Trên sân đấu, Phương Chính ngã gục xuống đất, không hề có chút động tĩnh nào nữa. Còn Phương Nguyên thì vẫn đứng đó, với khuôn mặt lạnh lùng, giữa trung tâm sân đấu.

Sau một khoảng lặng ngắn, cả sân đấu bỗng nhiên xôn xao.

“Làm sao lại như vậy được?” Một người ôm đầu, tỏ ra không thể tin nổi.

“Chỉ với hai quả đấm đã phá vỡ hàng phòng thủ của con quái vật này… Điều này thật là khó tin!” Nhiều người nhìn mà trợn tròn mắt.

“Thật là tàn nhẫn! Ánh sáng bạch ngọc đó bị hắn đánh vỡ một cách dữ dội như vậy… Hắn không cảm thấy đau đớn sao?” Nhiều nữ pháp sư rùng mình.

“Không sử dụng bất kỳ loại quái vật phòng thủ nào, chỉ dùng tay để đánh vào ánh sáng bạch ngọc… Đó thực sự là hành động tự hủy hoại bản thân!” Ngay cả các nam pháp sư cũng không khỏi rùng mình khi nhìn thấy đôi tay bị thương nặng của Phương Nguyên.

Đối xử tàn nhẫn với người khác thì dễ dàng… Nhưng đối xử tàn nhẫn với chính mình thì lại rất khó khăn.

Việc Phương Nguyên dùng tay trần để phá vỡ hàng phòng thủ của con quái vật đó không chỉ là sự tàn nhẫn với em trai ruột mình… Mà còn là sự tàn nhẫn với chính bản thân mình nữa!

“Tôi đi kiểm tra xem.” Học viện Gia Lão không thể ngồi yên được nữa, nói xong liền nhảy lên sân đấu.

Anh ta cúi xuống kiểm tra tình trạng của Phương Chính và thở phào nhẹ nhõm. Phương Chính không sao cả, chỉ là bị đập mạnh vào đầu nên mới bất tỉnh.

“Thật khó tin… Dưới sự bảo vệ của hàng phòng thủ của con quái vật đó, lại có người dùng tay trần để tạo ra một cú đánh mạnh như vậy…” Học viện Gia Lão thầm kinh ngạc. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Phương Nguyên, trong mắt lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

“Phương Nguyên… Tôi sẽ chữa trị cho bạn.” Học viện Gia Lão đứng dậy và bước nhanh về phía Phương Nguyên, túm lấy cánh tay trước của anh ta.

Đôi tay của Phương Nguyên bị thương rất nặng; thịt da bị rách nát, thậm chí cả xương trắng cũng lộ ra ngoài. Vì những cú đánh mạnh mẽ đó, các đốt ngón tay còn xuất hiện những vết nứt rõ ràng.

“Chắc hẳn phải đau đớn vô cùng… Nhưng Phương Nguyên lại không hề nhăn mày chút nào cả.”

Dù là một giáo viên trong trường học, khi nhìn thấy những vết thương như vậy, lòng ông cũng không khỏi rung động.

Giọng nói của ông trở nên có chút phức tạp; ông nói với Phương Nguyên: “Cố gắng chịu đựng đi, quá trình điều trị sẽ rất ngứa và đau đớn.”

Nói xong, ông mở rộng năm ngón tay bên phải, từ đó phát ra ánh sáng màu xanh lam. Ánh sáng càng lúc càng chói lọi, làm cho bàn tay phải của Gia Lão trở nên trong suốt như thể được làm từ đá ngọc xanh vậy. Các mạch máu và xương bên trong dường như cũng đã hóa thành đá ngọc.

Gia Lão nhẹ nhàng đặt bàn tay mình lên ngón tay bị thương của Phương Nguyên. Cảm giác như một khối đá ngọc lạnh lẽo chạm vào vết thương đang chảy máu… Phương Nguyên cảm thấy đau đớn dữ dội, nhưng anh cắn răng chịu đựng mà không kêu la.

Bàn tay của Gia Lão tỏa ra ánh sáng mặt trăng ấm áp; ánh sáng này nuôi dưỡng vết thương của Phương Nguyên. Những vết nứt trên các đốt ngón tay đang nhanh chóng lành lại, và lớp da bị rách cũng đang phục hồi nhanh chóng.

Tuy nhiên, Phương Nguyên bỗng nhiên cảm thấy ngứa không thể chịu đựng nổi; anh thở hổn hển liên hồi.

Với khuôn mặt bình tĩnh, Gia Lão tận dụng lúc đang điều trị vết thương cho Phương Nguyên để dùng một phần tâm trí của mình để kiểm tra cơ thể anh ta. Trong hệ thống nội tại của Phương Nguyên, những luồng năng lượng màu đồng đen đang dao động mạnh mẽ; một con sâu rượu trắng tròn, mập mạp đang tự do bơi lội bên trong đó. Bốn bức tường bên trong hệ thống nội tại đó được tạo thành từ những tinh thể màu trắng, giúp hiển thị rõ ràng mức độ tu luyện của Phương Nguyên.

Thay vì rút lại tâm trí, Gia Lão tiếp tục quan sát toàn bộ cơ thể Phương Nguyên. Cuối cùng, ông phát hiện ra hai loại quỷ ánh sáng – Quỷ Ánh Sáng Mặt Trăng và Quỷ Ánh Sáng Nhỏ – trên làn da bên trong lòng bàn tay phải của Phương Nguyên.

“Không còn con quỷ nào khác nữa… Chẳng lẽ Phương Nguyên thực sự đã dùng sức mình, chỉ bằng tay không để phá vỡ hàng phòng thủ của con quỷ Ngọc Bì sao? Sức mạnh như vậy đã vượt qua mức của một người bình thường trưởng thành rồi… Anh ta mới chỉ mười lăm tuổi mà lại có sức mạnh lớn đến thế sao?” Trong ánh mắt của Gia Lão hiện lên vẻ nghi ngờ.

“Cảm ơn ngài Gia Lão vì đã chữa trị cho tôi.” Phương Nguyên rút tay ra khỏi tay Gia Lão và vận động một chút; mặc dù vẫn còn hơi đau, nhưng vết thương đã lành lại rồi. Nếu ở Trái Đất, loại vết thương này có lẽ phải nghỉ ngơi một hoặc hai năm mới khỏi hẳn, và còn để lại nhiều di chứng nghiêm trọng nữa… Đó chính là điều kỳ diệu của thế giới này. Bây giờ, đôi tay của Phương Nguyên đã hoàn toàn bình phục; tuy nhiên, khi vận động hay nắm bắt đồ vật, chúng vẫn còn rất yếu ớt. Sau khoảng bảy hoặc tám ngày, những di chứng nhẹ này cũng sẽ biến mất.

Nhưng Phương Nguyên không hề cảm ơn Gia Lão. Những vết thương này cũng có thể được các pháp sư chữa trị khác chữa lành được… Anh ta biết rõ mục đích thực sự của Gia Lão là muốn tận dụng cơ hội này để kiểm tra những “khí quản” trong cơ thể mình.

Phương Nguyên đã đoán trước điều này; vì vậy anh ta đã cất con quỷ Bạch Thị và con quỷ Ngọc Bì vào hang bí mật thứ hai. Còn về Thu Thiền – người có cấp độ cao đến sáu chuỗi – thì dù Cổ Nguyệt Bác có cấp độ bốn chuỗi và tự mình tiến hành kiểm tra, cũng chưa chắc đã phát hiện ra được điều gì.

Gia Lão không tìm thấy gì cả; anh ta hơi nhăn mày. Mặc dù trong lòng vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng trước mặt đông đảo mọi người, anh ta cũng không thể đặt câu hỏi trực tiếp được.

“Phương Nguyên, em đã làm rất tốt… Hãy tiếp tục cố gắng nhé.” Cuối cùng, Gia Lão vỗ vai Phương Nguyên và công bố lớn tiếng: “Trong kỳ đánh giá cuối năm này, Phương Nguyên đã giành vị trí số một!”

Kể từ khi Gia Lão bước lên sân khấu, mọi người dưới đài đều im lặng theo dõi từng động tác của anh ta.

Lúc này, khi nghe thấy kết quả được công bố bởi Gia Lão, một làn sóng tiếng vang lại bùng lên.

“Không ngờ rằng cuối cùng, chính là Phương Nguyên đã chiến thắng!”

“Anh ta chỉ là hạng C mà thôi, sao lại có thể đánh bại được Phương Chính – người đã qua hai lần tu luyện và sử dụng được Yùpí Gu? Chẳng lẽ anh ta gian lận à?”

“Có lẽ không. Lúc nãy, Gia Lão đã trực tiếp điều trị cho anh ta; đó thực sự là một cuộc kiểm tra. Nếu không phát hiện ra vấn đề gì, thì Phương Nguyên chắc chắn không gian lận.”

“Phương Nguyên bị thương nặng ở hai tay; điều đó là dễ hiểu. Nhưng một thiếu niên mới mười lăm tuổi mà lại có sức mạnh như vậy, đã vượt xa người lớn rồi… Điều này chẳng lẽ không đáng để nghi ngờ sao?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Trên đời này luôn tồn tại những người có tài năng phi thường. Hoặc là sức mạnh lớn, hoặc là trí thông minh siêu việt… Thực ra, sức mạnh của Phương Nguyên cũng chưa thể nói là đáng sợ lắm đâu; hãy nghĩ đến người kia xem.” Người nói đó ám chỉ đến Chí Sơn – người đang đứng uy nghi giữa đám đông.

Ngay lập tức, có người nhận ra: “Đúng vậy. Khi Chí Sơn còn nhỏ, sức mạnh của cậu ấy đã vượt qua người lớn rồi. Chẳng lẽ Phương Nguyên cũng là một người như vậy sao?”

“Chắc chắn rồi. Phương Nguyên từ khi còn nhỏ đã có thể sáng tác thơ ca. Những bài thơ đó đã lan truyền khắp nơi trong hang động. Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng anh ta thuộc hạng A, nhưng không ngờ lại chỉ là hạng C. Tuy nhiên, có lẽ ông trời đã có ý định khác… Và đã bù đắp cho anh ta bằng sức mạnh.”

“Nhưng dù sao thì anh ta cũng chỉ là hạng C mà thôi. Nếu anh ta thuộc hạng B, có lẽ anh ta sẽ trở thành một Chí Sơn khác… Hừ, thực ra cũng chẳng có gì đáng ngưỡng mộ cả. Việc tu luyện của một người làm nghề Gu sĩ vẫn phải dựa vào tài năng bẩm sinh. Nếu sau này anh ta có được Hắc Thị Gu, thì sức mạnh của anh ta sẽ còn lớn hơn cả Chí Sơn nữa… Vì vậy, cũng chẳng có gì đáng để bàn tán lắm.” Một người khác nhún vai, giọng điệu không mấy coi trọng.

Phương Nguyên bước xuống sân đấu, tai dựng đứng, lắng nghe những lời bàn tán của mọi người, trong lòng chỉ biết cười lạnh.

Về nguồn gốc của Rượu Trùng, Phương Nguyên đã chuẩn bị một cái cớ hoàn hảo; nhưng một khi Yùpí Gu bị phát hiện ra, Phương Nguyên thực sự không thể giải thích được gì nữa. Vì vậy, anh ta buộc phải cất giấu nó một cách bí mật, không thể sử dụng nó trước mặt mọi người.

Về những suy nghĩ và lời giải thích của mọi người, đó chính là hướng dư luận mà Phương Nguyên muốn điều khiển. Nói cách khác, ngay cả khi các cấp trên của Gia tộc vẫn nghi ngờ, họ cũng chỉ có thể nghi ngờ về những người đứng sau bí mật của ông ta mà thôi.

“Nửa năm trước, tôi đã mạo hiểm sử dụng những chiếc răng heo rừng để tạo ra lớp bảo vệ thứ hai, và bây giờ nó đã bắt đầu phát huy tác dụng.” Đôi mắt của Phương Nguyên sâu thẳm như hồ nước.

Cổ Nguyệt gia tổ trưởng không ngồi xuống; ông vẫn đứng đó, với vẻ mặt cau có. Sự phát triển của sự việc này quả thực nằm ngoài dự đoán của ông.

Việc Phương Nguyên giành được vị trí số một không hề quan trọng đối với ông. Đó chỉ là một thành tích nhỏ trong cuộc đánh giá cuối năm mà thôi, hoàn toàn không đáng kể.

Điều ông lo lắng chính là Cổ Nguyệt Phương.

Không nghi ngờ gì nữa, đòn đánh hôm nay thực sự quá nặng nề đối với Phương Chính. Nếu từ đầu Phương Chính đã bị Phương Nguyên đánh bại đến mức không thể chống trả, thì cũng chưa sao… Nhưng đáng tiếc là khi Phương Chính đã nỗ lực hết sức, hy vọng của ông ta lại bị Phương Nguyên đánh gục bằng hai cú đấm mạnh mẽ.

Những tổn thương tâm lý như vậy rất có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của anh ta.

“Dưới sự hướng dẫn và sắp xếp của tôi, Phương Chính đã nhanh chóng tiến lên các cấp độ cao hơn, đạt đến đỉnh cao, hoàn thành quá trình chuyển đổi cấp độ thứ hai, liên tục gặt hái thành công và xây dựng lòng tự tin. Nhưng e rằng sau trận chiến này, tất cả những điều đó sẽ tan biến hết. À, tất cả những nỗ lực của tôi đã trở thành hư vô…” Cổ Nguyệt Bác thở dài trong lòng, và tự nhiên, ông cũng cảm thấy chán ghét Phương Nguyên một chút.

Nếu Phương Nguyên thua trước Phương Chính, mọi thứ sẽ trở nên hoàn hảo. Nhưng thật không may, Phương Nguyên lại thắng… Điều này thực sự… khá đáng ghét.

Không chỉ có người đứng đầu bộ lạc, mà ánh mắt của những người Gia Lão khác có mặt ở đây cũng đầy sâu sắc và phức tạp.

“Sức mạnh của Phương Nguyên thật sự lớn đến thế này; chẳng lẽ anh ta cũng giống như Chí Sơn, là một kẻ kỳ lạ sao?”

“Nói ra thì, Phương Nguyên vốn dĩ đã rất kỳ lạ rồi – mới chưa đầy mười tuổi đã có thể viết thơ. Khi anh ta lớn lên hơn và sức mạnh của anh ta tăng lên nữa, điều đó cũng không quá đáng ngạc nhiên.”

“Nhưng cũng có một khả năng khác, đó là do sự trợ giúp từ bên ngoài. Có lẽ có một bàn tay đen đang đứng sau lưng Phương Nguyên, và chính họ đã giúp đỡ anh ta.”

“Vậy thì người đứng sau lưng anh ta ấy là ai đây?”

……

Trong lòng các Gia Lão, mọi người đều đang xáo trộn, nhưng trên khuôn mặt thì không hề hiện ra bất kỳ biểu hiện gì khác thường.

Chủ tịch bộ lạc Cổ Nguyệt Bác im lặng một lát, rồi bỗng nhiên nở nụ cười và nói: “Phương Nguyên, em đã giành được vị trí đầu tiên với chỉ số năng lực ở hạng B, đây thực sự là một thành tựu chưa từng có trong các kỳ trước! Việc trở thành người đầu tiên sẽ mang lại cho em một khoản phần thưởng trị giá một trăm Nguyên Thạch và quyền ưu tiên khi chọn nhóm để tham gia. Bây giờ, tôi sẽ thêm một phần thưởng nữa cho em: em có thể tự chọn một nhóm để tham gia. Dù là nhóm nào, chỉ cần em nói ra ngay lập tức, em sẽ được tham gia ngay!”

Ngay khi lời này vang lên, tất cả các Gia Lão có trình độ hai cấp và các học viên có mặt tại đó đều nhìn Phương Nguyên với ánh mắt ghen tị.

Các nhóm khác nhau cũng có sự khác biệt lớn; việc được tham gia vào một nhóm xuất sắc có nghĩa là con đường tương lai sẽ rất rộng mở. Phần thưởng mà Cổ Nguyệt Bác đề xuất quả thực rất hấp dẫn.

“Mặc dù phần thưởng này là tôi quyết định một cách tạm thời, nhưng tôi tin rằng tất cả các Gia Lão có mặt ở đây đều sẽ đồng ý.” Cổ Nguyệt Bác càng cười rộng hơn, liếc nhìn một số người xung quanh mình.

Các Gia Lão do Cổ Nguyệt Xích Liên và Cổ Nguyệt Mạc Trần dẫn đầu đều có vẻ mặt nghiêm túc; có người chỉ cau mày một chút, nhưng không ai phản đối.

Phương Nguyên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Rắc rối đến rồi…

(Ps: Xoa mặt… Hôm qua, khi nhận được phiếu kêu gọi đẩy nhanh việc viết chương 41, tôi thấy nội dung của nó dài tới 12.000 từ; đọc xong mà nước mắt tôi cứ trào ra… Thật sự quá sức rồi. Xoa mặt… Trong giai đoạn mới bắt đầu viết sách, việc viết hai chương mỗi ngày là chuyện bình thường đấy… Các bạn ạ, tôi không hề lười biếng đâu; tôi chỉ muốn đảm bảo chất lượng của tác phẩm mà thôi. Xoa mặt… Các bạn thật là tệ quá… Làm tô