bạch Linh Miệu, Lý Hỏa Vượng ngẩng tay phải lên, nhìn vào ống tay trống rỗng, rồi cười buồn và thì thầm: “Sắp mọc lại thôi, không lâu nữa là được rồi.”

“Nhưng đã ba ngày rồi mà vẫn chẳng có dấu hiệu gì cả…” Bạch Linh Miệu đặt tay lên ống tay của Lý Hỏa Vượng, nhìn vào vết thương đã lành lại.

“Đã ba ngày rồi à?” Lý Hỏa Vượng nheo mắt, dường như nhớ ra điều gì đó, lập tức đứng dậy và nhìn quanh khu vực hoang mạc cằn cỗi này, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Không lâu sau, anh ta tìm thấy thứ mình muốn và bắt đầu đi về phía một tảng đá lớn ở xa.

“Sư huynh Lý, sư huynh đi đâu vậy? Nếu không ăn ngay, mì sẽ cứng lại mất!”

“Tôi đi giải nước đây, đừng theo tôi!”

Khi đến gần tảng đá lớn như một ngọn đồi nhỏ, Lý Hỏa Vượng nhìn về phía xa, nơi đó những hình dáng đã trở thành những điểm đen nhỏ, rồi bước vào bóng tối của tảng đá.

Phía sau tảng đá, ngoài đất đai cằn cỗi ra thì không có gì cả… Đó chính là thứ Lý Hỏa Vượng đang muốn.

Anh ta ngồi xuống, đối diện với tảng đá, biểu cảm trở nên do dự… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn rút thanh kiếm ra và vẽ lên bức bích họa hình người trên tảng đá.

“Mẹ ơi, mẹ đã vất vả rồi đấy.” Giọng nói nhẹ nhàng của Lý Hỏa Vượng vang lên khi anh nói chuyện với bức tranh hình người kia.

“Mẹ ơi, con đã tỉnh táo rồi. Làm ơn mang điện thoại của con đến cho con được không? Hôm nay là sinh nhật cô ấy, con muốn gọi điện cho cô ấy.”

“Đừng tháo kết nối điện thoại ra nhé. Mẹ gọi giúp con đi; số điện thoại của cô ấy nằm ở dòng thứ hai trong danh bạ đấy.”

Lấy ra một cái xẻng nhỏ sắc bén, Lý Hỏa Vượng từ từ vẽ lên khuôn mặt hình người đó. Chỉ sau một lúc, một khuôn mặt đơn sơ nhưng lại có vẻ quen thuộc hiện ra trước mắt anh.

Lý Hỏa Vượng không biết vẽ tranh, nên bức vẽ của anh khá xấu xí; nhưng trong mắt anh, bức bích họa này đẹp hơn bất cứ thứ gì. “Chúc mừng sinh nhật, Nana!”

“Chúc mừng sinh nhật em~ Chúc mừng sinh nhật em~ Chúc mừng sinh nhật em~”

Lý Hỏa Vượng, chỉ một mình, mỉm cười nhìn bức bích họa mình vẽ trên tảng đá lớn, và nhẹ nhàng hát lên.

Nhưng tiếng hát ấy chưa kịp vang xa đã bị những cơn gió khắc nghiệt của sa mạc Gobi nuốt chửng.

“Xin lỗi, Nana… Năm nay con không thể ở bên cạnh em để chúc mừng sinh nhật em được. Con chỉ có thể làm như thế này thôi… Khi có thời gian, con sẽ chuẩn bị một món quà cho em.” Với nụ cười trên môi, Lý Hỏa Vượng đưa tay ra và vuốt ve khuôn mặt được vẽ trên bức bích họa.

Nói xong, anh nhẹ nhàng đặt môi lên bức tranh và hôn vào đó, sau đó đứng dậy bằng một tay.

Ai ngờ, khi anh quay người đi, anh lại đối mặt với một người phụ nữ đeo khăn trùm đầu đỏ… Đó chính là người phụ nữ thứ hai của Bạch Linh Miệu. Cô ấy đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấm áp nhưng cũng kỳ lạ vừa rồi.

“Im đi.” Lý Hỏa Vượng nói với cô ấy rồi quay lưng bước đi về phía chiếc xe ngựa ở xa.

Khi anh trở lại, anh thấy mọi người đều đã ăn no và đang trò chuyện vui vẻ với nhau.

Lý Hỏa Vượng vươn tay lấy chiếc bát mì trong tay Bạch Linh Miệu và đặt nó xuống đất, sau đó dùng đũa bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Khi anh vừa ăn xong phần lớn, một tiếng va chạm kim loại vang lên khiến anh bất giác co người lại… Anh đã từng nghe thấy tiếng đó ở đâu đó rồi.

Anh ta ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng đó và thấy là Gouwa đang ở đó; cậu ta ngồi trên mặt đất, cầm con dao của mình và dường như đang cố gắng lật những thứ gì đó trên đất lên.

Lý Hỏa Vượng đứng dậy và đi về phía sau anh ta. “Cậu đang làm gì vậy?”

Lời nói của Lý Hỏa Vượng khiến Gouwa giật mình, cậu ta nhìn lên Lý Hỏa Vượng và cười ngượng ngùng, rồi với tay nhấc cái vật đó lên khỏi mặt đất.

“Không có gì đâu… Chỉ là thấy chúng ta tiêu xài quá tốt, nên muốn kiếm thêm cho mọi người một chút thôi.”

Đó là những đồng tiền đồng cũ kỹ, đã bị cháy đen; Lý Hỏa Vượng nhận ra đó là những chiếc mặt nạ đồng màu vàng được sử dụng để biểu diễn kịch bóng rổ trước đây. Anh ta nhớ rằng Lục Bánh đã lấy chúng đi và từng đeo chúng trên mặt.

Những chiếc mặt nạ này bị cháy đen và có nhiều vết xước; rõ ràng Gouwa muốn lật những đồng tiền này ra để sử dụng.

“Tôi chỉ nghĩ rằng nếu vứt chúng vào tro tàn thì sẽ lãng phí quá… Đây là hàng trăm đồng tiền mà, vứt đi thì thật là uổng phí, nên tôi mới nhặt chúng lại.”

“Tôi không hề có ý định giấu chúng đâu… Tôi chỉ định sau khi lật ra thì giao cho Sư Muội Bạch để cô ấy cất giữ… Nhưng không ngờ là chuỗi nhỏ buộc các đồng tiền lại này lại cứng quá, không thể lật ra được.”

Lý Hỏa Vượng lấy chiếc mặt nạ đó lên, vuốt ve những đồng tiền trên đó và nhận thấy rằng lớp bụi đen trên chúng có thể dễ dàng được lau sạch. Ngọn lửa lớn đó không hề làm hại đến chiếc mặt nạ này chút nào; chuỗi đồng mỏng manh đã xuyên qua các lỗ trên những đồng tiền, tạo thành một chiếc mặt nạ đồng kỳ lạ.

Những đồng tiền này giống hệt những đồng tiền thông thường, hình tròn ở ngoài và vuông ở trong; bên trong có in bốn chữ lớn mà Lý Hỏa Vượng không biết là tiếng của quốc gia nào.

“Đạo Đạo Đạo Quang Thông Bảo!” Cao Chí Kiên giải thích cho Lý Hỏa Vượng nghe.

“Đạo Quang Thông Bảo?” Lý Hỏa Vượng không biết đó là loại tiền của quốc gia nào, nhưng anh ta cũng không quan tâm đến điều đó. Hiện tại, anh ta đang suy nghĩ về giá trị thực sự của những thứ này.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Hỏa Vượng gọi Màn Bánh đến và đội chiếc mặt nạ đó lên đầu nó, để xem liệu có gì nguy hiểm không.

Ngay sau đó, một điều khiến anh ta ngạc nhiên đã xảy ra: Mặc dù con chó gối đang ở ngay trước mắt anh ta, lắc đầu và dùng chân trước cào vào đầu mình, nhưng anh ta lại có cảm giác như không hề thấy con chó đó ở đó vậy.

Đêm hôm đó, kẻ lùn kia chính là người đã đeo chiếc mặt nạ này để tấn công anh ta một cách bất ngờ; nếu không phải vì sự cảnh báo trước đó của Nhị Thần, có lẽ anh ta đã sa vào bẫy của kẻ đó rồi.

Sau đó, Nhị Thần cũng đeo thứ này và ẩn mình trong đám đông; lúc đó, anh ta thực sự không thể tìm thấy cô ấy một cách nhanh chóng.

Từ hai điểm này, có thể thấy rằng thứ này có lẽ là một loại pháp khí có thể che giấu hơi thở của con người.

“Có vẻ như thứ này rất hữu ích đối với tôi…” Anh ta nhìn chiếc mặt nạ đó, ánh mắt dần sáng lên. “Không chỉ hữu ích, mà thứ này còn rất quan trọng đối với tôi!”

Dù không hiểu tại sao, nhưng những người có chút năng lực trong thế giới này đều có thể dễ dàng nhận ra được ý định thật sự của người khác.

Và có lẽ thứ này sẽ giúp anh ta tránh khỏi những tình huống nguy hiểm như vậy… Từ nay trở đi, anh ta sẽ không còn là “món thịt mà Tang Seng muốn có” nữa!