9. Chương Chín…

Lần đầu tiên trong đời, Jian Suiying đã làm điều mà một anh trai nên làm: đến đón em trai mình đi thi đại học về nhà. Tất nhiên, mục đích chính không phải vì em trai anh ấy.

Vừa mới đến ngã tư con đường nơi trường thi diễn ra, anh ấy đã cảm thấy bối rối ngay lập tức. Những chiếc xe cộ chen chúc đến mức con đường gần như bị tắc nghẽn hoàn toàn; khắp nơi chỉ thấy xe cộ và người ta, thậm chí cả cảnh sát giao thông cũng xuất hiện để điều tiết giao thông.

Hai mươi phút trôi qua, chiếc xe của Jian Suiying mới tiến được chưa đầy mười mét.

“Chết tiệt, tắc nghẽn như thế này… Thôi, đừng vào nữa, anh tự xuống xe đi tìm họ đi. Cô lái xe quay đầu lại và đợi chúng tôi ở bên kia đường nhé.”

Tài xế của anh ấy cũng thở phào nhẹ nhõm; việc tiến lên với tốc độ chậm như vậy thực sự khiến ai cũng bực mình.

Khi mở cửa xe ra, một luồng hơi nóng dữ dội suýt nữa làm anh ấy ngã ngược lại. Anh ấy nhắm mắt lại, nhìn lên cái nắng chói chang rồi bước xuống xe, tiến về phía cổng trường.

Đôi chân anh ấy vẫn còn hơi đau, nhưng không ảnh hưởng đến việc đi bộ; điều khiến anh ấy khó chịu nhất chính là cái nóng khủng khiếp này. May mắn thay, con đường chỉ dài khoảng một trăm mét, và sau một hồi lảo đảo, anh ấy cuối cùng cũng đến nơi. Rồi anh ấy đứng cùng với một nhóm các bác, các cô đang nóng lòng nhìn về phía cổng trường.

Với thân hình cao lớn và vẻ ngoài oai phong, Jian Suiying thật sự nổi bật giữa đám phụ huynh học sinh. Anh ấy hỏi một bác đang đứng bên cạnh mình và biết rằng khoảng hai ba phút nữa kỳ thi buổi sáng sẽ kết thúc, vì vậy anh ấy liền tìm chỗ có bóng cây để đứng và kiên nhẫn chờ đợi.

Trong lúc đang nhìn xung quanh một cách vô ích, anh ấy bỗng nghe thấy có người gọi mình từ phía sau. Người đó gọi anh ấy là “Jian Shao”. Người gọi anh ấy như vậy, hoặc là những người không quá quen biết với anh ấy thuộc phe Thái tử, hoặc là những người muốn nịnh hót anh ấy.

Anh ấy quay đầu lại và thấy người đó cao lớn, tuấn tú, khuôn mặt có phần giống với Lý Ngọc, chỉ là vẻ mặt trông nghiêm túc và uy nghi hơn một chút; bước đi của người đó rất thanh thoát, rõ ràng không phải là người bình thường. “À, đây không phải là công tử Lý sao…”

Người đó chính là anh trai của Lý Ngọc – Lý Huyền.

Anh ấy và Lý Huyền không quá thân thiết lắm. Khác với Lý Huyền, ông nội của anh ấy là một quan chức văn phòng, trong khi gia đình anh ấy lại có người làm quân nhân; mặc dù cả hai đều là những người có công

Hai người gần như cùng tuổi; khi còn nhỏ, lúc anh ta lấm bẩn chân đầy bùn và trèo cây để lấy tổ chim, anh ta đã nghe nói rằng Lý Huyền đã ngồi yên lành bên bàn học tiếng Anh rồi. Vì vậy, một đứa trẻ hoang dã như anh ta – luôn đánh nhau và gây rắc rối đến nỗi không quần mới nào mặc được qua hai ngày – tất nhiên không thể chơi với một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu biết như Lý Huyền được. Hai người có những vòng tròn xã hội riêng biệt; mặc dù những vòng tròn này có phần chồng chéo với nhau, nhưng họ chỉ là bạn bè lịch sự, gặp nhau và chào hỏi lẫn nhau mà thôi. Tuy nhiên, trong bối cảnh nắng gắt và đông đúc này, khi cả hai đều có cùng mục đích và tình cờ gặp nhau, mối quan hệ giữa họ cũng trở nên gần gũi hơn một chút. Lý Huyền cười và đi lại gần anh ta, bắt tay anh ta và nói: “Tiểu thiếu gia Giản, thật là tình cờ quá.” Giản Thụy Anh cũng cười và đáp: “Đúng vậy, đây chính là duyên phận phải không? Anh đến đón Lý Ngọc phải không?” “Tôi đến đây để đợi anh ấy, nhưng không phải để đón anh ấy. Anh ấy đã nói với tôi rằng muốn ở nhà anh để cùng Lin sống. Tôi vừa xuống máy bay thì lập tức đến đây, chưa kịp gọi điện cho anh, thực sự là phiền anh rồi.” “Không sao đâu, đừng nghĩ là phiền phức. Em trai anh cũng chính là em trai của tôi mà. Hơn nữa, hai đứa trẻ này rất hợp nhau; trước kỳ thi, việc chúng nói chuyện cùng nhau sẽ giúp chúng thư giãn tâm trạng và cũng tốt cho kỳ thi của chúng.” Giản Thụy Anh cười nói, trong lòng cũng có ý muốn chiều chuộng Lý Huyền một chút. Những gia đình có tên tuổi và đã đổ máu, đổ mồ hôi cho sự thành lập của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa này, đều có một quy tắc không thành văn: mỗi thế hệ chỉ được ưu tiên thăng chức cho một người; nếu quá nhiều thì không được. Điều này có nghĩa là gì nhỉ? Như gia đình họ Giản chẳng hạn, ông nội họ có hai con trai và hai con gái; ông đã chọn chú của anh ta để được ưu tiên thăng chức, vì vậy trong gia đình họ, chú của anh ta là người được coi trọng nhất, ít nhất cũng sẽ được đề cử vào ủy ban X trước khi từ chức. Những người con khác dù có vào chính phủ thì cũng chỉ được thăng chức một cách hạn chế; đó chính là cơ chế kiểm soát lẫn nhau. Vì vậy, cha anh ta sau vài năm làm quan đã quyết định rời bỏ công việc ấy; trong gia đình họ, cha anh ta nắm giữ tiền bạc, còn chú anh ta nắm giữ quyền lực, vì vậy gia đình họ mới có thể phát triển và thịnh vượng. Còn gia đình Lý thì sao? Ông Lý đã chọn cha của Lý Huyền và L

Mặc dù hiện tại Jian Suiying đang rất thành công, nhưng chú của anh ta rốt cuộc cũng không phải là cha ruột mình; một ngày nào đó, chú ấy sẽ từ chức, còn em họ của anh ta thì vẫn còn quá trẻ, và người kế nhiệm tiếp theo vẫn chưa được chọn lựa. Trong môi trường quan trường phức tạp này, việc bắt đầu xây dựng và mở rộng mối quan hệ từ khi còn nhỏ là điều cực kỳ quan trọng; chỉ khi các mối quan hệ này được mở rộng đến mức lớn nhất có thể, thì nền tảng của gia đình Jian mới có thể tồn tại lâu dài và vững chắc.

Việc duy trì mối quan hệ tốt với người sẽ trở thành người lãnh đạo tương lai của gia đình Li, như Li Xuan, là điều mà Jian Suiying rất mong muốn, và Li Xuan cũng có suy nghĩ tương tự.

Gần đây, anh ta nghe nói rằng Li Xuan đã được điều đến Quảng Tây, nhưng không ngờ hôm nay lại gặp anh ta ở đây.

Li Xuan cười và đồng ý với anh ta: “Đúng vậy, tôi cũng hiểu rõ điều đó. Trước kỳ thi đại học, tâm trạng là yếu tố quan trọng nhất. Anh ấy ở nhà bạn, gần điểm thi nên cũng tránh được nguy cơ trễ giờ, thật sự phải cảm ơn bạn.”

“Đừng khách sáo thế, chuyện này có gì to tát đâu, chỉ là chung một chiếc giường, chung một bữa ăn mà thôi.”

Hai người cùng nhau cười và bắt đầu trò chuyện phiếm. Sau một lúc, Jian Suiying khéo léo chuyển đề tài sang Bắc Hải.

Ngày hôm đó, anh ta không nói đùa với bố mình; anh ta thực sự muốn có một mảnh đất ở Bắc Hải. Gần đây, anh ta đã tiếp xúc với một dự án sản xuất thức ăn cho gia súc, dự án này có thể giảm chi phí xuống mức rất thấp và rất cạnh tranh trên thị trường, nhưng nguyên liệu cần được nhập từ Đông Nam Á, và cảng gần nhất với nhà máy của anh ta chính là cảng Bắc Hải. Dự án này tuy nhỏ, nhưng do vợ của anh họ của mình thúc giục, anh ta mới bắt đầu suy nghĩ đến việc đầu tư vào nó. Sau nhiều suy nghĩ, anh ta không muốn tự bỏ tiền ra; nếu có thể xin được một mảnh đất từ chính phủ dưới danh nghĩa sử dụng nguyên liệu thải để bảo vệ môi trường và tái sử dụng chúng, rồi dùng mảnh đất đó để huy động vốn, thì đó chính là cách kiếm tiền mà không tốn công sức gì. Nếu không xin được đất, dù anh ta còn rất nhiều dự án tốt khác, anh ta cũng không muốn lãng phí tiền vào việc này. Với tâm trạng thử một cái xem sao, anh ta đã cố gắng liên hệ với một số người; nếu thành công thì tốt, còn không thì ít ra cũng coi như đã cố gắng.

Sau nhiều suy nghĩ, anh ta nhận ra rằng mối quan hệ với Li Xuan là khá đáng tin cậy, vì vậy anh ta đã thử hỏi xem sao. Nhưng nơi này không phải

Li Xuan bất ngờ giật mình và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Li Yu hoàn toàn không nghe thấy gì cả; quá đông người rồi. Li Xuan cũng đã hét lên vài tiếng, muốn xô đẩy đám đông để đi qua, nhưng những phụ huynh đang đứng chờ đợi ở cổng trường đều đang ùa về phía đó, nên thực sự rất khó để tiến lên được.

Giản Thùy Anh vội vàng lấy điện thoại ra và gọi cho Li Yu. Từ xa, anh thấy Li Yu lấy điện thoại ra, cau mày do dự một chút, rồi cuối cùng cũng nhấc máy: “Anh Giản…”

“Nhìn về bên trái đi.”

Li Yu ngập ngừng một chút, rồi quay đầu lại và thấy Giản Thùy Anh đang vẫy tay gọi mình; bên cạnh anh ấy còn có anh trai của Li Yu nữa.

Li Yu mỉm cười với anh trai mình và vội vàng chạy lại: “Anh, sao anh lại đến đây?”

“Bố mẹ em không muốn đến; họ nói rằng năm đó khi đưa em đi thi đại học, họ đã rất lo lắng vì quá đông người, xe cũng không thể di chuyển được, nên họ bảo anh đến đây để xem tình hình của em thế nào.”

Li Yu cười, lộ ra hàm răng trắng muốt: “Em cảm thấy mình khá ổn đấy.” Rồi anh nhớ ra điều gì đó và nói với Giản Thùy Anh: “Anh Giản, Sui Lâm và em không cùng phòng thi đâu.” Đúng lúc đó, điện thoại của anh cũng reo lên: “Alô, Sui Lâm, anh trai em đã đến rồi, anh ấy đang ở bên trái cổng trường đấy.”

Không lâu sau, Sui Lâm cũng đến nơi, khuôn mặt anh trông rất bình tĩnh.

Giản Thùy Anh hỏi một cách quan tâm: “Kết quả thi thế nào?”

Sui Lâm mỉm cười: “Cũng không có cảm giác gì đặc biệt; có lẽ kết quả cũng không tồi lắm đâu.”

“Ha ha, thế là tốt rồi. Đừng suy nghĩ nhiều nữa; sau khi thi xong thì thôi, vẫn còn nhiều việc khác cần phải chuẩn bị nữa mà.”

Li Xuan vỗ vai Li Yu: “Anh Giản nói đúng đấy; sau khi thi xong thì đừng suy nghĩ nữa. Em trai yêu quý của anh, em đã gây phiền toái cho gia đình anh Giản rồi đấy; em có cảm ơn anh ấy chưa nhỉ?”

“Ôi trời…” Giản Thùy Anh vỗ vai Li Xuan: “Anh này, đủ rồi đấy!”

Li Xuan cười ha hả: “Trưa nay anh sẽ chi trả tiền ăn; Sui Lâm, em muốn ăn ở đâu?”

Sui Lâm cười đáp: “Anh Li, em không kén ăn đâu.”

Giản Thùy Anh nói: “Đừng đi ăn ngoài nữa; anh đã chuẩn bị sẵn cơm ở nhà rồi. Nhanh lên, trưa nay chúng ta cùng ăn ở nhà anh nhé.”

Li Xuan còn từ chối vài lần nữa, nhưng Giản Thùy Anh kiên quyết bảo anh phải đi cùng mình về nhà ăn. Cuối cùng, Li Xuan cũng đồng ý.

Giản Thùy Anh dẫn ba người đi qua một con phố;