Gia tộc Man sở hữu Thung lũng Hồng Yên; trong những năm gần đây, họ đã giành được vài trận thắng lớn và mở rộng lãnh thổ một cách nhanh chóng.

Bắc Nguyên khác với Nam Tân.

Nam Tân là vùng núi rừng, dễ phòng thủ nhưng khó tấn công; các cuộc viễn chinh xa xôi sẽ gây ra tổn thất lớn. Các bộ lạc ở Nam Tân được quản lý một cách có kế hoạch, từ từ phát triển với bước đi vững chắc và nguồn gốc dòng máu thuần khiết.

Trong khi đó, Bắc Nguyên là vùng đồng cỏ rộng lớn, nơi các cuộc chiến tranh diễn ra thường xuyên. Các bộ lạc ở Bắc Nguyên thường phát triển nhanh chóng nhưng cũng suy tàn nhanh không kém. Chỉ cần vài trận thắng lớn, một bộ lạc nhỏ có thể mở rộng thành bộ lạc cỡ vừa; còn một bộ lạc cỡ vừa lại có thể phát triển thành bộ lạc lớn. Ngược lại, chỉ một thất bại lớn cũng có thể khiến một bộ lạc lớn tan rã thành nhiều bộ lạc nhỏ.

Gần đây, gia tộc Man đã sáp nhập gia tộc Thạch; người đứng đầu gia tộc Thạch, tên là Thạch Vũ, hiện đang làm thành viên của gia tộc Man.

Ông ta là một cao thủ thuật phép Gu, người đã mua hết tất cả các con quái vật Gu làm từ tre xương trong chợ, và được cho là đang nghiên cứu để tạo ra những công thức bí mật mới liên quan đến thuật phép Gu này.

Phương Nguyên Quyết định ghi nhớ người này lại, sau đó hỏi chủ cửa hàng về các loại quái vật Gu liên quan đến lực lượng hồn và lực lượng thể xác.

“Cửa hàng chúng tôi có loại quái vật Gu tăng cường sức mạnh thêm một cân, mỗi con giá hai trăm hai mươi Nguyên Thạch.”

“Còn có loại quái vật Gu tăng cường sức mạnh thêm mười cân, mỗi con giá sáu trăm chín mươi Nguyên Thạch.”

“Và còn có loại quái vật Gu tăng cường sức mạnh thêm ba mươi cân, mỗi con giá bốn nghìn năm trăm năm mươi Nguyên Thạch.”

“Mặc dù không có loại quái vật Gu tăng cường sức mạnh thêm mười mươi cân, nhưng nếu quý khách có nhu cầu, cửa hàng chúng tôi hoàn toàn có thể cung cấp. Mỗi con quái vật Gu tăng cường sức mạnh thêm mười mươi cân có giá ba mươi sáu nghìn Nguyên Thạch.”

Chủ cửa hàng nhanh chóng liệt kê một loạt giá cả một cách thành thục.

Cuối cùng, ông ta nói thêm: “Tất nhiên, đây chỉ là các loại quái vật Gu tăng cường sức mạnh theo đơn vị cân hay jin thôi. Nếu quý khách muốn theo đuổi con đường lực lượng cổ xưa, hoặc muốn sử dụng các loại quái vật Gu tăng cường sức mạnh từ động vật, cửa hàng chúng tôi cũng có quái vật Gu tăng cường sức mạnh của sói, giúp tăng cường sức mạnh của một con sói và kéo dài thời gian chịu đựng; cũng có quái vật Gu tăng cường sức mạnh của ngựa.”

“Nó có thể tăng cường sức mạnh của người sử dụng lên đáng kể, và phát huy tối đa hiệu quả trong những cuộc chạy đua.”

Trước đây, người ta thường sử dụng các loại “gu” dựa trên sức mạnh của động vật, đi theo con đường sức mạnh cổ xưa. Các loại “gu” như “jin li gu” và “jun li gu” thì chỉ mới phổ biến rộng rãi ở Bắc Nguyên trong vài trăm năm gần đây.

Ngày nay, phong cách sử dụng sức mạnh này đã suy yếu, không còn rực rỡ như trước, nhưng vẫn có những bước phát triển mới.

Người đã có công trong việc này chính là Bảy Chuyển Yểm Quỷ Chu Độ – một danh nhân nổi tiếng ở Bắc Nguyên, được mệnh danh là “Bá Tiên”. Chính ông là người đã phát minh ra các loại “gu” như “jin li gu” và “jun li gu”, thậm chí còn thành công trong việc tạo ra loại “gu” đặc biệt có sức mạnh khủng khiếp mang tên “lực quán thiên cung”.

Một “jun” tương đương với ba mươi “jin”; vì vậy, “thiên cung” chính là ba mươi nghìn “jin”. Trong truyền thuyết của Trái Đất, cây gậy vàng của Đấu Thắng Phật chỉ nặng khoảng mười ba nghìn năm trăm “jin”, còn thanh kiếm ba lưỡi trên núi Nhị Lang Sơn thì nặng hai mươi năm ngàn hai trăm “jin”.

Ba trăm năm trước, Thành Đạt Quỷ Tiên, những bí pháp do Chu Độ phát minh đã được lan truyền rộng rãi và nhanh chóng trở thành xu hướng chính trong việc sử dụng sức mạnh ở Bắc Nguyên.

Vào thời cổ đại, người ta thường sử dụng các loại “gu” dựa trên sức mạnh của động vật, như “thanh ngư lao lực gu”, “biêu lực gu”, “long lực gu”, v.v. Tuy nhiên, do nguyên liệu từ thời cổ đại ngày nay đã trở nên khan hiếm, nên chi phí để chế tạo các loại “gu” này khá cao.

Nhưng những bí pháp của Bá Tiên Chu Độ lại có ưu điểm là nguyên liệu dùng để chế tạo khá dễ tìm kiếm và chi phí thấp; tỷ lệ thành công trong việc chế tạo cũng cao hơn so với các loại “gu” dựa trên sức mạnh của động vật.

Có lẽ Bắc Nguyên chính là nơi mà phong cách sử dụng sức mạnh phổ biến nhất trong năm vùng lớn. Vì Bắc Nguyên thường xuyên có các cuộc chiến tranh lớn nhỏ diễn ra, và việc sử dụng sức mạnh này lại có chi phí thấp; vì vậy, đối với những người sử dụng “gu” có trình độ thấp, hiệu quả tăng cường sức mạnh chiến đấu cũng khá rõ rệt.

Rất nhiều người sử dụng “gu” ở Bắc Nguyên đều vừa học cách sử dụng sức mạnh này vừa rèn luyện các kỹ năng chiến đấu khác. Họ thường xuyên gặp phải những trận chiến ác liệt, khi năng lượng nội tại của họ cạn kiệt, họ sẽ cần phải dựa vào sức mạnh thể chất để tiếp tục chiến đấu; lúc này, sức mạnh thể chất trở nên vô cùng quan trọng.

Trên Trái Đất, có một câu nói: “Chiến tranh chính

Năm vùng đất này quá rộng lớn; diện tích của một hành tinh như Trái Đất cũng không bằng một trong số các vùng đó. Đặc biệt là vào thời đại 500 năm sau này, khi rồng và trăn xuất hiện, các anh hùng tranh đấu gay gắt, những kẻ quyền lực cũ từng ẩn mình cũng lần lượt bước ra, và những tài năng mới liên tục xuất hiện. Vô số anh hùng, kẻ hung ác, những người theo con đường chính nghĩa hay ma quỷ, đều va chạm với nhau trong những trận chiến sinh tử đầy kịch tính và hùng vĩ. Thật sự là một cảnh tượng không thể so sánh được.

Trước đây, tôi đã âm thầm sử dụng loại thuốc giảm bớt sức mạnh đó; không chỉ loại bỏ lớp da màu đồng, xương bằng thép cứng, và những sợi dây thép vàng trên cơ thể mình, mà còn loại bỏ cả những bóng dáng thú vật còn sót lại trên người. Một là vì những bóng dáng thú vật này có nguồn gốc từ loài giun độc ở phía nam, và ở miền bắc, chúng cũng bị kiểm soát, nên không còn hữu ích nữa. Hai là việc sử dụng chúng cũng có thể tiết lộ danh tính của tôi.

Lợi thế lớn nhất hiện tại của tôi là việc sở hữu Đào Hồn Sơn, cùng với 500 năm kinh nghiệm từ kiếp trước, và nguồn tài nguyên từ nơi thiêng liêng này, điều này rất phù hợp để theo con đường nô lệ. Tuy nhiên, con đường nô lệ cũng có những hạn chế, vì vậy tôi cần phải kết hợp cả việc rèn luyện sức mạnh để phòng tránh những chiến thuật có thể dẫn đến cái chết. Vì tôi đang mang trong mình danh tính của Thường Sơn Âm, nên tôi cũng cần phải hòa nhập vào miền bắc; vì vậy, tôi quyết định chọn loại thuốc giảm bớt sức mạnh “Thập Cân Lực Giác”.

Phương Nguyên nhanh chóng suy nghĩ một hồi, rồi quyết định đặt hàng ngay loại thuốc giảm bớt sức mạnh “Thập Cân Lực Giác” cấp bốn.

Sau đó, anh ta tiếp tục tìm hiểu về các loại thuốc giảm bớt sức mạnh liên quan đến con đường hồn linh.

Các loại thuốc giảm bớt sức mạnh liên quan đến con đường hồn linh thì nhiều hơn nhiều so với những loại thuốc giảm bớt sức mạnh thông thường. Có loại thuốc giảm bớt sức mạnh “Quỷ Hỏa Giác”, “Quỷ Kêu Giác”, “Quỷ Nhãn Giác”, “Quỷ Phủ Giác”… dùng để tấn công; có loại thuốc giảm bớt sức mạnh “Quỷ Lồng Giác”, “Quỷ Thủ Giác”, “Quỷ Đánh Tường Giác”… dùng để giam cầm và làm cho đối phương mất phương hướng. Về mặt phòng thủ, có loại thuốc giảm bớt sức mạnh “Quỷ Quẽ Y Giác”, “Hồn Đỉnh Giác”; về mặt chữa trị, có loại thuốc giảm bớt sức mạnh “Quỷ Khí Giác”, “Quỷ Khấp Giác”; v

Phương Nguyên đến đây với một mục đích cụ thể; những linh hồn đa dạng kia ông ta bỏ qua hết, chỉ tập trung quan sát những loại giấu thuật dùng để tinh luyện linh hồn.

Không có giấu thuật cấp bốn, nhưng có rất nhiều giấu thuật cấp ba. Có Giấu Thuật Linh Hồn Thần, Giấu Thuật Linh Hồn Rồng, Giấu Thuật Linh Hồn Băng, Giấu Thuật Linh Hồn Mộng, Giấu Thuật Linh Hồn Nguyệt, Giấu Thuật Linh Hồn Tướng, Giấu Thuật Linh Hồn Oán, Giấu Thuật Linh Hồn Thơ, Giấu Thuật Linh Hồn Ngựa, Giấu Thuật Linh Hồn Anh Dũng, Giấu Thuật Khí Phách, Giấu Thuật Thể Xác, Giấu Thuật Linh Hồn Mây, Giấu Thuật Linh Hồn Gió, Giấu Thuật Linh Hồn Hổ… Tất cả những loại này đều có khả năng tinh luyện linh hồn, và mỗi loại đều mang lại những hiệu quả đặc biệt riêng.

Ví dụ, nếu sử dụng Giấu Thuật Linh Hồn Rồng để tạo ra Linh Hồn Rồng, sau này khi sử dụng các loại giấu thuật liên quan đến sức mạnh của rồng như Giấu Thuật Lân Lực, Giấu Thuật Lân Lưỡi, Giấu Thuật Lân Hành… sẽ rất có lợi.

Phương Nguyên đã chọn lọc một hồi, nhưng không tìm thấy loại nào phù hợp hơn với mình, nên cuối cùng quyết định mua Giấu Thuật Linh Hồn Sói theo kế hoạch ban đầu.

Từ xưa đến nay, “linh hồn nô lệ” luôn gắn bó với nhau. Đạo Nô Lệ ban đầu là một nhánh phái phát triển từ Đạo Linh Hồn; sau này, các bậc thầy giấu thuật kết hợp thêm Đạo Trí Tuệ Cổ Đại, khiến Đạo Nô Lệ trở thành một ngành độc lập thực sự. Các loại giấu thuật như Giấu Thuật Kiểm Soát Thú, Giấu Thuật Nô Lệ… đều tập trung vào việc kiểm soát linh hồn và chi phối tâm trí con người.

Nếu Phương Nguyên tinh luyện được Linh Hồn Sói, điều này sẽ rất hữu ích cho việc ông ta điều khiển đàn sói.

Một con Giấu Thuật Linh Hồn Sói cấp ba có giá bảy nghìn bảy trăm Nguyên Thạch; Phương Nguyên đã mua hết số hàng tồn kho của cửa hàng, thuê hết tám con Giấu Thuật Linh Hồn Sói.

Hiệu quả của các loại giấu thuật này có thể được tích lũy; tuy nhiên, một con Giấu Thuật Linh Hồn Sói cấp ba thôi là chưa đủ để tinh luyện linh hồn cho cả trăm người. Những con giấu thuật hoang dã thường có ý chí riêng và rất khó để tinh luyện; nhưng những con giấu thuật mà Phương Nguyên mua đều đã được người khác tinh luyện sẵn. Ngay sau khi giao nhận, tất cả những thứ này đều thuộc về Phương Nguyên.

Ông ta cho những con giấu thuật này vào các “không gian chứa đựng” bên trong cơ thể mình, sau đó rời cửa hàng đó và tiếp tục đi đến các cửa hàng khác. Những thứ ông ta quan tâm chủ yếu là các loại Giấu Thuật Kiểm Soát Sói cấ

Anh ta cũng muốn mua những con quái vật thuộc cấp bốn.

Nhưng quy mô của chợ này vẫn còn quá nhỏ; những con quái vật cấp bốn rất hiếm, và hầu hết đều không phải là thứ anh ta cần.

Sau ba ngày liên tục tìm mua, Phương Nguyên đã trở thành người nổi tiếng trong chợ. Mọi cửa hàng đều biết đến sự có mặt của một cao thủ cấp bốn đang tích cực mua sắm các loại quái vật.

Đến ngày thứ năm, Phương Nguyên đã chi tiêu rất nhiều tiền, lên đến năm sáu mươi Vạn Nguyên Thạch.

Trong thời gian đó, anh ta cũng thường xuyên đi dạo quanh các khu chăn nuôi trong chợ.

Tại đây, có rất nhiều loài gia súc được bán; loài được bán nhiều nhất là những con ngựa có dạ dày lớn – loại ngựa mà ngay cả những người bình thường cũng rất cần thiết. Còn những người mua những con thú săn mồi như sói sa mạc để làm ngựa chiến thì đều là những pháp sư thuật quái vật.

Nhiều pháp sư thuật quái vật cũng bắt sống nhiều loài thú hoang dã để bán; như bò rừng, ngựa hoang, đại bàng… Và tất nhiên, loài sói thông thường cũng nằm trong số đó.

Phương Nguyên đã so sánh giá cả từ nhiều nơi khác nhau và dần dần quyết định mua một nhóm sói lưng gù.

Trong tay anh ta đã có nhóm sói râu độc và nhóm sói gió; tuy nhiên, nhóm sói râu độc khó có thể bổ sung được, và do sức mạnh của chúng bị suy yếu (do Ban Ngày), chúng chắc chắn sẽ bị loại bỏ. Nhóm sói gió thì giỏi về tốc độ, còn nhóm sói lưng gù thì có da dày thịt cứng. Nếu có thể kết hợp hai nhóm này lại với nhau, thì mới có thể tạo thành một đàn sói hoàn chỉnh.

Nhưng đến ngày thứ chín, Phương Nguyên bất ngờ phát hiện ra rằng trong một nhóm sói nước, có một con thú lạ non. Anh ta lập tức mua ngay nhóm sói nước đó, và may mắn mua được với giá khá hợp lý.

Chợ này kéo dài tổng cộng mười ba ngày. Sau khi mua được hơn một nghìn con sói nước, Phương Nguyên còn mua thêm nhiều nguyên liệu dùng để luyện tạo quái vật, cũng như nhiều thực phẩm dùng để nuôi các con quái vật đó, sau đó anh ta rời chợ vào ngày thứ mười.

Sau cuộc mua sắm này, trong tay anh ta chỉ còn lại hơn ba nghìn Nguyên Thạch. Tốc độ tiêu tiền của anh ta thật sự nhanh chóng, khiến Cát Quang phải thán phục và nghĩ rằng “Thường Sơn Âm quả thực là người có tầm vóc phi thường.”

Phương Nguyên sau đó trở về cùng bộ lạc Cát Gia và định cư tại nơi cũ. Anh ta tập trung vào việc tu luyện, vừa sử dụng “quái vật linh hồn sói” để củng cố linh hồn của mình, vừa tiếp tục luyện tạo quái vật.