Trong chốc lát, một năm đã trôi qua như thế.

  Shenghai đã thay đổi hoàn toàn.

  Ánh nắng ấm áp của buổi bình minh rải rác khắp con đường bê tông; hai bên đường được trồng đầy cây bạch quả và cây nguyệt quế, tạo nên bóng mát dễ chịu cho mọi người.

  Trên đường, những chiếc xe hơi nhỏ loại “Báo Thức Bình Minh” từ từ di chuyển qua con phố; nhiều công nhân cũng đi xe đạp, nhẹ nhàng lướt qua đám đông.

  “Đinh đang đang…”

  Một chiếc xe điện màu xanh da trời lăn qua với tiếng kèn ríu rít; bên trong xe có khá nhiều người. Hai bên thân xe treo những tấm biển nhỏ ghi dòng chữ “Toàn tuyến chỉ năm xu”.

  “Đồng hồ thương hiệu Xinghai do Nhà máy Đồng hồ thuộc Tập đoàn Huyền Sào sản xuất! Ai đến trước thì mua trước!”

  “Tivi màu giảm giá mạnh, chỉ với hai mươi bạc đồng mỗi chiếc! Chỉ hai mươi bạc đồng thôi!”

  “Đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé! Xe đạp chỉ tám bạc đồng mỗi chiếc…”

  Bên lề đường, một trung tâm mua sắm lớn có biển hiệu “Cửa hàng Bách hóa Vĩnh An” liên tục phát ra tiếng reo bán hàng; bên trong trung tâm, rất nhiều người đang lang thang mua sắm – trong đó phần lớn là các cặp vợ chồng trẻ. Họ nắm tay nhau, lựa chọn những chiếc tivi vừa được giảm giá mạnh ở tầng một, đồng thời cũng ghé xem những dãy xe đạp được xếp thành hàng.

  Những chiếc tivi và xe đạp này đều là sản phẩm của các nhà máy thuộc Tập đoàn Huyền Sào; chất lượng của chúng được đảm bảo. Khi Shenghai ngày càng phát triển thịnh vượng, mọi người cũng có nhiều tiền hơn, vì vậy họ sẵn lòng chi tiêu để mua những thứ “tiện ích” này.

  Còn ở tầng hai của trung tâm mua sắm, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi; nhiều đứa trẻ ngày xưa đã từng ngồi trước quầy hàng, nuốt nước bọt nhìn những món ăn ngon được bán trong cửa hàng – từ kem lạnh đến các loại đồ hộp như thịt xông khói, đào đóng hộp, thậm chí cả dưa muối đóng hộp.

Tầng ba của trung tâm mua sắm bán đủ loại tiểu thuyết nổi tiếng và sách văn học phổ thông; tất nhiên, cũng có một số cuốn sách khoa học, nhưng người mua chúng rất ít.

Mấy sinh viên đến từ Đại học Vọng Đàn mỗi người cầm một cuốn sách, ngồi trong khu vực nghỉ ngơi ở tầng ba để đọc, vừa đọc vừa trò chuyện nhẹ nhàng.

“Không ngờ TV màu lại giảm giá lần nữa… Đây đã là lần thứ ba rồi, chỉ với hai mươi đồng bạc thôi là nhiều gia đình đã có khả năng mua được,” một chàng trai đeo kính viền tròn thì thầm.

“Nhưng vẫn còn đắt quá,” một cô gái mặc váy xanh lắc đầu. “Kể từ khi thầy Hoàng thành lập công ty Huyền Sơn, đã gần hai năm trôi qua. Công ty đã tuyển dụng hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu lao động viên, và mức lương của mọi người cũng tăng lên đáng kể. Một số người làm việc giỏi thì một tháng lương đã đủ mua được một chiếc TV màu… Nhưng không thể tính đơn giản như vậy được; cần phải xét đến số tiền dư dả thực sự mà mọi người có. Em họ em làm việc cho công ty Huyền Sơn, lương một tháng là mười tám đồng bạc… Nhưng sau khi trừ đi chi phí ăn ở sinh hoạt thì em ấy chỉ còn dư được ba đồng mỗi tháng; nếu tiết kiệm kỹ lưỡng thì cũng chỉ đủ mua được một chiếc TV sau khoảng năm tháng thôi.”

Chàng trai có khuôn mặt vuông ngồi đối diện cô gái nói: “Năm tháng mà mua được TV đã là rất tốt rồi… Trước đây, một gia đình bình thường phải làm việc cả năm trời mới có thể tiết kiệm được khoảng bảy, tám đồng thôi.”

“Đúng vậy… Bây giờ, nếu một gia đình có hai người lao động, làm việc ba, năm tháng là đã đủ tiền mua TV, xe đạp…”

“Máy hát đĩa à… Trước đây, ai dám nghĩ đến chuyện này chứ.” Chàng trai đeo kính viền tròn lắc đầu, “Nói thật, chỉ còn nửa năm nữa là chúng ta tốt nghiệp rồi. Các bạn đã nghĩ xong muốn đi làm ở đâu chưa?”

“Tôi chắc chắn sẽ ở lại Thành Hải và làm việc tại nhà máy dược phẩm thuộc công ty Huyền Sào,” cô gái mặc váy xanh trả lời không chút do dự, “Dù quê tôi bây giờ cũng đã mở thêm chi nhánh nhà máy dược phẩm, nhưng tôi đã quen với cuộc sống ở Thành Hải rồi. Thành phố này có một sức hút khó tả, khiến người ta không muốn rời đi.”

Chàng trai mặt vuông cười nói: “Sức hút đó thực ra xuất phát từ sự thay đổi không ngừng của Thành Hải mỗi tháng. Mỗi khi thời gian trôi qua, lại có thêm nhiều nhà máy mới mọc lên, các sản phẩm mới lạ xuất hiện trên thị trường, và còn có những bộ phim màu đầy hấp dẫn nữa…”

“Đúng vậy! Tôi cảm thấy Thành Hải thật sự tràn đầy sức sống và năng lượng. Chỉ cần ở lại thành phố này, tôi liền cảm thấy tràn đầy ý chí và mong muốn thể hiện bản thân!” Chàng trai đeo kính viền tròn gật đầu liên tục, “Bây giờ tôi chỉ mong được tốt nghiệp ngay lập tức để gia nhập công ty Huyền Sào, đặc biệt là công ty Thiên Vân Khoa Thuật – chi nhánh mới được thành lập của họ!”

“Thiên Vân Khoa Thuật ư?” Cô gái mặc váy xanh ngạc nhiên, “Đó chính là công ty con với sứ mệnh khám phá vũ trụ sao phải không? Tôi nghe nói thầy Hoàng gần đây đang tập trung hết sức vào Thiên Vân Khoa Thuật, và muốn chế tạo một vệ tinh nhân tạo để kết nối thế giới…”

“Chàng trai đeo kính vuông nói với giọng hào hứng: “Và nghe nói là đã có những tiến triển đáng kể rồi —— Có lẽ chỉ trong vài ngày tới, quả vệ tinh đầu tiên sẽ được thử nghiệm phóng lên không gian! Nếu thành công, đây sẽ là lần đầu tiên con người tạo ra thứ gì đó có thể vượt ra ngoài hành tinh, bước đi đầu tiên trong cuộc khám phá vũ trụ!”

“Khám phá vũ trụ à…”

Mọi người đều cảm thấy hào hứng mãnh liệt. “Hy vọng mọi việc thực sự sẽ thành công…”

Và vào đúng lúc họ đang nói chuyện, trên một bãi cát cách xa Thành Hải không xa, có một cái tháp phóng cao vút.

Cánh của tháp phóng được mở ra, để lộ chiếc tên lửa dài hơn hai mươi mét, được sơn màu trắng, nổi bật dưới ánh nắng mặt trời.

Rất nhiều kỹ thuật viên đang đứng tại các điểm quan sát, còn các phóng viên cũng đã chuẩn bị máy quay sẵn sàng để ghi hình.

Hoàng Thiên ngước nhìn chiếc tên lửa cao vút, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hài lòng. Bên cạnh ông, Ma Chương, Lưu Nguyên Anh và những người khác đứng đó. Bao Bách Kỳ xoa xoa má và nói: “Bầu không khí nghiêm túc thế này khiến tôi cũng cảm thấy hồi hộp đấy.”

“Hồi hộp cái gì chứ? Tên lửa và vệ tinh do anh Hoàng tự mình thiết kế và chế tạo, làm sao có thể xảy ra vấn đề được?” Ma Chương vỗ nhẹ đầu Bao Bách Kỳ.

“Tôi chỉ cảm thấy đây là một khoảnh khắc lịch sử mà thôi!” Bao Bách Kỳ vẫn tiếp tục xoa đầu mình, cảm thấy tự hào. “Đây là lần đầu tiên loài người trên thế giới này khám phá không gian… Ý nghĩa của điều này thật lớn lao, vì vậy tôi mới cảm thấy hồi hộp và hào hứng như vậy.”

“Nói như vậy thì có vẻ đúng là như vậy đấy……” Mã Chương vuốt ve cằm mình, nhìn chiếc tên lửa dài hàng chục mét mà cảm thấy hứng thú không nguôi.

Đô Tiểu Mạch ánh mắt sáng lấp lánh: “Năm nay phóng vệ tinh rồi, sang năm chúng ta có thể lên mặt trăng được không nhỉ? Tôi muốn lên mặt trăng lắm!”

“Thực ra, không cần đợi đến năm sau đâu. Năm nay chúng ta đã có thể lên mặt trăng rồi.” Hoàng Thiên cười nói, “Nhờ vào hai năm tích lũy vừa qua, nền tảng kỹ thuật của công ty đã trở nên vững chắc hơn nhiều. Số lượng công nhân sử dụng năng lượng chân khí đã vượt qua con số hai nghìn; rất nhiều công nghệ tiên tiến hiện nay không cần tôi phải trực tiếp tham gia thiết kế nữa. Chỉ cần cung cấp bản vẽ và hướng dẫn, các công nhân chân khí cùng kỹ sư들 sẽ tự mình chế tạo ra chúng. Vì vậy, hiện nay công ty đang trải qua một cuộc bùng nổ công nghệ lớn; tốc độ thay đổi công nghệ của chúng ta nhanh hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng.”

Nói xong, ông nhìn xuống đồng hồ, sau đó giơ tay ra làm một tín hiệu.

Rất nhanh sau đó, tiếng gầm rú vang lên; phía dưới chiếc tên lửa bắt đầu phun ra những đám sương trắng.

Từ các máy phát thanh được lắp đặt xung quanh, tiếng đếm ngược của các kỹ sư trong phòng điều khiển vang lên:

“Mười!”

“Chín!”

“Tám!”

“……Ba! Hai!”

“……

“Một!”

“……

“Khởi động!!”

Ùm!

Tiếng gầm rú trầm đục vang lên, một tia sáng màu cam trắng bùng phát từ phần dưới tên lửa; ngọn lửa tuôn trào ra từ phía sau nó.

Tên lửa từ từ tách ra khỏi cột đỡ.

Ban đầu, nó di chuyển khá chậm, nhưng rất nhanh sau đó đã tăng tốc, lao qua bầu trời trong làn mây mỏng.

Ánh lửa màu cam đỏ tạo thành một vệt sáng dưới đám mây, giống như những ánh đèn lung lay trong gió vào ban đêm.

“Kẹt kẹt…”

Đám đông phát ra tiếng thì thầm ngạc nhiên; các phóng viên hào hứng quay phim bằng những chiếc máy quay màu sặc sỡ.

“Bốn mươi giây.” Giọng nói phát thanh thông báo theo thời gian thực: “Độ cao mười bốn km, vận tốc hai ba trăm mét/giây, quỹ đạo hoạt động bình thường.”

Lúc này, tên lửa đã biến thành một điểm sáng nhỏ bé, và ánh lửa phía sau gần như không thể nhìn thấy được nữa.

“Hai phút mười giây, độ cao tám mươi ba km, vận tốc sáu nghìn hai trăm mét/giây.”

Nghe theo thông báo phát thanh, Bao Bách Kỳ cùng những người khác không khỏi thở dài mạnh; các kỹ thuật viên xung quanh cũng vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình, ngước nhìn bầu trời cao và cầu nguyện trong lòng.

“Hai phút bốn mươi giây, độ cao chín mươi bảy km, vận tốc bảy nghìn ba trăm mét/giây; động cơ cấp hai đã tắt, tên lửa sắp bước vào giai đoạn bay theo quỹ đạo tự nhiên.”

“Ba phút…”

“Bốn phút ba mươi giây, độ cao hai trăm chín mươi km, vận tốc bảy nghìn chín trăm tám mươi mét/giây.”

“Bốn phút năm mươi lăm giây, độ cao ba trăm năm mươi km; động cơ cấp ba đã tắt, vệ tinh đã vào quỹ đạo định trước!”

“Lặp lại! Vệ tinh đã vào quỹ đạo định trước!”

Nghe thấy câu này, mọi người trên bãi cát đều hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt, nhưng họ vẫn kiềm chế nó lại.

Sau một thời gian chờ đợi lâu dài, từ phòng điều khiển bỗng vang lên giọng nói đầy hào hứng: “Vệ tinh đã thành công trong việc nhập quỹ đạo, độ cao là 350 km, tất cả các thiết bị đều hoạt động bình thường!”

“Ô!!!”

Trong chốc lát, hầu như tất cả mọi người trên bãi cát đều “hét lên”. Nhiều kỹ sư và nhân viên vốn luôn điềm tĩnh giờ đây đều giơ hai tay lên cao, la hét điều gì đó… nhưng không ai có thể nghe rõ được, bởi vì quá nhiều người đồng thời hét lên.

Cũng có người ném chiếc mũ trên đầu lên cao, sau đó ôm lấy bạn bè và vỗ nhẹ lên lưng họ, như thể chỉ như vậy mới có thể giải tỏa được niềm hào hứng trong lòng.

“Tuyệt vời! Anh Hoàng Thiên thật tuyệt vời!!” Bao Bách Kỳ hét lên đầy hào hứng.

Mấy người nghe vậy không khỏi bật cười… Họ nhìn lên bầu trời xanh thẳm, dường như có thể nhìn thấy quả cầu kim loại ở khoảng cách hàng trăm km so với mặt đất… Miệng họ nhẹ nhàng nở nụ cười: “Đây mới chỉ là quả vệ tinh đầu tiên thôi… Con đường phía trước vẫn còn rất dài…”

Ngày hôm sau, các tờ báo lớn nhỏ trên khắp thế giới đều đăng tin về việc công ty Huyền Sơn phóng thành công quả vệ tinh nhân tạo đầu tiên của mình, và điều này ngay lập tức gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Từ xưa đến nay, con người luôn đầy tò mò về bầu trời và vũ trụ… Nhưng sau hàng nghìn năm, vẫn chưa ai thực sự có thể tiếp cận được những thứ nằm ngoài hành tinh… Và hôm nay, cuối cùng cũng có người đã bước ra bước đầu tiên!

Vì vậy, biết bao nhiêu người cảm thấy hoang mang, hào hứng, nhưng đồng thời cũng rơi vào trạng thái lo lắng khó hiểu. Họ dường như có linh cảm về sự xuất hiện của một kỷ nguyên mới, nhưng kỷ nguyên ấy lại đến quá nhanh chóng, khiến mọi người không kịp chuẩn bị gì cả……

Chỉ trong vòng một tháng rưỡi sau khi vệ tinh đầu tiên được phóng thành công, liên tiếp bốn vệ tinh khác cũng được đưa lên không trung. Tín hiệu từ năm vệ tinh này hoàn toàn có thể phủ sóng toàn cầu.

Chính vì vậy, công ty Xuan San đã thông báo sẽ tổ chức buổi trực tiếp phát sóng toàn cầu đầu tiên của loài người!

Bất kỳ ai có TV đều có thể xem buổi trực tiếp này; những người không có TV thì có thể nghe qua radio. Trên các vệ tinh, đã được thiết kế ba kênh phát thanh âm thanh ba chiều riêng biệt. Bằng cách sử dụng các tần số và bộ giải mã đặc biệt, người ta có thể nghe được âm thanh – coi như là một hình thức trực tiếp phát thanh gián tiếp.

Ngày diễn ra buổi trực tiếp, khắp nơi ở Thành Hải đều rất ồn ào. Những gia đình có TV đều tụ tập lại cùng nhau để xem buổi trực tiếp; những gia đình không có TV thì không bật radio, mà đi đến nhà những người có TV để xem qua cửa sổ.

Hiện nay, ở Thành Hải, gần mỗi sáu hộ gia đình thì có một chiếc TV màu; vì vậy, mọi người đều có thể xem buổi trực tiếp này.

Còn ở những nơi khác thuộc Đại Ý, cũng như các quốc gia trên thế giới, hàng trăm triệu người cũng đã xem buổi trực tiếp này qua TV, và gần một tỷ người đã nghe qua radio.

Tại Đại học Vọng Đan, Hiệu trưởng Lý Thắng Huy, Giám đốc Học vụ Lâm Kế Đình cùng với rất nhiều sinh viên đã cùng nhau ngồi chờ đợi buổi trực tiếp phát sóng trên TV.

“Ô ô~”

Bỗng nhiên, tivi bắt đầu nhấp nháy vài lần, sau đó một hình ảnh hiện ra trên màn hình:

Trong một căn phòng sáng sủa, Hoàng Thiên__【Hoàng Thiên】 ngồi sau một chiếc bàn dài; phía sau lưng ông treo một bản đồ thế giới, còn ở góc trên bên phải là một khung hình vuông – đây chính là màn hình thứ hai, dùng để hiển thị những hình ảnh được chụp từ vệ tinh.

“Giáo sư Hoàng đã xuất hiện rồi!”

“Dù cách xa hàng nghìn cây số, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy khuôn mặt của thầy Hoàng! Đây chính là truyền hình trực tiếp sao? Thật là một công nghệ tuyệt vời!”

“Không lạ gì khi thầy Hoàng nói rằng trong tương lai, thế giới này sẽ trở nên giống như một ngôi làng nhỏ trong việc trao đổi thông tin… Tôi có linh cảm rằng sau này, mọi người đều có thể tham gia truyền hình trực tiếp, và mọi người đều có thể trò chuyện trực tiếp với nhau, dù họ cách nhau hàng nghìn hay hàng vạn cây số!”

“Đây chắc chắn là xu hướng phát triển của công nghệ tương lai!”

“Vệ tinh thật là kỳ diệu… Sau này tôi cũng muốn vào công ty Tiên Vân Khoa Học để nghiên cứu về các phương tiện bay… Bầu trời và đại dương mới chính là điều tôi theo đuổi…”

Lâm Kế Đình đeo lại kính, nụ cười mãn nguyện hiện trên khuôn mặt ông. Ông tin rằng quyết định sáng suốt nhất trong đời mình chính là việc đã mời Hoàng Thiên vào trường hai năm trước, và từ đó, ông đã chứng kiến sự thăng tiến vượt bậc của người này……

  “Các bạn trên khắp thế giới ơi, dù lúc này bên ngoài cửa sổ là ban ngày hay ban đêm, dù các bạn đang nhìn vào màn hình hay lắng nghe đài phát thanh, vào khoảnh khắc này, xuyên qua những ngọn núi và đại dương, tôi xin gửi lời chào đến các bạn.”

  Giọng nói trong trẻo của Hoàng Thiên vang lên từ trên truyền hình, khiến biết bao người xúc động và hào hứng. Cứ như thể, vào khoảnh khắc này, toàn thể loài người trên thế giới đều được kết nối với nhau thông qua Hoàng Thiên, và tâm hồn họ trở nên gần gũi với nhau.

  “Kể từ khi nền văn minh loài người ra đời, hàng ngàn năm trôi qua, chưa ai có cơ hội nhìn thấy diện mạo của hành tinh này dưới chân mình… Nhưng nhờ vào vệ tinh, cuối cùng chúng ta cũng đã có thể nhìn thấy nó.”

  Trong lúc nói, trên màn hình thứ hai ở góc trên bên phải của Hoàng Thiên, hình ảnh của một quả cầu màu xanh nhạt trôi nổi trong không gian vũ trụ sâu thẳm xuất hiện. Lớp khí quyển mỏng manh bao quanh nó, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

“Hóa ra, thế giới của chúng ta lại là như vậy sao?” Một người thốt lên kinh ngạc.

“Thật đẹp quá, giống như một viên ngọc lam rực rỡ.”

“Nó thật cô đơn… chỉ trôi nổi một mình trong không gian vũ trụ.”

“Các bạn nghĩ xem, liệu trong vũ trụ có tồn tại những nền văn minh khác không? Nếu có, họ có lẽ cũng đã bắt đầu hành trình khám phá các vì sao rồi chứ?”

“Một hành tinh nhỏ bé trong vũ trụ, lại là nơi sinh ra loài người – nhỏ bé và yếu đuối… Bỗng nhiên tôi cảm thấy trống trải; vũ trụ quá rộng lớn, dù xét về không gian hay thời gian, con người thực sự không đáng kể chút nào… Có lẽ sau hàng nghìn năm nữa, chúng ta vẫn sẽ biến mất.”

“Nếu nghĩ như vậy thì thật bi quan quá… Thực ra tôi lại rất hy vọng vào tương lai của loài người. Bây giờ chúng ta đã có thể tiếp cận không gian vũ trụ; trong mười năm nữa, hoặc một trăm năm nữa… Biết đâu chúng ta sẽ có thể bay ra ngoài thiên hà, sống mãi mãi…”

Trong căn phòng, Hoàng Thiên vẫy tay, và màn hình thứ hai lập tức hiển thị cảnh biển sóng cuộn, sông ngòi uốn lượn, núi non trùng điệp và những thành phố rộng lớn…

“Ngàn năm trước, chúng ta đã cày bừa, rèn kiếm, viết thơ, chiến đấu và tranh đấu vì quyền lực… Chúng ta gọi bầu trời xanh phía trên đầu mình là ‘thiên cao’, và gán cho nó những ý nghĩa liên quan đến thần linh, truyền thuyết, bói toán và lòng kính sợ…”

Chúng ta đã cầu nguyện vì nó, nhưng chưa bao giờ thực sự nhìn thấy nó.

Nhưng hôm nay, lần đầu tiên, một “đôi mắt” từ trên cao nhìn xuống chính hành tinh này.

Điều chúng ta nhìn thấy không chỉ là những đám mây và cảnh sắc núi non, mà còn là vô số các trạm phát tín hiệu, những con bò đang cày ruộng, những ngôi làng vừa được kết nối điện, rất nhiều kỹ sư đang vẽ ra những thiết kế trên giấy, những người trẻ tuổi đang tranh luận về vận mệnh của đất nước trên đường phố… Tất cả những điều thuộc về quá khứ lẫn hiện tại đều hiện diện trong cùng một khung cảnh này.”

Nói xong, Hoàng Thiên mỉm cười nhẹ: “Có lẽ, nhiều người sẽ tự hỏi: Việc phóng vệ tinh có ích gì? Nó có thể chấm dứt chiến tranh không? Có thể giúp con người no bụng không?

Có thể là có, cũng có thể là không, nhưng ý nghĩa lớn nhất của nó chính là con người chúng ta đã bắt đầu bước vào vũ trụ bao la, để khám phá những bí ẩn của vũ trụ.

Người ta từng nói rằng, nơi định cư cuối cùng của loài người là mặt đất, là lớp đất vàng dưới chân chúng ta… Nhưng tôi cho rằng đó là sai lầm. Mặt đất chỉ là cái nôi mà thôi; con người đã học được cách đứng vững, và bây giờ, chúng ta cần học cách đi xa hơn nữa.

Con đường này không hướng về phía Đông hay Tây, mà là hướng lên trời, xuyên qua các đám mây, xuyên qua tầng khí quyển, vượt qua tất cả những cuộc tranh cãi hẹp hòi và những nỗi hận thù ngắn ngủi của chúng ta… Con đường ấy dẫn đến một vùng đất bao la đến mức ngay cả ánh sáng cũng mất hàng năm trời mới có thể đến được…”

Anh ta dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Từ hôm nay trở đi, mỗi ngôi sao trên bầu trời của chúng ta đều không còn là biểu tượng của một vị thần trong những câu chuyện thần thoại nữa… Chúng là những tọa độ, là những điểm cố định giúp chúng ta khám phá vũ trụ, theo đuổi những điều vô hạn… Từ hôm nay, một kỷ nguyên mới đã bắt đầu!”

Khi lời nói kết thúc, hình bóng của Hoàng Thiên biến mất khỏi màn hình TV. Màn hình thứ hai trở nên lớn hơn, và những cảnh vật từ khắp nơi trên thế giới bắt đầu hiện lên trên màn hình: núi non, sông ngòi, những danh lam thắng cảnh…

Đồng thời, giai điệu nhẹ nhàng bắt đầu vang lên – giống như một bản nhạc ru con, khiến tâm hồn con người trở nên thư thái, quên đi mọi lo âu phiền muộn…

Ngày hôm đó, tất cả những người xem trực tiếp đều cảm thấy xúc động sâu sắc. Các tờ báo lớn trên thế giới đều đăng tin về khoảnh khắc lịch sử này:

“Suốt hàng nghìn năm qua, loài người đã đặt cho mảnh đất dưới chân mình vô số cái tên: sông núi, tổ quốc… Mỗi từ ngữ đều mang trong mình ý nghĩa sâu sắc, gắn liền với chiến tranh, thu hoạch, và cuộc sống sinh sôi của các thế hệ con người.

Chúng ta yêu thích mảnh đất ấy, đấu tranh vì nó, viết thơ về nó và cũng đã đổ máu vì nó… Nhưng chúng ta chưa bao giờ biết được hình dáng thực sự của nó. Chúng ta đứng trên mảnh đất ấy, giống như một hạt cát ẩn mình trong đám cát, nghĩ rằng phần đất trước mắt mình chính là tất cả.

Cho đến khi vệ tinh được phóng lên không gian và cho chúng ta cái nhìn từ xa, chúng ta mới cuối cùng nhìn thấy hình dáng thực sự của mảnh đất này.

Lớp khí quyển mỏng manh ấy bao phủ toàn bộ hành tinh, mỏng manh như một cái kén trong suốt; tất cả các con sông, dãy núi, thành phố, cánh đồng đều nằm bên trong lớp kén ấy.

Tất cả những thứ chúng ta trân trọng và đã đổ máu vì chúng, đều nằm trên lớp vỏ mỏng manh ấy… Những ranh giới quốc gia không hề thực sự tồn tại; những lá cờ từng được coi như thần thánh, trên quy mô vũ trụ, lại nhẹ nhàng như một tiếng thở dài…”

Gần một tỷ người đã cùng lúc chứng kiến sự kiện này. Những người ở bên kia đại dương nhìn thấy cùng một vùng biển; những người ở hai đầu xích đạo cũng nhìn thấy cùng một đám mây. Vào khoảnh khắc ấy, các múi giờ trở nên vô nghĩa, ngôn ngữ không còn là rào cản, và sự chênh lệch giàu nghèo cũng biến mất. Tất cả mọi người đều đứng dưới cùng một bầu trời, cùng ngước nhìn về phía ấy. Có người rơi nước mắt, có người reo hò vui mừng, còn có người thốt lên những tiếng thở dài đầy cảm xúc. Hóa ra, trong vũ trụ bao la này, chúng ta vốn dĩ là những sinh vật cô đơn nhưng cũng là một thể thống nhất. Vào khoảnh khắc ấy, tất cả những tranh cãi và bất đồng đều tan biến, và chúng ta cảm nhận được sự ấm áp của thời đại này. Một tỷ người, cùng một giây phút, cùng một nhịp tim…

Lần phát sóng trực tiếp toàn cầu đầu tiên của loài người chắc chắn sẽ mãi được ghi nhớ và được nhiều người nhắc đến với niềm thích thú. Tuy nhiên, sau một thời gian, thế giới lại trở lại yên bình như trước, nhưng công ty Xuan San vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Chỉ trong vòng ba tháng, công ty Xuan San đã thông báo về việc đưa con người lên mặt trăng, và lần này cũng là một buổi phát sóng trực tiếp toàn cầu. Rất nhiều người đã chứng kiến chính mắt cảnh Du Tử Mai bước chân lên mặt trăng và để lại dấu chân nhỏ bé ấy. Với điều kiện khí hậu trên mặt trăng, dấu chân này có thể sẽ không bị xóa đi trong hàng triệu năm nữa; nó sẽ trở thành một minh chứng cho cuộc khám phá vũ trụ của loài người…

Hai tháng sau khi con người lần đầu tiên đặt chân lên mặt trăng, chiếc chip silicon đầu tiên trên thế giới đã được sản xuất. Các thiết bị máy tính di động và điện thoại thông minh cũng lần lượt xuất hiện, tuy nhiên sản lượng vẫn còn hạn chế, và chúng chưa được bán ra toàn cầu như TV.

Hai tháng trôi qua, chiếc robot đầu tiên được chế tạo ra; sản lượng các loại chip tăng vọt, và lượng máy tính cũng như điện thoại di động sản xuất ra cũng tăng nhanh chóng. Những người mới chỉ sử dụng điện thoại cố định trong vài năm trước đây bắt đầu chuyển sang dùng điện thoại di động, và kỷ nguyên thông tin đã bắt đầu mở ra……

Trong năm tháng tiếp theo, công ty Huyền Sào vẫn không ngừng tạo ra những thứ mới mẻ, trong khi Hoàng Thiên thì không còn quan tâm đến các hoạt động của công ty nữa, mà đã tập trung toàn bộ sức lực vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Vào hai ngày cuối tháng thứ năm, một hệ thống trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ có tên “Bình Minh” đã được sinh ra.

“Nhiệm vụ của bạn là hướng dẫn loài người bước vào một kỷ nguyên công bằng và tốt đẹp hơn, tiến ra vũ trụ.”

Nhìn vào hình ảnh nhỏ bé trên màn hình máy tính, Hoàng Thiên mỉm cười nhẹ.

“Vâng, chủ nhân!” Bình Minh nhảy lên hai cái rồi biến mất vào đại dương thông tin bao la.

Đứng trên tầng cao của trụ sở chính công ty Huyền Sào, nhìn ra xa, có thể thấy dòng sông Hoàng Cổ chảy xiết, gió sông thổi mạnh; những con tàu thuyền liên tục phát ra tiếng còi, đẩy sóng vượt ra xa…

Còn ở vùng ngoại ô thành phố, có hàng ngàn nhà máy – nhà máy thép, xưởng lắp ráp ô tô, xưởng máy móc, nhà máy cao su, nhà máy dược phẩm, nhà máy bột mì… Tiếng ồn của máy móc hòa lại với nhau, giống như tiếng gầm rú của vô số con quái vật bằng thép.

Hàng triệu công nhân làm việc chăm chỉ – họ vung tay đánh vào máy móc, cúi người vẽ thiết kế trên giấy, hoặc bấm phím máy may để sản xuất ra vô số hàng hóa…

Trong các thành phố, những con đường được mở rộng thêm hàng nghìn mét; lượng xe cộ trên đường ngày càng tăng, và số cửa hàng hai bên đường cũng gia tăng theo. Ánh nắng chiều muộn xuyên qua những tòa nhà cao tầng, rải ánh sáng vàng óng lên mặt đất.

Những người đi lại trên đường mặc những bộ quần áo đa dạng và rực rỡ; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hứng khởi và tự hào, như thể họ đang sống trong một thời đại đầy sự phát triển này…

“Chỉ trong vòng hơn ba năm thôi, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn,” Lý Nguyên Anh cùng những người khác đứng bên cạnh Hoàng Thiên, cảm thán sâu sắc, giọng nói của họ đầy niềm tin và không thể tin nổi.

Ngày xưa, khi họ mới đến Thịnh Hải, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn: sự sang trọng và ô nhiễm tồn tại song hành; đa số mọi người đều không đủ ăn, không đủ mặc, cuộc sống không chắc chắn… Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Dù những thay đổi này là kết quả của những nỗ lực chung của họ dưới sự lãnh đạo của Hoàng Thiên, họ vẫn cảm thấy không thể tin nổi… Chỉ vì mới ba năm thôi mà mọi thứ đã thay đổi đến thế này…

“Nhìn thấy mọi thứ thay đổi như vậy, tôi thật sự rất mãn nguyện… Một từ duy nhất để diễn tả cảm xúc này… Thỏa mãn!!!” Bao Bách Kỳ dang rộng đôi tay và hét lớn.

Mọi người đều cười.

Sau một lúc, Hoàng Thiên nhìn xuống vùng đất rộng lớn của Thịnh Hải và nói: “Đã đến lúc thanh toán công việc rồi.”

Lý Nguyên Anh đáp: “Tùy bạn quyết định.”

Ma Trương cùng những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Và thế là, Hoàng Thiên nhẹ nhàng nói: “Chúa Tạo Dựng, hãy tiến hành thanh toán đi!”