Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh; vô số ánh mắt đều hướng về phía anh ta. “Thật là càng ngày càng hấp dẫn rồi…” Phương Nguyên mỉm cười trong lòng. Dưới ánh mắt của mọi người, anh ta băng qua dòng sông và bước lên bờ bên kia.

Ngay lập tức, anh ta cảm nhận được một áp lực nặng nề. Áp lực này đến từ nguồn suối linh thiêng ẩn sâu trong biển hoa. Nguồn suối này tạo ra nguyên khí; vì nguyên khí quá dồi dào, nó gây ra áp lực đó.

Nhưng không lâu sau, từ đám hoa bên chân Phương Nguyên, những tia sáng bắt đầu bay lên. Những tia sáng ấy lơ lửng, bao phủ toàn thân anh ta, và cuối cùng đều hòa vào cơ thể anh ta.

“Đây chính là ‘gu của hy vọng’…” Phương Nguyên thì thầm trong lòng. Mặc dù người chỉ huy không giải thích rõ, nhưng anh ta hiểu rất rõ điều đó. Mỗi tia sáng ấy đều là một con “gu”; tên của nó là Hy Vọng.

Có một câu chuyện cổ xưa kể về “gu của hy vọng”. Theo truyền thuyết, khi thế giới mới hình thành, nơi đây còn là vùng hoang dã, đầy rẫy thú dữ. Lúc đó, loài người đầu tiên xuất hiện – người được gọi là Tổ Tiên Loài Người. Ông sống trong cảnh khốn cùng, ăn thịt sống và uống máu tươi.

Đặc biệt, có một nhóm thú dữ tên là “Khó Khăn”, chúng rất thích mùi vị của Tổ Tiên Loài Người và muốn ăn thịt ông. Tổ Tiên Loài Người không có thân hình cứng cáp như đá, cũng không có răng nanh sắc nhọn như thú dữ; làm sao ông có thể chiến đấu với chúng được? Nguồn thức ăn của ông rất không ổn định, ông phải luôn trốn tránh, sống ở tầng thấp nhất của chuỗi thức ăn tự nhiên, và suýt nữa thì không thể sống tiếp được.

Lúc đó, ba con “gu” đã đến tìm ông và nói: “Chỉ cần bạn dùng sinh mạng của mình để nuôi dưỡng chúng, chúng sẽ giúp bạn vượt qua khó khăn.”

Tổ Tiên Loài Người không còn lựa chọn nào khác, đành phải đồng ý với lời đề nghị của ba con “gu” đó. Đầu tiên, ông dùng tuổi trẻ của mình để nuôi dưỡng con “gu” lớn nhất trong số chúng; con “gu” đó đã mang lại cho ông sức mạnh. Nhờ có sức mạnh ấy, cuộc sống của Tổ Tiên Loài Người bắt đầu được cải thiện; ông có nguồn thức ăn ổn định hơn và có sức mạnh để tự bảo vệ mình. Ông dũng cảm chiến đấu và đã đánh bại được nhiều con “khó khăn”. Nhưng rồi ông cũng nhận ra rằng sức mạnh không phải là thứ có thể lãng phí tùy tiện; nó cũng cần được phục hồi và chăm sóc cẩn thận.

Hơn nữa, so với cả đàn thú “khó khăn” kia, sức mạnh của một mình ông thì quá yếu ớt. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tổ Tiên

Và thế là, con quỷ thứ hai đã mang đến cho ông trí tuệ.

Con người tổ tiên có được trí tuệ, học cách suy nghĩ và tự kiểm điểm bản thân, và bắt đầu tích lũy kinh nghiệm. Ông nhận ra rằng trong nhiều trường hợp, việc sử dụng trí tuệ hiệu quả hơn nhiều so với việc dùng sức mạnh. Nhờ vào trí tuệ và sức mạnh, ông đã từng chinh phục được nhiều mục tiêu mà trước đây không thể đạt được, vượt qua được nhiều khó khăn. Ông ăn thịt của những thứ gây khó khăn, uống máu của chúng, và bằng cách đó mà kiên cường sống sót.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Con người tổ tiên già đi, ngày càng già hơn.

Điều này xảy ra vì ông đã dành cả tuổi trẻ lẫn tuổi trung niên để tôn thờ những con quỷ sức mạnh và trí tuệ.

Khi con người già đi, cơ bắp teo lại, trí óc cũng trở nên chậm chạp hơn.

“Con người ơi, ngươi còn có thể mang lại cho chúng ta điều gì nữa chứ? Ngươi không còn gì để dâng hiến cho chúng ta nữa rồi.” Khi nhận ra điều này, những con quỷ sức mạnh và trí tuệ đã lạnh lùng rời bỏ ông.

Con người tổ tiên mất đi sức mạnh và trí tuệ, lại bị những thứ gây khó khăn phát hiện ra, và rơi vào vòng vây của đàn thú dã. Ông đã già, không thể chạy nhanh được nữa, răng cũng đã rụng hết, thậm chí không thể nhai nát được hoa quả hay rau củ dại.

Ông yếu đuối ngã xuống đất, xung quanh là đám đông những thứ gây khó khăn; trong lòng ông chỉ toàn là tuyệt vọng.

Chính vào lúc này, con quỷ thứ ba nói với ông: “Con người ơi, hãy dâng hiến linh hồn của ngươi cho ta, ta sẽ giúp ngươi thoát khỏi khó khăn.”

Con người tổ tiên rơi nước mắt và nói: “Con quỷ ơi, tôi còn có gì nữa đây? Nhìn này, những con quỷ sức mạnh và trí tuệ đã bỏ rơi tôi rồi… Tất cả những gì tôi còn lại chỉ là tuổi già mà thôi. So với tuổi trẻ và tuổi trung niên, tuổi già có lẽ không đáng kể gì, nhưng nếu tôi dâng hiến cả tuổi già này cho ngươi, cuộc đời tôi sẽ kết thúc ngay lập tức. Dù bây giờ tôi đang bị những thứ gây khó khăn vây quanh, nhưng tôi vẫn không thể chết ngay được… Tôi vẫn muốn sống thêm một chút nữa, dù chỉ là một giây phút thôi… Vì vậy, hãy đi đi… Tôi đã không còn gì để dâng hiến cho ngươi nữa.”

Nhưng con quỷ ấy nói: “Trong số ba con quỷ này,

đòi hỏi của ta là nhỏ nhất… Con người ơi, chỉ cần ngươi dâng hiến trái tim mình cho ta là đủ.”

“Vậy thì tôi sẽ dâng hiến trái tim mình cho ngươi,” con người tổ tiên nói. “Nhưng con quỷ ơi, ngươi có thể mang lại cho tôi điều gì chứ? Trong tình huống t

Bầy thú gặp khó khăn lập tức hoảng loạn và bỏ chạy.

Người tổ tiên ngây ngác nhìn theo; từ khoảnh khắc đó, ông hiểu ra rằng – khi đối mặt với khó khăn, hãy gửi trọn niềm tin vào hy vọng.

Và lúc này, những tia sáng của hy vọng đã hội tụ lại thành một luồng ánh sáng, đi vào cơ thể của Phương Nguyên.

Do áp lực bên ngoài, chúng nhanh chóng tập trung lại ở phần bụng của Phương Nguyên, cách rốn ba inch, và tự nhiên hợp lại thành một khối.

Phương Nguyên lập tức cảm thấy áp lực giảm bớt đi.

Ông bước đi tiếp.

Mỗi bước đi, lại có thêm những tia sáng của hy vọng bay lên từ biển hoa, nhập vào cơ thể ông, gia tăng sức mạnh cho khối ánh sáng đó.

Khối ánh sáng ngày càng lớn, càng sáng chói.

Nhưng người phụ trách ở bên kia bờ lại cau mày:

“Số lượng những tia sáng của hy vọng này dường như hơi ít quá…” Rất nhiều Gia Lão đang theo dõi Phương Nguyên âm thầm, thấy cảnh này đều không khỏi cảm thấy lo lắng.

Trưởng tộc cũng cau mày; đây chắc chắn không phải là dấu hiệu của người có tài năng cấp A!

Phương Nguyên vẫn tiếp tục bước đi trong áp lực.

“Dưới mười bước, là không có tài năng tu luyện. Từ mười đến hai mươi bước, là tài năng cấp D. Từ hai mươi đến ba mươi bước, là tài năng cấp C. Từ ba mươi đến bốn mươi bước, là tài năng cấp B. Từ bốn mươi đến năm mươi bước, mới là tài năng cấp A. Cho đến nay, tôi đã đi được hai mươi ba bước.”

“Mười bốn, mười lăm, mười sáu… mười bảy.” Phương Nguyên lặng lẽ đếm trong lòng. Khi đến bước thứ hai mươi bảy, ông như nghe thấy một tiếng nổ lớn; khối ánh sáng ở giữa hai thận của ông đã tích tụ đến mức cực đại và bỗng nhiên phát nổ.

Tiếng nổ này chỉ xảy ra bên trong cơ thể Phương Nguyên; người bên ngoài không thể cảm nhận được gì cả. Chỉ có Phương Nguyên trong khoảnh khắc đó cảm nhận được một sự kỳ diệu chưa từng có.

Trong chốc lát, toàn thân ông đều đổ mồ hôi, lỗ chân lông se lại, tâm trí căng thẳng như một cây cung vừa được kéo căng.

Rồi đột nhiên, tâm trí ông trở nên trống rỗng, toàn thân mềm nhũn, như thể đang rơi xuống đỉnh mây. Cảm giác căng thẳng tan biến, lỗ chân lông mở ra, và toàn thân ông đều đổ mồ hôi nhẹ.

Quá trình này nghe có vẻ dài, nhưng thực ra lại diễn ra rất nhanh chóng.

Phương Nguyên mất tập trung chỉ trong chốc lát, sau đó lại tỉnh táo trở lại.

Ông lặng lẽ quan sát bên trong cơ thể mình và phát hiện ra rằng, ở phía dưới rốn, giữa hai thận, đã xuất hiện một lỗ.

Việc mở ra lỗ này đã