Chiếc thẻ tín dụng Hoa mộc lan nằm trong tay của Phương Nguyên, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, huyền ảo như trong mơ.

Người đồng nghiệp của anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ đó, với vẻ mặt trống rỗng.

Một lúc sau, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại và nói bằng giọng cung kính: “Thưa quý khách, xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của tôi! Xin quý khách chờ một lát, tôi sẽ gọi chủ cửa hàng ngay đây.”

Chủ cửa hàng là một người đàn ông trung niên mập trắng; khi nghe nói về chiếc thẻ Hoa mộc lan, ông ta lập tức chạy đến ngay.

Nhìn thấy Phương Nguyên, ông ta vội vàng cúi chào sâu sắc: “Thưa quý khách, sự xuất hiện của ngài thực sự làm cho cửa hàng chúng tôi thêm phần rực rỡ!”

Phương Nguyên nói một cách điềm tĩnh, chỉ vào những viên đá mà ông ta đã chọn kỹ lưỡng: “Tôi muốn các bạn giải mã những viên đá này.”

Chủ cửa hàng vội vàng nhìn vào, nhưng khuôn mặt ông ta bỗng nhiên đầy ngạc nhiên: Tất cả đều là những viên đá tầm thường mà thôi…

Ông ta liền liếc nhìn người đồng nghiệp của mình, như thể đang trách móc: Người sở hữu chiếc thẻ Hoa mộc lan chắc chắn là những người quan trọng, những khách hàng lớn… Làm sao bạn lại để họ chọn những viên đá như thế này?

Người đồng nghiệp đứng đó, cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì.

Chủ cửa hàng cúi đầu với Phương Nguyên*: “Nếu quý khách muốn giải mã những viên đá này, chúng tôi sẵn lòng phục vụ. Người sở hữu chiếc thẻ Hoa mộc lan có thể được miễn phí dịch vụ giải mã tại tất cả các cửa hàng đá cược lớn. Còn những viên đá này… sau khi giảm giá, giá là… sáu trăm năm mươi Nguyên Thạch.”

“Tôi biết quy tắc của các cửa hàng đá cược: phải thanh toán trước mới được giải mã,” Phương Nguyên gật đầu và lấy ra số tiền tương ứng bằng Nguyên Thạch.

Chủ cửa hàng vội vàng nhận lấy tiền, rồi lập tức gọi người đồng nghiệp: “Bạn hãy nhanh chóng đi mời các thầy Đoạn, thầy Hoàng, thầy Trương, thầy Triệu và thầy Mã đến đây.”

Sau đó, ông ta quay lại nói với Phương Nguyên*: “Thưa quý khách, bàn giải mã đá nằm ở phía trong cửa hàng, xin quý khách theo tôi.”

Năm vị thầy giải mã đá đang nghỉ ngơi trong sân nhỏ phía sau cửa hàng. Với đẳng cấp của họ, những viên đá tầm thường đã không còn là đối tượng để họ tham gia giải mã nữa. Những người học việc trẻ tuổi thì thường đảm nhận công việc giải mã đá thông thường ở phía trước bàn.

Người đồng nghiệp chạy nhanh đến sân và giải thích mục đích của việc mời họ.

“À, các thầy muốn chúng tôi bố

“Chẳng lẽ có ai đã mua hết những tảng đá quý cấp cao đó sao?” Các bậc thầy già lập tức cảm thấy nôn nao không yên.

Người nhân viên lắc đầu: “Chỉ là những tảng đá loại thường mà thôi.”

Mặt các bậc thầy già lập tức biến sắc, hiện rõ vẻ không hài lòng.

Đại sư Duan phát ra tiếng khinh thường. Yêu cầu họ giải những tảng đá loại thường như vậy thực sự là một sự xúc phạm, là sự coi thường đối với địa vị của họ.

Nhưng người nhân viên lại tiếp tục nói: “Vị khách này rất quan trọng, ông ta sở hữu Thẻ Chuồn Hoa Tím. Chủ cửa hàng đã đặc biệt sai tôi đến mời năm vị đây!”

“Gì cơ, Thẻ Chuồn Hoa Tím?”

“Anh chắc chắn không nhìn nhầm chứ?”

“Trong hàng nghìn năm qua, số lượng Thẻ Chuồn Hoa Tím được cung cấp ra ngoài chỉ có vài trăm chiếc mà thôi. Làm sao lại xuất hiện người sở hữu Thẻ Chuồn Hoa Tím nhỉ?”

“Nhanh lên, các người còn đứng đó làm gì nữa?”

Năm vị bậc thầy già vội vàng chạy ra khỏi sân nhỏ, tiến đến bàn làm việc.

Trên bàn làm việc, những người thợ giải đá trẻ tuổi đều giật mình, vội vàng chào hỏi.

Các bậc thầy già vẫy tay, bảo họ nhường chỗ cho những người trẻ tuổi kia.

Sự huyên náo này nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía đó.

Mọi người bắt đầu thì thầm, không khỏi tò mò muốn tìm hiểu:

“Chuyện này là thế nào vậy?”

“Năm vị bậc thầy hàng đầu cùng nhau ra tay, tình huống như thế này thật hiếm thấy.”

“Chẳng lẽ có ai đã mua hết những tảng đá quý cấp cao đó sao?”

Phương Nguyên cùng với chủ cửa hàng đã đến trước bàn làm việc công khai để giải đá.

Nhưng ông ta không tiến lại gần, giữ thái độ kín đáo, chỉ đứng từ xa quan sát.

Tuy nhiên, năm vị bậc thầy già thông minh, nhìn thấy chủ cửa hàng đứng sau lưng một người trẻ tuổi như một người hầu, họ lập tức nhận ra danh tính của Phương Nguyên.

Nhưng Phương Nguyên chỉ đứng nhìn từ xa, không hề tiến lại gần.

Năm vị bậc thầy già trong lòng không khỏi đoán: “Có vẻ như vị chủ nhân trẻ tuổi này không muốn phô trương đâu.”

Điều đó cũng rất bình thường. Rất nhiều người trước khi giải đá đều làm như vậy… Thua cuộc thì thật là mất mặt!

“Có lẽ lần này tôi phải thể hiện tốt một chút, cố gắng để lại ấn tượng sâu sắc với vị khách quý này; nếu có thể thiết lập được mối quan hệ thì càng tốt.” Năm vị bậc thầy già đều nghĩ như vậy, vừa xoa tay vừa háo hức mong chờ cơ hội.

Những tảng đá mà Phương Nguyên chọn

Những người đứng xem thấy những tảng đá này đều không khỏi ngạc nhiên.

“Cái gì vậy? Đây toàn là đá tầm thường mà!”

“Tôi không nhìn lầm chứ, những tảng đá hỏng này…”

“Đưa những tảng đá tầm thường này cho các bậc thầy giải, đó quả là sự xúc phạm đối với họ.”

Nhưng điều khiến họ càng ngạc nhiên hơn nữa là cảnh tượng tiếp theo xảy ra.

Năm vị bậc thầy cẩn thận nhặt những tảng đá tầm thường này lên, đặt chúng trên bàn đá trước mặt mình với vẻ nghiêm túc và tỉ mỉ tuyệt đối, sau đó họ triệu hồi những loài quỷ dữ thuộc về mình và bắt đầu công việc giải đá trước mặt mọi người.

Hầu hết năm vị bậc thầy này đều có tu vi ở cấp hai, chỉ có Đại sư Duan là đạt đến cấp ba. Trong chốc lát, đủ loại quỷ dữ xuất hiện, khiến mọi người đều kinh ngạc.

“Chuyện này là thế nào vậy!”

“Chẳng lẽ những tảng đá này ẩn chứa điều gì đó quan trọng, không đơn giản như vẻ bề ngoài?”

“Tôi chưa bao giờ thấy các bậc thầy tỏ ra nghiêm túc đến thế.”

……

Trên sân khấu, các loài quỷ dữ bay lượn, năm vị bậc thầy thể hiện những kỹ năng độc đáo của mình.

Đại sư Duan, người có tu vi cao nhất, là bậc thầy giải đá hàng đầu của phòng đá cược. Ông giỏi phương pháp giải đá bằng dung dịch axit; trước tiên, ông lấy ra một cái bát biển, sau đó triệu hồi một con rắn quỷ để nó phun ra dung dịch axit màu xanh lá cây.

Sau đó, ông cẩn thận đặt tảng đá vào trong dung dịch axit. Những bong bóng liên tục nổi lên từ dung dịch.

Một lúc sau, ông dùng hai tay che lại lớp ánh sáng lấp lánh, lấy ra tảng đá đã giảm kích thước một nửa, sau đó đặt nó vào một loại dung dịch axit khác.

Còn Thợ Zhang thì sử dụng phương pháp giải đá bằng từ trường nguyên tố. Ông đặt hai lòng bàn tay đối diện nhau, và tảng đá được treo lơ lửng giữa hai lòng bàn tay ông. Những mảnh đá nhỏ liên tục bị lực từ trường hút ra ngoài.

Các thợ giải đá khác cũng sử dụng những phương pháp khác nhau: có người triệu hồi con cóc quỷ để nó liếm những tảng đá, có người nung nóng chúng bằng lửa, có người kiểm soát một cơn lốc nhỏ để cắt đá trong gió.

Nhóm các thợ giải đá trẻ tuổi đứng sau lưng các bậc thầy, nhìn ngẩn ngơ.

Chỉ là những tảng đá tầm thường mà thôi, sao phải cần phải làm ầm ĩ đến thế? Thật là lãng phí sức lực!

Chẳng lẽ hành động của các bậc thầy ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó? Không được, tôi phải quan sát kỹ hơn.

Kết quả của cuộc quan sát khiến mọi người đều kinh ngạc.

Sau khi

“Cái gì thế này, tưởng là có điều gì bí ẩn chứ…”

“Hóa ra toàn chỉ là những tảng đá tầm thường mà thôi.”

“Những người thợ giỏi kia đến đây để làm gì vậy, thật là lãng phí thời gian của tôi…”

Những người xem đều cảm thấy thất vọng và lần lượt rời đi.

Nghe những lời này, khuôn mặt chủ quán trở nên tái nhợt. Trước đây, mỗi khi khách cá cược chọn được những tảng đá mà từ đó xuất hiện những con quỷ dữ, ông ta đều vô cùng vui mừng; nhưng lúc này, ông ta lại ước gì mình đã cho vài con quỷ dữ vào đó để giả vờ là có… Khách quý sử dụng Thẻ Chuông Tím thì không thể để họ tức giận được!

Ông ta cẩn thận nhìn về phía Phương Nguyên, định nói vài lời an ủi… Nhưng Phương Nguyên đã mỉm cười và nói: “Không sao đâu, hôm nay tôi không may mắn lắm, thôi thì không chơi nữa. Lần sau rảnh rỗi sẽ quay lại.”

Chủ quán và các nhân viên đã tiễn Phương Nguyên ra tận cửa. Họ muốn tiếp tục đi theo ông ta trên đường, nhưng bị Phương Nguyên ngăn lại. Chỉ khi bóng dáng của ông ta biến mất ở góc phố, chủ quán mới thở phào nhẹ nhõm và quay sang đánh đập một nhân viên bên cạnh: “Đồ ngu ngốc, sao lại coi thường khách quý như vậy!”

Nhân viên đau đớn ôm đầu, không dám nói một lời nào.

Việc Phương Nguyên đến đây hôm nay chỉ là để thăm dò thôi. Bây giờ khi đã tìm thấy mục tiêu, chuyến đi này đã hoàn thành mục đích rồi. Còn về tảng đá Ngôi Sao kia, thì không thể hành động ngay được; vẫn cần phải qua nhiều bước phức tạp nữa.

Để có được con quỷ dữ đó, Phương Nguyên cần phải giải mã tảng đá Ngôi Sao. Ông ta không có khả năng tự mình thực hiện việc này; việc thu thập một bộ con quỷ dữ chuyên dụng để giải đá sẽ tốn rất nhiều công sức, vì vậy ông ta cần phải nhờ đến những người thợ giỏi trong cửa hàng này.

Nếu những người thợ này giải đá ngay trước mặt mọi người, sẽ gây ra xôn xao lớn. Nếu sử dụng Thẻ Chuông Tím yêu cầu họ giải đá một cách bí mật, cũng không phù hợp và sẽ khiến người ta nghi ngờ.

Nếu Phương Nguyên ngay từ đầu đã nhận được con quỷ dữ huyền thoại, thì quả là quá may mắn…

Phương Nguyên không hề nghi ngờ về sức mạnh lớn lao của cửa hàng này. Người đại diện thương gia Yến Phi vừa rồi đã điều tra về ông ta, chắc chắn cũng biết về việc ông ta đã giành được con cóc đất trong cuộc cá cược tại đoàn thương mại Gia gia.

Nếu Phương Nguyên đánh cược đá hai lần, một lần thắng được con cóc đất, một lần lại thắng được loại giấu thuật huyền thoại, thì người khôn ngoan như thương gia Yến Phi chắc chắn sẽ nghi ngờ. Việc đánh cược đá liên quan đến lợi ích rất lớn; nếu thương gia Yến Phi nghi ngờ rằng Phương Nguyên có phương pháp để kiểm tra xem trong đá có chứa giấu thuật hay không, thì chắc chắn ông ta sẽ bắt đầu tìm hiểu và thậm chí có thể hành động. Nhưng thực ra, Phương Nguyên hoàn toàn không có những phương pháp đó; tuy nhiên, điều gì đó trên người ông ta thì không thể bị phát hiện. Đặc biệt là với Chun Thu Thiền. Và đặc biệt là tại núi Thương Lượng Sơn, thương gia Yến Phi cũng không phải là mối đe dọa lớn nhất. Mối đe dọa thực sự đến từ những cao thủ giấu thuật đã đạt đến cấp độ sáu. Hầu hết các thế lực mạnh mẽ đều có những cao thủ giấu thuật này đứng sau lưng. Khi những cao thủ giấu thuật đạt đến cấp độ sáu, họ thường ẩn mình, cô lập mình trong suốt hàng chục năm để tu luyện; bởi vì sức mạnh của họ đã đạt đến mức đổi thay căn bản, và họ đều có những lý do buộc phải làm như vậy, để bảo vệ bản thân mình. Nhưng nếu Chun Thu Thiền bị phát hiện, những cao thủ giấu thuật này chắc chắn sẽ tụ tập đến. Nếu không kiên nhẫn với những việc nhỏ, thì sẽ gây ra hậu quả lớn. Phương Nguyên là người cực kỳ thận trọng; làm sao ông ta có thể mắc phải những sai lầm lớn trong những việc nhỏ như vậy? Phải loại bỏ mọi yếu tố có thể khiến Chun Thu Thiền bị phát hiện, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải chấp nhận rủi ro bị người khác phát hiện ra viên đá đó. Dựa vào ký ức của kiếp trước, khả năng viên giấu thuật huyền thoại bị phát hiện là rất thấp. Nhưng ngay cả khi nó bị phát hiện, Phương Nguyên cũng có những biện pháp khắc phục và giải quyết tương ứng; điều đó luôn tốt hơn so với việc tự mình gây ra nghi ngờ và khiến Chun Thu Thiền bị phơi bày. “Trong những ngày tới, tôi sẽ thường xuyên đến khu vực đánh cược đá, mua một số viên đá để đánh cược, nhằm tạo dựng ấn tượng cho mọi người.” Phương Nguyên suy nghĩ mãi trên đường trở về khu vườn Nam Thu. Bạch Ninh Băng đã trở về từ lầu Phong Vũ. “Tôi đang chờ bạn đấy,” cô ấy nói, đồng thời đưa cho Phương Nguyên viên giấu thuật Băng Tinh mà cô ấy vừa mua. Phương Nguyên sử dụng khí chất của Chun Thu Thiền để luyện hóa viên giấu thuật đó, sau đó trả lại cho Bạch Ninh Băng. Bạch Ninh Băng giúp ông ta tu luyện, còn ông ta thì giúp __TERM