“Việc trích xuất dữ liệu… đã hoàn tất.”

Giọng nói của Marlene vang lên bên cạnh; trong giọng nói ấy có chút bối rối, dường như cô ấy vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra—quá trình truyền dữ liệu từ tầng sâu tâm trí người được kết nối đã tạm thời dừng lại, nhưng sau đó lại bất ngờ phục hồi một cách kỳ lạ; điều này là lần đầu tiên cô ấy gặp phải.

Dù sao đi nữa, cuối cùng thanh progres cũng đã chạy hết.

Bây giờ, ánh mắt của mọi người đều hướng về chiếc “Ngai Vua Búp Bê” vàng óng ánh kia, và rơi vào người búp bê nhỏ đang ngồi trên ngai.

Ái Lâm vẫn đang nhắm mắt chặt.

“…Sao vậy, vẫn chưa tỉnh à?” Luna thì thầm.

“Có lẽ là do thẻ tâm trí bị kẹt rồi,” cô gái cáo cũng bàn luận theo, “dù sao thì bình thường nó cũng hay bị kẹt như vậy mà.”

Luna: “Đó là do nó đang mơ màng chứ không phải bị kẹt đâu; còn bây giờ thì mới thực sự bị kẹt đấy.”

“Nếu em ít sử dụng băng thông một chút để cho hai camera của em nghỉ ngơi đi thì sao?”

“Không được đâu, em đang mở một kênh livestream ở Valhalla mà…”

Yu Sheng nghe những lời bàn tán bên cạnh mà đầu óc anh ta như muốn nổ tung; rồi anh ta liền kéo hai sợi lông từ đuôi cô gái cáo ra và chuẩn bị đưa chúng vào lỗ mũi của con búp bê.

Nhưng ngay khi anh ta tiến lại gần chiếc ngai vàng kia, Ái Lâm—người vẫn đang ngủ say trên đó—bỗng nhiên mở mắt, và con búp bê lập tức nhảy dựng lên, vung tay lên cao để làm choáng người: “Wa ha—“

Yu Sheng suýt nữa thì nhảy dựng lên theo; anh ta vội vàng ném những sợi lông cáo đó xuống đất và la lên: “Em có vấn đề gì vậy, làm em giật mình chết tiệt!”

“Ahaha, em làm em sợ rồi đấy!” Con búp bê đứng trên ngai, tự hào nói, rồi nhảy qua khoảng cách hơn một mét để bám vào cánh tay Yu Sheng và bò lên vai anh ta, “Em nói cho anh biết nhé, hai phút trước em đã tỉnh rồi, chỉ muốn nghe xem có ai nói xấu em không…”

Yu Sheng mở miệng, cảm thấy mình có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng cuối cùng anh ta vẫn thở dài và quyết định gác lại hầu hết chúng.

“Dữ liệu đã được trích xuất hết rồi,” anh ta nói và vỗ nhẹ vào đầu con búp bê, “Tiếp theo là để Lão Thụ phía bên kia tiến hành giải mã và chuyển đổi chúng.”

Ái Lâm gật đầu: “Ừm, em biết mà, chính em là người tự tay làm việc đó.”

“Trong quá trình trích xuất, có một lúc tiến độ đột nhiên bị kẹt lại, kéo dài vài phút,” Yu Sheng tiếp tục nói, “Phía em có gặp vấn đề gì không?”

Ái Lâm im lặng vài giây, trước khi trả lời một c

“…Đó là một giấc mơ đẹp phải không?” Ái Lâm suy nghĩ một lát rồi ôm chặt lấy đầu của Vũ Sinh: “Khá tốt đấy.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Ngai vàng bằng người vật vẫn tiếp tục phát ra tiếng ồn trầm đều; những rễ cây và dây leo kết nối với ngai vàng đang phát ra ánh sáng yếu ớt.

Marian đang cầm thiết bị dữ liệu và nhanh chóng thao tác gì đó bên cạnh ngai vàng; một nhóm hình ảnh ba chiều hiện lên bên cạnh bệ đỡ thiết bị, trên đó các biểu đồ dữ liệu và hình khắc học đang xoay tròn nhanh chóng, khiến người ta hoa mắt.

Vũ Sinh không hiểu những thứ này, chỉ có thể hỏi: “Thế nào rồi? Đã thuận lợi chưa?”

“Dữ liệu đã bắt đầu được giải mã,” Marian nói nhanh. Là một trong những người đầu tiên phát hiện ra cấu trúc dữ liệu bất thường ở tầng sâu tâm trí của Ái Lâm, cô ấy rất quen thuộc với “gói dữ liệu nén” khổng lồ và bí ẩn này. “Thật không ngờ nó lại hiệu quả… Mặc dù các thông số môi trường không hề thay đổi, chỉ là vì tiếp xúc với ‘Thiên Thần Cây’, cấu trúc dữ liệu này đã bắt đầu tự giải thích bản thân mình…”

“Có lẽ đó chính là thiết kế ban đầu của nó,” Vũ Sinh gật đầu nhẹ, “Trước đây, dù chúng ta dùng nhiều tính toán hay cố gắng tìm lỗ hổng, thì cách làm đó đều không đúng. Chìa khóa để giải mã những dữ liệu này chỉ có duy nhất một cái, đó chính là ‘người bạn sống sót còn lại’.”

Ái Lâm nhìn Vũ Sinh rồi lại nhìn vào hình ảnh ba chiều bên cạnh thiết bị, tò mò hỏi: “Nói thật, việc này cần bao lâu mới xong vậy? Phần dưới cùng kia là thanh tiến độ phải không? Tại sao tôi cảm thấy nó chẳng hề di chuyển gì cả?”

“Đây không phải là gói dữ liệu game mà bạn tải về từ internet đâu,” Lucrécia lắc đầu, “Đây là ‘dữ liệu calibrating’ có thể điều chỉnh tần số cho động cơ không gian; việc phân tích nó cần ít nhất một tháng trời mới xong được. Hãy kiên nhẫn đi, bởi vì bản thân thiết bị calibrating cũng cần thời gian để phát triển và ổn định.”

Ái Lâm chớp mắt suy nghĩ một lát, mặc dù không hiểu hết, nhưng vẫn gật đầu mạnh mẽ: “Ồ, đúng rồi!”

Ngay sau đó, cô bé lại bắt đầu lẩm bẩm: “Ôi, thật đáng tiếc là bộ não của cái cây già này lại chậm như vậy… Nếu nó xử lý công việc nhanh hơn một chút thì tốt biết mấy…”

Bên cạnh, Luna nghe thấy vậy liền lắc đầu: “Em có thể đừng áp lực quá không? Em chỉ là một cây cỏ mà thôi.”

Rồi Vũ Sinh cùng những người khác lại nghe thấy giọng nói chậm rãi của Thiên Thần Cây: “…Các bạn hãy đợi một chút, tôi sẽ tăng tần số lên.”

Vũ Sin

Cảnh tượng khó tin này khiến nhiều người dừng chân bên bờ hồ; ngay cả những người đang bận rộn với công việc cũng không ít người vô thức dừng lại, tò mò nhìn về phía tán cây và mặt hồ.

Đúng lúc đó, tiếng thì thầm trầm ấm của cây thiên thần bỗng vang lên trong lòng mỗi người dân của vùng đất bóng tối này.

Một số người dân trong vùng đất bóng tối như được gọi mời, họ bước đến chân cây lớn, tụ tập giữa những rễ cây khổng lồ mọc lên từ mặt đất, rồi ngồi xuống ngay tại đó.

Những rễ cây và dây leo mọc ra từ cơ thể họ, đâm sâu vào đảo ở giữa hồ, kết nối với rễ của cây thiên thần.

Sau đó, những người dân này lần lượt nhắm mắt lại, như thể họ đã đi vào trạng thái ngủ đông...

Yu Sheng cùng nhóm người đến bên kia đảo, nơi có trại lính, và điều đầu tiên họ nhìn thấy chính là những người dân đang tụ tập bên rễ cây. “Ồ? Tốc độ phân tích dữ liệu hiệu chuẩn đang tăng lên à?!” Lucrécia ngạc nhiên nhìn chiếc quả cầu pha lê trong tay mình – cô luôn theo dõi tình trạng hoạt động của hệ thống hiệu chuẩn này, “Thật không ngờ lại có thể như vậy..."

Giọng nói chậm rãi của cây thiên thần vang lên trong đầu mọi người: “Những điềm báo luôn nói rằng tốc độ suy nghĩ của tôi quá chậm... Nếu thu thêm vài ‘bộ não’ nữa... tốc độ xử lý sẽ nhanh hơn.”

Ái Lâm nhìn cảnh tượng trước mắt mà không biết nên coi đó là thiêng liêng hay kỳ lạ, đôi mắt cô tròn xoe: “Trời ạ, thật là tài tình... À không, việc làm này có ảnh hưởng gì đến họ không nhỉ?”

“Không đâu, tôi đã giải thích cho họ rồi; chỉ những người rảnh rỗi mới đến đây... Hơn nữa, họ thay phiên làm việc mỗi sáu giờ một lần... Tôi còn yêu cầu họ đâm rễ vào cơ thể mình để bổ sung dinh dưỡng thêm nữa…”

Yu Sheng và nhóm bạn nhìn nhau, bỗng nhận ra rằng cây thiên thần này, dù có vẻ chậm rãi, nhưng suy nghĩ của nó lại rất linh hoạt.

Yu Sheng thậm chí cảm thấy danh hiệu “kẻ giỏi giải quyết vấn đề” của mình đang bị một cây cỏ thách thức… May mắn thay, nơi cây này đâm rễ lại là Cựu Thế Giới, chứ không phải khu vực ranh giới.

Cậu bé búp bê nhỏ bỗng nghiêng đầu vào tai Yu Sheng, thì thầm: “Này Yu Sheng, anh nghĩ điều này có nghĩa là cây đang tự mình ‘trồng thêm bộ não’ cho mình không?”

“Trồng thêm bộ não á?” Yu Sheng vô thức đáp, nhưng ngay sau đó lại cau mày, “Khoan đã, anh đừng nói như vậy...”

“Nếu tiếp tục theo tốc độ này... có lẽ việc phân tích dữ liệu hiệu chuẩn sẽ hoàn thành trong vài ngày,” Lucrécia lại kiểm tra thông số trên quả cầu pha lê một

**Yu Sheng:** “……”

Rồi Thiên Thần Cây lại tiếp tục tăng tốc độ xử lý cho mình thêm một lần nữa.

Nhưng dù có tăng tốc đến đâu đi nữa, tốc độ phân tích vẫn luôn có giới hạn nhất định; tình trạng của bộ thiết bị hiệu chuẩn cũng không cho phép việc tải công suất quá mức. Khi đạt đến một ngưỡng nhất định, Thiên Thần Cây đã ngừng việc kết nối bộ não ngoại vi vào mình.

Yu Sheng nhìn cảnh hàng trăm, hàng nghìn người dân sống trong bóng tối ngồi dưới gốc cây lớn, kết nối mình với cây thiên thần khổng lồ, và cảm thấy cảnh tượng này thật hùng vĩ.

Mặc dù việc phân tích hoàn chỉnh dữ liệu hiệu chuẩn dường như vẫn cần vài ngày nữa, nhưng theo lời Lucrécia, “tiến độ hiện tại đang tăng lên rất nhanh”.

“Giờ chỉ còn cách kiên nhẫn chờ đợi thôi,” Yu Sheng thu hồi ánh mắt và thở nhẹ ra, “Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ… Ái Lâm, đừng nói gì nhé, chỉ cần nghĩ trong lòng cũng không được.”

Cậu bé búp bê tức giận và im lặng, cầm chặt lấy mái tóc sau đầu Yu Sheng.

Yu Sheng không hề biểu lộ vẻ gì (thực ra là anh ta đã không còn cách nào khác), rồi nói với Marlene bên cạnh: “Hai ngày nay, mong em ở lại đây và theo dõi bộ thiết bị đó. Lúc nãy Lucrécia nói rằng, trước khi nhập dữ liệu chính thức vào bộ thiết bị hiệu chuẩn, ‘Ngai Vàng’ vẫn không được tắt.”

Marlene ngay lập tức gật đầu: “Xin yên tâm, mọi việc để em lo.”

“Tôi cũng sẽ ở đây để theo dõi,” Lucrécia cũng nói thêm, “Đừng lo lắng, Chú Yu ơi.”

Yu Sheng gật đầu, sau đó vươn tay ra và mở cánh cửa dẫn đến số 66 đường Wutong. Ngay lập tức, anh dẫn theo Hồ Phiến, Luna và Ái Lâm bước qua cánh cửa và trở về nhà.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, khi cánh cửa ảo phía sau vẫn chưa tan biến, Yu Sheng bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

— Thực tế, điều không ổn đó quá rõ ràng; bất kỳ ai có thị lực bình thường cũng có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhà anh ta như bị trộm vào vậy, mọi thứ đều trong tình trạng hỗn loạn!

Đồ đạc trên bàn trà lộn xộn khắp nơi, hai chiếc ghế sofa đơn đều lăn lộn không ngay ngắn, thùng rác trong phòng khách bị ai đó đá đổ, sàn nhà chất đầy đồ ăn vặt mở ra, TV trong phòng ăn cũng được bật lên, âm thanh của chương trình giải trí đang vang lên.

Ái Lâm bất ngờ nhảy xuống từ vai Yu Sheng: “Yu Sheng, nhà chúng ta bị trộm rồi!!”

Chưa kịp cậu bé búp bê nói hết, Hồ Phiến bên cạnh đã lập tức thay đổi biểu cảm thành vẻ sẵn sàng chiến đấu; đôi mắt cô gá

Đủ màu sắc.

Anh ta nhíu mày, vẫy tay bảo Luna – người đã rút dao ra khỏi vỏ – hãy bình tĩnh lại, sau đó cẩn thận bước về phía đó.

Ngay trong giây tiếp theo, anh ta thấy hai người lạ đang ngồi khuất phía sau ghế sofa.

Bộ tóc đầy màu sắc ấy...

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Yu Sheng đã bị choáng ngợp bởi hai khối màu sắc chói lọi đến mức không thể nào tin được; thật sự, trong suốt cuộc đời mình, anh chưa bao giờ thấy nhiều màu sắc như vậy trên đầu một con người… huống chi là trên đầu hai người!

Bộ tóc của họ được thiết kế một cách phô trương và đầy màu sắc, có ít nhất mười bảy hoặc mười tám màu khác nhau; người có mái tóc dài hơn còn đeo trên đuôi tóc những vật trang trí không biết là ngọc hay đá gì. Quần áo mà họ mặc cũng rất kỳ lạ và đầy màu sắc; những tấm vải không đối xứng được quấn quanh người thành những thứ giống như váy hoặc áo dài, và trên đó còn treo đầy các loại phụ kiện lẻ tẻ.

Nói một cách giản dị, họ thực sự rất “không theo chuẩn mực” và rất “sáng tạo”; Yu Sheng nghĩ rằng nếu họ mặc như vậy ra đường, ngay cả khi đi xe đạp có bánh cao 28 inch, những bánh xe đó chắc chắn cũng sẽ tự nhiên phát ra ánh sáng màu sắc, và khi đạp xe nửa vòng, âm thanh kỳ lạ cũng sẽ phát ra từ bánh xe…

Không chỉ Yu Sheng mà ngay cả con rối trên vai anh ta cũng bị choáng ngợp; Ái Lâm ngẩn ngơ một lúc lâu mới thốt lên: “Trời ạ, hai người này là ai vậy?!”

Lúc này, hai “tiên nữ” màu sắc kia mới bất ngờ ngẩng đầu lên – họ là hai cô gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi; nếu nói theo cách nào đó thì khuôn mặt họ cũng khá xinh đẹp, chỉ tiếc là đôi mắt họ trông có vẻ không mấy thông minh.

Hơn nữa, vào lúc đó, mỗi người trong số họ đều đang ngậm một miếng ớt lớn trong miệng; nửa khuôn mặt của họ bị ăn đến nỗi trông giống như những miếng dưa hấu… Khi bị Ái Lâm làm choáng ngợp, hai người này còn cùng lúc bị ợ hơi… Trông họ càng trở nên không thông minh hơn nữa.

Ái Lâm: “Các bạn là ai vậy?!”

Một trong hai cô gái có mái tóc dài hơn liền lên tiếng: “Giggle...?”

Yu Sheng: “…?”