Phương Nguyên đã nộp hai trăm Nguyên Thạch và cùng với Bạch Ninh Băng bước vào nội thành.

Mặc dù nội thành được xây dựng ngay trong núi, nhưng các con đường ở đây rất rộng lớn, đủ chỗ cho mười chiếc xe ngựa đi song song cùng nhau.

Ngay khi bước vào đây, lượng người qua lại đột nhiên giảm xuống, chỉ còn chưa đầy một nửa so với ở ngoại thành.

Tuy nhiên, những kẻ sử dụng phép thuật quỷ dữ có thể được thấy ở khắp mọi nơi; sau vài bước đi, bạn sẽ gặp họ, và thỉnh thoảng cũng có những kẻ ở cấp độ cao hơn.

Những người thường tục rất ít, bởi vì để vào đây, mỗi người đều phải trả một trăm Nguyên Thạch. Nhiều kẻ sử dụng phép thuật quỷ dữ, dù có người hầu riêng phục vụ mình, cũng không muốn tiêu tiền một cách vô ích như vậy.

Hệ thống chiếu sáng trong nội thành chủ yếu sử dụng loại đá than. Đá than cháy lâu và không tạo ra khói bụi. Cứ khoảng một trăm bước đi, Fang Bai và người bạn của mình lại thấy những lỗ được đào trên tường, và bên trong đó là những khối đá than đang cháy.

Mặc dù nhiệt lượng phát ra từ đá than không cao, nhưng với số lượng đá than lớn này liên tục cháy, không khí trong nội thành vẫn luôn ấm áp và khô ráo.

Khác với ngoại thành, nơi có rất nhiều công trình kiến trúc lộn xộn, các tòa nhà ở nội thành đều được thiết kế theo một kiểu chuẩn nhất định, có hình dạng giống nhau và đều được xây dựng bằng loại đá đỏ chịu nhiệt.

Các con đường nhánh kéo dài ra từ hai bên đường chính. Mỗi năm trăm bước đi, trên đường sẽ xuất hiện một cây cột vuông khổng lồ. Bề mặt của cây cột được chạm khắc thành những bậc thang đá hình xoắn ốc, uốn lượn lên trên; bên ngoài các bậc thang có lan can bảo vệ. Nhờ những bậc thang này, mọi người có thể di chuyển lên tầng trên hoặc xuống tầng dưới.

Nội thành không phải là một thành phố thông thường, mà là một cấu trúc ba chiều – từ trên xuống dưới, có vô số con đường và tòa nhà nối liền với nhau, tạo thành một mạng lưới giao thông phức tạp.

Fang Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng tiếp tục đi sâu vào núi; nơi này vẫn chưa phải là đích cuối cùng của họ. Đến một địa điểm nào đó, họ lại gặp phải một con đèo khác. Những kẻ canh gác ở đây có cấp độ tu luyện cao hơn nhiều, và biện pháp phòng thủ của họ cũng rất nghiêm ngặt.

“Xin hai người dừng lại, có mang theo thẻ quyền hạn không?” Người lính gác chặn lại Fang Bai và người bạn của anh ta.

Các doanh nghiệp thường cung cấp những thẻ quyền hạn khác nhau tùy theo địa vị xã hội của mỗi người.

“Chúng tôi mới lần đầu tiên đến đây,” Phương Nguyên nói. Dĩ nhiên

“Người gác cổng nói rằng:

Phương Nguyên sau khi trả Nguyên Thạch, người gác mới cho họ qua.

Hai người từ đó bước vào Thành phố Nội thứ tư.

Núi Thương mại, sau hàng nghìn năm kinh doanh của các thương nhân, toàn bộ bên trong núi đã được họ biến đổi: đào đường xá, tạo ra các công trình điêu khắc và sắp xếp không gian thành các khu vực riêng biệt.

Vì vậy, Thành phố Nội này rất lớn, được chia thành năm khu vực từ trong ra ngoài.

Khu vực Thành phố Nội thứ nhất còn được gọi là Khu vực Trung tâm, là trung tâm quyền lực của các thương nhân và cũng là địa điểm quan trọng về mặt quân sự.

Khu vực Thành phố Nội thứ hai có tên là Khu vực Dành cho Gia tộc Thương nhân, chỉ dành để sinh sống cho con cháu của các thương nhân.

Khu vực Thành phố Nội thứ ba có môi trường tuyệt vời và không khí trong lành, thuộc vùng cao cấp.

Khu vực Thành phố Nội thứ tư là vùng trung cấp, còn Khu vực Thành phố Nội thứ năm là vùng thấp cấp.

Càng đi xa ra ngoài, khu vực Bên ngoài càng có nhiều người qua lại và hoạt động bốc dỡ hàng hóa; việc quản lý ở đây cũng khá hỗn loạn so với các khu vực bên trong.

Cấu trúc kiến trúc này giống như những ngọn núi do kiến lê dương tạo thành trên Trái Đất.

Những ngọn núi này cao từ bốn đến mười mét; bầy kiến sống bên trong, với những đường hầm nhỏ liên kết với nhau một cách phức tạp và tinh xảo.

Khi hai người bước vào Thành phố Nội thứ tư, họ lập tức cảm nhận được không khí ẩm ướt và nhiệt độ dần giảm xuống.

Thành phố Nội thứ tư cao cấp hơn Thành phố Nội thứ năm, điều này thể hiện rõ qua việc khoản tiền thuế nhập cảnh ở đây gấp đôi, cũng như qua nhiều khía cạnh khác.

Đầu tiên, về ánh sáng, họ không sử dụng than đá rẻ tiền, mà trồng rất nhiều loại cây có tên là “Cây Dây leo Phát Sáng Ánh Trăng”.

Loại cây này có lá bám vào các bức tường ở hai bên đường, lan rộng khắp nơi. Rễ của chúng có màu xanh đậm, lá thì rộng lớn và phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Trên mỗi đoạn đường, có hàng ngàn chiếc lá, tạo nên một dải ánh sáng xanh dịu nhẹ.

Do có rất nhiều cây dây leo, không khí ở đây rất ẩm ướt; hơi nước bão hòa và tụ lại thành sương mù ở gần mặt đất.

Ánh trăng phản chiếu trong sương mù, tạo nên cảnh tượng sương mù mờ ảo. Khi đi trên những con đường này, người ta có cảm giác như đang bước trong một thế giới thần tiên.

Các công trình kiến trúc ở đây đều được trang trí với các họa tiết điêu khắc, có cả các luống cỏ nhân tạo, các bãi hoa, và đôi khi còn có cả những ngọn đồi nhân tạo, các gian hàng nhỏ, v.v.

Lượng người đi bộ trên đường cũng ít hơn nhiều.

Việc sử dụng các thầy thu

Đến đây, mọi thứ trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Hai người tiếp tục đi sâu vào bên trong và cuối cùng đến cổng thành phố.

“Không có mã thông báo, hai người muốn vào khu vực nội thành thứ ba thì phải trả 600 Nguyên Thạch.” Người đứng đầu nhóm lính canh này đã đạt cấp độ ba trong việc tu luyện.

Sau khi thanh toán Nguyên Thạch, họ cuối cùng cũng đến được khu vực thứ ba.

Nơi đây khác biệt hoàn toàn so với khu vực nội thành thứ tư.

Tất cả các công trình xây dựng đều sử dụng loại đá gọi là đá sao.

Loại đá này được các nhà tu luyện sử dụng rộng rãi; trong bóng tối, nó phát ra ánh sáng lấp lánh như sao trời.

Toàn bộ khu vực nội thành thứ ba đều được xây dựng từ đá sao – không chỉ các công trình mà ngay cả các con đường cũng được lát bằng những tấm đá làm từ loại đá này.

Nhìn ra xa, ánh sáng sao liên miên, tầm nhìn rõ ràng, không còn bị bất kỳ sương mù hay ánh sáng gì cản trở.

Không khí ở đây cũng vô cùng trong lành; nhìn quanh, các công trình kiến trúc đẹp đẽ với tường đỏ, mái ngói xanh; ngoài ra còn có các khu vườn tre, cây cổ thụ, những ngọn đồi nhân tạo, và thậm chí còn có suối nước chảy róc rách.

Trên đường phố, ít người qua lại; nơi đây yên tĩnh và thoải mái, giống như một cung điện trên thiên đường.

“Thật là giàu có quá…” Bạch Ninh Băng suy nghĩ một chút và nhận ra rằng chi phí xây dựng chỉ riêng khu vực hiện tại đã là một con số khiến anh ta choáng váng.

Gia tộc Thương gia là gia tộc giàu có nhất ở Nam Tương; có người nói rằng chỉ cần lấy một sợi lông của họ ra thì cũng sẽ dày hơn eo của những người khác. Dù câu nói này có phần phóng đại, nhưng cũng không hề vô căn cứ.

Gia sản của Gia tộc Thương gia lớn như những ngọn núi; toàn bộ Thương Gia Thành giống như một ngọn núi ba chiều. Họ buôn bán khắp mọi nơi ở Nam Tương.

Không ai có thể nói rõ được gia sản của họ thực sự là bao nhiêu.

Nhưng ít nhất Phương Nguyên cũng biết rằng chi phí xây dựng chỉ riêng khu vực nội thành thứ ba này đã có thể sánh ngang với tổng giá trị tài sản của hơn mười gia tộc Cổ Nguyệt Sơn trại cộng lại.

Đến đây, ngay cả những nhà tu luyện cấp độ hai cũng hiếm khi xuất hiện.

Thỉnh thoảng, hai người gặp một nhà tu luyện, và hầu hết họ đều đạt cấp độ ba.

Đây chính là đích đến của Phương Nguyên.

Nếu tiếp tục đi sâu hơn nữa, họ sẽ đến khu vực nội thành thứ hai.

Nhưng để vào khu vực nội thành thứ hai, không chỉ cần Nguyên Thạch mà còn cần có mã thông báo do Gia tộc Thương gia cấp, và mã thông báo đó phải đáp ứng những yêu cầu nhất định.

“Cửa hàng Thông Uy.” Phương Nguyên nhìn vào tấm biển hiệu rồi bước vào bên trong.

Đây là một cửa hàng buôn bán các loại quái vật dùng trong phép thuật.

“Hai vị khách quý, xin mời vào phòng riêng.” Một cô gái trẻ phụ trách tiếp đón lập tức tiến lại và nói nhỏ nhẹ.

Từ cách cô ấy nói chuyện, có thể nhận ra rằng cô ấy là một nữ pháp sư chuyên về việc điều khiển các loại quái vật này.

Mặc dù cả Phương Bạch lẫn người bạn của anh ta đều mặc đồ giống người thường – người thì xấu xí, người thì rách rưới – nhưng cô gái pháp sư này vẫn cư xử rất lịch sự, thể hiện sự tốt bụng và phẩm chất cao quý của mình.

Phương Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng được dẫn vào một căn phòng riêng biệt. Đó là một không gian sang trọng với bàn ghế làm từ gỗ đàn hương, trần nhà được trang trí hoa văn tinh xảo; trên những bức tường trắng muốt treo đầy tranh vẽ với nét bút mạnh mẽ và uyển chuyển. Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy khu vườn bên ngoài với những cây xanh và hoa đỏ rực, tiếng chim hót vang.

Cô gái pháp sư mang đến hai tách trà thơm rồi rời đi. Vừa mới đi khỏi, một người đàn ông già bước vào.

“Xin hỏi hai vị khách quý, đến cửa hàng của tôi, các ngài muốn mua hay muốn bán gì?” Người đàn ông già, một nữ pháp sư cấp hai, mỉm cười và hỏi.

“Chúng tôi muốn vừa mua vừa bán,” Phương Nguyên trả lời, trong khi cầm lên chiếc tách trà.

Người đàn ông già cười ha hả, hai luồng ánh sáng bay ra từ cơ thể ông và lơ lửng trước mặt Phương Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng. Đó là hai con sách châu.

Con sách châu chỉ là một loại quái vật cấp một, nhưng lại vô cùng quý giá, sánh ngang với con rượu châu. Khi mới xuất hiện trên thị trường, chúng đã ngay lập tức bị mọi người săn đón; vì vậy, thường xuyên có tình trạng giá cao nhưng không có hàng để bán.

Con sách châu có hình dạng giống như kén tằm, được chia thành ba phần: đầu, thân và bụng, nhưng toàn thân lại tròn trịa và đáng yêu. Bề mặt của chúng màu trắng tinh, như được phủ một lớp men, phản chiếu ánh sáng óng ánh. Khi chạm vào, chúng cảm thấy mịn màng và mềm mại, giống hệt như những chiếc đồ gốm tinh xảo.

Con sách châu là loại quái vật dùng để lưu trữ thông tin, tương tự như hoa Độ Lượng. Sự khác biệt duy nhất là hoa Độ Lượng dùng để lưu trữ vật thể cụ thể, trong khi con sách châu lại dùng để lưu trữ kiến thức và thông tin vô hình. Ngay cả khi bị phá hủy, chúng cũng chỉ biến thành những hạt bụi vô hại mà thôi.

“Hai vị hãy cứ thoải mái xem xét nhé,” người đàn ông già nói. Hai con sách châu đó đã được ông chế tạo sẵ

Con bọ sách lập tức hóa thành một luồng ánh sáng và đi vào trán hai người đó.

Ngay lập tức, trong đầu của cả hai, những thông tin phong phú đã xuất hiện.

Những nội dung này giống như đã được ghi nhớ kỹ lưỡng sau khi lặp đi lặp lại việc học thuộc lòng vậy.

Bạch Ninh Băng thầm ngạc nhiên; cửa hàng Thông Uy bán quá nhiều loại quái vật rồi! Có đủ mọi loại, khiến người ta choáng ngợp.

Trong số đó, không thiếu những loại quái vật quý hiếm như con bọ sách hay con bọ rượu. Chúng được phân loại từ cấp độ một đến cấp độ năm.

Tất nhiên, cấp độ sáu thì hoàn toàn không có.

Mỗi loại quái vật đều có phần giới thiệu chi tiết, giải thích công dụng, cùng với giá cả. Đối với những loại quý hiếm, giá cả còn được ghi rõ cả các tiêu chuẩn về mã token.

Điều này có nghĩa là chỉ những người sở hữu mã token do cửa hàng cung cấp mới có quyền mua những loại quái vật này.

Phương Nguyên cần mua rất nhiều quái vật, nhưng sau khi xem qua một cách sơ bộ, anh ta đã thu hồi tâm trí và triệu hồi con bọ sách ra, trả lại cho người già.

Dù hiện tại anh ta có đến hàng chục nghìn Nguyên Thạch, nhưng vẫn còn khoản cách lớn để mua được tất cả những quái vật này.

Vấn đề không chỉ nằm ở tiền bạc; một số loại quái vật mà anh ta muốn mua còn đòi hỏi phải có mã token phù hợp nữa.

“Khách hàng muốn mua loại gì vậy? Nếu mua với số lượng lớn, cửa hàng Thông Uy sẽ áp dụng mức chiết khấu tương ứng,” người già nói với nụ cười. Nhìn thấy viên nguyên tinh bạc của Nguyên Hòa Bạch Ninh Băng, giọng nói của ông càng trở nên lịch sự hơn.

Phương Nguyên lắc đầu: “Không vội đâu, tôi có quái vật muốn bán.”

Nói xong, anh ta triệu hồi một con quái vật hình cây súng xương.

Người già cũng không ngạc nhiên; có rất nhiều người đến cửa hàng Thông Uy để mua quái vật, và cũng có không ít người đến bán chúng.

Ông cầm con quái vật hình cây súng xương lên, nhìn nó một cái rồi không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

Ông chưa bao giờ thấy con quái vật này trước đây.

Tất nhiên là chưa rồi… Đây là loại quái vật độc quyền của Hồi Giác Tài Tử, chẳng bao giờ được bán trên thị trường.

“Xin hãy cho tôi biết ý kiến của ngài,” người già nói một cách nghiêm túc, cúi đầu chào.

Phương Nguyên gật đầu, uống một ngụm trà: “Không thành vấn đề. Con quái vật này tên là Quái Vật Hình Cây Súng Xương, thuộc một bộ lạc quái vật đặc biệt. Tôi cho ngài mượn để thử xem sao.”

Người già lập tức thử nghiệm con quái vật đó, suy nghĩ một lát rồi nói: “Mặc dù con quái vật này chỉ ở cấp độ một và không được nuôi dưỡng tốt lắm, như