Tuyết lạnh đã tan hết giữa những bông mai, gió xuân thổi qua cành liễu, mang theo sự trở về của mùa mới.

Không ai hay biết, mùa đông đã qua và mùa xuân đã đến.

Những dòng suối núi đóng băng giờ đây lại bắt đầu chảy róc rách. Những khối băng dưới mái nhà tre, những cụm băng treo trên cây, tất cả đều rơi những giọt nước trong veo dưới ánh nắng mặt trời.

Vào buổi sáng, quán rượu khá vắng vẻ, không có nhiều khách uống rượu.

Phương Nguyên ngồi ở gần cửa sổ. Theo yêu cầu của anh ta, xung quanh chỗ ngồi được dùng ván gỗ để tạo thành một khu vực riêng biệt.

Một làn gió nhẹ thổi vào từ bên ngoài cửa sổ, mang theo hương thơm của đất đai, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Jiang Ya ngồi đối diện với Phương Nguyên, khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười.

“Đây là số Nguyên Thạch lần này, xin ông kiểm tra.” Anh ta đặt bốn túi tiền đầy ắp lên bàn và đẩy chúng về phía Phương Nguyên.

Bên trong các túi tiền, tất nhiên đều chứa đầy Nguyên Thạch.

Phương Nguyên không mở từng túi ra để kiểm tra, mà chỉ cầm lên và cân nhằng một chút.

Trong cuộc đời trước, anh ta đã tham gia vào nhiều giao dịch buôn bán kéo dài hơn một trăm năm; việc cân nhắc số lượng Nguyên Thạch đã trở thành thói quen đối với anh ta. Chỉ cần thiếu đi một đồng Nguyên Thạch nào, anh ta cũng có thể ngay lập tức nhận ra.

Kỹ năng này cũng không có gì đặc biệt cả.

Trên Trái Đất, có những người bán dầu, họ đặt một đồng xu đồng vào miệng chai và cho dầu chảy qua; dầu tạo thành một dải mỏng, đi qua lỗ nhỏ ở giữa đồng xu mà không hề bị rơi ra ngoài. Cũng có những xạ thủ tài ba, có thể bắn trúng lá cây từ khoảng cách hàng trăm bước. Những người thợ mổ giàu kinh nghiệm, chỉ cần cân thịt bằng tay là biết chính xác nó nặng bao nhiêu cân.

Làm thế nào để rèn luyện được những kỹ năng như vậy?

Chẳng có gì khác, chỉ là do luyện tập nhiều lần mà thôi!

Sự tích lũy kinh nghiệm đôi khi có thể tạo nên những điều kỳ diệu.

Sau khi được tái sinh, những kỹ năng này, xuất phát từ kinh nghiệm thực tế, cũng được Phương Nguyên mang theo. Anh ta cân nhắc từng túi tiền một, và khi thấy không có vấn đề gì, anh ta lấy ra một túi vải nhỏ và đưa nó cho Jiang Ya.

Jiang Ya vội vàng đón lấy túi vải, mở ra và kiểm tra từng đồng tiền một một cách cẩn thận.

Mặc dù Cửu Diệp Sinh Khí Thảo đang nằm trong tay anh ta, nhưng anh ta không trực tiếp bán chúng.

Nếu Cổ Nguyệt bị đóng băng, thì việc này quả thực rất tốt; nó sẽ giúp duy trì các mối quan hệ xã hội và tăng cường ảnh hưởng của anh ta.

Nhưng Phương Nguyên lại không muốn làm như vậy. Việc đó thật sự lãng phí quá nhiều thời gian và công sức. Vì vậy, anh ta đã bán tất cả lá sinh khí cho Jiang Ya. Là chủ cửa hàng, Jiang Ya sẽ tiếp tục bán những loại cỏ dùng để chữa trị ma thuật này ra ngoài.

Jiang Ya là em trai của Jiang He; khi Phương Nguyên đang tìm kiếm loài côn trùng dùng để sản xuất rượu, anh ta đã gặp Jiang Ya. Anh trai của Jiang Ya – Jiang He – thậm chí còn được coi là đồng minh của Phương Nguyên. Vì vậy, việc để Jiang Ya đứng ra bán hàng thay mình là một lựa chọn an toàn và đáng tin cậy.

“Một, hai, ba… chín. Quả thực là chín chiếc lá sinh khí, không sai.” Jiang Ya đếm đi đếm lại ba lần mới đóng kín miệng túi và cẩn thận cất nó vào người mình.

Sau đó, anh ta nâng ly lên và nói với Phương Nguyên: “Thưa Phương Nguyên, hợp tác vui vẻ! Tôi xin chúc mừng ông!”

Ánh mắt anh ta nhìn về phía Phương Nguyên ẩn chứa đầy ghen tị, thậm chí có chút đố kỵ.

Chỉ một năm trước, vào mùa xuân, anh ta lần đầu tiên gặp Phương Nguyên; lúc đó, Phương Nguyên chỉ là một học viên trong trường học, thậm chí còn không đủ điều kiện mặc trang phục của một pháp sư ma thuật.

Nhưng bây giờ, Phương Nguyên không chỉ mặc trang phục đó mà còn đeo thắt lưng màu đỏ, trên thắt lưng có đính những tấm kim loại hình vuông – anh ta đã trở thành một pháp sư ma thuật cấp hai rồi!

Còn anh ta thì vẫn chỉ là cấp một, vẫn đeo thắt lưng màu xanh.

Điều đó cũng đáng để ghen tị, nhưng điều khiến Jiang Ya càng thêm tức giận là sau khi nhận được di sản, Phương Nguyên đã từ một chàng trai nghèo khó trở thành một người giàu có. Những quán rượu, nhà tranh mà anh ta sở hữu… tất cả đó đều là những thứ mà Jiang Ya phải cố gắng suốt cả đời mới có thể đạt được!

Tuy nhiên, Jiang Ya không dám bày tỏ cảm xúc ghen tị đó ra ngoài.

Phương Nguyên bán cho anh ta những chiếc lá sinh khí này, và anh ta thì kiếm được lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả đó. Phương Nguyên đã trở thành người cung cấp tài chính cho anh ta; bây giờ, Jiang Ya không dám làm phiền người đàn ông trẻ tuổi này.

“Ài, người ta so với nhau thật sự khiến người ta phát điên…” Giang Nha cầm ly trên tay, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng trong lòng lại thở dài sâu lắng.

Phương Nguyên cũng cầm ly lên và uống hết ngay lập tức.

Dù biểu cảm của Giang Nha có vẻ khó đọc, nhưng người già thông thái như ông ấy làm sao có thể không nhận ra được?

Phương Nguyên không quan tâm đến điều đó; nếu Giang Nha không ghen tị, chứng tỏ ông ấy có tầm nhìn xa trông rộng, điều này còn khiến Phương Nguyên ngưỡng mộ hơn nữa.

Tuy nhiên, việc Giang Nha ghen tị vì cơ hội của Phương Nguyên cho thấy tầm nhìn của ông ấy còn hạn hẹp, không đáng kể chút nào. Việc cùng ông ấy uống rượu chỉ là vì lúc này Phương Nguyên còn có giá trị sử dụng đối với ông ấy mà thôi.

Giang Nha đặt ly xuống và nói với vẻ hào hứng: “Lá Sức sống trong Gia tộc được bán với giá năm mươi lăm Nguyên Thạch mỗi chiếc. Sau khi nghe theo lời chỉ dẫn của ngài, loại cỏ quỷ của chúng tôi chỉ được bán với giá năm mươi Nguyên Thạch mỗi chiếc, thực sự là hàng khan hiếm! Thưa ngài, liệu ngài có thể yêu cầu chúng tôi sản xuất thêm lá Sức sống mỗi ngày không? Như vậy, chúng tôi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn!”

Phương Nguyên nghe xong liền lắc đầu từ chối: “Không được, việc sản xuất chín chiếc lá Sức sống đã là giới hạn tối đa rồi; điều đó khiến tôi lãng phí rất nhiều thời gian tu luyện.”

Đây chính là sự khác biệt giữa Phương Nguyên và những người tầm thường như Giang Nha.

Trong mắt Phương Nguyên, Nguyên Thạch chỉ là nguồn tài nguyên để tu luyện, là công cụ phục vụ cho việc tu luyện mà thôi. Còn Giang Nha thì coi Nguyên Thạch như mục tiêu cuối cùng trong cuộc sống; lý do ông ấy tu luyện chính là để kiếm được nhiều Nguyên Thạch hơn.

Tuy nhiên, ngay cả khi Phương Nguyên chỉ sản xuất chín chiếc lá Sức sống mỗi ngày và kiếm được hơn bốn trăm Nguyên Thạch mỗi ngày, sau một thời gian tích lũy, số tài sản trong tay ông ấy cũng đã tăng lên đáng kể.

Thấy Phương Nguyên từ chối, Giang Nha cũng không dám thúc giục thêm, chỉ có thể tiếc nuối và tiếp tục rót rượu cho Phương Nguyên rồi mới rót cho mình.

“Đúng vậy.” Anh ta thở dài, “Ngài sở hữu nhiều của cải như vậy, tại sao lại phải vất vả làm việc mỗi ngày chứ? Theo ý kiến tôi, ngài không cần phải sống trong căn nhà thuê tồi tàn đó nữa đâu. Thay vào đó, hãy dọn dẹp một cái lầu tre để ở, kết hôn với một người vợ xinh đẹp và thuê bảy tám người hầu để phục vụ mình. Cuộc sống như vậy mới thực sự viên mãn, ha…”

Phương Nguyên Kinh cười một tiếng, không nói gì thêm.

“Chim én làm sao hiểu được ước mơ lớn lao của chim bồ câu!”

Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những ngôi lầu tre hiện lên giữa lớp tuyết còn sót lại, đón ánh nắng mặt trời rực rỡ của mùa xuân. Phía xa, có một cây liễu với những cành non màu vàng xanh đang đung đưa nhẹ trong làn gió xuân.

Phương Nguyên trầm ngâm trong suy nghĩ về hoàn cảnh hiện tại của mình.

Sau khi giải quyết xong vấn đề Phương Chính, gia sản của anh ta đã được bảo vệ an toàn.

Cả Bạch Ngọc Cú và Nguyệt Quang Cú đều đã được chế tạo thành công; giờ đây, anh ta đã có sức mạnh vừa tấn công vừa phòng thủ. Tiếp theo, anh ta sẽ tiến hành chế tạo Rượu Trùng.

Tuy nhiên, việc này khá phức tạp. Để chế tạo được bốn loại Rượu Trùng, anh ta cần phải có thêm một con Rượu Trùng nữa, cùng với bốn loại rượu có vị chua, ngọt, đắng, cay. Những thứ này, phần lớn anh ta vẫn chưa biết phải làm thế nào.

“Rượu Trùng là thứ không thể thiếu; nếu không có nó, tiến độ công việc của tôi sẽ bị chậm lại gấp đôi. Nhưng để chế tạo được bốn loại Rượu Trùng, ít nhất tôi cũng phải đợi đến khi đoàn buôn đến. Nhờ vào đoàn buôn này, tôi cũng có thể công bố sự tồn tại của Bạch Ngọc Cú. Như vậy, sức mạnh chiến đấu của tôi sẽ được thể hiện rõ ràng hơn, và tôi sẽ không cần phải e dè nữa.”

Bây giờ, với Nguyệt Quang Cú và Bạch Ngọc Cú trong tay, cùng với 500 năm kinh nghiệm chiến đấu, Phương Nguyên đã vượt trội hơn hầu hết các cao thủ cấp hai trong lĩnh vực chế tạo Cú.

Những người như Bệnh Xào Giác Tam – những người có danh tiếng không lớn lắm – nếu đối đầu trực tiếp với Phương Nguyên, họ cũng không phải là đối thủ của anh ta.

Tuy nhiên, so với những người như Chí Sơn, Mạc Nhan, Thanh Thư… Phương Nguyên vẫn còn yếu hơn.

Một lý do là do cấp độ tu luyện chưa đủ; Phương Nguyên chỉ ở cấp độ hai ban đầu, trong khi họ đều ở cấp độ cao hoặc thậm chí là đỉnh cao. Lý do thứ hai là vì anh ta không có đủ Cú mạnh mẽ để sử dụng trong chiến đấu. Phương Nguyên chỉ có hai con Cú, trong khi những người như Chí Sơn, Mạc N

Trong số những người cùng trang lứa, Phương Chính, Mạc Bắc và Chí Thành đều bất ngờ bắt đầu nổi bật lên. Đặc biệt là Phương Chính; sau khi sở hữu được hai con **Nguyệt Sương**, anh ta đã có đủ sức mạnh để đối đầu với Phương Nguyên. Và theo thời gian, tu vi của anh ta sẽ càng tăng cao, dần dần vượt xa Phương Nguyên. Trừ khi Phương Nguyên nhanh chóng kết hợp thành công bốn loại **Côn Trùng Rượu**, thì mới có thể theo kịp tốc độ tu luyện của Phương Chính. Còn đối với những cao thủ cấp ba, cấp bốn trong giới **Gu Sư**, đối với Phương Nguyên mà nói, không chỉ việc cầm hòa là điều khó khăn, mà ngay cả việc bảo toàn mạng sống cũng là điều không dễ dàng chút nào, huống chi là thách đấu vượt cấp. Việc thách đấu vượt cấp là điều rất khó thực hiện; Phương Nguyên vừa không có bí quyết nào đặc biệt, vừa không có tài năng, dù có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, nhưng không có **Côn Trùng Gu** mạnh mẽ, những kinh nghiệm đó cũng chẳng thể phát huy được tác dụng gì. “Nếu có thể kết hợp được bốn loại **Côn Trùng Rượu**, tốc độ tu luyện của tôi sẽ tốt hơn nhiều. Nhưng vẫn cần bổ sung thêm một loại nữa… Phòng thủ thì cần **Bạch Ngọc Gu**, tấn công thì cần **Nguyệt Quang Gu**, chữa thương thì cần Cửu Diệp Sinh Khí Thảo. Vẫn còn thiếu những loại **Côn Trùng Gu** dùng cho việc giám sát và di chuyển; mặc dù chúng chỉ mang tính hỗ trợ, nhưng nếu có được, chúng sẽ bù đắp cho những điểm yếu của tôi, giúp sức mạnh chiến đấu của tôi tăng lên ít nhất ba lần!” Phương Nguyên suy nghĩ. Anh ta không cần phải trải qua từng bước thực hành để nhận ra điều này; những kinh nghiệm sống phong phú đã giúp anh ta xác định rõ vị trí của mình. Bên tai, tiếng của Giang Nha vang lên: “Tôi nghe nói gần đây có người đang gây rắc rối cho ngài, phải không? Họ cố tình gây chuyện trong căn nhà tre và quán rượu mà ngài cho thuê, đúng không?” Phương Nguyên nhíu mày, suy nghĩ của mình bị gián đoạn. Tuy nhiên, những gì Giang Nha nói thì hoàn toàn đúng. Phương Nguyên đã điều tra rõ ràng và phát hiện ra rằng đó chính là chú ruột của mình, Cổ Nguyệt, đang cố tình gây rối phía sau. Sau khi bị Cổ Nguyệt Thanh Thư cảnh báo, Cổ Nguyệt không dám lợi dụng Phương Chính để gây chuyện nữa.

Nhưng sau một thời gian yên tĩnh, với lòng không cam chịu và đầy oán giận, anh ta đã sử dụng mạng lưới quan hệ của mình để thuê một số thầy phù thủy đến gây rối tại cửa hàng của Phương Nguyên.

Đối với những người kinh doanh, điều này thực sự là một nỗi lo lớn. Vì vậy, gần đây, anh ta luôn dành thời gian đến kiểm tra tình hình tại cửa hàng.

“Cháu trai chủ nhà, lại có người đến gây rối rồi.” Đúng lúc đó, một nhân viên bước vào phòng với vẻ mặt lo lắng và sợ hãi.

“Ồ?” Phương Nguyên nhíu mày, không ngờ hôm nay lại gặp phải chuyện này.

Trước khi Phương Nguyên kịp hành động, Jiang Ya đã vội vàng đứng dậy và nói một cách nài nỉ: “Thưa ngài, xin ngài đợi một chút, để tôi đi xem sao.”

Anh ta bước ra khỏi bức bình phong, rồi trong chốc lát đã quay trở lại.

“Là Cổ Nguyệt Manh Thạch!” Khuôn mặt Jiang Ya trở nên tái nhợt, anh ta hạ giọng nói, ánh mắt đầy sự hoảng sợ và lo lắng.

Cổ Nguyệt Manh Thạch?

Phương Nguyên luôn hành động thận trọng và hiểu rõ tầm quan trọng của thông tin. Trong thời gian này, anh ta đã thu thập được tất cả thông tin về các thầy phù thủy cấp hai trong tổ chức Gia tộc và ghi nhớ chúng một cách kỹ lưỡng.

Cổ Nguyệt Manh Thạch là một thầy phù thủy khá nổi tiếng, giỏi về phương diện phòng thủ và sức mạnh thể chất; ông ta cũng là trưởng nhóm Manh Thạch. Xét về danh tiếng và địa vị, ông ta mạnh hơn Gia tộc Bệnh Xà Góc Tam một chút.

Bam!

Tiếng một cái bình rượu vỡ xuống đất vang lên từ bên ngoài.

Ngay sau đó, một giọng nói hung hăng và ngạo mạn vang lên: “Phụt, rượu này là cái gì vậy? Giống nước tiểu ngựa vậy, còn dám bán cho tôi uống à?”

“Hừ!” Ánh mắt Phương Nguyên lóe lên sự căm ghét, anh ta đứng dậy.

(Tiếp theo…)