Phương Chính cùng với một vị trưởng lão khác của phái Tiên Hạc Môn, dẫn theo hơn mười đệ tử bước vào sân thi đấu. Bên ngoài sân, tiếng ồn ào vang lên không ngớt; hơn một ngàn thầy thuật sư ngồi trên các bục cao xung quanh, vừa chờ đợi cuộc thi đấu thứ tám bắt đầu, vừa trò chuyện nhỏ giọng với nhau. Tuy nhiên, do số lượng người quá đông, ngay cả những tiếng nói nhỏ nhất cũng tạo thành tiếng ồn ào lớn.

“Đó là các trưởng lão và đệ tử của phái Tiên Hạc Môn,” khi nhìn thấy nhóm người này, các thầy thuật sư xung quanh không khỏi dừng ánh mắt lại và giảm bớt tiếng bàn tán của mình. So với các phe lớn nhỏ khác, những người thuộc phái Tiên Hạc Môn giống như những hoàng tử đi giữa quần chúng bình thường vậy.

“Người thanh niên kia mặc trang phục của trưởng lão phái Tiên Hạc Môn… Tôi không nhìn nhầm chứ?”

“Nói nhỏ lại đi! Anh ta là thầy thuật sư cấp năm, danh tính của anh ta rất thực sự đấy!”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Những con bọ có thể giúp con người duy trì vẻ trẻ trung thì đã có từ lâu rồi…”

“Nhìn kia, đó là đệ tử và trưởng lão của phái Vạn Long Động!” Ngay lập tức, ánh mắt mọi người lại bị thu hút bởi một nhóm người khác. Số lượng thầy thuật sư trong nhóm này gấp đôi so với phái Tiên Hạc Môn; có bốn vị trưởng lão dẫn đầu, và trong số các đệ tử cũng có rất nhiều người xuất sắc.

“Vạn Long Động…” Khi nhìn thấy điều này, trưởng lão của phái Tiên Hạc Môn không khỏi ngẩn ngơ. Gần đây, phái Vạn Long Động đã trở nên nổi tiếng nhờ vào **Feng Lei E Ren**. Dù chỉ là thầy thuật sư cấp sáu, nhưng sức mạnh chiến đấu của Feng Lei E Ren thực sự rất ấn tượng. Sau hai năm ăn chay tu luyện, anh ta đã tìm ra chiêu thức siêu hạng **Lôi Thần Tử**, sau đó thoát khỏi cấp độ đó và đi khắp Trung Châu, thách đấu với vô số thầy thuật sư khác, thắng nhiều hơn thua ít. Càng thắng nhiều, uy tín của anh ta càng tăng; nhờ vào các cuộc đối đầu và cá cược, số lượng **Lôi Thần Tử** trong tay anh ta còn tăng lên nữa, hiện đã có tới ba con! Trước khi sở hữu ba con **Lôi Thần Tử**, Feng Lei E Ren đã có thành tích đáng nể khi có thể ngang hàng với các thầy thuật sư cấp bảy. Giờ đây, với ba con **Lôi Thần Tử**, sức mạnh chiến đấu của anh ta tăng lên vượt trội, thậm chí còn vượt qua cả những thầy thuật sư cấp bảy thông thường. Trong số những trận đấu mà anh ta tham gia, không ít thầy thuật sư cấp bảy đã thua trước mặt anh ta. Việc một người cấp sáu có thể đánh bại được người cấp bảy thực sự là điều rất hiếm gặp.

Điều đặc biệt đáng quý là, “Hung Lôi Ác Nhân” đã nhiều lần giành chiến thắng trước “Thất Chuyển Quỷ Tiên”. Trong một thời gian ngắn, danh tiếng của anh ta vang dội khắp nơi, và phái Vạn Long Động cũng trở nên nổi tiếng hơn bao giờ hết.

Cho đến nỗi, toàn bộ giới Quỷ Tiên ở Trung Châu bắt đầu công nhận rằng “Hung Lôi Ác Nhân” chính là người có sức mạnh số một trong số các cao thủ Thất Chuyển hiện nay. Một số bậc trưởng lão hiếu chiến trong phái Vạn Long Động còn càng thêm hào hứng, thậm chí còn tuyên bố rằng “Hung Lôi Ác Nhân” chính là người kế tiếp “Thạch Lệi”, là người kế tiếp của Phượng Cửu Ca.

Nghe tin này, “Hung Lôi Ác Nhân” lập tức phản hồi một cách gay gắt: “Việc so sánh với ‘Thạch Lệi’ thì còn đỡ, nhưng với đại nhân Phượng Cửu Ca thì tôi không thể sánh kịp được. Từ nay trở đi, đừng nói những lời như vậy nữa!”

Ý ông ta muốn nói là, với “Thạch Lệi”, vẫn còn thể cạnh tranh được.

“Phượng Cửu Ca” là một cao thủ Thất Chuyển thuộc phái Chiến Tiên Tông. Sức mạnh của ông ta rất nổi bật, nhưng mãi mãi bị Phượng Cửu Ca áp đảo hoàn toàn, không thể vượt qua được.

Phượng Cửu Ca… kẻ điên rồ đó. Suốt hàng nghìn năm, mới xuất hiện một lần, và mười phái ở Trung Châu đều phải chịu thua trước ông ta, vừa kính sợ vừa e ngại.

Những chiến thắng liên tiếp này khiến “Hung Lôi Ác Nhân” càng trở nên tự tin hơn, và bắt đầu công khai thách thức “Thạch Lệi”.

Người trong phái Chiến Tiên Tông tự nhiên rất bất mãn, nhưng “Thạch Lệi” – người có tính cách nóng nảy và thẳng thắn – lại kỳ lạ thay mà im lặng.

Chính điều này lại càng làm tăng thêm uy thế của phái Vạn Long Động. Họ cho rằng trước “Hung Lôi Ác Nhân”, “Thạch Lệi” đã không còn cách nào đối phó được, và đã trở thành kẻ e dè, không dám đối đầu.

Tất nhiên, bất kỳ ai am hiểu một chút về những bí mật này đều biết rằng việc “Hung Lôi Ác Nhân” thách thức “Thạch Lệi” thực chất chỉ là một cuộc thăm dò từ phía phái Vạn Long Động đối với phái Chiến Tiên Tông. Bởi vì phái Chiến Tiên Tông đã phát hiện ra “Phong Tinh Động Thiên” và những giấc mơ quý giá ẩn chứa bên trong đó, và đã bắt đầu âm thầm xâm nhập và kiểm soát nó. Vì cần phải thu hút sức mạnh của các cao thủ Quỷ Tiên từ khắp nơi, hành động này đã bị chín phái khác phát hiện ra.

Nhưng những bí mật đằng sau những việc này thường chỉ có những cao thủ Quỷ Tiên mới biết được.

Vì vậy, khi nhóm người “Phương Chính” đến, những bậc trưởng lão và đệ tử của phái Vạn Long Độ

Các thầy phù thuật của Vạn Long Động vừa mở miệng đã bắt đầu lời chế giễu cay nghiệt.

Cuộc cạnh tranh giữa hai phe này cực kỳ khốc liệt; họ không hề đối đầu trực tiếp với nhau. Đặc biệt là khi Phái Tiên Hạc đã yếu đi từ lâu, những người trong Vạn Long Động ngày càng trở nên coi thường họ.

Các đệ tử của Phái Tiên Hạc cảm thấy rất bức xúc, nhưng lại không thể phản bác được gì; họ chỉ có thể im lặng và đi qua nhóm người Vạn Long Động, cuối cùng ngồi vào chỗ đã được sắp xếp.

“Tch, một đám yếu đuối…” ai đó chế giễu.

Người khác còn cười nhạo: “Hahaha, quả thật đúng phong cách của Phái Tiên Hạc…”

Mặt mũi các thành viên Phái Tiên Hạc càng trở nên u ám hơn.

Những người đứng xem thấy cảnh này đều cảm thấy hoang mang; có người hỏi: “Phái Tiên Hạc và Vạn Long Động đều thuộc cùng một Thập Đại Cổ Phái, tại sao Vạn Long Động lại ngông cuồng đến thế?”

Ngay lập tức, có người trả lời: “Trong cùng một Thập Đại Cổ Phái, cũng có sự chênh lệch về sức mạnh. Việc Phái Tiên Hạc yếu hơn Vạn Long Động là điều mà mọi người đều công nhận. Ngoài ra, những thầy phù thuật tham gia cuộc thi của Vạn Long Động lần này thực sự rất mạnh mẽ… đặc biệt là người được gọi là ‘Hỏa Công Long Đầu’!”

“Gì cơ? Hỏa Công Long Đầu lại là thầy phù thuật của Vạn Long Động à? Anh ta không phải là người tu luyện độc lập sao?”

“Hehe, bạn không thấy thông tin mà Tông Diện Ngôn đã thu thập được sao? Người này từng vi phạm quy tắc của môn phái vào những năm trước, và vì thế bị Vạn Long Động đuổi ra ngoài. Lần này anh ta tham gia Cuộc Thi Luyện Phù Thuật chính là để giành chiến thắng và trở lại Vạn Long Động!”

“À, ra vậy. Nghe nói người này đã đạt đến cấp độ của một bậc thầy Luyện Đạo! Một người như vậy mà vẫn phải khao khát trở lại Vạn Long Động… Quả thật sức hút của Châu Thập Đại Cổ Phái thật là lớn lao…”

Về phía Phái Tiên Hạc, Phương Chính cùng các vị lão sư khác cũng đang thì thầm bàn luận.

Phương Chính hỏi: “Không biết trong cuộc thi này, vị lão sư Yên Đường mà tôi cử đi có cơ hội thắng bao nhiêu phần trăm?”

Phương Chính không mấy giỏi về lĩnh vực luyện phù thuật; sau nhiều ngày huấn luyện gian khổ, anh ta mới may mắn vượt qua được bốn bài kiểm tra và đăng ký tham gia cuộc thi. Nhưng ngay ở vòng đầu tiên, anh ta đã bị loại.

May mắn thay, cuộc thi này diễn ra một cách công khai, bất kỳ ai cũng có thể xem được.

Phương Chính là một vị lão sư của Phái Tiên Hạc; địa vị của anh ta thực sự rất cao quý.

Lần này, khi Lão trưởng Yên Đường tham gia cuộc thi, ông đã ăn những món ăn và rượu của đối phương. Vì lý do công việc cũng như cá nhân, mọi người đều đến xem và cổ vũ cho Lão trưởng Yên Đường.

Khi được hỏi điều này, Lão trưởng Môn Tiên Hạc ngồi bên cạnh ông lại cau mày thêm một chút, thở dài nói: “Lão trưởng, ông cũng biết rằng Lão trưởng Yên Đường của chúng ta chuyên về Đạo Yên; việc luyện đạo chỉ là sự tập huấn bổ sung mà thôi. Còn đối thủ, người đứng đầu bộ phận Pháo Hoa, thì chính là người chuyên về luyện đạo và cũng tập huấn thêm Đạo Yên. Sự khác biệt giữa hai người này rất lớn.”

Vẫn chưa hiểu rõ, Phương Chính tiếp tục hỏi: “Dù vậy, với tài năng luyện quỷ của Lão trưởng Yên Đường, ông ấy hoàn toàn có thể giành được ba vị trí đầu tiên chứ?”

“Ài!” Lão trưởng Môn Tiên Hạc lắc đầu cười buồn, “Lão trưởng không hiểu đâu… Sau vòng thứ bảy của Cuộc thi Luyện Quỷ, các vòng sau đều áp dụng hình thức loại trực tiếp, chỉ có người chiến thắng mới được tiếp tục vào vòng tiếp theo. Trong sân thi đấu lớn này của phái Trừ Tà, chỉ có duy nhất một người luyện quỷ có thể giành chiến thắng và tiến lên vòng tiếp theo.”

“Gì cơ? Thật là như vậy sao!” Phương Chính giật mình, nhưng sau vài giây suy nghĩ, ông bỗng nhận ra rằng, vì đã trải qua quá nhiều thất bại, ông đã trở nên linh hoạt hơn trong suy luận. “Nếu đối thủ mạnh đến thế, tại sao Lão trưởng Yên Đường không chọn một địa điểm thi đấu khác? Cuộc thi Luyện Quỷ này đâu có cấm người tham gia di chuyển từ nơi này sang nơi khác đâu.”

“Lão trưởng, ý kiến của ông cũng đúng. Dù sao, việc có thể tiến xa hơn cũng coi như là một chiến thắng về mặt chiến thuật. Nhưng tiếc thay, các địa điểm thi đấu khác cũng đều đã có những người luyện quỷ mạnh mẽ chiếm giữ rồi. Hơn nữa… việc sắp xếp Lão trưởng Yên Đường tham gia cuộc thi ở đây, cũng là quyết định của ban lãnh đạo Môn Tiên Hạc.” Nói đến đây, Lão trưởng Môn Tiên Hạc cố tình hạ giọng xuống và nói thầm.

Phương Chính bỗng cảm thấy kinh hoàng. Nếu lúc này ông vẫn không hiểu, thì quả thật ông là kẻ ngốc! “Hóa ra ban lãnh đạo Môn Tiên Hạc đã sử dụng Lão trưởng Yên Đường như một con tốt để thử thách sức mạnh của đối thủ phải không?”

Trong khoảnh khắc đó, ông lại nhớ đến lời giải thích của sư phụ mình – Thiên Hạc Thượng Nhân – người đã từng nói với ông: “Lão trưởng Yên Đường bị cô lập trong Môn Tiên Hạc, vì vậy họ mới mời ông uống rượu, muốn

“Ôi!”

Những ký ức đáng sợ lại một lần nữa hiện lên trong đầu, khiến Phương Chính không khỏi run rẩy và thở hổn hển.

“Cậu sao vậy?” Vị trưởng lão bên cạnh anh ta hỏi một cách lo lắng.

“Không có gì cả.” Phương Chính vừa lau mồ hôi trên trán, vừa cảm thấy lòng mình trở nên hoang mang và bối rối.

Lúc này, giọng nói của vị trưởng lão đồng môn lại vang lên bên tai anh: “Tất cả các thí sinh đã vào sân thi đấu rồi, cuộc so tài sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Phương Chính vội vàng ngước nhìn, thấy hơn một trăm cao thủ thuật phù thuộc từ từ bước vào sân thi đấu.

Anh ta nhanh chóng nhận ra vị trưởng lão của phái Tiên Hạc – Nguyên Đường – người đó không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tức giận và bất lực.

Còn người mặc áo đỏ, được gọi là Hỏa Công Long Đầu, thì tỏ ra kiêu ngạo, liếc nhìn quanh một cách coi thường những đối thủ xung quanh.

“Một đám yếu ớt… Cuộc này tôi chắc chắn sẽ thắng. Nhanh lên mà bắt đầu đi!” Hỏa Công Long Đầu cười ha hả, công khai thúc giục vị trưởng ban tổ chức của phái Trừ Tà.

Những cao thủ thuật phù thuộc khác đều không dám phản đối, vì sợ hãi trước sức mạnh của Hỏa Công Long Đầu. Ngay cả Nguyên Đường của phái Tiên Hạc cũng nắm chặt hai tay, đầy giận dữ, nhưng vẫn im lặng không nói gì.

“Vạn Long Tháp nhất định sẽ thắng! Nhất định thắng!!”

“Hỏa Công Long Đầu nhất định sẽ thắng!”

Nhóm người của Vạn Long Tháp hét lên một cách hào hứng, thái độ của họ rất ngạo mạn; trong khi đó, những người xem xung quanh chỉ có thể ngồi yên, lặng lẽ chứng kiến mọi chuyện diễn ra.

“Thật là đáng ghét…” Phương Chính với tâm hồn của một thiếu niên, cắn răng tức giận, “Giá như lúc này có ai đó xuất hiện để đánh bại Hỏa Công Long Đầu, làm cho những kẻ ngạo mạn này phải im miệng…”

Dường như ý muốn trong lòng anh đã trở thành sự thật… Một bóng dáng lặng lẽ xuất hiện. Ban đầu, người đó không hề thu hút sự chú ý của ai, nhưng khi họ bước vào sân thi đấu, vô số ánh mắt lập tức đổ dồn về phía họ.

Áo đen… Mặt nạ… Một cao thủ ma thuật cấp năm…

Đó chính là Phương Nguyên!

Tại sao anh ta lại đến đây?

Sự yên lặng bao trùm khắp nơi, rồi đột nhiên, tiếng reo hò dữ dội vang lên khắp nơi.

*

*

*

【Tiếp theo… ‘Bản văn này do nhóm cập nhật của Qihang và tác giả @QingBuZhiSuoQiHJ cung cấp’. Nếu bạn yêu thích tác phẩm này, xin hãy ủng hộ tác giả nhé.】