“Bố ơi!” Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Cát Quang lập tức la hét dữ dội, đôi mắt trợn tròn vì đau khổ.

Tác động của phép thuật chiến đấu đã tan biến, ý chí chiến đấu của Vua Sói Đêm cũng giảm sút; nó buông tha cho người đứng đầu bộ lạcCát Gia Lão và bị đánh bại bởi các cuộc tấn công liên tiếp từ đám đông.

“Đúng là lúc này rồi!” Phương Nguyên cảm thấy hào hứng trong lòng và “thức tỉnh”.

Vòng xoay bốn phía – Phép thuật điều khiển sói!

Phép thuật điều khiển sói hóa thành một làn khói mỏng, bao phủ hoàn toàn Vua Sói Đêm.

Với ý chí chiến đấu suy yếu và những vết thương nặng nề, ý thức của Vua Sói Đêm gần như mất kiểm soát; bây giờ nó lại phải đối đầu với linh hồn của Phương Nguyên.

Linh hồn của Phương Nguyên mạnh mẽ hơn hàng trăm linh hồn người khác.

Trong lòng Vua Sói Đêm, cảm giác chống đối mãnh liệt dâng trào, nhưng từ linh hồn sói của Phương Nguyên, nó cảm nhận được một tia giao cảm với loài của mình.

Cảm giác chống đối đó tăng lên đáng kể, và dưới áp lực của linh hồn Phương Nguyên, nó không thể chống chịu lâu được nữa; làn khói mỏng đã xâm nhập vào cơ thể nó.

“Thành công rồi!” Ánh mắt Phương Nguyên lấp lánh vì vui mừng.

Phép thuật khói sói!

Ngay lập tức, anh ta lao đến chiến trường và phun ra những làn khói sói dày đặc, bao quanh hoàn toàn Vua Sói Đêm.

Những vết thương nặng nề của Vua Sói Đêm nhanh chóng được ổn định lại. Nó phát ra tiếng gầm dài; trong tiếng gầm đó, đàn sói đêm trở nên hỗn loạn và lập tức rút lui.

Khủng hoảng của Cát Gia đã được giải quyết!

Nhưng những người sử dụng phép thuật sống sót lại không hề cảm thấy vui mừng vì chiến thắng. Họ tập trung bên cạnh một cái hố sâu. Bên trong hố, nằm người đứng đầu bộ lạcCát Gia Lão.

Một số người sử dụng phép thuật đang nằm bên cạnh ông ấy, cố gắng hết sức để cứu chữa. Thân thể củaCát Gia Lão ban đầu đã trở thành một đống bùn nhão, nhưng nhờ những nỗ lực này, phần lớn cơ thể ông ấy dần dần hồi phục lại…

Nhưng mọi việc vẫn không có ích! Những vết thương của ông ấy quá nặng; khi những người sử dụng phép thuật cứu chữa dần cạn kiệt sức lực, hy vọng cứu sống người đứng đầu bộ lạc cũng hoàn toàn biến mất.

“Bố ơi… Bố ơi…” Cát Quang quỳ xuống đất, nắm lấy tay củaCát Gia Lão và khóc thảm thiết.

“Lão trưởng tộc…” Những người còn lại đều khóc nức nở.

Lão trưởng tộc dường như còn chút sức sống cuối cùng; khuôn mặt ông đỏ bừng. Ông cũng nắm chặt lấy tay của Cát Quang và nói: “Con trai yêu quý của ta, hãy cẩn thận…”

Ông vừa muốn gọi tên Thường Sơn Âm, nhưng đúng lúc đó, Phương Nguyên đã xông vào giữa đám đông.

“Anh Cát!” Khuôn mặt Phương Nguyên đầy nỗi đau, đôi vai run rẩy, nước mắt tuôn trào.

Lão trưởng tộc nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên. Miệng ông mấp máp vài cái, rồi buộc phải thay đổi lời nói: “Con trai, từ hôm nay trở đi, con sẽ là trưởng tộc của Cát Gia!”

“Bố ơi, bố không được chết… Con vẫn còn nhiều điều chưa làm được. Con cần được bố dạy dỗ nữa… Cát Gia vẫn cần bố đấy!” Cát Quang khóc nức nở.

Lão trưởng tộc như một con cá bị mắc kẹt trên bờ biển, há miệng thở hổn hển; ánh mắt ông mơ hồ, cảm giác sống trên người dường như đang dần biến mất.

Hương vị của cái chết đã trở nên rất nồng nặc…

“Nhưng con không thể để bố ra đi được… Con thực sự còn quá nhiều điều chưa thể buông bỏ…”

Nỗi ám ảnh trong lòng khiến lão trưởng tộc tập hợp hết sức lực cuối cùng. Ông nắm chặt lấy tay Cát Quang, và ánh mắt mơ hồ của mình cũng dần trở nên tỉnh táo trở lại.

Không hiểu từ đâu mà ông lại có thêm sức lực; ông lay nhẹ tay Cát Quang và nói: “Con trai yêu quý, hãy nhớ rằng con là trưởng tộc của Cát Gia. Vì Gia tộc, con không được hành động liều lĩnh, càng không được để cảm xúc chi phối!”

Nói xong, thân thể lão trưởng tộc bỗng cứng đờ, sau đó ông ngã gục xuống.

Cuộc đời ông đã rời xa thế gian này… Người đàn ông đã cống hiến hết mình cho Cát Gia – người đã lên nắm quyền khi mới 38 tuổi và hy sinh trên chiến trường khi 87 tuổi… Vì Cát Gia, ông đã cống hiến hết sức lực và đổ ra tất cả máu của mình… Trong trận chiến ác liệt bảo vệ Cát Gia chống lại đàn sói dữ, ông đã anh dũng hy sinh!

“Bố ơi! Bố ơi!” Cát Quang hét lên, không chịu đựng nổi sự thật tàn nhẫn này.

Nhưng sự thật là sự thật; một khi đã xảy ra, thì không thể nào thay đổi hay phủ nhận được.

“Bố ơi…”

“Trưởng tộc già ơi…”

Trên chiến trường, bầu không khí u ám và buồn bã bao trùm mọi người; tiếng khóc vang vọng khắp nơi.

……

Dần dần, bình minh đến; trong Vương Trại, ánh sáng rực rỡ đã chiếu sáng suốt cả đêm.

Vào lúc bình minh, Man Tu cuối cùng cũng nhận được thông điệp được gửi về từ phía trước.

“Chỉ cần chinh phục được Cát Gia, thế lực của gia tộc chúng ta sẽ tăng gấp đôi!” Với hy vọng đó, anh mở thông điệp và nhanh chóng đọc qua nội dung.

Rất nhanh sau đó, ánh mắt anh trở nên u ám, khuôn mặt đầy thất vọng.

“Thưa cha, có lẽ lần này, tất cả binh sĩ của gia tộc chúng ta đã được điều động, nhưng vẫn không thành công sao?” Man Đa, người đang ngồi bên cạnh và cũng đã chờ đợi từ lâu, hỏi.

Man Tu thở dài: “Ban đầu, đàn sói dại đã xâm nhập vào doanh trại của Cát Gia, nhưng Gê Gia tộc Trưởng và Thường Sơn Âm đã liên kết với nhau, tập trung toàn bộ lực lượng chiến đấu mạnh mẽ để phản công. Trong số đám sói, Thường Sơn Âm đã thu phục được Vua Sói Dại, khiến cho tình hình thất bại hoàn toàn của chúng ta bỗng nhiên thay đổi… Cát Gia đã lật ngược tình thế…”

“Thường Sơn Âm… Lại là Thường Sơn Âm…” Man Đa chìm vào suy nghĩ.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh sáng lên, và anh đề xuất: “Thưa cha, chúng ta vẫn chưa thua; vẫn còn đợt tấn công thứ ba bằng đàn sói dại nữa. Tôi có một kế hoạch.”

“Ồ? Hãy nói xem.”

“Hai lần thất bại trước đây, nguyên nhân thực sự nằm ở Vua Sói Dại – Thường Sơn Âm. Người này quả thực rất mạnh mẽ; chỉ cần loại bỏ hắn, Cát Gia sẽ trở thành đồ chơi trong tay chúng ta.” Man Đa nói.

“Cậu có kế hoạch gì? Nói ra đi, đừng giấu giếm.”

Man Đa cười man mác và bắt đầu trình bày: “Lần này, Thường Sơn Âm đã thu phục được Vua Sói Dại; đó là điểm mạnh của hắn, nhưng cũng chính là điểm yếu của hắn.”

Với sự xuất hiện của Vua Sói Đêm, cả bầy sói đều được quản lý dưới trướng ông ta. Sức mạnh chiến đấu như vậy đã vượt xa cả tộc Cát Gia. Thường Sơn Âm giờ đây đã trở thành mối đe dọa lớn đối với Cát Gia; chỉ cần hắn nghĩ đến điều xấu, Cát Gia sẽ gặp nguy hiểm. Một người thông minh nhưCát Gia tộc chắc chắn sẽ lo ngại và thậm chí hoảng sợ. Chúng ta hãy tận dụng điều này, lan truyền những tin đồn để khiến Cát Gia nghi ngờ Thường Sơn Âm và làm cho hai bên xa cách nhau.”

Man Tu thở dài tiếc nuối: “Kế hoạch này tuy hay, nhưng giờ đã không còn cơ hội để thực hiện nữa. Tôi vừa mới không nói với các bạn rằng, vị trưởng tộc già của Cát Gia đã tử trận dưới móng vuốt của Vua Sói Đêm. Giờ đây, Cát Quang đã kế vị vị trí trưởng tộc.”

“Gì cơ?” Man Duo kinh ngạc, “Người đàn ông khôn ngoan đó lại chết trong trận chiến ư? Làm sao có chuyện may mắn như vậy?”

Với sự ra đi của Trưởng tộcCát Gia Lão, trong tộc Cát Gia giờ chỉ còn lại mình Thường Sơn Âm – một pháp sư thuật yêu cấp bốn; những người khác hoàn toàn không thể đối đầu với ông ta được. Hơn nữa, sau hai cuộc chiến lớn, sức mạnh của Cát Gia đã suy yếu, trong khi số lượng sói của Thường Sơn Âm lại tăng lên hơn 20.000 con. Thực lực giữa hai bên đã hoàn toàn thay đổi. Dù uy danh của Cát Gia vẫn còn cao, nhưng những tin đồn nhỏ bé nay đã không còn tác động được đến họ nữa.

“Trưởng tộcCát Gia Lão đã mất, nhưng Vua Sói Đêm vẫn còn sống và đã kiểm soát được một đội quân sói lớn. Bố ơi… chúng ta liệu còn cơ hội nào nữa không?” Man Duo hỏi một cách không cam lòng.

Man Tu lạnh lùng cười, đặt lá thư thuật yêu lên bàn, đứng dậy, khoanh tay và đi lang thang bên trong Vương Trại.

“Còn biết làm gì được nữa? Chúng ta có nên dấy quân lên không? Lý do mà Cát Diệu từng đưa ra đã không còn nữa; chúng ta không còn lý do chính đáng nào để hành động. Lần này, sau khi nghe theo kế hoạch của bạn và sử dụng Gia Lão, chúng ta đã hơi vượt quá giới hạn rồi.”

“Thường Sơn Âm… Lần này, gia tộc chúng ta thực sự đã thất bại trước người này rồi.” Mãn Đồ thở dài.

“Vậy đợt sóng sói thứ ba tiếp theo…” Mãn Đa do dự và hỏi lại.

Trong mắt Mãn Đồ lóe lên ánh sát nhẹn: “Đã đến nỗi này rồi, thì cứ tiếp tục dụ chúng vào đây đi. Hãy khiến Cát Gia phải chịu thêm nhiều thiệt hại hơn nữa. Nếu những đàn sói này cũng bị Thường Sơn Âm thu phục, thì tôi chỉ có thể chờ đợi để xem ông vua sói kia phải cười nhạo thế nào mà thôi!”

……

Vài ngày sau, Phương Nguyên chủ động tấn công, dẫn đầu đại quân đối đầu với đàn sói. Dưới sự điều khiển khéo léo của ông, họ giành được chiến thắng lớn; không chỉ giết chết Vua Sói Vạn Thú mà còn thu phục được rất nhiều Vua Sói Ngàn và Vua Sói Trăm.

Sau trận chiến, khi kiểm kê lại, Phương Nguyên phát hiện ra rằng quy mô đội quân sói của mình đã tăng lên đến con số khổng lồ là 35.000 con.

Giống như kinh doanh vậy, mọi việc đều khó khăn trong giai đoạn bắt đầu; nhưng sau khi tích lũy được vốn, việc mở rộng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ba trận chiến liên tiếp đã giúp đội quân sói của Phương Nguyên hình thành được cơ sở vững chắc.

Tuy nhiên, để đạt được thành quả này, Cát Gia cũng đã phải trả giá rất đắt: hàng vạn người thường dân thiệt mạng, rất nhiều cao thủ pháp sư bị giết, và số lượng thành viên của Gia Lão chỉ còn lại chưa đầy một nửa; thậm chí ngay cả người đứng đầu bộ lạc Gặc Gia Lão cũng đã anh dũng hy sinh.

“Chú Chang ơi, thật sự là nhờ có chú mà Cát Gia mới có thể thoát khỏi sự kiểm soát của gia tộc Mãn.” Vài ngày sau, Cát Quang đã đến thăm Phương Nguyên và mang theo một con quái vật pháp sư bốn cấp tên là Bất Thường Cốt.

“Ân huệ mà chú Chang đã giúp đỡ Cát Gia thật sự lớn lao, sâu sắc như núi non và biển cả. Nhưng Cát Gia đang gặp nhiều khó khăn từ trong ra ngoài; chúng tôi muốn báo đáp ân tình nhưng lại không đủ sức. Con quái vật pháp sư bốn cấp này là em tìm thấy trong kho báu của bộ lạc; có lẽ nó sẽ hữu ích cho chú, vì vậy em mới mang đến đây.” Cát Quang nói một cách trang nghiêm.

Những thất bại thực sự là bài học quý báu để con người trưởng thành hơn. Sau khi cha mình qua đời, Cát Quang đã tiếp quản vai trò người đứng đầu bộ lạc.

Cả con người ông ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn, trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều.

“Bạn mới chỉ bắt đầu đảm nhận vai trò trưởng tộc và quản lý bộ lạc gần đây thôi. Nếu có điều gì cần sự giúp đỡ, hãy nói với tôi. Hoặc nếu có ai trong số các Gia Lão không phục tùng, bạn cũng có thể chia sẻ với tôi.” Phương Nguyên sau khi nhận lấy Thủy Tinh Cốt Quỷ, hỏi một cách lo lắng.

“Có ai trong số Gia Lão đang âm thầm chống đối không? Hiện tại, do Nguyên Thạch trong Gia tộc còn thiếu hụt, hầu hết lương thực đều bị hủy hoại; việc chăm sóc những người bị thương khiến kho báu của bộ lạc trở nên cạn kiệt. Gần đây tình hình đã ổn định lại, nhưng vài ngày trước vẫn có người trong bộ lạc lén lút bỏ trốn… À, đặc biệt là vấn đề lương thực; nếu tiếp tục như này, chưa đầy nửa tháng thì lương thực sẽ cạn hết, và cả bộ lạc sẽ phải đối mặt với nạn đói.” Cát Quang nói xong, liếc nhìn Phương Nguyên với ánh mắt đầy lo lắng.

Phương Nguyên cười ha hà: “Tôi hiểu bạn muốn nói gì. Thật sự, việc nuôi dưỡng đàn sói của tôi khiến các quý tộc phải gánh chịu rất nhiều khó khăn.”

Cát Quang vội vàng đứng dậy: “Cháu thật sự xấu hổ… Chú Chang đã từng giúp đỡ chúng tôi Cát Gia rất nhiều, nhưng bây giờ chú vẫn phải…”

“Ha ha ha, không sao đâu. Thực ra, ngay cả khi bạn không nói ra, tôi cũng định nói về chuyện này. Số lượng đàn sói quả thực quá đông; tôi cũng không muốn gây phiền toái cho Cát Gia. Vì vậy, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ tự mình dẫn đàn sói đi săn mồi, và trong quá trình đó, tôi sẽ cố tình giảm bớt số lượng sói bắt được. Phần thịt sói thu được có thể được dùng làm lương thực cho mọi người trong Gia tộc.” Phương Nguyên nói một cách nhẹ nhàng.

“Chú Chang, cháu thực sự không biết nên nói gì để bày tỏ lòng kính trọng của mình đối với chú!” Cát Quang cảm động đến nỗi đôi mắt đỏ hoe… Đúng là trong lúc gian khó mới thấy được tình bạn chân thành.

“Nói ra thì, cái chết của cha bạn cũng có phần lỗi của tôi. Dù sao thì ý tưởng đó cũng là do tôi đề xuất. Tôi sẽ giảm số lượng đàn sói xuống còn ba vua hai nghìn con. Tôi sẽ đi cùng Cát Gia trên suốt hành trình này; tôi nghĩ Cát Gia cũng cần sức mạnh này để bảo vệ mình, phải không? Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Cháu hiểu rồi.”

Phương Nguyên vỗ vỗ vai anh ta: “Hãy cố gắng hết sức nhé, đừng làm thất vọng sự kỳ vọng của cha bạn. Đ