“Cổ Nguyệt Phương Nguyên ư?“ Nghe thấy cái tên này, mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Họ thực sự rất quen với người này; từ đầu, tên của Cổ Nguyệt Phương Nguyên đã thường xuyên vang lên trong tai họ. Đặc biệt là sau lễ khai thông trí tuệ, khi việc tu luyện của các pháp sư bắt đầu, cậu ta càng trở nên nổi tiếng hơn, thường xuyên gây ra những chuyện thu hút sự chú ý.

“À, tôi nhớ rồi. Cách đây không lâu, chính cậu ta đã bán đi di sản của cha mẹ để mua con Quỷ Xác Thịt Sắt đó phải không?” Một người trong số họ bỗng nhiên nhớ ra.

Cổ Nguyệt Xích Liên và Cổ Nguyệt Mạc Trần nghe vậy, khuôn mặt họ đều trở nên tức giận. Nếu Quỷ Xác Thịt Sắt được Chích Sơn hoặc Mạc Diện sử dụng, nó có thể giúp một trong hai người họ đạt tới cấp độ cao nhất và sánh ngang với Cổ Nguyệt Thanh Thư. Điều này sẽ mang lại chiến thắng về mặt chính trị cho cả phe Mạc Mạch hay Chích Mạch. Nhưng không ngờ, chính cậu bé hỏng đạo này lại phá hỏng mọi thứ!

“Tuy nhiên, nói thật lòng, cậu bé này cũng có sức mạnh đáng kể. Lúc đó trên sân đấu, chỉ với hai cú đấm, cậu ta đã phá vỡ phòng thủ của Con Quỷ Da Ngọc và đánh bại Phương Chính, giành được danh hiệu người xuất sắc nhất.” Một người khác nhớ lại.

Lần này, khuôn mặt của trưởng tộc Cổ Nguyệt Bác cũng trở nên có vẻ ngượng ngùng. Bởi vì chính ông ta là người đã đặc biệt nuôi dưỡng Phương Chính; sự thất bại của Phương Chính cũng chính là sự thất bại của phe ông ta.

Một khi đã gia nhập vào hệ thống này, bất kỳ ai cũng sẽ bị gắn mác thuộc về một phe phái nào đó. Trong chính trị, luôn có những phe phái trung dung, nhưng không bao giờ có người không thuộc về bất kỳ phe nào cả.

“Nhưng nếu nói về sức mạnh thực sự, e rằng sức mạnh của cậu ta vẫn không bằng Chích Sơn phải không?” Chí Lian hỏi một cách nghi ngờ.

Chích Sơn trả lời một cách thành thật: “Có lẽ mọi người trong số các bạn chưa biết, Phương Nguyên không chỉ mua Con Quỷ Xác Thịt Sắt mà còn mua thêm Con Quỷ Heo Đen nữa. Suốt vài tháng qua, cậu ta liên tục mua thịt heo rừng để nuôi Con Quỷ Heo Đen, nhằm tăng cường sức mạnh của mình. Có lần, tôi thấy cậu ta đang di chuyển những tảng đá lớn trên sườn đồi, để kiểm tra sức mạnh của mình.”

Tôi không biết rằng sức mạnh thực sự của anh ta lớn đến mức nào. Nhưng dựa vào những gì tôi đã chứng kiến, tôi có thể khẳng định rằng sức mạnh của anh ta chắc chắn không hề kém cỏi so với tôi.”

“Hóa ra là vậy. Phương Nguyên Đứa trẻ này, không ngờ nó đã phát triển đến mức này rồi.” Cổ Nguyệt Bác gật đầu và nói. “Vậy thì hãy ra lệnh cho nhóm của Phương Nguyên thử lại một lần nữa đi.”

Nghe vậy, Gia Lão trong Phòng Nội vụ đứng dậy với vẻ mặt ngượng ngùng: “Thưa Ngài Trưởng tộc, Phương Nguyên đến nay vẫn còn đơn độc, chưa tham gia bất kỳ nhóm nào.”

“Điều đó có nghĩa là gì?” Cổ Nguyệt Bác cau mày hỏi.

“Đúng là như vậy. Kể từ sau cuộc tấn công của loài thú dữ lần đầu tiên, nhóm mà anh ta thuộc về gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; chỉ có mình anh ta sống sót một mình,” Gia Lão trả lời.

“Dù vậy, khi tái tổ chức các nhóm, tại sao lại không tính đến anh ta?” một người trong nhóm Gia Lão tỏ ra ngạc nhiên.

“Ài!” Gia Lão thở dài sâu, “Tôi cũng đã nhắc nhở anh ta rồi, nhưng anh ta vẫn không có ý định tham gia bất kỳ nhóm nào. Thành thật mà nói, tôi không thích cái tính lười biếng và xảo quyệt của đứa trẻ này chút nào. Có lẽ vì được thừa kế khoản thừa kế đó mà nó đã mất đi ý chí phấn đấu.”

“Lười biếng và xảo quyệt ư? Không thể tin được… Nếu không có nhóm, làm sao nó có thể hoàn thành những nhiệm vụ được quy định hàng tháng của tộc chúng ta?” một người khác nghi ngờ.

Khuôn mặt của Gia Lão trở nên nặng nề: “Mỗi tháng, anh ta đều nhận những nhiệm vụ bắt buộc, nhưng lần nào cũng thất bại. Lý lịch công việc của anh ta là tệ nhất mà tôi từng thấy; hầu như toàn là những thông tin về việc thất bại trong nhiệm vụ. Tôi – Từng– đã từng nói chuyện với anh ta vài lần, nhưng anh ta vẫn cứ làm theo ý muốn của mình, không hề hối tiếc. Tuy nhiên, anh ta không hề vi phạm bất kỳ quy tắc nào của tộc chúng ta, vì vậy tôi cũng không thể trừng phạt một đứa trẻ cứng đầu và khó bảo trị như vậy!”

Mọi người trong nhóm Gia Lão đều nhìn nhau, họ chưa bao giờ gặp phải một người trẻ tuổi nào thiếu ý chí tiến thủ đến thế.

Càng thất bại trong nhiệm vụ, cơ hội phát triển trong tộc chúng ta càng ít đi.

“Đứa trẻ này thật là ngu ngốc…”

“Hừ, thật là không thể chấp nhận được!”

“Anh ta đang tự hủy hoại tương lai của mình!”

“Nếu tôi có một đứa cháu trai lười biếng như vậy, tôi sẽ tát nó chết ngay lập tức!”

“Đủ rồi.” Cổ Nguyệt Bác giơ tay lên, dừng lại những tiếng thì thầm của các Gia Lão, khuôn mặt không hiện rõ vẻ gì cả.

Cổ Nguyệt Bác quan sát xung quanh, cuối cùng dừng ánh mắt ở người Gia Lão trong phòng nội vụ: “Mệnh lệnh bắt buộc, Cổ Nguyệt Phương Nguyên hãy đến gặp Thân Giang Thiền và bắt anh ta phải làm việc. Đứa này cứng đầu và lười biếng, đã quen sống tự do thoải mái từ lâu rồi; cần phải được rèn luyện lại. Nếu thất bại, cũng có thể dùng đó làm ví dụ để trừng phạt.”

“Tuân lệnh, ngài trưởng tộc.” Người Gia Lão trong phòng nội vụ vội vàng đáp lại.

Trong quán rượu, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi.

“Các bạn có biết không? Vừa rồi, Gia tộc đã cử nhóm Chí Sơn đi xuống chân núi, nhưng họ đã thất bại và trở về.”

“Người dân ở chân núi đều tụ tập trước cổng trại, bây giờ họ đang quỳ gối đấy.”

“Hmph, lũ người hèn mọn này, chẳng có chút kiến thức gì cả. Thân Giang Thiền là ai chứ? Đó là Ngũ Chuyển Cú Trùng. Họ nghĩ rằng chỉ cần ẩn náu trong trại là sẽ an toàn sao?”

Dù nói vậy, bầu không khí lo lắng vẫn ngày càng gia tăng. Những người sử dụng thuật phép này đều cố gắng giữ bình tĩnh.

Phương Nguyên nghe mãi mà không thấy tin tức mới gì nữa, đang định đứng dậy ra về thì bỗng nhiên, một người bước vào quán rượu.

Người đó cao lớn, vai rộng lưng dày, ngực trần, làn da đỏ rực, cơ bắp nổi bật.

Chính là Cổ Nguyệt Chí Sơn.

Tiếng bàn tán trong quán rượu lập tức im bặt, hàng loạt ánh mắt đều hướng về phía Chí Sơn.

Chí Sơn không quan tâm đến những ánh mắt đó, chỉ liếc nhìn quanh rồi nhìn thấy Phương Nguyên.

“Hóa ra anh ở đây.” Trước mặt mọi người, anh ta tiến đến bên cạnh Phương Nguyên và nói: “Đi thôi, Gia tộc đã ban hành mệnh lệnh bắt buộc; chi tiết sẽ nói trên đường đi. Trước hết, hãy cùng tôi xuống chân núi đã.”

Phương Nguyên ánh mắt lấp lánh; một mệnh lệnh bắt buộc như vậy, anh ta không thể từ chối được. Hơn nữa, dù đối mặt với Thân Giang Thiền, nguy cơ cũng không lớn lắm, vì vậy anh ta gật đầu đồng ý.

Cho đến khi Phương Nguyên và Chí Sơn rời khỏi quán rượu, nơi đó mới trở nên ồn ào trở lại.

“Chủ quán ơi, trời thật công bằng! Nhìn này, hậu quả của việc làm ác đã đến nhanh thế! Đó là loại giun dữ cấp độ năm, ngay cả các bậc thầy điều khiển giun dữ khác cũng bất lực trước nó; còn anh chàng trẻ tuổi kia thì… chết một cách vô ích thôi!”

“Lúc đầu tôi cứ nghĩ rằng Phương Nguyên sẽ khác những bậc thầy điều khiển giun dữ khác, sẽ thông cảm với sự gian khổ của chúng tôi, những người lao động cần mẫn này… Hừ, ai ngờ cũng chỉ là một kẻ tồi tệ như những người khác thôi. Chết đi cho xong, chết mà không hối tiếc gì cả.”

“Chủ quán ơi, cái thương tích này của ông cũng đáng được coi là có lợi rồi đấy… Mất đi mạng sống của một bậc thầy điều khiển giun dữ, thật sự là lợi nhuận lớn đấy!”

Người chủ quán già đã được băng bó kín đầu bằng những vòng băng gạc trắng; lúc này ông chỉ biết rên rỉ yếu ớt, dựa vào góc tường. Vài người nhân viên xung quanh ông, nói những lời an ủi.

Trong mắt người đàn ông già ấy lóe lên một tia oán hận; nghe những lời đó, tâm trạng ông có phần dịu bớt đi một chút.

Nhưng sau một lúc, ông giả vờ quát lên: “Câm miệng lại đi! Lời này chúng ta có quyền nói sao? Không sợ bị những bậc thầy điều khiển giun dữ khác nghe thấy mà mất đầu sao?”

Mọi người nhân viên đều cười nói: “Chủ quán quá cẩn thận rồi… Trong quán ồn ào như thế này, ai sẽ nghe thấy tiếng chúng ta thấp đến thế chứ?”

Vừa nói xong, một vị bậc thầy điều khiển giun dục đang ngồi ở gần đó liền bình luận: “Tôi nghe thấy rồi.”

Người chủ quán và mấy người nhân viên lập tức biến sắc, hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì.

“Thưa ngài…” Người chủ quán già bất chấp cơn đau đầu choáng váng, vội vàng tiến lại gần vị bậc thầy điều khiển giun dục để xin tha.

Nhưng vị nam bậc thầy điều khiển giun dục kia vẫn giơ tay lên, ngăn ông lại.

“Các bạn nói rất đúng… Tôi thích nghe những lời như vậy. Phương Nguyên – kẻ nhỏ bé đó… chết cũng không đáng tiếc chút nào! Nếu còn ai nói những lời tốt như thế nữa, tôi sẽ thưởng rất hậu hĩnh!” Vị bậc thầy điều khiển giun dục lấy ra một tấm Nguyên Thạch và vỗ mạnh nó xuống bàn.

Nếu Phương Nguyên ở đây, anh ta chắc chắn sẽ nhận ra người này… Đó chính là vị bậc thầy điều khiển giun dục đã từng cứu mạng cô gái mà Phương Nguyên yêu mến, khiến anh ta phải ghét bỏ __TERM

Ba người bạn đồng hành của nam pháp sư giáo phái quỷ dữ đều nhíu mày, nhưng cũng không thể trực tiếp khuyên can anh ta được. Họ chỉ có thể lắng nghe những lời mắng nhiếc dành cho Phương Nguyên từ các đồng đội mình.

Đầu thu… Một cảnh vật tuyệt đẹp.

Trong rừng núi, lá cây xanh thẫm xen kẽ với những chiếc lá vàng; những tán lá xanh tươi làm nổi bật lên màu vàng óng ánh, trong khi những chiếc lá vàng lại tạo nên nền cho màu đỏ rực rỡ.

Trên những cánh đồng lúa, những bông lúa màu vàng cam sóng sánh theo làn gió thu.

Trong những luống rau xanh mướt, những lá rau tươi ngon, mập mạp trông rất đẹp mắt.

Phương Nguyên lao nhanh xuôi dòng núi, cùng nhóm người của Đội Chì Sơn đến chân núi, và cuối cùng đã gặp con cóc nuốt sông này – con vật có năm vòng xoáy trên người.

Nó to lớn đến mức giống như một ngọn núi nhỏ; nằm ngửa trên lòng sông, nó đã chặn hoàn toàn dòng chảy. Nước sông ở thượng nguồn đang dâng cao, sắp tràn ra khỏi bờ; còn ở hạ nguồn, dòng nước gần như tắt hẳn, chỉ còn lại một dòng nước nhỏ nuôi dưỡng lòng sông.

Bụng con cóc nuốt sông hướng lên trên, màu trắng tinh khôi, bóng loáng; lưng nó lại mang màu xanh của bầu trời quang đãng, cũng mịn màng và không hề có những nốt sần như trên lưng những con cóc thông thường.

Lúc này, nó đang nằm yên, ngủ say… Nhưng không hề phát ra tiếng ngáy; giấc ngủ của nó thật yên bình và êm đềm.

Cảm nhận được hơi thở của nó, hai con sâu rượu trong cơ thể Phương Nguyên đều co lại thành một khối nhỏ. Con quỷ heo đen bay thấp xuống, che giấu đi vẻ vui vẻ ban đầu; con quỷ ánh trăng sống trong lòng bàn tay phải của anh ta cũng thu hết ánh sáng của mình.

Chỉ có Thu Thiền vẫn tiếp tục ngủ yên.

Phương Nguyên cũng đưa con quỷ ánh trăng vào trong cơ thể mình. Miễn là anh ta không chủ động kích hoạt Những Con Cổ Trùng, thì không ai có thể cảm nhận được hơi thở của chúng. Việc để chúng trong cơ thể thật sự rất an toàn.

“Phương Nguyên… Bây giờ tùy vào bạn rồi.” Đội trưởng Đội Chì Sơn nói.

Trên đường đến đây, ông đã giải thích chi tiết về tình hình hiện tại.

Phương Nguyên cũng đồng ý với kế hoạch này. Tất nhiên, cách đơn giản nhất là sử dụng Thu Thiền. Chỉ cần hơi thở của sáu Chuyển Cúc Trùng bị lộ ra, con cóc nuốt sông này chắc chắn sẽ hoảng sợ và bỏ chạy.

Tất nhiên, đó cũng là bởi vì con cóc nuốt sông không thích chiến đấu. Nếu là những con quỷ hung dữ như con rắn huyết sông, thì hơi thở của Thu Thiền lại có thể khiến chúng trở nên điên cuồng và tấ

Đứng trên bờ sông, Phương Nguyên thử đẩy nó một cái. Da con Thú Nhấm Sông rất nhẵn, khiến cảm giác như không thể tập trung sức lực vào việc đẩy nó chút nào. Hơn nữa, trọng lượng của nó quá nặng, nên nó hoàn toàn không hề dịch chuyển.

“Cậu có làm được không vậy?” Bên cạnh, Chí Thành nói một cách khinh thường.

Phương Nguyên không để ý đến anh ta, mà nói với Chí Sơn: “Mặc dù tôi có sự hỗ trợ của Quỷ Heo Đen để tăng cường sức mạnh, nhưng nếu so sánh về mặt sức lực thực sự, có lẽ chỉ hơn anh một chút mà thôi. Tuy nhiên, việc đẩy con Thú Nhấm Sông này cũng không phải là không có hy vọng; chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của các bạn.”

“Làm thế nào để giúp đỡ?” Chí Sơn ngay lập tức hỏi.

Phương Nguyên từ từ giải thích, và Chí Sơn bắt đầu tỏ ra nghi ngờ: “Như vậy, chẳng phải chúng ta đang hợp tác sao? Nếu con Thú Nhấm Sông tỉnh lại, liệu nó có tin tưởng cậu và sẵn lòng chịu thua rồi rời đi không?”

Phương Nguyên cười và nói: “Về điểm này, các bạn yên tâm đi. Chỉ cần các bạn đứng xa một chút, để nó không cảm nhận được gì cả, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Dù sao nó cũng chỉ là một con quỷ côn trùng mà thôi; đừng nghĩ rằng nó thông minh lắm đâu.”