Những đường nét mực thay đổi không ngừng trong một lúc lâu, rồi mới dần dần ổn định lại và hình thành nên bản đồ địa hình.

Ở chính giữa bản đồ là một khối đất nhô cao. Không có núi non hiểm trở, độ dốc rất nhẹ; trên đó có một khoảng hở, dường như dẫn xuống lòng đất.

Ở vị trí này, có hai chữ được ghi lại – “Địa Kiều”.

Xung quanh Địa Kiều là vùng đất lầy lội xen kẽ với rừng cây; ở góc tây nam còn có một con sông.

Phía dưới cùng của bản đồ địa hình, có bốn dòng chữ: “Thổ trung ủn quang, mãnh cao vạn trượng, bách lý thiên du, ngâm mai tuyết hương.”

Phương Nguyên lẩm bẩm suy nghĩ mãi, nhưng không thể hiểu nổi ý nghĩa của những dòng chữ này. Nếu coi đó là thơ, thì có vẻ hợp lý; còn nếu xem đó là phép thuật, thì cũng có vẻ đúng.

Nhưng điều mà Phương Nguyên có thể chắc chắn là, bốn dòng chữ này rõ ràng là những manh mối được để lại cố ý.

Điều thú vị hơn nữa là, ngay sau khi bản đồ địa hình hình thành, nó dần dần biến mất khỏi tấm bia đá màu xám trắng đó. Rất nhanh chóng, tấm bia trong tay Phương Nguyên trở nên trống rỗng, không còn gì cả.

Tuy nhiên, khi nhắm mắt lại, Phương Nguyên vẫn có thể nhớ lại từng chi tiết của bản đồ địa hình đó một cách chính xác không hề sai sót.

Điều này không phải do trí nhớ phi thường của anh ta, mà là bởi vì…

“Phép thuật Họa Ý. Trên tấm bia này đã được gieo rắc loại phép thuật Họa Ý. Loại phép thuật này có thể tạo ra hình ảnh thực tế, xâm nhập sâu vào trí nhớ của người sử dụng, khiến họ không bao giờ quên được.”

Trong ánh mắt Phương Nguyên, lóe lên ánh sáng của sự hiểu biết sâu sắc. Rõ ràng, đây là di sản được một pháp sư để lại.

Để kiểm tra những tấm bia đá màu xám trắng này, Phương Nguyên đã lấy ra nhiều loại phép thuật khác nhau từ kho báu của gia tộc Cát Gia – như Phép Thuật Ánh Sáng Mặt Trời, Phép Thuật Ánh Sáng Mặt Trăng, v.v.

Lúc nãy, anh ta đã sử dụng Phép Thuật Những Con Cổ Trùng này, và sau đó đã khéo léo sử dụng năng lượng chân thực để kiểm tra. Những phương pháp này đều là những công cụ đặc biệt để xác định tính chất của các tấm bia đá màu xám trắng.

Kết quả là, những phương pháp này đã trở thành chìa khóa để mở ra bí mật của những tấm bia đá này.

“Người pháp sư đã làm giả những tấm bia đá này không chỉ sử dụng Phép Thuật Họa Ý mà còn kết hợp nhiều loại phép thuật khác nữa mới tạo ra hiệu ứng như vậy. Người pháp sư này đã dành rất nhiều công sức để để lại di sản này, nhằm tuyển chọn người kế thừa…”

Phương Nguyên cười một tiếng; không ngờ rằng trong tình huống như thế này, anh lại nhận được manh mối về truyền thừa của các pháp sư thuật giáo.

Truyền thừa… Đó là một trong những đặc điểm văn hóa của thế giới này. Dù là pháp sư thuật giáo chính thống hay ma thuật giáo, họ đều chọn cách để lại truyền thừa, để lại dấu ấn riêng của mình trên thế gian này.

Mặc dù may mắn có được manh mối này, nhưng Phương Nguyên không cảm thấy quá ngạc nhiên. Năm trăm năm trước, khi còn sống ở kiếp trước, anh cũng đã từng trải qua rất nhiều tình huống tương tự; bây giờ, anh đã quen với điều đó rồi. Hầu hết các pháp sư thuật giáo đều để lại truyền thừa. Tuy nhiên, việc này khiến cho chất lượng của những truyền thừa đó rất khác nhau: có những truyền thừa của các cao thủ thuật giáo, có những truyền thừa của những pháp sư cấp hai, cấp ba… Nhưng cũng có rất nhiều truyền thừa kém chất lượng; thậm chí cả những pháp sư cấp một cũng có thể để lại truyền thừa.

Hơn nữa, do thời gian trôi qua và những thảm họa tự nhiên xảy ra, rất nhiều pháp sư khi tìm kiếm truyền thừa đều chỉ nhận được sự thất vọng. Một số truyền thừa đã bị hủy diệt, một số thì bị người khác chiếm đoạt trước, và một số khác lại là những cái bẫy được ma thuật giáo thiết kế một cách tinh vi, là những bí mật được những pháp sư u ám tiết lộ trước khi họ qua đời.

“Bây giờ tôi rất bận rộn, không có thời gian để vì một truyền thừa không rõ ràng mà bỏ qua những kế hoạch hiện tại, đi xa để tìm kiếm nó. Hơn nữa, chỉ với bản đồ này, tôi cũng không biết ‘đỉnh đồi’ mà họ nói đến ở đâu cả.”

Nhận được bản đồ truyền thừa về “đỉnh đồi”, nhưng chỉ là một sự tình cờ nhỏ, Phương Nguyên nhanh chóng quên đi chuyện đó. Trong những ngày tiếp theo, anh tiếp tục tu luyện và bắt đầu nghiên cứu việc chế tạo các loại thuật giáo. Từ những kinh nghiệm tích lũy được từ hai gia đình trước đó, anh đã tìm ra một công thức thuật giáo được cải tiến; Phương Nguyên cảm thấy nó khá thú vị.

Từ kho của Gia tộc, anh lấy ra một loại nguyên liệu quan trọng, sau vài ngày nghiên cứu và thử nghiệm (và thất bại hai lần), anh đã thành công trong việc nâng cấp loại thuật giáo “Đại bàng Sải Cánh” cấp ba thành loại “Đại Bàng Vang Dội” cấp bốn.

Nói thật, loại thuật giáo “Đại bàng Sải Cánh” này gần như chưa bao giờ được anh sử dụng. Chỉ là khi Phương Nguyên rời khỏi đồng cỏ đầy độc tố và đến gần Thung lũng Lửa Đỏ, tại trại của Cát Gia, anh mới mua nó từ một phiên chợ.

Vua sói Thường Sơn Âm không hề là một cao thủ bay lượn. Phương Nguyên Tự Vì vậy, ông ta sẽ không dễ dàng sử dụng kỹ năng tuyệt đỉnh này.

Đây chính là một bí mật lớn; một khi được sử dụng, chắc chắn sẽ khiến cả thế giới phải ngạc nhiên.

Việc Thường Sơn Âm mất tích suốt hơn mười năm đã trở thành một cái cớ hoàn hảo. Ai cũng không biết ông ta đã trải qua những gì, tại sao lại trở thành một bậc thầy bay lượn… Tại sao điều đó lại không thể xảy ra?

Vài ngày sau khi Eryang Gu được luyện thành công, Cát Quang đã tự mình đến gặp Phương Nguyên và mang theo những thông tin mới nhất:

“Mã Gia đã hoàn toàn chiếm lĩnh gia tộc Fei, trở thành nhân vật chính của Cuộc họp anh hùng Thiên Xuyên…”

“Tại Cuộc họp anh hùng Mèng Châu, đại diện của gia tộc Nур là một pháp sư gu cấp năm – Nур Tu.”

“Còn gia tộc Triệu ở Thảo Phủ? Ừm, người vợ của Triệu Liên Vân và Mã Hồng Vận… Sau này, cô ấy sẽ trở thành một người phụ nữ phi thường, nhưng hiện tại vẫn chỉ là một cô bé non nớt mà thôi.”

“Dù sao đi nữa, việc Mã Gia nổi bật lần này rõ ràng là để chuẩn bị cho những bước tiến lớn, nhằm đe dọa ngai vàng của Vương Đình. Điều này cũng phù hợp với ký ức từ kiếp trước của tôi… Chỉ không biết liệu Mã Hồng Vận có xuất hiện hay không?”

Phương Nguyên suy nghĩ trong lúc gợi nhớ lại quá khứ.

Ông mơ hồ nhớ rằng, trong cuộc đối đầu này, Mã Gia đã thể hiện sức mạnh vô cùng lớn, đặc biệt là ở giai đoạn đầu, khi quân đội của ông ta mạnh mẽ và đoàn kết, liên tục đánh bại các đối thủ mạnh.

Nhưng cây nào cao quá sẽ bị gió thổi đổ; đống nào cao quá sẽ bị dòng nước cuốn trôi.

Mã Gia đã quá nổi bật, khiến cho những người giàu kinh nghiệm như Hoàng Kim Gia tộc chú ý đến ông ta. Trong những trận chiến ác liệt đó, dù luôn giành chiến thắng, nhưng Mã Gia cũng phải chịu tổn thương nặng nề.

Cuối cùng, Mã Gia bị Black Loulan bao vây từ tám phía. Dù Black Loulan có đông người và mạnh mẽ, nhưng Mã Gia vẫn phòng thủ chặt chẽ và kiên cường giữ vững vị trí của mình.

Hắc Lâu Lan dẫn đầu quân đội ra trận chiến thẳng, nhưng sau nhiều ngày tấn công vẫn không thể đánh bại đối phương. Khi cơn bão tuyết sắp ập đến, họ đành phải chấp nhận đồng ý các điều khoản hòa bình.

Sau khi quy phục gia tộc Hắc Gia, Mã Gia đã nhận được rất nhiều suất tham gia vào Vương Đình. Không hiểu do may mắn thế nào, Mã Hồng Vận cũng có cơ hội đó.

Chính nhờ cơ hội này mà anh ta đã thu thập được phần di sản của Thần Tôn trong Lâu Đài Bảo Vật Tám Mươi Tám Góc Cạnh, từ đó tạo nền tảng cho sự thăng tiến sau này của mình.

Lúc này, Cát Quang lên tiếng hỏi Phương Nguyên: “Thượng đế Gia Lão kính mến, hiện nay các cuộc hội tụ anh hùng đang diễn ra sôi nổi khắp nơi. Tại hội tụ anh hùng ở Yù Điền của chúng ta, cũng có rất nhiều người tài giỏi tham gia, tranh đấu gay gắt. Trong số đó, hai gia tộc Lưu Văn Vũ và Hắc Lâu Lan có sức mạnh mạnh mẽ nhất, các phe khác đều bị lép vế.”

“Hiện tại, chỉ có gia tộc chúng ta còn ở lại bên hồ Nguyệt Dạ. Ngay cả những bộ lạc lớn cũng đã lên đường đến Yù Điền để tham gia hội tụ anh hùng. Sau những ngày nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, chúng ta cũng đã ổn định tình hình. Nếu không lên đường ngay bây giờ, thì sẽ quá muộn.”

Phương Nguyên gật đầu.

Hội tụ anh hùng chính là dịp để các bên thăm dò lẫn nhau, đồng thời cũng là cơ hội để các phe liên minh với nhau.

Mặc dù sức mạnh của Cát Gia đã tăng lên đáng kể, nhưng họ vẫn chỉ là một bộ lạc cỡ vừa. Nếu không tham gia hội tụ anh hùng, việc bị loại trừ khỏi quy tắc chung sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn.

Mặc dù người đứng đầu bộ lạc Cát Gia là Cát Quang, nhưng kể từ khi Phương Nguyên đảm nhận vai trò Thượng đế Gia Lão, mọi quyết định của Cát Quang đều phải tuân theo ý kiến của Phương Nguyên.

Những ngày qua, Cát Quang cùng các thành viên cấp cao khác của Gia tộc đều rất lo lắng. Họ không có ký ức về kiếp trước của Phương Nguyên, nên không biết rằng hội tụ anh hùng ở Yù Điền lần này sẽ diễn ra những trận đấu kịch tính đến thế nào; vì vậy, thời gian kết thúc cuộc hội tụ cũng có thể sẽ rất muộn.

Phương Nguyên Đã sớm lên kế hoạch cho việc này rồi.

Anh ta vẫy tay và nói với Cát Quang: “Mặc dù bộ lạc đã ổn định tình hình, nhưng đó chỉ là bề ngoài thôi. Thực ra, tâm trạng mọi người vẫn còn rất bất ổn. Nếu thực sự phải chiến đấu, dù có nền tảng của một bộ lạc cỡ vừa, chúng ta vẫn không có đủ sức mạnh để đối đầu.”

Cát Quang Cúi đầu, lắng nghe những lời dạy bảo của Phương Nguyên một cách thành kính.

Phương Nguyên tiếp tục nói: “Cuộc tranh đấu tại Hội Anh Hùng Ngọc Điền mới chỉ bắt đầu thôi. Chúng ta không cần vội vàng đến đó ngay; trước hết, chúng ta cần đến Thung Lũng Hành Tây.”

“Thung Lũng Hành Tây ư?” Cát Quang tỏ vẻ ngạc nhiên.

Thung Lũng Hành Tây là một nơi giống như Hồ Trăng Lưỡi Liềm – thung lũng rộng lớn, được bao phủ bởi những cây hành xanh tươi, mang một hệ sinh thái đặc biệt.

Nơi đó có rất nhiều loài thú sống, không kém gì số lượng thú ở Hồ Trăng Lưỡi Liềm. Tất nhiên, cũng có rất nhiều loài quái vật hoang dã khác nữa.

Trong số đó, có một loại quái vật nổi tiếng là Quái Vật Hành Tây Hai Giai Đoạn. Loài quái vật này có hình dạng giống cây hành, nhưng không phải màu xanh trắng mà là màu rực rỡ như lửa. Khi nó bị kích hoạt, nó sẽ phát ra một mùi hương cực kỳ nồng nàn.

Những con thú hoang khi ngửi thấy mùi này sẽ trở nên cực kỳ hung hăng, có xu hướng tấn công người khác.

Vì vậy, Thung Lũng Hành Tây là một nơi nguy hiểm hơn nhiều so với Hồ Trăng Lưỡi Liềm.

Tại sao lại không tham gia cuộc Hội Anh Hùng mà lại đi đến nơi nguy hiểm như vậy chứ?

Nhưng ngay sau đó, Phương Nguyên đã giải thích lý do: “Rất lâu trước đây, tôi đã thả một đàn sói vào Thung Lũng Hành Tây. Sau nhiều năm nuôi dưỡng, chúng chắc hẳn đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi.”

“Aha, vậy là vậy!” Cát Quang bỗng nhiên hiểu ra.

Việc nuôi dưỡng những con quái vật này đòi hỏi rất nhiều tài nguyên; chỉ riêng việc cung cấp thức ăn hàng ngày cho chúng đã là một khoản chi phí khổng lồ.

Trong những ngày qua, Cát Gia đã phải tốn rất nhiều công sức để chăm sóc đàn sói của Phương Nguyên, điều này khiến Cát Quang nhận ra rõ ràng hơn về những khó khăn liên quan đến việc nuôi dưỡng những con quái vật này.

Chính vì vậy, nhiều người nuôi dưỡng quái vật thường chọn cách thả chúng vào những nơi có môi trường thích hợp, coi chúng như những “hạt giống” để phát triển.

Cứ một thời gian nhất định, họ lại đi kiểm tra xem quá trình nuôi dưỡng bầy thú có diễn ra tốt không. Nếu bầy thú phát triển mạnh mẽ, thì đó chính là thành quả của họ.

Tất nhiên, khả năng đạt được thành quả này khá thấp; trong hầu hết các trường hợp, bầy thú lại bị suy giảm số lượng, thậm chí có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhưng dù vậy, đa số các sư phụ thuộc vào con đường nô lệ này vẫn chọn cách làm như vậy. Bởi vì việc tu luyện theo con đường này đòi hỏi rất nhiều nguồn lực; liệu có bao nhiêu sư phụ có thể như Phương Nguyên – người cho phép bầy sói tự do sinh sống trong những vùng đất màu mỡ dành cho loài người?

Khi Phương Nguyên nói ra điều này, Cát Quang lập tức hiểu ngay:

“Nhiều năm đã trôi qua, mối liên kết với Vua Sói vẫn còn đó, nhưng tôi cũng không biết bầy sói hiện nay có nhiều hay ít. Tuy nhiên, trong cuộc hội anh hùng này, càng có nhiều sói thì càng tốt. Nếu chúng ta có nhiều sói dưới trướng, thì sức mạnh của chúng ta cũng sẽ mạnh mẽ hơn.”

Lời nói của Phương Nguyên khiến Cát Quang và Liên Liên gật đầu đồng ý: “Lời nói của Đại Thượng Gia Lão rất hợp lý. Vậy chúng ta sẽ khởi hành vào lúc nào?”

“Ngay hôm nay.” Phương Nguyên trả lời.