“Hướng đạo sĩ kia quỳ gối xin tha, nhưng vị trưởng tộc thế hệ thứ tư lại là người hiền từ và nhân ái; ông không nỡ giết hắn ngay lập tức. Tuy nhiên, vị trưởng tộc này đã bị Hướng đạo sĩ kia tấn công và thiệt mạng ngay tại chỗ… Thật đáng tiếc! Những kẻ đi theo con đường ma quỷ, quả thực là vô nhân đạo và không đáng tin cậy…”

Tiếp tục đọc những dòng này, đôi mắt của Tiě Ruò Nán dần trở nên u ám.

“Thật đáng tiếc… Vì Hướng đạo sĩ kia đã bị giết ngay tại chỗ, nên không thể để lại bất kỳ di sản nào được. Nếu như hắn có thể để lại di sản, thì thời điểm này quả thực rất phù hợp…” Cô gái thở dài trong lòng.

Cô không từ bỏ; cô tiếp tục đọc kỹ cuốn sách Cổ Nguyệt Kinh điển cho đến khi thời gian cạn kiệt, và Cổ Nguyệt Dược Kỳ đến gọi cô.

Khi cha con nhà Tiě bước ra khỏi lầu gia chủ, Phương Chính đã đến chào hỏi ngay: “Có phát hiện gì mới không?”

Tiě Huyết Lãnh im lặng không nói gì; Tiě Ruò Nán chỉ cười đau khổ và lắc đầu.

Nhưng Phương Chính lại nói: “Tôi vừa nhớ ra một điều, có lẽ nó sẽ hữu ích cho các bạn. Anh trai của bạn và Chí Mạch có mối quan hệ rất thân thiết; Gia Lão của Chí Mạch từng bảo vệ anh ấy trước mặt mọi người. Cô Tiě, cô nghĩ sao… Liệu con bọ rượu này có phải là do Chí Luyện âm thầm tặng cho anh trai bạn không?”

“Người của Chí Mạch ư?” Tiě Ruò Nán nhíu mày.

“Đúng vậy. Trước khi xảy ra cuộc tấn công của bầy sói, Chí Mạch và Mạch Mạc chính là hai thế lực lớn nhất trong Cổ Nguyệt Nhất Tộc của chúng ta.” Phương Chính giải thích.

Tại sao lại liên quan đến Chí Mạch nữa chứ?

Tiě Ruò Nán suy nghĩ một hồi mà không nói ra lời nào.

Cô cảm thấy đầu đau… Đây là lần đầu tiên cô tham gia vào việc giải quyết vụ án; ban đầu cô rất tự tin, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, cô mới nhận ra rằng mọi việc thật sự rất khó khăn. Đôi khi không có chút manh mối nào cả; đôi khi lại có quá nhiều thông tin xuất hiện một cách lộn xộn, khiến người ta hoang mang không biết phải làm thế nào. Sự thật vẫn còn ẩn sau làn sương mù; cô cũng không biết liệu mình có đang tiến gần hơn tới sự thật hay không… Liệu manh mối liên quan đến Chí Mạch này có thực sự hữu ích không?

Tiě Ruò Nán cảm thấy bối rối; cô vô thức nhìn về phía cha mình, Tiě Huyết Lãnh.

“Chắc hẳn cha đã tìm ra manh mối rồi…”

Tình cảm ngưỡng mộ cha của cô gái ngày càng sâu đậm hơn.

Nếu là cha tôi, vụ án này đã được giải quyết từ lâu rồi. Tôi vẫn còn quá xa so với cha mình… Nhưng dù bản thân tôi có thất bại, chỉ cần có cha ở bên cạnh, sự thật cuối cùng cũng sẽ được phơi bày và kẻ sát nhân chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Trong lòng Tiếp Nhược Nữ, vừa có sự xấu hổ, vừa có niềm tự hào.

Vì có sự kiên định và lạnh lùng của cha, cô không lo ngại kẻ phạm tội sẽ thoát khỏi trách nhiệm pháp lý.

Nhưng rồi cô gái lại lắc đầu, cảm thấy tức giận trong lòng.

Những cảm xúc tức giận đó hoàn toàn xuất phát từ chính bản thân mình.

“Nhược Nữ, em thực sự quá yếu đuối… Em không muốn vượt qua cha sao? Luôn phải dựa vào cha… Với tâm lý như vậy, em sẽ không bao giờ có thể vượt qua được!”

“Nhược Nữ, hãy cố lên đi! Em làm được mà!” Cô gái nắm chặt môi, tự an ủi bản thân.

Ý chí chiến đấu lại trỗi dậy trong cô.

Cô quyết định bác bỏ những giả định trước đây và bắt đầu lại từ đầu.

“Nếu ‘Rượu Sâu’ không phải là thứ Phương Nguyên nhận được từ di sản cổ xưa, mà là do người khác đưa cho, thì Chí Mạch mới là người có nghi ngờ lớn nhất… Nhưng lại có một điểm nữa: Tại sao Chí Mạch lại quan tâm đến một học viên bình thường có năng lực cấp B, đến mức muốn bí mật đưa ‘Rượu Sâu’ cho anh ta?”

“Trên người Phương Nguyên có điểm gì đặc biệt, khiến Chí Mạch sẵn lòng đầu tư vào anh ta chứ? Chỉ vì anh ta là anh trai của Phương Chính à? Không đúng… Những giá trị đó quá nhỏ bé… Khoan đã… Có thể Chí Mạch không phải là người chủ động đầu tư, mà là bị Phương Nguyên đe dọa!”

“Nếu là như vậy, Phương Nguyên đã nắm giữ bí mật gì, khiến Chí Mạch phải nhượng bộ trước một học viên thậm chí còn không phải là một pháp sư ma thuật chứ?”

Tiếp Nhược Nữ suy nghĩ mãi, và dần dần, một câu trả lời bắt đầu hiện ra trong đầu cô.

Nhưng câu trả lời đó quá mơ hồ, giống như ánh sáng mờ ảo sau tấm rèm cửa… Cô có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó, nhưng không thể tiếp cận hay nhìn rõ nó.

“Cha ơi…” Cô gái bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tiếp Huyết Lạnh: “Con muốn mượn ‘Ngón Tay Thần Tiên’ một chút.”

Tiếp Huyết Lạnh nói với giọng điệu trầm ấm: “‘Ngón Tay Thần Tiên’ chỉ đưa ra những gợi ý dựa trên những manh mối mà người trồng nó biết… Nó chỉ giúp con suy nghĩ thôi, và không chắc đã đúng… Con chắc chắn muốn sử dụng nó sao?”

Cô gái gật đầu.

**“Thiên Nhân Chỉ” là một hạt giống.**

Tiếp theo, Tiếc Như Nam lấy hạt giống đó chôn xuống lòng đất dưới chân mình, sau đó đặt lòng bàn tay vào mặt đất và cung cấp nguyên khí bạc cho nó.

Sau vài hơi thở, cô rút lòng bàn tay lại. Rất nhanh chóng, cô nhìn thấy đất bắt đầu xốp ra và một cây non bắt đầu mọc lên.

Cây non mới mọc có màu xanh lá semi trong suốt, rất non mềm. Nó phát triển theo hướng có gió, dần trở nên to hơn; từ màu xanh lá vàng mềm mại, chuyển sang màu xanh thẫm, và cuối cùng thành màu xanh biếc.

Khi cây lớn lên, hình dáng của nó giống hệt một cây xương rồng. Bề mặt nó có những gai sắc nhọn màu đen, thịt lá dày và xanh tươi.

Chỉ trong chốc lát, ở giữa phần ngọn của cây, một nụ hoa bắt đầu mọc lên.

Nụ hoa màu trắng dần lớn lên, trở thành một bông hoa đẹp đẽ. Tuy nhiên, thân cây xương rồng lại co rút lại, như thể thiếu nước và héo úa.

Tiếc Như Nam vươn ngón tay mảnh mai và nhẹ nhàng hái bông hoa đó. Ngay lập tức, cây xương rồng bắt đầu héo úa và chỉ trong vài giây, nó đã chết hoàn toàn.

“Thiên Nhân Chỉ” cao đến ba tầng, thuộc loại quỷ dược tiêu hao.

Tiếc Như Nam lấy bông hoa đó ra và cẩn thận mở nó ra.

Hóa ra, bông hoa không được tạo thành từ những cánh hoa riêng lẻ, mà giống như một cái bóng giấy.

Khi Tiếc Như Nam mở hết bông hoa ra, bên trong nó là một tờ giấy trắng vuông vức.

Trên tờ giấy đó viết hai chữ – “Tài Năng”.

Đối với người khác, hai chữ này có vẻ bình thường và không có ý nghĩa gì đặc biệt. Nhưng đối với Tiếc Như Nam, đây chính là manh mối quan trọng nhất.

Loại quỷ dược “Thiên Nhân Chỉ” này được tạo ra chính để giúp những người sử dụng quỷ dược nhưng không tìm ra lời giải, mang lại cảm hứng, thường giúp họ nhận ra điều gì đó quan trọng một cách bất ngờ.

“Đúng rồi, chính là tài năng!” Tiếc Như Nam reo lên.

Ngay lập tức, cô lấy ra một bức thư từ trong túi mình; bức thư này ghi chép đầy đủ thông tin mà Gia Phú đã thu thập được.

Trong số những thông tin đó, có một đoạn viết về thời điểm và giá cả mà Cổ Nguyệt Xích Liên đã mua “Thanh Nước Quỷ Dược”.

“Đúng rồi, chính là cái này! Trước đây tôi cũng đã đọc qua đoạn này, nhưng không nghĩ ra ý nghĩa sâu xa của nó. Luôn cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó… ‘Thiên Nhân Chỉ’ đã giúp tôi tìm ra câu trả lời. Đúng rồi… Chức năng duy nhất của ‘Thanh Nước Quỷ Dược’ là loại bỏ những khí nguyên không mong muốn trong các khoang tâm hồn.”

“Tại sao Cổ Nguyệt Xích Liên lại cần nó? Ha ha, tình huống này rất phổ biến; nhiều nhóm người sản xuất hàng giả cũ

Người thừa kế của dòng máu Đỏ có năng lực quá yếu, vì vậy Cổ Nguyệt Xích Liên đã tiêm vào cơ thể họ chân nguyên để nâng cao trình độ tu luyện của họ. Để loại bỏ những hậu quả từ việc này, người ta cần sử dụng giấm Thuần Thủy. Không hiểu tại sao, kẻ đó lại nắm được bí mật này và dùng nó để đe dọa dòng máu Đỏ, buộc họ phải nhượng bộ và đưa cho hắn con bướm Rượu.”

Tiếng lẩm bẩm không ngớt của Tiếc Như Nữ khiến mọi người nghe ra giả thuyết của cô ấy.

“Cô gái Tiếc Như Nữ, cô thật là tài ba. Chỉ dựa vào điều này thôi mà cô đã suy luận ra nhiều điều như vậy! Nhưng Cổ Nguyệt mà, dòng máu Đỏ rõ ràng chỉ có năng lực ở mức B thôi mà.” Phương Chính nói.

“Năng lực ở mức B à? Ha ha, chẳng lẽ họ không thể gian lận sao? Việc chứng minh điều này thật sự rất đơn giản. Chỉ cần kiểm tra các khoang tĩnh mạch trong cơ thể dòng máu Đỏ là sẽ biết sự thật ngay thôi.” Ánh mắt Tiếc Như Nữ lấp lánh, khóe miệng cô nhếch lên một cách tự tin.

“Không được.” Tiếc Huyết Lãnh lắc đầu phản đối.

Nếu sự thật này bị phanh phui, nó sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho dòng máu Đỏ, dẫn đến những xáo trộn trong giới lãnh đạo và những cuộc tranh đấu chính trị.

Tiếc Huyết Lãnh nói: “Chúng ta đến đây là để giải quyết vụ án, chứ không phải để gây rối. Chúng ta là người ngoài, trừ khi thực sự không còn cách nào khác, nếu không thì đừng can thiệp vào chính trị của các bộ lạc khác.”

Tiếc Như Nữ gật đầu: “Cha nói đúng. Nhưng ngoài cách này, vẫn còn những phương pháp khác có thể chứng minh điều đó. Tôi nhớ rằng, trong mọi lễ nghi lớn, Gia tộc đều sử dụng giấm Lưu Ảnh Lưu Âm để ghi lại lại, đó là thông lệ truyền thống. Tôi tin rằng Cổ Nguyệt và Gia tộc cũng sẽ không ngoại lệ. Tôi muốn xem lại đoạn video ghi lại lễ mở khoang tĩnh mạch lần đó!”

……

“Tiếc Thần Bắt, các bạn đã vất vả điều tra suốt nhiều ngày liền, thật là vất vả. Xin hãy uống trà nhé! Còn đoạn video mà bạn muốn xem thì được lưu giữ trong căn phòng bí mật dưới hang động của bộ lạc chúng tôi. Hai người không thể tự mình vào đó, nhưng tôi đã sai người đi lấy nó rồi. Hãy chờ một lát nữa thôi.”

Cổ Nguyệt Bác ngồi xuống, nói với nụ cười.

“Xin phiền trưởng tộc.” Tiếc Huyết Lãnh lịch sự đáp lại.

Tiếc Như Nữ và Cổ Nguyệt Phương đứng sang một bên.

“Tiếc Thần Bắt, tôi có một lời xin không nghĩa.” Cổ Nguyệt Bác bỗng nói.

Tiếc Huyết Lãnh: “Ồ? Trưởng tộc, xin hãy nói đi.”

“Đây chính là những chuyện nội bộ của chúng ta Thanh Mao Sơn. Gia tộc Bạch gia và Hùng gia luôn trong tình trạng đối đầu không ngừng; giờ đây, do sự xuất hiện của đợt sóng sói này mà sức mạnh của cả ba gia tộc đã thay đổi. Gia tộc Hùng gia âm mưu tránh né trách nhiệm, cố gắng lợi dụng tình hình này để làm yếu đi sức mạnh của hai gia tộc kia. Trong các cuộc đàm phán trước đây, chúng tôi yêu cầu bồi thường nhưng không đạt được kết quả mong muốn. Vì vậy, ba gia tộc chúng tôi đã quyết định tổ chức một cuộc thi đấu lớn giữa ba gia tộc. Chỉ những pháp sư trẻ dưới 30 tuổi mới được tham gia; kết quả của cuộc thi sẽ quyết định tương lai của cả ba gia tộc.”

Nói đến đây, Cổ Nguyệt Bác thở dài: “Tôi đã sớm nhận ra những điều kỳ lạ ở Phương Nguyên, nhưng vì tình hình liên quan đến đợt sóng sói nên tôi chưa tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Nếu anh ta thực sự là kẻ sát nhân, gia tộc chúng tôi sẽ không bao che cho anh ta đâu. Nhưng tôi hy vọng rằng Cơ quan Điều tra Sắt có thể hoãn việc xử lý vụ án này vài ngày nữa… Cuộc thi đấu lớn sẽ diễn ra vào ngày mai mà.”

Việc Phương Nguyên giết hại gia đình ông Wang – những người chỉ là những con người bình thường – thì thật sự không đáng để quan tâm lắm. Anh ta giết họ rồi, cũng chẳng có gì to tát cả.

Nhưng nếu Phương Nguyên thực sự đã giết Giả Kim Sinh, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Nếu Cổ Nguyệt Nhất Tộc vẫn tiếp tục bảo vệ Phương Nguyên, điều đó sẽ khiến gia tộc chúng ta xung đột với gia tộc Giá. Lúc đó, đoàn buôn của gia tộc Giá sẽ không còn đến giao thương nữa, thậm chí còn có thể phải đối mặt với sự trả thù từ họ.

Một tổ chức luôn sẵn lòng bảo vệ các thành viên của mình, nhưng nếu điều đó gây ra những tổn hại lớn đến lợi ích chung, thì việc hy sinh một hoặc hai thành viên cũng là điều mà bất kỳ tổ chức nào cũng sẽ làm một cách dễ dàng và khéo léo.

Nguồn gốc của các tổ chức bắt nguồn từ thời cổ đại, khi loài người phải đối mặt với áp lực sinh tồn, họ đã tập hợp lại với nhau, dùng sức mạnh của tập thể để thu thập thêm thức ăn và phân công công việc để việc săn bắn trở nên hiệu quả hơn.

Bản chất của bất kỳ tổ chức nào cũng là tìm cách thu được nhiều lợi ích nhất có thể.

Nếu một hoặc hai thành viên cản trở việc đạt được những lợi ích đó, việc hy sinh họ cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Vì vậy, dù Cổ Nguyệt Nhất Tộc và Gia Lão rất quan trọng đối với gia tộc chúng ta, nhưng nếu thực sự phải hy