Những người hầu già kia đều đã già yếu; Phí Tài lại còn có vẻ điên cuồng, không chịu khuất phục trước hoàn cảnh khó khăn. Vì thế, mọi người chỉ biết bao vây quanh Phí Tài, không dám tiến lên gần.

Phí Tài nhìn họ bằng ánh mắt giận dữ, đá mạnh những người hầu đứng trước mặt: “Đồ ô uế! Tôi muốn gặp Chủ tộc trẻ, đừng cản đường tôi.”

Những người hầu kia đầy xấu hổ và tức giận; ánh mắt họ lấp lánh sự độc ác và gian xảo, nhưng vẫn không dám làm gì. Họ đã nhận ra rằng phía trước ngực Phí Tài có cái gì đó phồng lên… Nhiều người trong số họ cười nhạo trong lòng: “Thằng ngốc này, dám trộm đồ à! Trộm đôi giày thì cũng được, nhưng lại trộm giày của Chủ tộc trẻ… Ha ha, thật là không may mắn. Lúc đầu họ định hạ gục nó để nó phải đi quét chuồng gia súc… Nhưng giờ thì e là nó sẽ mất mạng đấy… Xứng đáng thật! Người hầu thân cận của Chủ tộc trẻ, dễ dàng bị đối xử như vậy sao?”

Phí Tài bị những người hầu bao vây, tiếp tục đi về phía lều của Chủ tộc trẻ. Hai pháp sư canh gác lều nhìn Phí Tài như nhìn một xác chết.

Mã Anh Kiệt đang đứng ở cửa lều, khuôn mặt u ám. Anh ta mệt mỏi sau khi xử lý công việc, muốn ra ngoài đi dạo, nhưng lại phát hiện ra rằng đôi giày của mình đã biến mất. Anh ta gọi người hầu thân cận, và người hầu đó nói với anh ta rằng có thể đôi giày đã bị người hầu trẻ mới đến trộm đi, có lẽ là để bán lấy tiền. Người hầu cũng cho biết đây không phải là lần đầu tiên Phí Tài trộm đồ.

Mã Anh Kiệt tức giận không ngớt. Anh ta không ngờ rằng sự nhân từ của mình lại khiến cho mình phải đối mặt với một kẻ trộm đồ như vậy.

Trong lòng Phí Tài đầy lo lắng và sợ hãi, nhưng anh ta vẫn nhớ lời dặn của Triệu Liên Vân, nên cố gắng giữ thái độ kiêu hãnh và tự tin khi đứng trước mặt Mã Anh Kiệt.

Mã Anh Kiệt nhìn anh ta và trong lòng thầm ngưỡng mộ. Những người hầu đã đưa Phí Tài đến đây, giờ đang theo sau lưng anh ta.

Ngược lại, chúng còn như đang tụ tập quanh anh ta vậy. Điều quan trọng hơn là, Phí Tài hoàn toàn không hề hoảng loạn; chẳng lẽ chính anh ta là kẻ trộm sao?

Không biết từ khi nào, một phần sự giận dữ trong lòng Mã Anh Kiệt đã bị sự tò mò và nghi ngờ thay thế.

“Kẻ hèn này xin chào Chủ tộc trẻ.” Phí Tài quỳ xuống đất, giọng nói vang dội.

Mã Anh Kiệt nhìn xuống Phí Tài đang quỳ bên dưới, lạnh lùng nói: “Đôi giày của ta có phải là do ngươi trộm đi không?”

“Kẻ hèn này chưa bao giờ dám trộm đồ của ngài. Dù có cả trăm can đảm, ta cũng không dám làm như vậy.” Phí Tài phản bác một cách kiên quyết.

“Hắn đang nói dối! Trong tay hắn đang cầm cái gì đó, rõ ràng là có vật!” Một người hầu già phía sau lập tức la lên.

Phí Tài khinh thường cười một tiếng, rồi mở rộng áo choàng, để lộ ra một tấm lụa cao cấp màu trắng tinh.

Anh ta cẩn thận lấy tấm lụa ra và từ từ mở nó ra; bên trong là đôi giày mà Mã Anh Kiệt đang mang.

Nhìn thấy đôi giày đó, Mã Anh Kiệt không khỏi cười lạnh: “Tốt lắm… Bằng chứng đã ở đây rồi. Một kẻ trộm mà dám tự tin đến thế… Thật hiếm có.”

“Xin Chủ tộc trẻ xem xét kỹ lưỡng.” Phí Tài không hề phản bác, chỉ cúi đầu, đặt đôi giày xuống đất với vẻ tôn trọng, rồi đặt trán xuống đất, sẵn sàng chịu mọi hình phạt.

“Chủ tộc trẻ ơi… Bằng chứng đã rõ ràng rồi… Xin hãy trừng phạt kẻ đáng ghét này thật nặng nề!”

“Đúng vậy… Hắn dám trộm giày của Chủ tộc trẻ… Sau này, hắn sẽ còn trộm nhiều thứ khác nữa.”

“Tay chân của hắn thật là bẩn thỉu… Theo ý kiến của người hầu già này, thà rằng cắt bỏ tay hắn đi còn hơn!”

Các người hầu già liên tục lên tiếng, lời nói của họ đầy độc ác và hung hãn. Phí Tài nghe xong mà lòng run rẩy, nhưng nhớ lời dạy của Triệu Liên Vân, anh ta không hề phản bác.

Cảnh tượng này khiến Mã Anh Kiệt cảm thấy hứng thú.

Việc giết một người nô lệ không phải là chuyện gì to tát… Nhưng Mã Anh Kiệt luôn tự nhận mình là người “sáng suốt và nhân từ”, luôn tự ràng buộc bản thân, hy vọng mình sau này có thể kế nhiệm Gia tộc và trở thành một vị lãnh đạo tài ba.

Đặc biệt là lúc này, với tư cách là thủ lĩnh của bộ lạc lớn mạnh, mọi hành động của Mã Gia đều bị mọi người chú ý. Chỉ vì một việc nhỏ như trộm giày mà liền xử tử một nô lệ, liệu điều đó có bị coi là hành động tàn bạo không?

Mã Anh Kiệt cũng có những lo ngại tương tự trong lòng.

Một danh tiếng tốt rất dễ để xây dựng, nhưng lại rất khó để duy trì.

Vì vậy, ông ta hỏi: “Tôi luôn xử sự công bằng, Phí Tài… Tôi cho anh ta cơ hội tự biện hộ.”

Phí Tài lập tức thở phào nhẹ nhõm; theo lời chỉ dẫn của Triệu Liên Vân, ông ta đã chờ đợi được câu nói này. Điều này mang lại cho ông ta rất nhiều tin tưởng, và ngay lập tức, ông ta quyết định sẽ trả lời theo đúng những gì Triệu Liên Vân đã yêu cầu.

Vì vậy, ông ta trả lời: “Cha tôi đã qua đời vì những cuộc tranh đấu nội bộ Gia tộc… Việc ngài tiểu trưởng gia tộc tiêu diệt gia tộc Phí chính là việc trả thù cho cái chết của cha tôi. Ngài tiểu trưởng gia tộc lại thông minh và nhân từ như vậy… Làm sao tôi, một kẻ tầm thường, có thể phản bội ngài được?”

Nghe thấy những lời “thông minh và nhân từ”, tâm trạng của Mã Anh Kiệt lập tức trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Ông ta hỏi một cách ân cần: “Ồ? Vậy chắc hẳn anh ta còn có điều gì đó ẩn sau chứ?”

Nhưng Phí Tài lắc đầu: “Không có điều gì ẩn sau cả… Chỉ là tôi muốn báo đáp ngài tiểu trưởng gia tộc mà thôi. Nhưng tôi có thể làm gì được chứ? Tôi chỉ là một người bình thường, không thể chiến đấu thay ngài… Tôi cũng không thông minh lắm, không thể đưa ra những lời khuyên cho ngài… Tôi chỉ là một nô lệ thân cận của ngài, chỉ biết giặt giũ và sắp xếp giày dép mà thôi… Nếu suy nghĩ từ góc độ của ngài, những đôi giày được để ngoài đó lâu như vậy… Khi ngài mang vào, chân ngài chắc chắn sẽ lạnh phải không? Vì vậy, tôi đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình để mua tấm lụa thật này, bọc những đôi giày của ngài lại và đặt chúng lên ngực mình… Như vậy, khi ngài mang những đôi giày này vào, chắc chắn sẽ không còn cảm thấy lạnh nữa.”

“Ồ? Thật là như vậy à!” Mã Anh Kiệt nghe xong, rất ngạc nhiên.

Ông ta có thói quen sạch sẽ; nếu Phí Tài đơn giản chỉ đặt giày vào lòng mình, ông ta sẽ cảm thấy ghét bỏ. Nhưng việc dùng lụa để bọc giày thì hoàn toàn khác.

Hơn nữa, tấm lụa cao cấp này thực sự là hàng thật.

Chắc chẳng ai lại dùng loại vải như thế này để bọc giày cả, phải không?

“Người này thật là một tôi tớ trung thành; anh ta quả thực rất chu đáo.” Mã Anh Kiệt nghĩ ngợi trong chốc lát, và ánh mắt nhìn về phía Phí Tài cũng bắt đầu thay đổi.

Nếu những gì Phí Tài nói là sự thật, thì lòng trung thành của anh ta thực sự rất đáng được kính trọng!

Lúc này, Phí Tài dũng cảm quỳ xuống và nói: “Thưa gia chủ trẻ, con có tội!”

“Ồ? Tội gì vậy?” Mã Anh Kiệt nhìn Phí Tài và mỉm cười.

Phí Tài đáp: “Con chỉ lo việc làm ấm giày cho thưa gia chủ, nhưng quên mất rằng nếu thưa gia chủ ra ngoài, điều đó sẽ rất bất tiện. Con xin chịu hình phạt!”

Mã Anh Kiệt thở dài: “Tôi không chỉ có một đôi giày đâu; hôm nay tôi chỉ thấy đôi giày thường xuyên mang đi mất, nên mới gọi anh đến đây. May mà thế, nếu không tôi đã oan phạt một tôi tớ trung thành của mình rồi.”

“Thưa gia chủ trẻ, xin đừng tin lời nói một chiều của hắn!”

“Thưa gia chủ trẻ, thằng nhỏ này rất khôn ngoan, biết lừa gạt mọi người bằng những lời nói dối đầy mưu mô!” Những người hầu già phía sau đều hoảng sợ khi thấy Phí Tài– người vốn luôn tỏ ra ngốc nghếch– bỗng nhiên trở nên lanh lợi và khéo léo như vậy.

Lúc này, Phí Tài lại nói: “Xin thưa gia chủ minh xét! Chuyện ăn trộm giày quả thực đã xảy ra, nhưng con chưa bao giờ làm điều đó. Ngược lại, chính những người hầu già này đã làm điều đó nhiều lần. Kể từ khi con đảm nhận công việc này, họ liên tục gợi ý cho con, vì vậy họ mới sinh lòng ghen ghét con. Con không sợ bị điều tra hay phạt, xin thưa gia chủ hãy sai người điều tra rõ ràng để minh oan cho con!”

Phí Tài tất nhiên không sợ bị điều tra; đây là lần đầu tiên anh ta ăn trộm giày! Anh ta đã làm theo những gì những người hầu già “vô tình” gợi ý, và đã lấy một đôi giày rất đẹp để bán với giá cao.

Phí Tài thật là ngốc nghếch; đã theo gia chủ bao lâu nay mà không hề chú ý đến hình dạng của đôi giày mà gia chủ mang, và cuối cùng đã dễ dàng sa vào cái bẫy của những người hầu già đó.

May mắn thay, vào lúc quan trọng nhất, anh ta đã gặp được người quan trọng đó. Triệu Liên Vân đã trở thành vị cứu tinh của anh ta; dưới sự hướng dẫn của cô ấy, Phí Tài đã xoay chuyển tình thế và thoát khỏi hiểm nguy.

Khi nghe nói có cuộc điều tra sắp diễn ra, khuôn mặt của những tên nô lệ già kia đều biến sắc, tái nhợt như giấy.

Những thủ đoạn của những kẻ sử dụng phép thuật này thực sự rất đa dạng và phong phú. Việc điều tra rõ ràng những chuyện nhỏ nhặt như thế này đối với họ là điều dễ dàng không khó.

Những tên nô lệ già kia giờ đây đã hối tiếc vô cùng, không ngờ rằng hành động của mình lại khiến bản thân họ phải gánh chịu hậu quả!

Mã Anh Kiệt nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt những tên nô lệ già kia, trong lòng ông đã tin tưởng khoảng bảy, tám phần trăm vào Phí Tài. Nhưng vì ông luôn mong muốn trở thành một “vị chúa nhân từ”, ông không thể chỉ dựa vào suy nghĩ riêng mà vội vàng đưa ra lệnh.

Ngay lập tức, ông triệu tập kẻ điều tra sử dụng phép thuật và yêu cầu anh ta tiến hành điều tra về sự việc này.

Khi nhận được lệnh trực tiếp từ Mã Anh Kiệt, kẻ điều tra sử dụng phép thuật này liền nỗ lực hết sức để tìm ra sự thật. Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ.

Trước sự thật, những tên nô lệ già kia đều quỳ gục xuống đất, khóc lóc, la hét, sợ hãi đến mức run rẩy, và xin Mã Anh Kiệt tha thứ cho họ.

Mã Anh Kiệt cười lạnh và nói: “Các ngươi, những tên nô lệ này, luôn nịnh hót người trên và bắt nạt người dưới, dám lừa dối ta! Thông thường, các ngươi đáng bị xử tử từng người một, nhưng vì các ngươi đã phục vụ ta nhiều năm, và một số trong số các ngươi thậm chí còn là những người đã theo sát ta từ khi ta còn nhỏ, ta sẽ tha mạng cho các ngươi. Tất cả các ngươi sẽ bị đày đi làm công việc nặng nhọc trong doanh trại hậu cần, phục vụ cho đại quân của ta – dọn phân, quét nhà vệ sinh!”

“Cảm ơn Mã Anh Kiệt vì ân huệ không giết chúng tôi!” Những tên nô lệ già kia cúi đầu vái lạy, cảm ơn mãi không ngớt.

“Còn ngươi…” Mã Anh Kiệt nhìn về phía Phí Tài và cười nhạo: “Ngươi dám trộm giày của ta, thật là gan dạ! Từ nay trở đi, ngươi sẽ được bổ nhiệm làm trưởng nhóm nô lệ, phải phục vụ ta chu đáo và gắng sức làm việc tốt để chuộc lỗi!”

Phí Tài nghe xong, ban đầu cũng không hiểu rõ, nhưng sau một lúc mới nhận ra rằng việc bị đày đi thực chất lại là một sự thăng chức.

Anh ta vội vàng cúi đầu cảm ơn.

Mã Anh Kiệt cười ha hả

“Vâng, thưa ngài.” Sau khi Phí Tài rời đi, anh ta bước trên đường trở về trong tình trạng mơ hồ. Mất một lúc lâu, anh mới tỉnh táo lại và nhận ra rằng mình đã gặp may mắn không ngờ tới – giờ đây, anh đã trở thành người đứng đầu các tôi tớ!

“Tất cả này đều nhờ cô Tiểu Vân… À đúng rồi, cô ấy bảo nếu không có chuyện gì, tôi phải ngay lập tức báo tin cho cô ấy.” Phí Tài vội vàng quay đầu và đi về hướng địa điểm bí mật đã được định trước.

“Gì cơ? Anh đã trở thành người đứng đầu các tôi tớ à?” Triệu Liên Vân nghe xong thông tin này, không khỏi tròn mắt ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào Phí Tài.

Cô ấy tự nhủ rằng kế hoạch này dù tinh vi nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro; tất cả đều phụ thuộc vào tâm trạng của Mã Anh Kiệt. Nếu ông ta tức giận, chỉ cần ra lệnh xử tử là Phí Tài sẽ chấm dứt sự nghiệp. Nhưng rõ ràng, kẻ ngốc nghếch này đã may mắn – không những không gặp chuyện gì mà còn được bổ nhiệm làm người đứng đầu các tôi tớ nữa. Hãy bỏ phiếu ủng hộ và đăng ký đọc hàng tháng để giúp đỡ tác giả nhé! Người dùng điện thoại vui lòng truy cập trang m.qn để đọc nội dung.