Rầm rộ… Tiếng nổ không ngừng vang lên, khói bụi cũng bốc lên khắp nơi. Đây chính là công trường xây dựng đại kênh do Thạch Nhân chỉ huy. Những con Thạch Nhân này sống bằng đất sét; nhiều trong số chúng mang trên người những loài ký sinh trùng có thể được sử dụng cho mục đích nhất định.

“Thủ lĩnh của chúng ta ơi, ông không thể tiếp tục làm như vậy được nữa! Hôm qua, lại có ba người trong bộ lạc chết vì quá mệt mỏi; họ đã chết một cách thảm hại, không để lại một người thừa kế nào cả.” Một con Thạch Nhân già quỳ gối trước mặt Rock Yong, khóc lóc thật to.

Khi một con Thạch Nhân chết vì quá mệt mỏi, linh hồn của nó sẽ tan biến hoàn toàn, không còn gì sót lại để tạo thành những con Thạch Nhân mới.

Rock Yong đập ngực, gầm thét: “Làm sao tôi có thể không biết chứ? Làm sao tôi có thể không biết được? Lại có những anh hùng của chúng ta hy sinh mạng sống vì tương lai rực rỡ và ngày mai tươi sáng của bộ lạc!”

“Chính vì vậy, chúng ta càng không được lơ là. Từ khi bắt đầu công việc này đến nay, chúng ta đã phải chịu đựng rất nhiều cuộc tấn công từ đàn cáo. Quy mô của những đàn cáo này ngày càng lớn; rõ ràng là kẻ tiên đó đang dần hồi phục sức mạnh! Chúng ta phải tiếp tục nỗ lực, hoàn thành công trình đại kênh này, để phá hủy nền tảng sức mạnh của hắn!”

Con Thạch Nhân già ngẩn người: “Nhưng thủ lĩnh ơi…”

“Anh là một con Thạch Nhân tốt đấy; anh luôn nghĩ đến lợi ích của bộ lạc, tôi hiểu mà. Những người anh hùng này không chết uổng đâu. Nhìn kia, tôi đã dựng những bia mộ cho họ rồi. Sau này, các thế hệ sau sẽ luôn tưởng nhớ và biết ơn họ.” Rock Yong chỉ về phía những bia mộ đang được dựng san sát ở xa.

Con Thạch Nhân già nhìn những bia mộ ấy, thở dài. Khi tình trạng có nhiều người chết vì quá mệt mỏi bắt đầu xảy ra, Rock Yong – vị thủ lĩnh mới – đã lệnh dựng những bia mộ này ngay lập tức. Tinh thần của cả bộ lạc lập tức được khích lệ trở lại. Mỗi ngày vẫn có những con Thạch Nhân chết vì kiệt sức, nhưng họ vẫn tiếp tục làm việc hăng hái.

“Người ta đã chết rồi… Những bia mộ này có ích gì nữa chứ?” Con Thạch Nhân già là một trong số ít những người còn giữ được lý trí; ông cảm thấy rất lo lắng về điều này.

“Trưởng tộc ơi…” Anh ta lại tiếp tục van nài, “Chúng ta Thạch Nhân cũng cần phải duy trì dòng dõi và phát triển bộ tộc mà. Những người Thạch Nhân này làm đến kiệt sức rồi; họ không còn linh hồn nữa, thậm chí không có ai để kế thừa…”

Ánh mắt của Yán Vũng vẫn không hề thay đổi, ông không nói gì cả.

Nhưng trong số những người Thạch Nhân trẻ tuổi xung quanh ông, có người đã bất mãn và la lên: “Ông già kia, là sợ chết à?”

Người Thạch Nhân già liền cứng cáp đáp lại: “Đồ nhỏ bé, nói gì thế? Tôi già rồi đúng là… nhưng tôi vẫn luôn là một người Thạch Nhân. Làm sao một người Thạch Nhân lại có thể sợ chết được chứ?”

“Nếu không sợ chết, thì cứ do dự làm gì?”

“Đúng vậy! Chúng ta đang cống hiến cho bộ tộc mà!”

“Vì lợi ích chung, hy sinh một chút lợi ích cá nhân thì có sao?”

Xung quanh Yán Vũng, nhóm người Thạch Nhân trẻ tuổi đó đều bắt đầu lên tiếng phản đối.

“Tiền bối ơi, nếu ông cảm thấy mệt mỏi, thì hãy nghỉ ngơi đi. Không sao đâu… Tôi còn rất bận, cần phải đến nơi khác giám sát tiến độ công việc nữa.” Yán Vũng vỗ vai người Thạch Nhân già, rồi bước đi tiếp.

Nhóm người Thạch Nhân trẻ tuổi theo sát phía sau Yán Vũng, cứ nói om sòm, bày tỏ sự khinh thường của họ đối với người Thạch Nhân già kia.

Bị những người trẻ tuổi này chỉ trích, người Thạch Nhân già cảm thấy vô cùng uất ức và tức giận.

Ông muốn phản bác mạnh mẽ… Nhưng khi nhìn quanh khu vực công trường, những tấm bảng đá lớn được dựng lên khắp nơi, trên đó khắc đầy những khẩu hiệu:

“Dù chết đi cũng phải hoàn thành công việc!”

“Chỉ cần mọi người đoàn kết, trong ba ngày, chúng ta sẽ xây dựng xong con kênh đào lớn!”

“Mức độ dũng cảm của Thạch Nhân quyết định mức độ thành công của chúng ta.”

“Cùng nhau tạo nên tương lai tươi sáng cho bộ tộc Thạch Nhân_!”

“Vạn tuế Trưởng tộc Yán Vũng!”

“Vì tương lai rực rỡ của Thạch Nhân, hãy cống hiến cuộc đời và tuổi trẻ của mình!”

Bầu không khí hăng hái và nhiệt huyết ấy đã lan tỏa khắp trái tim của những người Thạch Nhân.

Dù mệt đến chết, trước khi qua đời, khuôn mặt họ vẫn nở nụ cười.

Ông lão Thạch Nhân muốn nói điều gì đó, nhưng sau vài lần mở miệng, cuối cùng ông cũng không thể nói ra được gì.

Ông ngồi khép mắt quỳ lại tại chỗ trong một lúc lâu, rồi bất ngờ giơ nắm tay lên và đập mạnh xuống mặt đất.

Một tiếng “đập” khàn khàn vang lên.

Ông lão Thạch Nhân đứng dậy, không nói một lời nào, cúi người và bước đi về phía công trường.

Yan Yong đã đến đoạn công trường tiếp theo.

Con sông đã bắt đầu hình thành rõ ràng; rất nhiều Thạch Nhân trưởng thành đang đào bới ở đó. Còn bên cạnh, những Thạch Nhân trẻ tuổi hơn, sức lao động yếu hơn một chút, thì tạo thành các nhóm tuần tra. Một số người giám sát công trường, một số khác khắc các khẩu hiệu, và một số nữa xây dựng bia mộ cho các anh hùng của chúng ta.

Những Thạch Nhân trẻ tuổi này được gọi chung là “binh lính Yan”, và chính Yan Yong là người đã thành lập họ.

“Báo cáo với trưởng tộc!” Năm sáu người Thạch Nhân trẻ tuổi lập tức đến bên cạnh Yan Yong và báo cáo về những thành quả lao động trong những ngày vừa qua.

“Báo cáo với vị vĩ đại trưởng tộc, chúng tôi đã đào thêm được năm mươi dặm tại đoạn công trường này!”

“Báo cáo với vị vĩ đại trưởng tộc, chúng tôi rất tiếc khi có một trăm hai mươi người trong tộc đã hy sinh; họ đều là những anh hùng của chúng ta!”

“Báo cáo với vị vĩ đại trưởng tộc, chúng tôi đã phát hiện ra ba người trong tộc đang lười biếng ngủ gật tại công trường… Điều này là sự ô nhục cho tộc chúng ta! Chúng ta nhất định phải lên án họ!”

“Tốt lắm, rất tốt! Các bạn thực sự rất xuất sắc! Hãy nhớ rằng, chúng ta phải xây dựng bia mộ cho những anh hùng đã hy sinh. Đồng thời, hãy treo những kẻ đó ra nơi công cộng để mọi người cùng lên án họ, để họ biết xấu hổ và từ đó cố gắng hơn.” Yan Yong dặn dò.

“Tuân lệnh!”

“Các bạn chính là tương lai của tộc chúng ta… Nhìn thấy các bạn, tôi thấy được tương lai rực rỡ của chúng ta. Các bạn cũng hãy tiếp tục nỗ lực nhé.” Yan Yong khen ngợi.

Những Thạch Nhân trẻ tuổi lập tức cảm thấy hứng thú và run rẩy.

“Tất cả vì sự thịnh vượng của tộc Thạch Nhân!”

“Kính mến Trưởng tộc Yan Yong, ngài chính là lá cờ rực rỡ của chúng ta!”

“Chúng tôi sẽ đoàn kết bên cạnh ngài, cùng nhau bước vào tương lai tươi sáng và rực rỡ!”

“!”

Họ đều hét lên, ánh mắt tràn ngập niềm cuồng nhiệt.

Nhưng Yán Vũ vô thức tránh né ánh nhìn của họ; sự cuồng tín của những kẻ này khiến anh cảm thấy sợ hãi.

Anh nhìn về phía xa.

Ở đó, các đoạn sông đang được khai quật hết sức chăm chỉ. Yán Vũ có thể thấy rất nhiều người dân của bộ tộc mình, đang cúi người làm việc, lưng hướng về phía đất vàng.

Những con kênh rộng hàng chục trượng, từng đoạn liên tiếp, kéo dài ra ngoài tầm mắt.

Đây thực sự là một công trình vĩ đại!

Mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng này, lòng Yán Vũ lại trào dâng niềm tự hào – nếu tất cả mọi người đoàn kết lại, sức mạnh của bộ tộc mình thật sự là vô cùng to lớn, có thể thay đổi cả thế giới!

Nhưng khi Yán Vũ nghĩ đến Phương Nguyên – kẻ ác quỷ đáng sợ nhất mọi thời đại – những cảm xúc ấy lại như bị gió lạnh thổi qua, bỗng chốc biến thành những dòng sông băng trắng xóa.

Dù là những đàn cáo lang thang ngoài đường, hay những khẩu hiệu được in trên đá, hay cả lực lượng vệ binh được tổ chức lại… tất cả đều là âm mưu của kẻ ác quỷ ấy.

Bằng những biện pháp đa dạng như vậy, hắn đã làm suy yếu mọi sự phản kháng của bộ tộc mình xuống mức thấp nhất.

Yán Vũ chính là người thực hiện tất cả những điều này. Khi nhìn thấy con kênh dần hình thành, nỗi sợ hãi của anh dành cho Phương Nguyên càng ngày càng sâu đậm.

Kẻ đàn ông ấy không chỉ sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng sợ, mà sự ranh mãnh và xảo quyệt của hắn cũng thật là khó lường.

Yán Vũ cảm thấy mình đang sa vào vực sâu, đang bước dần về phía hủy diệt.

Anh bé nhỏ và yếu đuối như một con kiến, trong khi phía sau lưng mình, bóng dáng cao lớn của Phương Nguyên đang nhìn xuống anh.

Anh giống như một xác sống, hoặc một con rối, những sợi dây điều khiển cơ thể anh đều nằm trong tay của Phương Nguyên.

Mỗi ngày, khi nhìn thấy người thân của mình chết đi, trái tim anh đau như bị cắt đứt.

Và khi nhìn thấy bộ tộc mình đang nỗ lực hết sức để khai quật con kênh, anh càng cảm thấy cô đơn và buồn bã.

“Nếu có thể, tôi thà không biết sự thật này… Có lẽ sống trong lừa dối mới thực sự là hạnh phúc…”

Yán Vũ thu hồi ánh mắt, vẫy tay và dẫn những người dân của bộ tộc mình đi đến đoạn sông tiếp theo.

……

“Đây là con cuối cùng trong số những con quái vật này; hãy đi thôi.”

Chân nguyên đã được tiêm vào từ trước đó. Phương Nguyên vung tay một cái, và con quái vật hình đậu xanh bay lên không trung.

Khi con quái vật đó nổ tung, nó hóa thành bụi phấn màu hồng, rơi xuống đám linh cẩu dưới đất.

Toàn bộ đàn linh cẩu hít phải bụi phấn đó, và lập tức trở nên hoảng loạn.

Rất nhanh chóng, vô số con đực linh cẩu leo lên lưng các con cái, liên tục co giật để đưa những tinh hoa sự sống vào cơ thể chúng.

Thời gian mang thai của các loài linh cẩu khác nhau nhau. Ví dụ, loài linh cẩu vàng chỉ cần khoảng hai tháng là có thể sinh con; mỗi lứa thường có từ ba đến bốn con. Còn những con quái vật hung dữ như loài linh cẩu ba đuôi thì cần đến hàng trăm năm mới sinh con được.

Nói chung, càng mạnh mẽ thì thời gian mang thai của các loài quái vật cũng càng dài.

Tuy nhiên, trong thế giới hiện tại của Địa Phủ Hồ Ly Tiên, đàn linh cẩu đều khá bình thường, nên thời gian mang thai của chúng cũng ngắn hơn.

Kể từ khi việc đào kênh Thạch Nhân được triển khai và bắt đầu có hiệu quả, Phương Nguyên đã sử dụng những con quái vật này mỗi ngày để thúc đẩy quá trình sinh sản, nhằm mục đích tăng số lượng đàn linh cẩu.

Linh cẩu nữ Phương Nguyên không sở hữu bất kỳ loại quái vật nào; trong cuộc thiên tai lần thứ năm, cô ấy đã bị Mei Lan Film giết chết, vì vậy tất cả những công cụ mà cô ấy sử dụng đều không còn lại.

Nhưng trong cung điện Đào Hồn của cô ấy, vẫn còn sót lại khá nhiều loại quái vật. Chẳng hạn như loại quái vật hỗ trợ như Thánh Thú Chôn Hồn, loại quái vật tiêu hao như Con Quái Vật Kích Dục, cùng với một số công cụ khác dùng cho việc thuần hóa linh cẩu – hầu hết đều là những loại quái vật dành riêng cho việc điều khiển linh cẩu.

Để nhanh chóng tăng cường sức mạnh của mình, Phương Nguyên đã sử dụng hết gần như tất cả những loại quái vật này.

Nhờ những nỗ lực của cô ấy, số lượng đàn linh cẩu đã tăng lên gấp nhiều lần.

Mặc dù linh cẩu là loài động vật ăn tạp, nhưng mảnh đất phúc địa này cũng không thể duy trì được một đàn linh cẩu lớn như vậy. Chỉ trong vòng chưa đầy hai năm, rất nhiều con linh cẩu đã chết đói vì không tìm được thức ăn.

Tuy nhiên, Phương Nguyên đã không còn thể quan tâm đến những điều đó nữa. Hiện tại, tất cả những gì cô ấy mong muốn là sống sót qua cuộc thiên tai lần thứ sáu.

Vài tháng trôi qua trong chốc lát.

Con kênh đã được đào xong, chạy dọc theo khu vực đông bắc.

Một vùng đất trắng xóa, nơi có những đầm lầy rộng lớn, nước từ con kênh chảy xiết, tạo ra vô số con

Khi mực nước sông trở nên yên tĩnh, những ngọn lửa đen cũng bị dập tắt phần lớn, chỉ còn lại ở vài góc cạnh, với ba điểm vẫn còn cháy rực. Nhờ vậy, sự hòa hợp giữa nước và lửa đã giúp những dòng nước lớn ở miền Bắc rút đi, để lộ ra mặt đất. Lượng nước lớn này chảy theo dòng sông, liên tục đổ vào hàng chục hố va chạm khổng lồ ở miền Đông, tạo thành những hồ nước. Mặc dù miền Bắc vẫn còn nhiều bùn đất, và miền Đông đã trở thành vùng đất hoang tàn không cây cối, nhưng sự hòa hợp giữa nước và lửa giống như việc vết thương đang chảy máu được che phủ bởi một lớp sẹo. Chỉ cần thời gian trôi qua, cả Đông Phương lẫn miền Bắc đều sẽ dần hồi phục sinh khí. Theo chỉ thị bí mật của Phương Nguyên, Yan Yong cùng hơn một trăm người thuộc nhóm Thạch Nhân đã trở về quê hương ở miền Nam trong tình trạng đầy thương tích.

“Chủ nhân, chúng ta phải làm thế nào với những đám mây này?” Tiểu Hồ Tiên nhìn lên bầu trời, nơi những đám mây dày đặc đang che khuất ánh nắng mặt trời, cảm thấy băn khoăn. Mặc dù đã có vài cơn mưa lớn, nhưng vẫn còn hơi nước treo lơ lửng trong không khí, tạo thành những đám mây. Những đám mây này che khuất ánh sáng, khiến cho phần lớn vùng đất ở miền Đông chìm trong bóng tối, gây ra nhiều phiền toái. Cần biết rằng ở vùng đất thiện lành này, không có ánh nắng mặt trời gay gắt hay gió lớn. Những đám mây này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ sinh thái của hầu hết các khu vực ở miền Đông.

“Đừng lo về chuyện đó.” Phương Nguyên nhìn qua đám mây rồi quay đi. Ông đã dự đoán trước sự xuất hiện của những đám mây này, nhưng đó chỉ là những chi tiết nhỏ thôi. Hiện tại, điều quan trọng nhất vẫn là cuộc thảm họa địa chấn lần thứ sáu! Chỉ cần vượt qua được giai đoạn này, những đám mây sẽ được xử lý dần dần; nếu không thể vượt qua được, thì mọi chuyện đều không thể tiếp tục được. 【Bản văn này do nhóm cập nhật @Pea Pod Bar cung cấp. Nếu bạn thích tác phẩm này, xin hãy đóng góp phiếu đánh giá hoặc vé tháng; sự ủng hộ của bạn chính là động lực lớn nhất cho chúng tôi.】