Khi Ye Qiusuo rời đi, anh ta không thể giả vờ tiếp tục làm việc được nữa. Anh đặt cuốn bài tập xuống, ngồi vào ghế và bắt đầu quay chân vài vòng.

Anh nhìn quanh văn phòng – nơi này chỉ có một chiếc bàn, vài cái ghế, và phía sau là một kệ sách đầy các tài liệu cỡ A4.

Thật là một nơi nhàm chán…

Một văn phòng lớn như thế này mà lại không hề có một chậu cây xanh nào cả. Xie Xi thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng hàng ngày, Ye Qiusuo chỉ vào ra đây để nghiên cứu khoa học mà thôi, chẳng làm gì khác cả.

Xie Xi lấy điện thoại ra và gửi tin nhắn thoại cho trợ lý của mình: “Zhang Dong, khi bạn đến đây, hãy mua cho tôi vài chậu cây xanh nhé.”

“Anh Xi, anh muốn loại cây gì vậy?”

Xie Xi ngồi trên ghế, suy nghĩ một lát rồi nói: “Loại cây không cần chăm sóc nhiều mà vẫn sống tốt… như xương rồng chẳng hạn.”

“Nên chọn loại nhỏ hay loại lớn?”

“Loại nhỏ thôi, loại có thể đặt trên mặt bàn.”

“Được.” Zhang Dong đáp lại, rồi đột nhiên lại gửi thêm một tin nhắn thoại: “Anh Xi, anh không phải đang dạy học sao? Giáo sư Ye cho phép anh dùng điện thoại trong giờ học à?”

Xie Xi trả lời một cách chắc chắn: “Bây giờ là giờ nghỉ rồi.”

Trợ lý của anh không nghi ngờ gì nữa, và đã vội vàng đến khu vườn để chọn xương rồng vào buổi tối.

Gần đến giờ tan học, Ye Qiusuo vẫn chưa trở lại. Xie Xi chờ đợi trợ lý của mình.

“Cây xương rồng đâu rồi?”

“Đây này.” Zhang Dong lấy ra một chậu xương rồng nhỏ từ trong hộp; có thể thấy rằng chiếc chậu đã được chọn lựa rất cẩn thận.

Xie Xi cầm chậu xương rồng vào văn phòng và đặt nó lên mặt bàn làm việc của Ye Qiusuo.

“Anh Xi, tại sao giáo sư Ye không ở đây?” Zhang Dong hỏi.

“Cô ấy có việc gấp nên đã đi trước rồi.” Xie Xi lấy một tờ giấy trắng, xé một miếng nhỏ, viết lên đó vài dòng rồi dán lên thân cây xương rồng.

Sau khi hoàn thành những việc đó, anh mới đứng dậy và nói: “Quay lại thôi.”

……

Ye Qiusuo lái xe đến sân bay, và người bạn thân của cô đã đang ngồi chờ cô ở ghế dài bên cửa ra vào.

“Chỗ này dường như cũng chẳng thay đổi gì nhiều cả.” Rong Shiyun nói khi nhìn thấy Ye Qiusuo và đứng dậy cười.

“Sân bay thực sự không thay đổi gì cả.” Ye Qiusuo nhìn người bạn và hỏi: “Tại sao em lại đột nhiên trở về vậy? Lúc trước em nói sẽ ghé thăm mà.”

“Em tình cờ thấy vé máy bay giá rẻ nên mới đến đây.” Rong Shiyun kéo tay cầm vali của mình và hỏi: “Vào tối thứ Bảy tuần này, anh đang bận làm gì vậy?”

“Anh đang dạy kèm cho một sinh viên.”

“Dạy kèm ư? Sinh viên đại học mà vẫn phải làm như vậ

Ye Qiusuo lắc đầu: “Không phải là học sinh trong trường.”

Rong Shiyun vẫn còn băn khoăn; việc dạy thêm cho học sinh ngoại khóa có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Đối với những người như họ, đó chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Nhưng rõ ràng Ye Qiusuo không muốn giải thích thêm nữa.

“Bạn đeo kính này trông cũng khá đẹp đấy.” Rong Shiyun nhìn Ye Qiusuo một lúc rồi nói.

Ye Qiusuo: “……” Cô ấy không biết phải trả lời như thế nào trước những lời như vậy.

Khi trở về nhà bằng xe hơi, Rong Shiyun thốt lên: “Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều.”

Vì Rong Shiyun đến đây một cách đột ngột, Ye Qiusuo đã mời cô ấy về nhà mình. Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, thời gian dành cho buổi dạy thêm đã qua hơn một giờ.

Cô ấy nghĩ một chút rồi gửi tin nhắn thoại hỏi Xie Xi liệu anh ta đã rời đi chưa.

“Tôi đã đi rồi. Trên bàn có để một chậu xương rồng nhỏ, cô hãy chăm sóc nó cẩn thận nhé.” Xie Xi nói, và còn gửi kèm một bức ảnh của cây xương rồng đó.

Chậu xương rồng nhỏ đặt trên bàn trông thật cô đơn.

Chỉ cần rời đi một giờ thôi, người kia đã chuẩn bị sẵn một chậu xương rồng như vậy.

Lần sau, có lẽ cô nên đợi đến khi anh ta kết thúc buổi học mới đi.

Giáo sư Ye nghĩ thầm trong lòng rằng Xie Xi hoàn toàn không biết mình vừa tự gây ra rắc rối cho mình…

……

Vào tối Chủ nhật, Rong Shiyun nghe về chương trình phát sóng và rất hứng thú, nhưng thật không may, cô phải đi ăn tối với người hướng dẫn cũ của mình.

“Qiusuo, tuần sau tôi sẽ đến xem bạn tham gia ghi hình chương trình đấy.” Rong Shiyun nói trước khi rời đi.

“Ừm.”

Ban đầu, Ye Qiusuo định tìm Xie Xi để lấy chìa khóa trước khi bắt đầu ghi hình, nhưng không gặp được anh ta, và buổi ghi hình đã bắt đầu.

Trong số các tập gần đây, cách thức thi đã thay đổi; các câu hỏi không còn xuất phát từ danh mục câu hỏi cố định nữa, mà là do những chuyên gia hàng đầu trong từng lĩnh vực đặt ra, liên quan đến kiến thức chuyên môn của họ.

Độ khó của các câu hỏi đã tăng lên đáng kể.

Trong những tập trước, Ye Qiusuo luôn đạt điểm cao nhất, nhưng vì mức độ khó quá thấp, ban sản xuất đã quyết định tăng độ khó lên.

Quả nhiên, như ban sản xuất dự đoán, Ye Qiusuo bắt đầu trả lời sai câu hỏi. Dù sao cô ấy cũng chỉ là một con người, kiến thức của cô ấy có hạn; hơn nữa, có một số lĩnh vực cô hoàn toàn chưa từng tiếp xúc, chẳng hạn như kiến thức về âm nhạc phim ảnh.

Loại câu hỏi này thường thuộc về Vạn Ngữ Nhu.

“Xin hãy nghe câu hỏi: Trong ‘Thu Thủy’, câu cuối cùng mà Lâm Y Nhân

Người diễn kịch hài bên cạnh lập tức đáp lại bằng những tiếng cổ vũ nhiệt tình.

“Tôi rất thích xem phim và hát,” Vạn Ngữ Nhu cuối cùng đã lấy lại được sự tự tin, mỉm cười nhẹ, “Bộ phim ‘Thu Thủy’ là bộ phim yêu thích nhất của tôi; tôi đã xem nó ít nhất ba mươi lần.”

Người dẫn chương trình thốt lên: “Ba mươi lần à? Không lạ gì mà Ngữ Nhu nhớ được chi tiết đến thế.”

Ye Qiusuo hiếm khi gặp phải tình huống này; mọi người có mặt ở đó đều rất vui mừng, bởi họ đã bị áp đảo quá lâu đến nỗi suýt nữa tin rằng mình không đủ thông minh.

Trong giờ nghỉ giữa các tiết mục, tâm trạng của mọi người đều rất phấn khích; trong khi đó, Ye Qiusuo đứng dậy và ra ngoài để lấy chìa khóa văn phòng từ Tạ Xī.

Vạn Ngữ Nhu đứng ở giữa đám đông, nhìn thấy Ye Qiusuo rời đi; nụ cười nhẹ hiện trên môi cô, cô chào hỏi mọi người xung quanh và nói rằng mình muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút.

Đúng lúc đó, Tạ Xī cũng đang nghỉ; anh ta bước ra ngoài và trả lại chìa khóa cho Ye Qiusuo.

Ye Qiusuo nhìn chìa khóa trong tay mình một hồi lâu, gần như không dám tin đó chính là của cô ấy… Chỉ cách biệt một đêm thôi, chuôi chìa khóa đã thay đổi hoàn toàn: từ kim loại bình thường thành một chiếc dây cao su màu vàng, và bên cạnh còn treo một con vịt nhỏ màu vàng nữa. Toàn bộ chiếc chìa khóa lấp lánh ánh vàng rực rỡ.

“Tôi đã sửa đổi nó một chút thôi,” Tạ Xī nói, vẻ mặt rất vô tội, “Cô giáo, đừng trách tôi nhé.”