Với một tiếng động ầm ầm, con sói sấm có thân hình to lớn như con voi đã ngã xuống đất. Miệng nó mở to, đôi mắt không còn tập trung được nữa; sinh mạng của nó đã rời bỏ nó. Trên người nó đầy vết thương, máu sói đỏ thẫm liên tục chảy ra, làm đỏ lên mặt đất xung quanh. Cơn mưa lớn vẫn rơi dày đặc, làm loãng đi máu sói và lan rộng khắp nơi. Mặt đất trở nên lầy lội; những người đứng bên cạnh xác con sói sấm đều thở hổn hển, cơ thể ướt sũng vì mưa, lại còn bị bắn đầy máu sói và bùn lầy, trông thật là lộn xộn.

“Cuối cùng cũng giết được nó rồi!”

“Con sói sấm này có những con quái vật phòng thủ sống trong người, thật sự rất khó đối phó…”

“May mà có ****Blood Moon Gu**** của ****Phương Nguyên**** và các bạn, mới có thể tích lũy đủ sức mạnh để giết nó; nếu không, việc tiêu diệt nó chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều.”

Những người ****Gia Lão**** nói xong, đều nhìn về phía ****Phương Nguyên****. Trước đây, khi nghe nói ****Phương Nguyên**** đã chế tạo ra ****Blood Moon Gu**, họ còn không mấy tin tưởng; nhưng bây giờ, họ thấy rõ rằng công cụ này thực sự rất hiệu quả trong việc đối phó với con sói sấm.

“Các ngài quá khen ngợi rồi… Nếu không có sự giúp đỡ và che chở của các ngài, tôi cũng không thể tiến hành cuộc tấn công một cách triệt để như vậy được,” ****Phương Nguyên**** lịch sự nói.

“Đâu có gì đâu… Chúng ta chỉ là những người già thôi; trước đây chúng tôi cũng chưa nhận ra điều đó, nhưng bây giờ, khi chiến đấu cùng với ****Phương Nguyên**** và các bạn, chúng tôi mới thực sự cảm nhận được điều đó.”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Những người ****Gia Lão**** cười. Trong trận chiến vừa rồi, ****Phương Nguyên**** đã hành động một cách thông minh, tấn công mạnh mẽ và lạnh lùng; nhiều lần ông ấy xử lý tình huống một cách rất khôn ngoan, khiến những người ****Gia Lão**** đều ngưỡng mộ ông ấy. Đặc biệt là thái độ khiêm tốn của ****Phương Nguyên**** – không kiêu ngạo, không nóng vội, hoàn toàn không giống như những gì người ta đồn đại về ông ấy… Điều này càng làm cho những người ****Gia Lão**** cảm thấy yêu mến ông ấy hơn nữa.

“Vẫn còn rất nhiều điểm mà tôi cần học hỏi từ các ngài.”

“Phương Nguyên nói những lời khen ngợi, nhưng trong mắt anh ta lại lướt qua một tia u ám.

Loại giấu quỷ ‘Huyết Nguyệt’ này có cả ưu và khuyết điểm.

Anh ta đã sử dụng nó rất nhiều lần và cũng đã rút ra được vài bài học quý báu.

‘Huyết Nguyệt’ rất giỏi trong các trận chiến kéo dài; những vết thương do nó gây ra không thể cầm máu được. Vì vậy, càng lâu thì thương tích của đối phương càng trở nên nặng nề.

Nhưng điều này chỉ thành hiện thực khi đối phương không có biện pháp chống lại loại giấu quỷ này.

Thiên nhiên luôn tồn tại sự cân bằng; không có loại giấu quỷ nào mạnh nhất cả. Chỉ có sự kết hợp giữa các loại giấu quỷ khác nhau mà thôi.

Khuyết điểm lớn nhất của ‘Huyết Nguyệt’ là mỗi tháng đều có vài ngày mà máu bắt đầu chảy ra ngoài, khiến cho sức chiến đấu của nó giảm sút đáng kể. Đây là công cụ tấn công chính của tôi, nhưng xét ra thì vẫn còn thiếu ổn định một chút. Tuy nhiên, nếu tôi có thể thu phục con ‘Kim Côn Cưa’ ẩn giấu trong kho báu Hoa Rượu, thì có thể bù đắp cho điểm yếu này.”

Những ngày gần đây, tình hình rất căng thẳng; lũ sói liên tục tấn công vào hang ổ của chúng tôi. Là một trong những người đứng đầu Gia Lão, Phương Nguyên càng trở nên nổi bật hơn bao giờ hết, và hoàn toàn không có cơ hội để đến cái hang bí mật kia.

“Nhanh lên! Hãy cố gắng hết sức để cứu những người trong bộ lạc!”

“Dọn dẹp chiến trường cho kỹ lưỡng… Nhất định không được bỏ sót bất kỳ con giấu quỷ nào!”

Khi những con sói điên cuồng ngã xuống đất, một nhóm các thầy thuốc chữa trị giấu quỷ lập tức lao đến.

“Các vị Gia Lão đã vất vả rồi… Xin hãy nhận sự chăm sóc đặc biệt từ phòng thuốc của chúng tôi,” một thầy thuốc chủ đạo nói, cúi chào Phương Nguyên và những người khác.

“À… Đó là Li Chen từ gia tộc Dược Mạch à,” một số Gia Lão nhận ra người này và gật đầu chào. Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt họ lập tức thay đổi. Họ đối xử với Phương Nguyên một cách lịch sự, nụ cười rạng rỡ trên môi… Nhưng đối với người này, ánh mắt họ lại trở nên kiêu ngạo, đầy vẻ uy nghi của người có địa vị cao hơn.

Đó chính là sự khác biệt về địa vị!

Li Chen này… chỉ là một thầy thuốc giấu quỷ cấp hai mà thôi.

“Tôi không bị thương gì cả… Không cần phải chữa trị đâu. Các vị, nếu có thời gian, chúng ta hãy nói chuyện sau nhé,” Phương Nguyên nói, gật đầu với những người khác.

“Phương Nguyên thật là tài ba… Sau trận chiến mà vẫn không hề bị th

“Haha, Phương Nguyên và Gia Lão, xin hãy cẩn thận khi đi nhé.”

Mấy người Gia Lão lập tức bật cười và nói.

“Phương Nguyên và Gia Lão, xin lỗi vì sự thiếu tôn trọng này, nhưng chúng tôi – các thầy thuốc trong phòng thuốc của chúng tôi – nên kiểm tra cho bạn mới đúng.” Cổ Nguyệt Li Chen kiên quyết nói.

Ông là một người thuộc dòng dõi y khoa; việc Phương Nguyên khiến Cổ Nguyệt Dược Kỳ bị choáng váng và ngã xuống đã khiến người này rơi vào tình thế khó khăn. Ông cảm thấy ghét bỏ Phương Nguyên Tự, nhưng với tư cách là người lãnh đạo, ông không thể không quan tâm đến chuyện này.

“Cảm ơn lòng tốt của anh, thực sự không cần đâu. Chào mọi người!” Phương Nguyên vỗ vai Cổ Nguyệt Li Chen và mỉm cười chia tay mọi người.

Những người Gia Lão hoặc cười, hoặc gật đầu đáp lại ông.

Chỉ sau khi ông rời đi, khuôn mặt họ mới trở nên nghiêm túc.

Dù chỉ có tài năng ở mức độ B, nhưng Phương Nguyên đã phát triển được đến mức này thật là hiếm có! Khi chiến đấu bên cạnh ông, người ta có thể cảm nhận được sự lạnh lùng và khôn ngoan của ông; nghĩ đến điều đó, ai cũng cảm thấy e ngại. Hồi mình mới mười bảy tuổi, mình đã đạt được những thành tựu gì nhỉ?

Đặc biệt là khi nhìn thấy ông mỉm cười vỗ vai các thành viên trong dòng dõi y khoa của mình, sự khôn ngoan và tài năng chính trị của ông thực sự khiến người ta phải kinh ngạc!

……

“Phương Nguyên ngài, ngài còn nhớ tôi không?” Trên đường đi, một người với vẻ mặt nịnh hót và kính trọng tiến lên chào Phương Nguyên.

“Anh là…” Phương Nguyên nhướng mày, nhận ra người này chính là một học trò cùng khóa với mình. Chỉ là tên của anh ta thì không nhớ nổi; ông chỉ nhớ rằng mỗi khi có người muốn giành lấy Nguyên Thạch, người này luôn ngoan ngoãn đưa nó ra, điều đó cho thấy anh ta có tính cách yếu đuối nhưng lại ẩn chứa sự khôn ngoan.

“Phương Nguyên ngài, tôi là Cổ Nguyệt Định Tông đây.”

Thật là một vinh dự lớn đối với tôi khi được học cùng ngài trong một năm. Thực ra, sau khi tin tức về việc ngài được thăng chức lên Gia Lão lan truyền ra ngoài, rất nhiều người bạn đồng học đều rất ngưỡng mộ và ghen tị với ngài, và muốn tìm cơ hội để xin hỏi ngài về kinh nghiệm tu luyện của mình. Không biết tối nay ngài có rảnh không ạ?” Cổ Nguyệt Định Tông vừa vò tay vừa cười, đôi mắt nhỏ lại thành hai đường nhỏ.

“À, hiểu rồi…” Phương Nguyên nhướng mày, gật đầu nhẹ, “Cũng được thôi. Nhưng tôi cần thay quần áo đã, mưa này làm cho tôi cảm thấy khó chịu lắm.”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn nước nóng và quần áo mới ở nơi ở của mình; một số cô gái trẻ đẹp cũng đang chờ đợi để phục vụ ngài đấy!” Cổ Nguyệt Định Tông cười, vẻ mặt tràn đầy sự nịnh hót.

Phương Nguyên lắc đầu từ chối: “Không, trước khi đi, tôi còn cần phải đến một hang động dưới lòng đất nữa.”

“Aha, hiểu rồi.” Cổ Nguyệt Định Tông lập tức cảm thấy xúc động. Chỉ có Gia Lão mới có thể tự do đi vào hang động dưới lòng đất đó; đối với những người ở cấp bậc của họ, đó là một nơi cấm kỵ.

Sau đó, anh ta càng cúi đầu thêm, giọng nói càng trở nên nịnh hót hơn: “Ngài cứ tiếp tục công việc của mình đi; thời gian của tôi không quý báu gì cả, được chờ đợi ngài cũng là một niềm vinh dự lớn đối với tôi.”

Phương Nguyên gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi bước đi.

Cổ Nguyệt Định Tông vội vàng lùi lại một bước để nhường đường, cúi đầu nhìn theo bóng dáng của Phương Nguyên cho đến khi người đó đi xa.

Trở lại hang động dưới lòng đất...

Căn phòng bí mật này chứa đựng những con quái vật độc quý giá; không gian bên trong rất rộng lớn, gần bằng kích thước của một quảng trường trên mặt đất.

Nhưng số lượng những con quái vật đó không nhiều lắm, chỉ có khoảng vài chục con mà thôi.

Có các loại như Cỏ Khổng Tuyên, Sâu Quy Không, Chuồn Chuồn Xương Khô, Bướm Phượng… Tất cả đều có sẵn, từ cấp độ hai đến cấp độ bốn.

Chỉ có những con thuộc cấp độ hai thì khá hiếm; trong số đó có một con tên là “Ái Biệt Ly”. Đây là con quái vật độc cấp độ hai mạnh nhất; những vết thương do nó gây ra thậm chí cả những con quái vật độc cấp độ ba điều trị cũng có thể không thể chữa khỏi được.

Con “Ái Biệt Ly” này chính là con mà Vương Nhị đã sử dụng trước đây; sau khi bị Gia tộc giết chết, nó được lấy ra và được bảo quản cẩn thận ở đây.

Nhiều nhất là loại ba cấp độ; loại bốn cấp độ thì cũng khá hiếm.

Ban đầu, Phương Nguyên không kỳ vọng nhiều lắm. Dù Gia tộc có nền tảng vững chắc, nhưng rốt cuộc chỉ là một nơi cỡ trung bình mà thôi; lại còn có sự cạnh tranh từ hai nơi khác, cùng áp lực từ những kẻ xâm lược.

Nhưng không ngờ, họ thực sự đã tìm thấy một loại quái vật phù hợp với mong đợi của mình – đó chính là hoa Đầu Lô.

Đây là loại cỏ quái vật cấp ba; hình dạng giống như những chiếc đèn lồng màu đỏ, lá màu xanh oval, thịt lá dày và mập mạp, được chia thành ba phiến, cách nhau đều nhau và hướng về ba phía khác nhau.

Hoa Đầu Lô này nổi tiếng không kém gì cỏ Đầu Lồ; nó không chỉ có thể dùng để bảo quản thức ăn mà còn có thể giấu chứa Nguyên Thạch. Đây chính là một trong những loại quái vật lý tưởng mà Phương Nguyên mong muốn.

“Không ngờ, ngay ở nơi này cũng có hoa Đầu Lô. Có nó rồi, vấn đề về hậu cần sẽ được giải quyết triệt để.” Phương Nguyên vui mừng và lập tức chọn nó.

“Thực ra, trong Gia tộc này chắc chắn còn có những loại quái vật cao cấp hơn nữa. Trong lịch sử, đã có hai người mạnh mẽ cấp năm xuất hiện ở đây; họ chắc chắn đã để lại những loại quái vật này. Chỉ là chúng không thể được đặt ở đây thôi… Những loại quái vật cao cấp như vậy thường là vũ khí bí mật của Gia tộc; chúng được nuôi dưỡng một cách cẩn thận… Thậm chí, việc nuôi dưỡng chúng còn giống như việc thờ phượng chúng hơn.”

Phương Nguyên rời khỏi hang động; mưa đã tạnh, nhưng bầu trời vẫn u ám, không khí cũng không mấy trong lành, mùi tanh máu lan tỏa khắp nơi.

Phương Nguyên thay đồ sạch sẽ rồi lập tức đi đến nơi tổ chức buổi họp.

“Phương Nguyên, Gia Lão! Quý vị đến thật làm cho ngôi nhà nhỏ bé này trở nên sang trọng hơn biết bao!” Cổ Nguyệt Định Tông đã đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào Phương Nguyên từ xa; khi thấy anh ta xuất hiện ở góc phố, ông ta lập tức nhanh chóng đến chào đón.

Anh ta đưa Phương Nguyên vào ngôi nhà tre, nơi đã có vài bàn tiệc thịnh soạn được chuẩn bị sẵn, và một nhóm người đang ngồi đó.

Khi nhìn thấy Phương Nguyên, họ vội vàng đứng dậy.

Ngay lập tức, những lời nịnh hót liên tục tuôn ra như thác nước về phía Phương Nguyên:

“Chúng tôi rất vui được gặp lại Phương Nguyên Gia Lão!”

“Phương Nguyên Gia Lão, chỉ cách biệt một ngày thôi mà vẻ đẹp của ngài càng trở nên rực rỡ hơn, khiến chúng tôi vô cùng ngưỡng mộ!”

“Thật là may mắn khi được học cùng Phương Nguyên Gia Lão! Những kỷ niệm này giống như một giấc mơ…”

Phương Nguyên liếc nhìn quanh và thấy tất cả những người này đều là bạn học cùng khóa với mình, những khuôn mặt quen thuộc… Tất cả họ đều từng tranh giành Nguyên Thạch với mình.

“Đều không sao cả,” anh ta cười nhẹ rồi ngồi xuống vị trí cao nhất.

“Mang thức ăn lên đi, và rượu ngon nữa!” Cổ Nguyệt Định Tông hét lớn, và các người hầu lập tức bận rộn chuẩn bị mọi thứ.

Các món ăn được mang lên liên tục, tất cả đều rất ngon miệng; gia đình Cổ Nguyệt Định Tông quả thực khá giàu có. Việc có thể chuẩn bị những món ăn như vậy trong hoàn cảnh khó khăn như thế này cho thấy sự thành ý sâu sắc của họ.

“Phương Nguyên Gia Lão, xin phép tôi cúi đầu chúc mừng ngài một ly!”

“Phương Nguyên Gia Lão, ngài cứ thoải mái thôi; tôi xin uống hết!”

……

Phương Nguyên thực sự uống rất thoải mái; anh ta chỉ nhấp một ngụm mỗi lần, nhưng mọi người đều không có ý kiến gì cả.

Họ cầm ly chúc mừng nhau, và sau ba vòng rượu, bỗng nhiên anh ta đứng dậy, cười nói: “Khi còn trẻ, ai cũng có những lúc nông nổi; trước đây tôi đã có những hành động không đúng đắn, hy vọng mọi người sẽ tha thứ cho tôi và không để bụng.”

Khi anh ta đứng dậy, tất cả mọi người trong phòng đều vội vàng đứng dậy theo.

Mọi người đều hiểu rằng Phương Nguyên đang nhắc đến chuyện cũ, chuyện việc anh ta đã tranh giành Nguyên Thạch ngày xưa.

Họ vội vàng nói: “Không đâu, không đâu!”

“Phương Nguyên Gia Lão, đó mới là tính cách chân thực của một anh hùng thực sự!”

“Được Phương Nguyên Gia Lão chọn Nguyên Thạch của tôi, đó thực sự là một vinh dự lớn lao đối với chúng tôi!”

“Đúng vậy, đúng vậy… Phong độ và oai phong của Phương Nguyên Gia Lão luôn in sâu trong trái tim tôi…”

Khi Phương Nguyên uống hết ly rượu đó, cả phòng lập tức vang lên tiếng reo hò tán thưởng…