Jiang Ya thấy Phương Nguyên có ý định ra ngoài, vội vàng ngăn cản anh ta: “Thưa ngài Phương Nguyên, một người hùng không bao giờ chấp nhận thất bại trước mắt mình đâu. Người này rất mạnh; đó là Từng – kẻ duy nhất có thể thoát khỏi tay Bạch Ninh Băng mà sống sót, chúng ta tuyệt đối không được xem thường họ.”

“Người coi thất bại như một niềm tự hào để khoe khoang… loại người như vậy đáng sợ gì chứ?” Phương Nguyên Kinh cười một tiếng, đặt tay lên vai Jiang Ya: “Cậu cứ ngồi đây uống rượu đi.”

“Thưa ngài…” Jiang Ya muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng ánh mắt lạnh lùng của Phương Nguyên khiến anh ta im lặng.

Ánh mắt lạnh lùng ấy khiến Jiang Ya run sợ. Anh ta không biết phải nói gì, chỉ đứng đó bất lực khi Phương Nguyên đẩy anh ta ngồi xuống ghế lại. Sau đó, Phương Nguyên bước qua bức bình phong và đi vào sảnh lớn.

Ở chính giữa sảnh, trên chiếc bàn vuông, có một người thuộc hàng cao thủ sử dụng phép thuật quỷ dữ; một chân anh ta đặt lên ghế dài, chân kia đặt trên mặt bàn.

Thân hình anh ta hơi thấp bé, nhưng lưng và cánh tay thì rất cơ bắp. Bộ râu đen dày đặc trải dài từ hai bên má xuống cằm. Toàn thân anh ta toát ra vẻ oai phong đáng sợ.

Xung quanh, trên nền đất, lác đác những mảnh vỡ của các bình rượu đã vỡ; phần lớn rượu đã thấm vào lòng đất qua khe hở giữa các viên gạch đá. Chỉ còn lại vài vũng rượu đọng trên mặt gạch xanh hoặc giữa các mảnh vỡ bình rượu.

Người già làm chủ quán cúi đầu xuống, run rẩy xin lỗi: “Thưa ngài, xin ngài bình tĩnh. Nếu ngài không hài lòng với chai rượu này, chúng tôi sẽ miễn phí cho ngài một chai rượu ngon nhất!”

“Hừ, tôi không cần rượu! Rượu của các ngươi thật là tồi tệ… Làm sao các ngươi dám mở quán rượu như vậy? Phải bồi thường! Tâm trạng tốt đẹp của tôi bị các ngươi phá hỏng rồi… Các ngươi phải bồi thường ít nhất năm trăm Nguyên Thạch!” Phương Nguyên nói lớn.

“Đây đã là lần thứ ba rồi… Có lẽ quán rượu này đã làm phiền đến ai đó quan trọng.”

“Ài, sau này tốt nhất đừng đến đây uống rượu nữa.”

“Nhanh đi, mau rời đi thôi… Khi các cao thủ quỷ dữ đánh nhau, chúng ta, những người bình thường, sẽ gặp rắc rối đấy.”

Mọi người xung quanh đều đứng dậy và rời đi; chỉ có một vài cao thủ quỷ dục vẫn ngồi yên và tiếp tục trò chuyện.

“Tôi nghe nói quán rượu này là của Phương Nguyên đấy. Rốt cuộc có ai lại không thích anh ta chứ?”

“Ồ! Chính là cái thằng mất cả cha lẫn mẹ, thừa kế gia tài rồi trở nên giàu có trong chốc lát đó sao?”

“Không lạ gì mà có người ghét bỏ anh ta. Ngay cả tôi cũng phải ghen tị đấy. Chúng ta vất vả làm việc từng ngày chỉ để kiếm được những thứ này, sống một cuộc sống yên bình. Còn anh ta Phương Nguyên – một người mới vào nghề như vậy, tại sao lại được hưởng những thứ đó!”

“Đúng vậy. Dù cho ông ta có là hậu duệ của những người quyền lực xưa kia đi nữa, nhưng bây giờ là thời buổi khác rồi. Gia tộc chỉ có hạn lượng tài nguyên nhất định; mỗi người chỉ được chia một phần nhỏ thôi. Tại sao một người có năng lực yếu kém như anh ta lại được hưởng quá nhiều thứ như vậy? Thật là không công bằng.”

“Có lẽ Man Shi muốn kích động anh ta đánh nhau phải không? Nếu thực sự là cuộc đấu tranh dùng phép thuật, biết đâu lại có thể thu được vài thứ gì đó đấy…”

Ai đó lắc đầu: “Này, bạn nghĩ những kẻ Gia Lão kia là ngốc à?”

Nhưng cũng có người gật đầu: “Cũng không chắc đâu… Chính sách của Gia tộc đã rõ ràng như vậy rồi; suốt những năm qua các bạn không hiểu sao? Đó chính là sự khoan dung đối với những cuộc đấu tranh giành tài nguyên. Những người mạnh mẽ mới xứng đáng nhận được nhiều hơn, phải không? Những kẻ yếu thì không thể bảo vệ được tài sản của mình, chỉ có thể từ bỏ chúng mà thôi. Tất cả đều vì sự mạnh mẽ của toàn bộ Gia tộc mà thôi!”

“Ừm, nói có lý đấy. Nhưng hãy chờ xem đã… Vụ này có vẻ phức tạp lắm đấy. Nghe nói sau lưng Man Shi còn có một vị tiền bối đã lui về ẩn dật nữa…” Ai đó nói nhỏ, giọng hạ thấp.

“Đi đâu mà đi! Tất cả phải dừng lại đây, không ai được đi đâu cả!” Man Shi bỗng nhiên hét lớn.

Những người khách uống rượu bình thường đang đứng ở cửa ra vào, không dám không nghe theo lệnh của pháp sư, liền im lặng đứng yên. Nhiều người đi đường cũng nhận thấy sự hỗn loạn này và dừng lại xem.

“Quả nhiên là chỉ đến để gây rối thôi!” Phương Nguyên nhìn cảnh tượng này, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo như băng.

Man Shi nhận ra anh ta.

“Ồ? Anh chính là Phương Nguyên phải không? Người trẻ tuổi ơi, quán rượu của anh hay thật… Nhưng vì anh là người mới vào nghề, tôi sẽ cho anh cơ hội xin lỗi trước mặt mọi người đây.”

“Để tránh người ta nói rằng tôi, Man Thạch, đang lợi dụng địa vị tiền bối để bắt nạt một người trẻ tuổi như cậu, ha ha ha!”

Man Thạch cười lớn vài tiếng: “Cậu chỉ cần xin lỗi và cúi đầu là mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi. Tôi này là người luôn giữ lời, nói ra là phải làm đúng!”

Anh ta vỗ ngực mạnh mẽ, tỏ ra rất hào phóng và uy nghiêm, nhưng ý đồ thực sự của anh ta không thể qua mắt những người xem đang theo dõi.

“Chiêu này của Man Thạch thật là khéo léo…”

“Đúng vậy. Nếu Phương Nguyên xin lỗi, sau này anh ta sẽ không dám ngẩng đầu lên nữa… Mọi người sẽ đến chế giễu sự yếu đuối của anh ta. Nhưng nếu anh ta không xin lỗi, đồng nghĩa với việc anh ta coi thường người tiền bối, cứng đầu bướng bỉnh… và chắc chắn sẽ bị cả giới loại bỏ.”

“Đúng vậy… Anh ta thật sự rơi vào tình thế khó xử… Trời ạ!”

Những người xem lén lút bàn tán, và bỗng nhiên, có người há miệng tròn như muốn nuốt chửng một quả trứng vịt. Những người khác cũng không kém gì. Có người nhìn chằm chằm đến nỗi mắt như muốn lọt ra ngoài; có người bất ngờ ói ra rượu trong miệng; có người lại đứng đó như tượng đá, không thể tin nổi những gì đang xảy ra. Họ ban đầu chỉ muốn xem một màn kịch hay thôi… Nhưng kết quả lại khiến họ càng thêm sốc.

Chàng trai trẻ ấy chỉ cần vung tay một cái, đã triệu hồi ra một thanh kiếm ánh trăng.

“Xích!”

Đó chính là thanh kiếm ánh trăng từ loại thuật “Nguyệt Quang Gu”!

Một vầng trăng màu xanh lam bay lên trời, to bằng một cái chậu. Chiếc bàn vuông đặt bên dọc đường bị nó cắt thành hai đôi như thể đang cắt đậu hủ.

“Hả?!” Tiếng cười của Man Thạch đột ngột im bặt; đôi mắt anh ta se lại, hình ảnh thanh kiếm ánh trăng hiện lên rõ ràng trước mắt. Chỉ trong chốc lát, ánh trăng màu xanh lam đã chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, làm cho từng sợi râu của anh ta đều hiện rõ ràng.

Mùi tử thần cực kỳ mạnh mẽ ào đến… Trong lúc nguy cấp, Man Thạch hét lên: “Bàn Thạch Gu!”

Ngay lập tức, toàn thân anh ta phủ đầy ánh sáng màu xám đen; da anh ta bắt đầu phồng lên, biến thành lớp da đá. Nhưng trước khi lớp da đá kịp hình thành hoàn toàn, thanh kiếm ánh trăng của Phương Nguyên đã hung hãn đâm trúng ngực anh ta.

Với một tiếng “pụt”, lớp da đá nứt ra, và một vết thương dài hình chữ nhật xuất hiện trên ngực Man Thạch; máu bắt đầu tuôn ra như những sợi chỉ.

“Ah—!“ Cơn đau dữ dội xé nát dây thần kinh của anh ta; Man Thạch hét lên trong sự kinh hoàng và không thể tin được những gì đang xảy ra.

Anh ta chưa bao giờ ngờ rằng Phương Nguyên sẽ không nói một lời nào mà trực tiếp hành động.

Anh ta thật dám làm vậy!

Trong băng đảng này, lại dám đụng đến Dùng Cú Trùng để đối phó với mình, một thành viên của bộ tộc này?!

Không chỉ Man Thạch, mà cả những người đứng xem cũng đều tỏ ra kinh ngạc và không thể tin nổi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Đứa bé này điên rồ à?!”

“Không nói một lời nào mà đã dùng chiêu thức sát nhân! Nó không sợ rằng nếu giết chết Man Thạch, mình sẽ bị trừng phạt sao?”

“Những người trẻ tuổi thường thiếu suy nghĩ.”

“Các bạn có thấy chiêu thức “Lưỡi Dao Trăng” vừa rồi không? Đó chắc chắn không phải là “Ma Thuật Ánh Trăng”, mà là “Ma Thuật Tia Sáng Trăng”. Không ngờ Phương Nguyên đã thành công trong việc chế tạo ra “Ma Thuật Tia Sáng Trăng”.

“Phương Nguyên, anh đang làm gì vậy?!” Man Thạc đứng trên chiếc bàn vuông, hét lên với khuôn mặt dữ tợn, tiếng gầm rú của anh ta như tiếng sấm vang.

Toàn thân anh ta bị biến thành da đá, trở nên dày hơn và cứng hơn; những vết thương cũng bị che khuất bởi lớp da đá đó, nhưng máu vẫn tiếp tục chảy ra, chỉ là không còn phun trào dữ dội như trước nữa.

Khuôn mặt Phương Nguyên lạnh lùng; anh ta bước đến gần Man Thạch mà không nói một lời. Thực ra, anh ta không hề muốn nói gì cả.

Anh ta chỉ dùng một hành động để đáp trả Man Thạc.

Một chiêu “Lưỡi Dao Trăng” nữa!

“Xích…”

Chiếc “Lưỡi Dao Trăng” bay qua khoảng cách ngắn và lao về phía Man Thạc.

“Anh!” Man Thạc không kịp nói gì, vội vàng giơ hai tay lên để bảo vệ đầu và ngực mình.

Hai cánh tay anh ta được phủ đầy những khối đá màu xám đen, trông giống như những bàn tay được điêu khắc từ đá, to lớn và mạnh mẽ.

“Lưỡi Dao Trăng” đâm vào hai cánh tay anh ta, để lại những vết thương sâu thẳm; vô số mảnh đá nhỏ bắn tung tóe ra xung quanh.

Sức mạnh của “Lưỡi Dao Trăng” khiến Man Thạc bị đẩy ngược lại sau.

Toàn thân anh ta được bao phủ bởi những khối đá nặng nề, khiến trọng lượng cơ thể tăng lên đáng kể; cuối cùng, chiếc bàn vuông mà anh ta đang đứng trên cũng không chịu nổi sức nặng đó và bị vỡ tan.

Man Thạc mất thăng bằng, ngã xuống đất, và lập tức lộ ra điểm yếu trong phòng thủ của mình.

Phương Nguyên Từ Từ Bước chậm lại, ánh mắt lạnh lùng bỗng lóe lên khi phát hiện ra điểm yếu của hắn, và ngay lập tức, một thanh kiếm trăng được phóng ra.

  Thanh kiếm trăng xé qua không khí, tạo nên tiếng rít gào vang dội.

  Man Thạch vội vàng vươn tay đỡ đòn, nhưng hắn đã đánh giá thấp kinh nghiệm chiến đấu giàu dày dặn của Phương Nguyên. Mặc dù thanh kiếm trăng có hình dạng thẳng, nhưng nó lại được nghiêng một góc khéo léo, không hoàn toàn vuông góc với mặt đất.

  Cánh tay Man Thạch chỉ chặn được một nửa thanh kiếm trăng; nửa còn lại đâm trúng ngực hắn.

  Ngay lập tức, vết thương trở nên nặng nề hơn, máu tuôn ra ào ạt từ ngực Man Thạch.

  “Cô, cô muốn giết người sao?” Những người sư phụ thuộc cấp hai đang ngồi yên bỗng nhiên đứng dậy, không ai còn ngồi yên được nữa.

  Những người thường dân không dám thở mạnh; họ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này với sự sợ hãi và hứng thú.

  Việc các sư phụ tranh đấu với nhau đã kích thích những cảm xúc ẩn chứa sâu trong lòng họ.

  Man Thạch thở hổn hển, cố gắng bò dậy, nhưng vì vết thương quá nặng, hắn lại ngã xuống.

  Phương Nguyên từ từ tiến lại gần.

  Máu chảy quá nhiều khiến khuôn mặt Man Thạch trở nên nhợt nhạt; hắn nhìn Phương Nguyên với vẻ hoảng sợ. Bước chân lạnh lùng và chậm rãi của Phương Nguyên tạo ra áp lực khủng khiếp đối với hắn.

  “Phương Nguyên, cô không thể giết tôi! Nếu giết tôi, cô cũng sẽ bị bắt đấy!!” Man Thạch cố gắng lùi lại, hai chân cào trên mặt đất.

  Dòng máu của hắn để lại những vệt đỏ thẫm trên nền gạch xanh.

  Mọi người đều im lặng.

  Ai nấy đều bị áp lực lạnh lùng từ Phương Nguyên làm cho không thể thở nổi, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm. Không ai cho rằng Man Thạch vô dụng hay thiếu phẩm chất; nếu là họ, có lẽ cũng không khác gì Man Thạch đâu.

  Phương Nguyên đến trước mặt Man Thạch, giơ chân lên và đạp mạnh vào vết thương trên ngực hắn.

  Man Thạch bỗng nhiên rên lên vì đau đớn.

  Phương Nguyên lại đạp thêm một cái nữa; Man Thạch cảm thấy như thể mình đang bị một con heo rừng lao vào và dẫm nát cơ thể mình.

Anh ta không thể chịu đựng được nữa, la hét vì đau đớn. Dù có lớp da đá dày bảo vệ, nhưng ngực anh ta vẫn bị Phương Nguyên ép mạnh, khiến máu từ vết thương chảy ra liên tục.

Điều quan trọng hơn là, bàn tay phải của Phương Nguyên luôn phủ đầy ánh sáng màu xanh lam, im lặng và đáng sợ.

Đó là dấu hiệu báo trước của đòn tấn công bằng kiếm ánh trăng. Man Thạch càng thêm lo lắng và không dám nhúc nhích.

“Ngươi… ngươi không thể giết ta!” Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Phương Nguyên và gào thét khó nhọc.

“Ta sẽ không giết ngươi.” Đó là câu đầu tiên Phương Nguyên nói sau khi xuất hiện.

Giọng nói của hắn rất bình thản, và trong không gian yên tĩnh của quán rượu, những lời đó vang rõ đến tai mọi người.

“Nhưng ta có thể làm cho ngươi tàn tật, gãy một cánh tay hoặc một chiếc chân của ngươi. Theo quy tắc của bộ lạc, ta sẽ phải bồi thường cho ngươi một số tiền lớn Nguyên Thạch và phải chịu án tù. Còn ngươi… suốt phần đời còn lại, ngươi chỉ có thể nằm trên giường, sức mạnh chiến đấu của ngươi sẽ bị giảm sút đáng kể, và ngươi sẽ không thể đi thực hiện nhiệm vụ nữa. Ngươi có thể chấp nhận kết quả như vậy không?” Phương Nguyên nhìn xuống Man Thạch và nói một cách từ tốn.

Giọng nói lạnh lùng ấy khiến trái tim Man Thạch ngừng đập, toàn thân anh ta run rẩy.

Anh ta há miệng thở hổn hển, đầu óc càng lúc càng mơ hồ. Sức ép từ chân Phương Nguyên khiến anh ta cảm thấy như mình đang bị một tảng đá lớn đè chặt, việc thở càng trở nên khó khăn hơn.

“Chết tiệt! Nếu như trước đó ta đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu như ta không bị bất ngờ và không bị thương nặng ngay từ đầu, làm sao có thể… ừm!”

Tiếng nói của Man Thạch đột ngột dứt lại, bởi vì ánh mắt anh ta đã chạm vào đôi mắt của Phương Nguyên.

Anh ta nằm trên mặt đất, ngước nhìn lên.

Phương Nguyên nhắm mắt lại một nửa, đôi mắt đen tối của hắn nhìn xuống anh ta.

Đây là đôi mắt như thế nào…

Nếu đôi mắt ấy đầy ý định giết chóc, có lẽ Man Thạch cũng không sợ hãi. Nhưng trong đôi mắt ấy, lại tràn đầy sự lạnh lùng.

Sự lạnh lùng này, là sự kiêu ngạo trước thực tại, là sự khinh thường đối với mọi người, là sự coi thường cuộc sống, là sự phủ nhận các quy tắc!

“Đôi mắt này… đôi mắt này…” Đôi mắt của Man Thạch đột nhiên thu nhỏ lại thành những điểm nhỏ, những ký ức sâu thẳm nhất trong lòng anh ta bỗng nhiên trỗi dậy.

Đó chính là cơn ác mộng suốt đời anh ta!

Hai năm trước, trong khu rừng tre dưới ánh trăng.

Có một thiếu niên mặc áo trắng, cũng đã giẫm đạp lên người anh ta.

“Khốn nạn! Khốn nạn thật! Nếu như tôi đã pha chế thành công loại thuốc độc ‘Bàn Thạch Cú’ này, làm sao ngươi có thể xuyên qua phòng thủ của tôi được?” Trước khi cái chết đến gần, anh ta hét lên điên cuồng, đầy sự không cam lòng.

“Ồ, nếu vậy thì lần này tôi sẽ không giết ngươi.” Thiếu niên mặc áo trắng nhếch mép cười, tỏ ra rất thích thú, “Trở về hang ổ của mình, tu luyện cho kỹ lưỡng, pha chế thành công ‘Bàn Thạch Cú’, sau đó chúng ta sẽ đối đầu lại. Hehehe… Hy vọng rằng trong tương lai, ngươi sẽ mang lại thêm nhiều điều thú vị cho cuộc đời của tôi.”

Nói xong, thiếu niên đó buông chân và để anh ta đi.

Man Thạch thở hổn hển, nằm trên mặt đất, không ngờ rằng mọi chuyện lại có bước ngoặt bất ngờ như vậy.

Anh ta ngây người nhìn lên thiếu niên mặc áo trắng kia.

Thiếu niên nhìn xuống anh ta, như thể đang nhìn một con kiến vậy, giọng nói thản nhiên: “Còn không mau biến mất đi?”

Man Thạch run rẩy, vội vàng bò dậy và lảo đảo chạy trốn.

Người thiếu niên mặc áo trắng kia, không ai khác chính là thiên tài số một của gia tộc Bạch Gia – Bạch Ninh Băng. Lúc đó, anh ta mới chỉ ở cấp độ hai, nhưng đã có thể giết chết Gia Lão– người ở cấp độ ba!

Vì may mắn thoát chết dưới tay Bạch Ninh Băng, Man Thạc từ đó trở nên nổi tiếng.

Trong suốt hai năm qua, khuôn mặt của Bạch Ninh Băng đã trở nên mờ nhạt trong ký ức của anh ta; điều duy nhất anh ta còn nhớ chính là đôi mắt của anh ta.

Đôi mắt ấy, lạnh lùng, coi thường thế gian, tự cao tự đại đến mức người thường khó có thể hiểu nổi.

Không ngờ… không ngờ!

Lại một lần nữa, anh ta gặp lại đôi mắt ấy ngay trong hang ổ của mình!

Khoảnh khắc đó, lòng Man Thạch tràn ngập nỗi sợ hãi; sự không cam lòng và tức giận trong anh ta hoàn toàn biến mất, không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa.

Những biến đổi trên khuôn mặt Man Thạch đều được Phương Nguyên quan sát rõ ràng.

Thiếu niên kia hơi ngạc nhiên, không ngờ rằng Man Thạch lại yếu đuối đến thế.

Nhưng thôi… Chỉ là một kẻ hèn nhát không có can đảm mà thôi.

Phương Nguyên đã đạt được mục đích của mình, anh ta buông chân: “Ngươi có thể đi được rồi.”

Man Thạch như nghe thấy tiếng thiên thần, khuôn mặt tái nhợt, lăn lộn chạy ra khỏi quán rượu.

Mọi người đều im lặng.

Phương Nguyên đứng yên tại chỗ, quan sát xung quanh.

  Những kẻ xem trò này, có người quay mặt đi, có người quay lưng lại, tất cả đều vô thức tránh ánh mắt của anh ta.

  Chủ tiệm và các nhân viên đều nhìn anh ta với vẻ kinh ngạc, hào hứng và ngưỡng mộ… Ai lại không muốn có một “lực lượng hậu thuẫn” mạnh mẽ chứ?

  Phía sau anh ta, Jiang Ya đứng đó, mắt trợn tròn không thể tin nổi.

  Nghe thấy tiếng ồn, anh ta chạy ra ngoài, và chính thức chứng kiến cảnh Phương Nguyên đánh bại con quái vật đá khổng lồ đó.

  Đó là con quái vật đá do Cổ Nguyệt điều khiển mà… Trong lòng anh ta, sự ngạc nhiên dâng trào; ánh mắt nhìn Phương Nguyên giờ đây đã hoàn toàn khác đi.

  Nỗi ghen tị đã biến mất.

  Vào khoảnh khắc này, Jiang Ya bỗng hiểu ra tại sao Phương Nguyên lại có được thành tựu như vậy…

  “Bởi vì anh ta không bao giờ chịu khuất phục trước những thứ mình không thể vượt qua… Anh ta không bao giờ coi chúng là những thứ thuộc về loại người mình!”

  (Tiếp theo…)