Thương Hoả Từi thở hổn hển, càng mắng Phương Nguyên thì càng tức giận hơn.

“Á!” Anh ta gầm lên, cuối cùng không nhịn nổi nữa và đẩy mạnh chiếc bàn đá xuống đất.

Những viên đá trên bàn bay tung tóe; chiếc bàn suýt chút nữa đập trúng mu bàn chân của Phương Nguyên, may mắn thay anh ta kịp time né tránh.

Thương Hoả Từi lùi lại ba bước, đầu óc choáng váng; hai dòng máu đỏ thẫm từ mũi anh ta chảy ra.

“Thương Hoả Từi, ngươi nên bình tĩnh lại đi. Trong lời thề độc ác kia có quy định rõ ràng là chúng ta không được đụng vào nhau. Hãy cảm ơn ta đi… May mà ta kịp né tránh; nếu bị chiếc bàn đá đập trúng mu bàn chân, vết thương của ngươi sẽ còn nặng hơn nhiều.” Phương Nguyên cười nhẹ.

“Á—! Phương Chính… Ta sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh! Ta sẽ rút gân ngươi, lột da ngươi, moi từng inch thịt của ngươi ra!” Thương Hoả Từi gào thét đầy đau đớn.

Nụ cười của Phương Nguyên càng sâu đậm hơn.

Còn Bạch Ninh Băng thì cau mày: “Thương Hoả Từi, ngươi tốt nhất nên im miệng đi. Nếu cứ tiếp tục mắng nữa, ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi đây! Bây giờ ngươi là thiếu chủ gia tộc Thương, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này vẫn sẽ như vậy đâu. Ngươi đã hết hy vọng rồi… Cơ quan nội vụ đã bắt đầu điều tra; ngươi sẽ không còn sống yên được bao lâu nữa đâu.”

Lời nói đó như một xô nước lạnh đổ lên người Thương Hoả Từi.

Đúng vậy… Vị trí thiếu chủ của mình sắp bị mất rồi! Việc giữ được vị trí đó mới là điều quan trọng nhất!

Nhưng làm thế nào để giữ được vị trí đó đây?

Chỉ có liên kết với Phương Chính, đưa ra tuyên bố, minh oan cho mình và phủ nhận mọi cáo buộc… Chỉ như vậy mới có hy vọng vượt qua cuộc điều tra này.

Mục đích khi mình đến Nam Thuý Viện chẳng phải là để tìm cách bắt Phương Chính cùng mình làm chứng sao?

Nghĩ đến đây, lòng Thương Hoả Từi trở nên u ám.

“Hai tên khốn nạn này chính là kẻ chủ mưu gây ra họa cho ta! Ta ước gì có thể uống máu chúng, ăn thịt chúng… Bây giờ ta lại phải nhờ chúng hợp tác với mình à?”

Thương Hoả Từi không thể chấp nhận được điều này.

Phương Nguyên quan sát biểu hiện của anh ta, thấy vẻ mặt Thương Hoả Từi thay đổi liên tục, liền lúc này nói: “Thương Hoả Từi… Thực ra ta là một người tốt bụng. Ta luôn biết trả ơn và trả thù. Nếu không phải vì ngươi liên tục gây rắc rối cho ta, âm thầm cản trở ta, thậm chí còn tranh giành ‘Khuất Lực Cự’ với ta tại phiên đấu giá…”

“Làm sao tôi lại đến làm phiền anh chứ?”

“Tôi thừa nhận rằng nội dung lời thề độc ác kia quả thực chỉ là một cái bẫy. Nhưng tôi đã ở Thương Gia Thành được hơn hai năm rồi. Tôi bao giờ có ý định sử dụng nó chứ? Nếu không phải vì anh đã quá đáng, làm sao tình hình lại trở nên tồi tệ đến thế này? Tất cả những điều này đều do chính anh tự gây ra. Tôi cho người canh cửa để anh vào, chỉ để nói với anh rằng – gia đình các anh quá mạnh mẽ; tôi không thể đối đầu được. Nhưng với một thiếu gia của gia đình buôn bán nhỏ như anh, tôi vẫn có thể thuyết phục được. Anh hãy đi đi, tôi không muốn làm khó anh nữa.”

“Muốn bắt đối phương phải tự mình rơi vào bẫy… Lời nói thật là hay đấy.” Bạch Ninh Băng liếc nhìn Phương Nguyên với ánh mắt châm biếm lạnh lùng.

Nhưng Shang Yaozhi không hề rời đi.

Anh đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, giống như một cái cọc gỗ.

Trên khuôn mặt anh, biểu cảm liên tục thay đổi: lúc thì tái nhợt, lúc thì co rúm, lúc thì cau mày suy nghĩ sâu sắc; không bao lâu sau, trán anh đã đầy mồ hôi, rõ ràng anh đang trải qua một cuộc chiến nội tâm dữ dội.

Lời nói nhẹ nhàng của Phương Nguyên khiến Shang Yaozhi nhận ra rằng mình và Phương Bạch vẫn chưa đến mức đối đầu căng thẳng nhất; vẫn còn cơ hội để thay đổi tình hình. Điều này cũng nhắc nhở anh rằng “Kỵ Sĩ Công Lực” chính là điểm then chốt trong mâu thuẫn giữa hai bên.

“Nếu muốn giữ được vị trí thiếu gia, thì chỉ có cách khiến Phương Nguyên và tôi hợp tác với nhau. Phải hợp tác…” Shang Yaozhi cắn răng, không thể không nghĩ đến “Kỹ Sĩ Công Lực”.

“Thật sự phải đưa nó ra sao? ‘Kỹ Sĩ Công Lực’ – đó là thứ mà tôi đã bỏ ra tám trăm mười một triệu đồng để mua đấy!”

“Nếu đưa ‘Kỹ Sĩ Công Lực’ cho Phương Chính, tôi sẽ trở thành cái gì đây? Chắc chắn mọi người sẽ cười nhạo tôi!”

“Nhưng nếu không đưa ‘Kỹ Sĩ Công Lực’ ra, làm sao tôi có thể chứng minh sự thành thật của mình? Làm sao tôi có thể cải thiện mối quan hệ với Phương Chính?”

“Không cam lòng chút nào… Cuối cùng lại phải dùng ‘Kỹ Sĩ Công Lực’ để đổi lấy sự ủng hộ của Phương Chính%! Đó là sự nhục nhã lớn nhất trong đời tôi!”

“Chỉ vì Phương Chính mà tôi đã phải bỏ ra tám trăm mười một triệu đồng để mua ‘Kỹ Sĩ Công Lực’, và bị mọi người chế giễu, khinh thường. Bây giờ tôi lại phải tự nguyện đưa nó cho họ… Điều này quả thực là quá đáng xấu hổ!”

“Không… Bây giờ, ‘Kỹ Sĩ Công Lực’

Trong chốc lát ngắn ngủi, tâm trí của Thương Nhã Từ tràn ngập vô số suy nghĩ đến mức tai anh bắt đầu ù đi.

Phương Nguyên thấy khuôn mặt anh tái nhợt, ánh mắt lảng vảng và thân hình run rẩy, biết là đã đến lúc cần hành động.

“Thương Nhã Từ, tôi bảo bạn đi rồi, sao bạn vẫn không đi? Thôi được, nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của bạn như này, tôi cũng không muốn áp bức bạn nữa. Bạch Ninh Băng, chúng ta hãy đi thôi. Nghe nói hôm nay tại sân tập võ thuật, Cự Khai Bia và Diên Trúc sẽ có một trận đấu lớn. Nếu chúng ta muốn trở thành người giỏi nhất ở đây, chúng ta chắc chắn phải đối đầu với họ… Đây cũng là cơ hội để xem thử.” Phương Nguyên liếc nhìn Bạch Ninh Băng.

Bạch Ninh Băng tỏ vẻ muốn đi, vừa bước ra hai bước thì tiếng nói của Thương Nhã Từ vang lên từ phía sau.

“Hai người, xin dừng lại một chút.” Giọng anh trở nên khàn đến mức khó nghe.

Ngay sau đó, anh triệu hồi con quái vật “Khổ Lực Cú” trong cơ thể mình và dùng đôi bàn tay run rẩy để nâng nó lên.

“Phương Chính, những gì đã xảy ra trước đây là lỗi của tôi. Con quái vật ‘Khổ Lực Cú’ này, coi như là lời xin lỗi của tôi đi.” Ban đầu, anh nói rất khó khăn, nhưng dần dần trở nên thoải mái hơn. Khi nói xong, Thương Nhã Từ dường như như được gỡ bỏ một gánh nặng khổng lồ trên vai, và cảm thấy thư giãn hẳn.

“Đây chính là con quái vật ‘Khổ Lực Cú’ à?” Bạch Ninh Băng dừng bước lại và quan sát kỹ lưỡng.

Con quái vật “Khổ Lực Cú” này giống một con bọ cánh cứng: đầu nhỏ, thân hình oval, to bằng bàn tay, màu vàng đất, bề mặt không bằng phẳng, như những khối đất có hạt lấm tấm.

“Quả nhiên, khi anh đưa ra con quái vật ‘Khổ Lực Cú’ này, Phương Nguyên chắc hẳn đang cười mỉa mai phải không?” Bạch Ninh Băng thở dài trong lòng, cảm thấy khoảng cách lớn giữa mình và Phương Nguyên về việc đọc suy nghĩ của người khác.

Phương Nguyên cười ha hả và nói: “Thương Nhã Từ, tôi hiểu ý bạn, nhưng bạn nghĩ rằng tôi nhất thiết phải có con quái vật ‘Khổ Lực Cú’ của bạn sao? Dù việc luyện tạo con quái vật này rất khó khăn, nhưng nếu tôi kiên trì, cuối cùng tôi cũng sẽ thành công. Bạn muốn đối đầu với tôi thì đối đầu, muốn hòa giải thì hòa giải… Trên đời này có chuyện gì dễ dàng đến thế không? Tôi, Cổ Nguyệt Phương, cũng là một con người có phẩm giá… Bạn đang xúc phạm tôi đấy sao?”

“Bạn hiểu lầm rồi…”

“Thương Nhã Từ vội vàng giải thích.”

Phương Nguyên lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh miệt.

Thương Nhã Từ vội vàng nói tiếp: “Tôi, Thương Nhã Từ, xin thề từ nay về sau sẽ không làm phiền Phương Chính nữa. Chúng ta có thể trở thành những đồng minh tốt của nhau; việc tranh đấu lẫn nhau chỉ khiến người khác chế giễu mà thôi. Ngoài loại quái vật ‘Công Lực Cổ’ này ra, tôi còn có thể bù đắp bằng những thứ khác nữa. Nguyên Thạch, những con quái vật này cũng có thể được dùng làm nguyên liệu để luyện thuật… Với cửa hàng do tôi quản lý, chúng tôi hoàn toàn có thể cung cấp chúng.”

“À, như vậy à…” Biểu hiện của Phương Nguyên dường như đã dịu đi một chút.

Thương Nhã Từ tiếp tục thuyết phục.

Bạch Ninh Băng trở thành người ngoài cuộc, lặng lẽ nhìn theo cảnh tượng trước mắt.

Thương Nhã Từ không chỉ đưa ra loại quái vật ‘Công Lực Cổ’ để xin Phương Nguyên chấp nhận, mà còn phải bù đắp bằng những thứ khác nữa.

Nhưng cô ấy cũng biết rằng đây chỉ là chiêu trò tạm thời của Thương Nhã Từ mà thôi. Người như anh ta, lòng dạ hẹp hòi, chắc chắn sẽ trả đũa một cách mãnh liệt hơn trong tương lai.

“Loại quái vật ‘Công Lực Cổ’ này tôi sẽ nhận trước đã… Tôi cần thời gian suy nghĩ kỹ hơn.” Cuối cùng, Phương Nguyên vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Nhưng điều này đã đủ làm Thương Nhã Từ vui mừng rồi. Anh ta nghĩ rằng Phương Nguyên chỉ là không muốn mất mặt, đang cố tình dùng thái độ uy hiếp để đòi hỏi mức bồi thường cao hơn.

“Tạm thời tôi sẽ đồng ý… Nhưng sau này, tôi chắc chắn sẽ khiến ngươi phải hối hận!” Thương Nhã Từ nghĩ trong lòng những ý đồ độc ác, nhưng bề ngoài thì cười một cách chân thành.

“Anh Phương Chính, tôi thực sự rất thành thật. Xin hãy cho tôi thêm thời gian suy nghĩ… Cuộc điều tra của Nội Vụ Đường sẽ diễn ra trong vài ngày tới… Nếu tôi không có danh tính là thiếu chủ, e rằng tôi sẽ không thể gánh vác được những khoản bồi thường khác nữa.”

Phương Nguyên gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Bước chân của Thương Nhã Từ khi rời đi đã nhẹ nhàng hơn nhiều so với khi anh ta đến. Nhìn theo bóng lưng anh ta xa dần, Phương Nguyên nói với Bạch Ninh Băng: “Được rồi, cậu đi báo cáo và làm chứng tại Nội Vụ Đường đi.”

Bạch Ninh Băng gật đầu, trong lòng nghĩ: Tối nay về nhà, tôi nhất định phải xem lại kỹ lưỡng nội dung lời thề mà mình và Phương Nguyên đã đặt ra!

……

Vài ngày sau.

Trong phòng đọc sách, một tiếng thở dài nhẹ vang lên.

Thương Yến Phi không biểu hiện cảm xúc gì khi đặt tập hồ sơ xuống bàn.

Nội dung của những hồ sơ này chính là thông tin do Bộ Nội vụ gửi lên, liên quan đến việc Thương Hoành Tị đã giả mạo sổ sách kế toán.

Những hành động như vậy, nếu được thực hiện một cách kín đáo thì không sao cả; nhưng một khi bị phát hiện, hệ thống Gia tộc làm sao có thể chấp nhận được?

Thương Hoành Tị là con trai thứ hai của Thương Yến Phi. Tiếng thở dài kia chứa đựng sự thất vọng và tức giận của người cha đối với đứa con không biết cố gắng.

“Hủy bỏ danh hiệu thiếu chủ, đày đi đội săn nô lệ, ba năm không được trở về thành phố.” Thương Yến Phi cầm bút và viết ra quyết định xử lý đối với Thương Hoành Tị.

Là người đứng đầu gia tộc Thương Gia tộc, ông càng phải là tấm gương cho mọi người trong gia tộc. Mọi lời nói, hành động của ông đều phải được suy nghĩ kỹ lưỡng, để không ảnh hưởng đến uy tín của gia tộc.

“Phương Chính… Bạch Ninh Băng…” Ánh mắt Thương Yến Phi lấp lánh.

Việc xử lý Thương Hoành Tị vẫn chưa kết thúc.

Thương Hoành Tị là thiếu chủ của gia tộc Thương; vậy mà chỉ có hai thiếu niên ngoại bang lại dám âm mưu hãm hại ông ấy – điều này chứng tỏ họ không coi trọng gia tộc Thương, không coi trọng ông!

“Hừ, dù sao Thương Hoành Tị cũng là con trai thứ hai của tôi… Là con trai của Thương Yến Phi, các ngươi có thể dễ dàng đụng vào nó sao?”

Mặc dù Phương Bạch cùng hai người kia đã cứu Thương Tâm Từ, nhưng rõ ràng mức độ thân thiết vẫn khác nhau. Trong lòng Thương Yến Phi, máu thịt ruột thịt vẫn quan trọng hơn tất cả.

Vì vậy, ông quyết định hành động.

Một con bướm giấy màu đỏ thắm lập tức bay ra ngoài.

“Dám tính toán con trai ta… Làm cha, tôi sẽ bảo vệ con! Đây chính là hình phạt dành cho hai ngươi… Và cũng là một thử thách.” Thương Yến Phi thì thầm.

Con bướm giấy bay nhanh đến một căn phòng bí mật.

“Chủ tộc đã gửi thông điệp bí mật!”

“Chủ tộc muốn chúng ta tấn công Phương Chính và Bạch Ninh Băng à? Muốn chúng ta buộc họ phải đối đầu với chúng ta?”

Trong căn phòng bí mật đó, có hai người.

Một người cao lớn như tòa tháp, người kia gầy yếu như que củi; khi nhìn vào bức thư bí mật này, họ đều không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên.

Đó chính là hai ma sư cấp bốn – Kỳ Khai Bí và Viêm Thúc!

Chẳng phải hai người này là kẻ thù không đội trời chung sao?

Nếu ai đó chứng kiến cảnh họ sống hòa bình bên nhau, thậm chí cùng nhau thảo luận về việc gì đó, chắc chắn họ sẽ ngã ngửa vì ngạc nhiên.

Hai người này đều đã đạt đến cấp bốn ban đầu; họ từng tranh đấu gay gắt trên sân tập võ thuật, tuyên bố rằng chỉ khi đánh bại đối thủ hoàn toàn mới rời khỏi sân tập đó.

Thế nhưng, trên thực tế, họ lại đang cùng nhau thảo luận về các chiến lược bí mật mà Yến Phi đã đặt ra.

Theo quy định của Gia tộc, bất kỳ ma sư nào giành được quyền thống trị trên sân tập võ thuật của Yến Phi và đạt đến mức độ tương đương với Ngụy Dương thì sẽ được phong làm thành viên ngoại gia của Gia Lão.

Kỳ Khai Bí và Viêm Thúc chính là những công cụ mà Yến Phi sử dụng để kiểm soát sân tập võ thuật của mình!