Đêm nay, mặt trăng tròn đặc biệt. Ánh trăng như tơ lụa, rải rác trên Thanh Mao Sơn.

Con cóc bằng đồng phát sáng mỗi khi nhảy vọt, quãng đường mỗi lần nhảy lên tới cả trăm mét. Vì di chuyển bằng cách nhảy vọt, những con đường dốc và hẹp không thể gây trở ngại cho nó.

Nhóm người Gia Phú đều ngồi trên lưng con cóc bằng đồng phát sáng, rời khỏi Cổ Nguyệt Sơn trại để tiếp tục hành trình đến đoàn buôn. Gió thổi rít bên tai, tầm nhìn liên tục lung lay theo từng bước nhảy của con cóc.

Ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt mọi người; mọi người đều im lặng, trong khi Gia Phú lại trông càng lạnh lùng hơn.

Một lúc sau, một người tin cậy không thể chịu đựng được sự yên lặng này và nói với Gia Phú: “Thưa chủ nhân, chúng ta phải làm sao bây giờ? Giả Kim Sinh đã chết rồi… Khi chủ nhân trở về, làm thế nào để giải thích với gia chủ đây? Có nên tìm một kẻ chịu tội thay…?”

Gia Phú lắc đầu và nói: “Ngươi có biết câu chuyện về Nhân Tổ không?”

Người tin cậy ngạc nhiên, không ngờ Gia Phú lại hỏi như vậy. Anh ta không biết phải trả lời thế nào.

Gia Phú tiếp tục: “Nhân Tổ đã sử dụng hai loại ‘gu’ để thu thập tất cả các loại ‘gu’ trên thế giới, nhằm đạt được sức mạnh nhưng mất đi trí tuệ. Lúc đó, trong lưới của ông ấy vẫn còn ba con ‘gu’: ‘gu’ Thái Độ, ‘gu’ Tin Tưởng và ‘gu’ Nghi Ngờ. Nhân Tổ không muốn thả chúng đi, vì vậy ba con ‘gu’ này đã đề xuất một cuộc cá cược với ông ấy. Chỉ cần Nhân Tổ mở lưới ra, chúng sẽ chia thành ba hướng và lao đi cùng lúc; ai bị Nhân Tổ bắt được thì sẽ phải quy phục. Ngươi biết cuối cùng Nhân Tổ bắt được con ‘gu’ nào không?”

Người tin cậy như hiểu ra điều gì đó và trả lời: “Là ‘gu’ Thái Độ!”

“Tại sao vậy?” Gia Phú hỏi tiếp.

Người tin cậy lắc đầu.

Gia Phú cười và nói: “Bởi vì thái độ mới là thứ có thể giải thích mọi thứ. Dù cha tôi có ‘tin tưởng’ hay ‘nghi ngờ’, tôi đã thể hiện rõ thái độ của mình rồi. Khi Giả Kim Sinh mất tích, tôi lập tức tiến hành điều tra trong đoàn buôn; ngay khi có manh mối, tôi đã không ngừng trở về Cổ Nguyệt Sơn trại.”

Trong hang động ấy, tôi đã mạo hiểm đối đầu trực tiếp với họ, dù có nguy cơ bị Cổ Nguyệt Nhất Tộc bao vây. Tôi không ngồi xuống nói chuyện, chỉ để kiểm chứng những lời nói của Phương Nguyên. Thậm chí tôi còn sử dụng cả “Bamboo Gentleman” – vật phẩm có khả năng xoay vòng bốn lần nữa.

Sau khi trở về Gia tộc, tôi vẫn sẽ chi tiền thuê các thám tử giỏi nhất để điều tra sự việc này. Dù Giả Kim Sinh có sống hay chết, với tư cách là anh trai, tôi đã làm xong những gì mình phải làm; thái độ của tôi đã rõ ràng rồi! Tôi đã quyết định không cần phải tìm một kẻ chịu tội thay mình… Chỉ cần trở về một cách thành thật, bởi vì chắc chắn tôi không phải là người làm ra chuyện này! Nếu tôi tìm người khác chịu tội, biết đâu họ lại rơi vào âm mưu của Jia Gui. Nếu tôi có thể tìm người khác gánh tội cho mình, thì Jia Gui cũng hoàn toàn có thể tìm người để minh oan cho họ.

Người tin cậy của tôi bất ngờ hỏi: “Chủ nhân, ngài thực sự nghi ngờ là Jia Gui đã làm việc này sao?”

“Hừm… Nếu không phải là anh ta, thì ai có thể làm được một cách hoàn hảo đến thế chứ?” Nói đến đây, khuôn mặt của Gia Phú biến dạng, ánh mắt tràn đầy giận dữ. “Trước đây tôi còn e dè vì tình anh em, nên không hành động gì cả… Không ngờ anh ta lại độc ác đến thế… Nếu ngài không công bằng, thì đừng trách tôi, Gia Phú, đã không công bằng!”

Nhưng lúc này, anh ta không hề biết rằng, ở xa kia, có một đôi mắt đang theo dõi từng bước chân của mình…

Phương Nguyên đứng trên sườn núi, lặng lẽ nhìn ngắm cảnh vật xung quanh.

Đêm nay, ánh trăng thật sự rất đẹp và sáng ngời. Mặt trăng hình tròn màu vàng óng treo cao trên bầu trời đêm, chiếu sáng khắp những ngọn núi và vùng đất xung quanh. Gần đó, những ngọn núi xanh um tùm, cỏ cây mọc um tùm… Những hàng thông, bạch dương, cùng với loại tre xanh đặc trưng của Thanh Mao Sơn, liên tiếp nhau, từng bụi một… Màu xanh đen u ám trải dài từ đỉnh núi xuống chân núi. Các ngọn núi xa xôi thì hòa vào bóng tối dưới ánh trăng. Con đường núi quanh co, uốn lượn như ruột dê, đôi khi bị rừng cây che khuất, kéo dài mãi không thấy hồi kết…

Nhóm người do Gia Phú dẫn đầu đang đi trên con đường này, sử dụng những con thú bằng đồng màu vàng óng… Sau nhiều lần nhảy lên nhảy xuống, cuối cùng họ cũng biến mất sau những tán cây…

Mặc dù là vùng núi, nhưng tốc độ di chuyển của những con thú bằng đồng màu vàng óng không hề bị ảnh hưởng… Tuy nhiên,

Vì vậy, việc tiếp tục đi theo con đường núi là lựa chọn phù hợp nhất. Cách đây không lâu, Phương Nguyên đã đứng trên ngọn đồi này, cầm ô nhìn đoàn xe buôn rời đi. Bây giờ, anh ta lại đứng ở đây, nhìn theo bóng dáng của Gia Phú khuất xa.

“Rắc rối khi giết Giả Kim Sinh cuối cùng cũng đã được giải quyết,” anh ta nói, ánh mắt trầm tĩnh, tâm hồn yên bình không gợn sóng.

Kể từ đêm anh ta giết Giả Kim Sinh, anh ta luôn suy nghĩ về cách xử lý hậu quả sau đó.

Anh ta rất rõ rằng mình không có chỗ dựa nào; nếu sự thật bị phanh phui, Cổ Nguyệt Nhất Tộc chắc chắn sẽ hy sinh bản thân để bảo vệ anh ta. Nhưng việc che giấu mãi mãi cũng chỉ là muốn che đậy cái bẩn thỉu mà thôi.

Những lời nói dối khéo léo luôn pha trộn giữa sự thật và dối trá, trong dối trá có sự thật, trong sự thật lại ẩn chứa dối trá.

Phải tìm cách đánh lạc hướng mọi thứ!

Tình hình hiện tại giống như một bàn cờ, hai phe đối đầu nhau. Một bên là đoàn xe buôn của Gia Phú, bên kia là căn cứ núi của Cổ Nguyệt Nhất Tộc. Trong trò chơi này, dù là Cổ Nguyệt Bác, trường học Gia Lão hay cả Gia Phú đều chỉ là những quân cờ; ngay cả bản thân Phương Nguyên cũng vậy.

Nếu muốn bảo vệ “quân cờ” đại diện cho mình, chỉ có cách tận dụng sự đối đầu giữa hai phe để tìm kiếm cơ hội.

Từ vài ngày trước, Phương Nguyên đã bắt đầu lập kế hoạch. Đầu tiên, anh ta sử dụng hai vệ sĩ để dàn dựng một vở kịch trên sân khấu do trường học Gia Lão chuẩn bị. Sau đó, anh ta giấu đi sự tồn tại của “kẻ nghiện rượu”, nhằm khơi dậy sự tò mò của người dân và thu hút sự chú ý của các cấp cao. Đồng thời, anh ta cũng yêu cầu trường học Gia Lão tiến hành điều tra bí mật.

Tiếp theo, anh ta cướp tài sản của bạn học, thể hiện sự bốc đồng, ngang bướng và sự bất mãn với Gia tộc, “để lộ sự yếu đuối” trước mặt các cấp lãnh đạo của Cổ Nguyệt.

Sau đó, anh ta tính toán kỹ lưỡng và chờ đợi đến lúc Gia Phú xuất hiện. Trong cuộc đối đầu trực tiếp, anh ta đã thể hiện sự non nớt và hoảng loạn của mình, điều này lại vô tình định hướng suy nghĩ của mọi người theo hướng mà anh ta mong muốn.

Để mọi người tự mình khám phá ra “sự thật”.

Cuối cùng, anh ta đã tận dụng sự đối đầu về lợi ích giữa Cổ Nguyệt Nhất Tộc và Gia Phú để khiến ngôi học viện Gia Lão – nơi luôn nghi ngờ và điều tra anh ta – lại trở thành bằng chứng cho lợi ích của chính mình.

Chàng trai Bamboo Gentleman là một sự bất ngờ nhỏ, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một phần trong kế hoạch. Dưới áp lực của Thu Thiền, chàng trai Bamboo Gentleman lại trở thành bằng chứng hiệu quả nhất cho Phương Nguyên.

Cuối cùng, Phương Nguyên không chỉ giải thích rõ nguồn gốc của “con bọ rượu” mà còn đổ lỗi cho Jia Gui – người vô tội – và bản thân mình thì thoát khỏi mọi rắc rối một cách an toàn.

“Ngôi học viện Gia Lão được giữ lại; có vẻ như Cổ Nguyệt Bác muốn can thiệp vào công việc của học viện và chấm dứt sự đàn áp đối với tôi. Với tầm nhìn của ông ta, ông ta hoàn toàn có khả năng làm điều đó. Tuy nhiên, mục đích thực sự của ông ta không phải là tôi; điểm xuất phát chính của ông ta chắc chắn là Cổ Nguyệt Phương. Một trong những mục đích của tôi khi làm cho mọi chuyện trở nên lớn hơn chính là để thu hút sự chú ý từ các cấp cao. Nếu Cổ Nguyệt Bác không can thiệp, thì Cổ Nguyệt Mạc Trần và Cổ Nguyệt Xích Liên cũng sẽ ra tay để bảo vệ danh tiếng của mình.”

“Còn về Gia Phú… Chắc hẳn bây giờ anh ta đã xác định rằng Jia Gui chính là kẻ sát nhân. Lửa trả thù đang cháy trong lòng anh ta… Ha ha, thật là đáng mong đợi. Sau sự can thiệp của tôi, cuộc đấu tranh giữa hai anh em này chắc chắn sẽ leo thang. Không biết liệu cuộc hội nghị về ma thuật kia có bị dời lại sớm hơn không?”

“À, còn có cái tên Thần Công Sĩ Tiếc Huyết Lãnh nữa… Tiếc Huyết Lãnh… Hừ.” Phương Nguyên ngâm nga hai từ đó trong miệng, sau một lúc mới cười nhẹ, “Trong giới chính nghĩa, người này thực sự là một nhân vật đáng kể. Đáng tiếc là anh ta quá bận rộn với công việc. Chỉ vì chuyện này mà muốn mời anh ta đến thì không hề dễ dàng. Nếu Gia Phú muốn bày tỏ thái độ của mình, chắc chắn sẽ mời anh ta đến… Nhưng thời gian thì không thể đoán trước được; ít nhất cũng phải hai ba năm nữa mới được.”

Hai ba năm sau, anh ta sẽ đạt đến cấp độ thứ hai, thậm chí là thứ ba trong con đường tu luyện. Đến lúc đó, cuộc sống của anh ta chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt.

Gió đêm thổi qua, không khí trong lành của núi rừng mang theo hương thơm dễ chịu.

Phương Nguyên Hít thở trong không khí trong lành, cảm thấy tinh thần thoải mái hơn bao giờ hết. Nhìn ra xa, tầm mắt trở nên rộng lớn; những ngọn núi hiện lên đẹp như tranh vẽ, dưới ánh trăng, mọi thứ đều yên bình và hòa thuận.

“Trăng sáng chiếu qua hàng thông, suối trong chảy trên những tảng đá.” Phương Nguyên Kinh Ngâm nga một câu, không khỏi nhớ đến một câu chuyện ngụ ngôn trên Trái Đất. Có một đàn khỉ đuổi theo bóng trăng; khi thấy bóng trăng trong cái giếng, chúng muốn vớt lấy nó. Con khỉ ở cuối đuôi bám vào đuôi con khỉ phía trước, con khỉ phía trước lại bám vào đuôi con khỉ còn phía trước nữa… Cứ thế, từng con một được liên kết lại với nhau, và cuối cùng, con khỉ ở đầu đuôi đã chạm được mặt nước trong giếng. Nhưng khi nó vươn tay ra, bóng trăng lại tan biến.

Con người trên thế gian này cũng vậy; khi nhìn thấy bóng trăng, họ thường nghĩ đó chính là mặt trăng thật. Nhưng họ không biết rằng, đó chỉ là bóng trăng trong giếng, bóng trăng trong mắt, và bóng trăng trong lòng mà thôi.

“Trong đời này, ta chỉ mong có thể trở thành mặt trăng thật, bay ra khỏi dãy Tây Sơn, đùa giỡn giữa biển mây, chiếu sáng cả quá khứ và hiện tại, và đi lang thang trên những bầu trời tăm tối.” Phương Nguyên Ánh mắt anh ta trong sáng, phản chiếu hình ảnh của những ngọn núi xanh tươi.

Trên sườn đồi, một chàng trai gầy gò đứng yên lặng. Một vòng trăng vàng óng ánh, như một chiếc đĩa tròn, treo cao trên bầu trời đêm. Nó tồn tại mãi mãi, lướt qua bầu trời đêm, in bóng dáng nhỏ bé của chàng trai lên những tảng đá xanh.

(Ps: Hôm nay là ngày cuối cùng của cuộc bình chọn Tam Giang Bang; những ai còn phiếu bầu cho tôi, xin đừng lãng phí nó. Theo tình hình hiện tại, có vẻ như hôm nay tôi sẽ phải đợi đến lúc canh ba mới hoàn thành công việc này… Tôi đang cố gắng hết sức!)