Vân Nhân Lý vẫn đang tiếp tục tìm kiếm trong vùng biển mênh mông thì bỗng nhiên ông cảm nhận được tâm linh của Trần Dịch Tâm. Lông mày ông nhíu lại, giọng nói trở nên không kiên nhẫn: “Nói đi, ngoài Lĩnh Hải Môn của các ngươi, còn có những thế lực nào khác ở khu vực này?”

Hai vệ sĩ canh gác khu vực cấm và những vị trưởng lão đến đây đều quỳ xuống đất, run rẩy. Cái vật thiêng liêng thuộc loại hạ phẩm mà họ đang canh giữ thì Vân Nhân Lý chẳng hề để ý đến.

“Chúng tôi cũng không hiểu tại sao lại có cái hố đó; chưa từng nghe nói có ai rơi vào đó mà mất tích cả. Ngài đã tìm khắp nơi trong khu vực cấm này rồi, thực sự không có ai xâm nhập vào đây cả.”

Sau khi nói xong, vị trưởng lão nuốt nước bọt một hơi mới có đủ sức tiếp tục trả lời câu hỏi của Vân Nhân Lý: “Ngoài Lĩnh Hải Môn của chúng tôi, ở khu vực này còn có Thủy Nguyệt Cư. Còn ở những vùng biển xa hơn nữa thì có tộc Người Cá và tộc Chim Phượng.”

“Đây là vị trí của các thế lực đó…” Vị trưởng lão run rẩy đưa cho Vân Nhân Lý một bản bản đồ được lưu giữ trên viên ngọc của mình. Vân Nhân Lý nhận lấy bản đồ, rồi họ tiếp tục cúi đầu chờ đợi phán quyết. Nhưng sau một thời gian dài, khi họ ngẩng đầu lên thì Vân Nhân Lý đã không còn ở đó nữa.

“Trưởng lão ơi, lúc nãy tôi cứ tưởng mình sắp chết…”

“Tôi cảm thấy mình đã chết rất nhiều lần rồi…”

Hai vệ sĩ gục xuống đất, không còn chút oai vệ nào của một tu sĩ kim đan nữa. Còn vị trưởng lão cũng không khá hơn là mấy; ông ngồi một lúc lâu, lau đi mồ hôi lạnh trên trán, rồi nói: “Các ngươi tiếp tục canh gác đi. Tôi sẽ quay về Lĩnh Hải Môn để báo cáo với chủ môn.”

Khi một người sâu thẳm như Vân Nhân Lý đến khu vực biển này, không biết sẽ có những sóng gió gì xảy ra… Lĩnh Hải Môn, một tổ chức chỉ sống lay lắt trong kẽ hở, tốt nhất là không nên dính líu vào chuyện này. Tất nhiên, nếu có cơ hội thu được lợi ích thì việc tham gia cũng không sai, nhưng điều kiện tiên quyết là không được làm phật lòng người bí ẩn có sức mạnh khủng khiếp này.

Trong khi Vân Nhân Lý tiếp tục tìm kiếm ở các khu vực khác, Trần Dịch Tâm cũng đang cố gắng thích nghi với nguồn năng lượng đặc biệt trong cơ thể mình. “Phập!” Anh ta vấp phải đôi cánh của mình, ngã xuống đất và lăn qua một vòng tròn.

“Ha ha ha…” Hai thanh niên có nhiệm vụ mang thức ăn đến đây coi như đã tìm thấy niềm vui; hàng ngày họ đến hang động này để xem Trần Dịch Tâm

Chàng trai hiếm khi cười ấy cũng không biết liệu Chen Yixin có hiểu hay không, anh ta thì thầm nhắc nhở một câu.

Chen Yixin run rẩy bò dậy, vỗ đôi cánh nhỏ của mình và cuối cùng đã bay được một quãng, nhưng rồi lại rơi thẳng trở lại trong vỏ trứng. Cậu bé không sợ đau, chỉ là tình trạng yếu ớt này khiến cậu cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng lời nói của Bồng Tứ, cậu cũng nghe thấy rồi; việc bị đưa đi để trở thành thức ăn thì không thể chấp nhận được. Cậu nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận kỹ hơn về nguồn năng lượng đặc biệt trong cơ thể mình – hoặc có lẽ nên gọi nó là “năng lượng yêu ma”.

Sau nhiều lần thử nghiệm, cuối cùng cậu cũng đã kiểm soát được năng lượng yêu ma đó, và từ hình dáng con chim, cậu đã trở lại thành một đứa trẻ nhỏ mặc áo lông xanh, mái tóc đen buộc ra sau vai, khuôn mặt chỉ lộ ra một nửa, nhưng đôi mắt linh hoạt của cậu thì không thể che giấu được.

“Thật là một đứa trẻ yêu ma xinh đẹp…” Bồng Tam và Bồng Tứ cùng nghĩ như vậy. Họ hiếm khi cảm thấy thương xót ai, nhưng chỉ sau bốn năm ngày, họ đã bắt đầu yêu mến đứa trẻ cứng đầu này.

“Hãy ăn đi, chỉ khi ăn uống mới có thể duy trì được hình dáng của mình.”

Chen Yixin nghiêng người lại, ngửi thử thức ăn trên tay Bồng Tứ. Thực sự cậu rất đói, nhưng thứ này đối với cậu còn kém hấp dẫn hơn cả đất trên mặt đất nữa… Không phải vì cậu keo kiệt đến mức không chịu ăn, mà là vì thứ này thực sự rất khó nuốt.

Cậu uể oải thu mình trở lại trong vỏ trứng, ánh mắt cậu chuyển động nhẹ, và cậu bỗng nhớ ra chiếc ngọc bài mà mình luôn mang theo, cũng như không gian bí mật mà Người Lữ khách đã tặng cho cậu… Chúng có lẽ cũng bị mất theo không?

Việc mất chiếc ngọc bài thì còn có thể xảy ra, nhưng chiếc ngọc bài ấy… trừ khi chính cậu tự ý tháo nó ra, còn không thì không thể biến mất khỏi người cậu được. “Trí tuệ… phải là trí tuệ…”

Chen Yixin mở miệng nói, rồi lại nhắm mắt lại. Bồng Tam và Bồng Tứ tưởng rằng cậu đã ngủ đi, họ để lại thức ăn và tiếp tục chăm sóc những quả trứng khác, sau đó rời khỏi hang động này.

Chen Yixin bắt đầu khám phá lại trí tuệ của mình – ngoại trừ một ngọn lửa màu xanh băng ở giữa, trí tuệ của cậu hoàn toàn trống rỗng.

Cậu không muốn từ bỏ, và sau một thời gian dài, cậu đã tìm thấy chiếc ngọc bài và không gian bí mật đó trong ngọn lửa màu xanh băng. Còn không gian lưu trữ mà cậu từng sử dụng thì… trên đường đến Bắc Hải, cậu đã không dùng nó nữa, và cũng không mang theo

Nếu biết trước thì anh ta đâu có đi tìm những báu vật gì cả… Chưa kịp thành công đã tự mình lạc mất rồi.

“Chíu!” Thật là tức giận!

Ý thức của anh ta yếu đến mức không thể mở ra không gian lưu trữ, điều này chứng tỏ mối liên kết giữa anh ta và Văn Nhân Lý cũng đã suy yếu theo. Còn khoảng cách từ nơi anh ta mất tích đến vùng biển đó thì gần như bằng một nửa phía nam của lãnh thổ… Với sự cảm nhận hiện tại, Văn Nhân Lý thực sự khó có thể tìm thấy Chen Yì Tâm trong thời gian ngắn được.

Chen Yì Tâm không lo lắng rằng Văn Nhân Lý sẽ không bao giờ tìm thấy mình… Nhưng việc họ luôn ở bên nhau, và bỗng nhiên phải tách rời nhau một cách bất ngờ như thế này khiến anh ta cảm thấy không thoải mái và nhớ nhung.

Dù có nhớ nhung đến đâu, anh ta vẫn phải tập làm quen với hình thức “quái thú” mới của mình trước đã… Còn những vấn đề phức tạp như làm thế nào để chuyển từ hình dạng con người sang hình thức quái thú thì… Khi nào Văn Nhân Lý tìm thấy anh ta rồi, họ sẽ cùng nhau tìm hiểu sau.

“Đồ nhỏ này, bạn nên chuyển đến nơi khác ở đi…” Pêng Tứ nhặt lấy cái vỏ trứng của Chen Yì Tâm và mang nó ra ngoài. Anh ta đã thử đưa Chen Yì Tâm ra khỏi vỏ trứng, nhưng đồ nhỏ này lại quá yêu thích cái vỏ và sợ hãi… Bất kỳ ai chạm vào nó, nó lập tức nổi giận và phát ra tiếng kêu dữ dội.

Thấy vậy, Pêng Tứ đành quyết định mang theo cái vỏ trứng đó để chuyển nơi ở cho Chen Yì Tâm.

Tối qua, Chen Yì Tâm tiếp tục rèn luyện khả năng sử dụng linh lực… Hôm nay, chỉ sau một giờ duy trì hình dạng con người, nó lại quay trở về hình thức ban đầu… Những chiếc lông trên trán nó rung động liên hồi, chỉ có đôi mắt là lộ ra ngoài, nhìn xung quanh một cách tò mò.

“Đây là nơi sinh sống của chúng ta… Bây giờ tôi sẽ đưa bạn đến Chín Phủ… Sau bảy ngày nữa sẽ có nghi lễ khai mạng dòng máu… Sau đó, tùy theo năng lực của bạn, sẽ có các bậc trưởng lão đặc biệt dạy dỗ các bạn.”

Trong nhóm những sinh vật quái thú mới sinh này, ngoài Chen Yì Tâm còn có hai chú chim non một trắng một đỏ… Hình thức ban đầu của chúng có vẻ to hơn Chen Yì Tâm một chút, nhưng tinh thần thì không mạnh mẽ bằng… Chúng đã nở trước Chen Yì Tâm rất nhiều ngày… Suốt ngày chỉ biết ăn và ngủ… Ngay cả khi được chuyển nơi ở, chúng cũng ngủ liên tục.

“Bậc trưởng lão, đó chính là ba đứa này.” Pêng Tứ và Pêng Tam cúi đầu chào… Một ông lão râu dài bước tới… Ông ta chỉ vào đỉnh đầu của hai chú chim non đang ngủ, và ngay lập tức, chúng bắt đầu chuyển từ hình thức quái thú sang

“Ừm,” vị trưởng lão kia chỉ cần thấy hình dạng biến hóa của Chén Yì Tâm là đủ rồi; ông gật đầu đồng ý, sau đó vẫy tay và ba người hầu gái tiến lên, nhấc họ lên và đưa họ vào ba sân nhỏ thuộc chín phủ khác nhau. Còn về Bồng Tam, Bồng Tứ… nếu không có sự trùng hợp nào đó, có lẽ họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Chén Yì Tâm vẫn co ro trong cái vỏ trứng được người ta ôm lấy; anh nhớ được con đường mà mình đã đi, nhưng chỉ giới hạn trong khoảng đường đó thôi. Anh hoàn toàn không biết chín phủ này và mười chín hang động kia nằm ở đâu trong vùng Minh Phong.

“Tíu…” Chén Yì Tâm thì thầm một tiếng, nhắm mắt lại. Kể từ khi tỉnh dậy, anh chưa hề ngủ; thân xác yêu quái này, chưa trải qua nghi thức khai mạch dòng máu, thực sự không thể chịu đựng được việc anh liên tục hoạt động như vậy.

Tại chín phủ này, điều kiện sống của Chén Yì Tâm tốt hơn nhiều so với ở mười chín hang động; không còn là những thức ăn bổ sung được pha thêm linh dược nữa, mà là những chiếc tổ nhỏ được làm từ vài tảng linh thạch. Anh từ từ hấp thụ năng lượng linh hồn, và cuối cùng anh ngủ thiếp đi cho đến ngày anh rời khỏi chín phủ – nơi thực sự diễn ra nghi thức khai mạch dòng máu không phải ở đây, mà là tại cung điện Thanh Vũ của tộc Phiên.

Tộc Phiên có một vị Hoàng Phiên đạt đến cấp độ Hóa Thần, trở thành thế lực hàng đầu trong số các tộc yêu quái ở vùng biển này. Ngoài ra, còn rất nhiều tộc yêu quái loài chim và các bộ lạc nhỏ khác phụ thuộc vào tộc Phiên để tồn tại. Tổng cộng có chín phủ và bảy mươi hai hang động trên các hòn đảo lớn nhỏ, tạo thành một hệ thống cấp bậc và lợi ích vô cùng lớn.

Những tộc yêu quái này có giao dịch với tộc Ngư Nhân và tộc Thủy Nguyệt Cư; ba phe cùng tồn tại song song, và tộc Linh Hải Môn – từng là thế lực hàng đầu – giờ đây đã không còn sức mạnh như xưa nữa.

Tộc Phiên tổ chức nghi thức khai mạch dòng máu mỗi ba năm một lần. Một số thế lực phụ thuộc, đặc biệt là các tộc yêu quái loài chim, thậm chí sẵn sàng dùng mọi biện pháp để tham gia nghi thức này, hy vọng có thể nhận được sự chú ý từ các trưởng lão của tộc Phiên và được ở lại cung điện Thanh Vũ; những sinh vật yêu quái được sinh ra trong hoàn cảnh đó cũng sẽ nhận được những lợi ích lớn lao.

Có thể nói, tất cả các chủng tộc đều đang nỗ lực hết sức để tham gia nghi thức khai mạch dòng máu này.

Chén Yì Tâm ngồi trên chiếc xe nhỏ, cùng với mười tám con chim lớn nhỏ, đủ màu sắc, được đưa đến cung điện Thanh Vũ.

“Tíu!” Chén Yì Tâm thì thầm một tiếng, và mười

Ánh mắt anh ta đột nhiên ngước lên, và hai chú chim non to lớn nhất thuộc bộ lạc Đại Bàng đã sợ đến mức tiểu tiện ra quần luôn.

“Các sứ giả từ Chín Cung đã đến báo tin!” Tiếng nói vang lên từ bên ngoài; sau ba ngày đi đường, họ cuối cùng cũng đến trước cổng của Cung Thanh Vũ.

“Người loại Thủy Nguyệt Cư đã đến chúc mừng…”

Nhiều giọng nói khác nhau vang lên từ bên ngoài, tất cả đều là những thế lực mà Chen Yì chưa từng nghe đến bao giờ. Nhưng với sự có mặt của nhiều người như vậy tại Cung Thanh Vũ, chắc hẳn A Lý của anh ta cũng sẽ đến thôi.

Chen Yì bắt đầu cảm nhận mối liên kết giữa mình và Văn Nhân Ly, nhưng cũng giống như trong lần gặp gỡ Chín Cung lần thứ mười chín, không hề có gì cả.

Anh ta ban đầu nghĩ rằng mình sẽ mở rèm xe để kiểm tra xem chúng ra sao, nhưng chỉ cần một tia ý thức quét qua, họ đã được đưa vào bên trong Cung Thanh Vũ, và sau đó anh ta cùng với nhiều chú chim non khác bị nhốt lại với nhau.

“Tiu!” Chen Yì vẫn chiếm một góc rộng rãi cho riêng mình; những chú chim non khác thà chen chúc vào nhau đến mức biến dạng cũng không muốn di chuyển lại gần anh ta một bước nào. Tiếng “Tiu” này của anh ta có ý nghĩa là yêu cầu chúng phải hiểu chuyện.

Tất nhiên, khi có người vào kiểm tra, Chen Yì sẽ gọi vài chú chim non đang run rẩy đến đứng gần mình, để chúng không quá thu hút sự chú ý; anh ta hoàn toàn không muốn trở thành tâm điểm.

Sau khi nhận được bản đồ biển, Văn Nhân Ly đã đầu tiên tìm đến Thủy Nguyệt Cư – thế lực người loại mạnh nhất trong khu vực biển này – và với sự hỗ trợ của họ, anh ta đã tổ chức một cuộc tìm kiếm khắp nơi trong vùng biển này, thậm chí Nam Kha cùng những người khác cũng tham gia vào cuộc tìm kiếm Chen Yì.

Nhưng anh ta dường như biến mất không dấu vết.

“Thưa ngài, liệu ngài có muốn thử đến Cung Thanh Vũ không? Họ là người loại thuộc phe Thiên Không, thông tin của họ rất linh hoạt; biết đâu họ có thể tìm ra thông tin về bạn đời của ngài,” chủ nhân của Thủy Nguyệt Cư là một nam tu người loại ở giai đoạn đầu của việc hóa thần, đã sống hàng nghìn năm, được coi là cao thủ số một của người loại trong khu vực biển này. Tuy nhiên, trước mặt Văn Nhân Ly, ông ta không dám có bất kỳ hành động thiếu tôn trọng nào.

Thái độ này của ông ta chỉ xuất hiện sau khi ông ta đã thua trước Văn Nhân Ly; sau khi thua, ông ta đã giúp Văn Nhân Ly tìm người, nhưng bây giờ khi người đó vẫn chưa được tìm thấy, ông ta có chút lo lắng rằng vị ma vương lạnh lùng này có thể muốn đánh nhau với mình lần nữa.

“Hãy theo tôi đi,” Văn Nhân Ly nói xong, thân hình của ô

“Thưa Ngài Chủ Tể, sao Ngài lại đến đây vậy?” Vị lão nhân được phái đến mang quà có vẻ hơi ngạc nhiên; đối với bộ tộc Chim Phượng này, lễ khai mạng dòng máu chỉ diễn ra ba năm một lần, và đối với một số thế lực nhỏ, đó là một sự kiện quan trọng. Nhưng trong mắt loài người chúng ta, đó chỉ là một buổi giao tiếp thông thường mà thôi.

Ze Fang hiếm khi tham gia cả lễ sinh nhật của Hoàng Đế Yêu Thú Chim Phượng; vậy mà ông lại tự mình đến tham dự lễ khai mạng dòng máu – một sự kiện không liên quan trực tiếp đến họ.

“Tôi rảnh rỗi nên đến để trò chuyện với Hoàng Đế Yêu Thú,” Ze Fang nói rồi bước vào bên trong. Sau đó, ông dừng lại và giới thiệu với người tiếp đón của bộ tộc Chim Phượng: “Đây là người bạn của tôi; anh ấy sẽ đi cùng tôi gặp Quý Vị.”

Người được một tu sĩ hóa thần coi là bạn, chắc chắn phải có tu vi không hề yếu kém; vì vậy người tiếp đón không dám xem thường, ngay lập tức bố trí thêm một chỗ ngồi cho Wen Ren Li.

“Wen Ren Li, hãy yên tâm ngồi xuống đã. Nếu muốn bộ tộc Chim Phượng giúp bạn tìm người, bạn cũng phải đợi đến sau khi lễ này kết thúc mới được.”

Ze Fang nhìn Wen Ren Li và càng thêm tò mò về người bạn đồng hành mất tích của mình. Rốt cuộc, người như thế nào mới có thể khiến Wen Ren Li – người luôn lạnh lùng và ít biểu hiện cảm xúc – quan tâm đến mức sẵn lòng vất vả như vậy?

“Được thôi,” Wen Ren Li gật đầu. Ông vốn đã phải phân tán tâm trí để quét qua toàn bộ Cung Thanh Vũ; ông chỉ cần sự giúp đỡ của họ, chứ không hề có ý định đối đầu với Cung Thanh Vũ. Một việc có thể khiến Hoàng Đế Yêu Thú cảnh giác như vậy, không nên tiếp tục.

Quy trình của lễ bắt đầu ngay sau khi họ ngồi xuống. Dưới ánh nắng chói chang, mười tám tu sĩ Yêu Thú mặc áo lông vũ hát ca và nhảy múa trên bàn thờ; ở trung tâm của họ là một tấm đá ngọc màu đỏ thẫm – vật phẩm then chốt trong lễ khai mạng dòng máu này.

Hoàng Đế Yêu Thú không trực tiếp chủ trì lễ; thay vào đó, người con trai út của ông – Tiểu Bình Phượng Quân – được chọn từ các tầng lớp trong Cung Thanh Vũ – sẽ đảm nhận vai trò này.

Sau khi những tu sĩ Yêu Thú ở cấp độ Kim Danh ca hát và nhảy múa xong, Tiểu Bình Phượng Quân bước lên bàn thờ, biến hình trở lại thành hình dạng ban đầu, rồi bay lên bầu trời, tạo ra những luồng khí Yêu Thú mạnh mẽ, lan tỏa từ tấm đá ngọc lên trời. Khi mọi người vẫn chưa kịp nghe thấy tiếng hót của Tiểu Bình Phượng Quân, thì họ đã nghe thấy tiếng chim non yếu ớt và đầy nghi ngờ vang lên:

“Chu?”

Một hơi thở sau, Wen Ren Li xuất hiện trên bàn thờ. Anh ném vài dấu ấn cấm

“Chu chu!” Chú chim non nhảy múa vui vẻ vài cái, sau đó dùng đầu nhỏ của mình cọ vào tay Văn Nhân Ly. Lúc này nó rất vui, nhưng sau niềm vui lại có chút lo lắng; nó bỗng nhiên biến mất, không biết Văn Nhân Ly có lo lắng quá mức không.

“Chu….”

Trước khi Chen Yì kịp nói ra tiếng gọi nhẹ nhàng, giống như đang xin lỗi hay nũng nịu, Văn Nhân Ly đã nhấc nó lên và hôn lên trán lông xù của Chen Yì.

“A Rong yên tâm đi, anh đã đến rồi.”

“Chu!” Chen Yì vui vẻ đáp lại, tiếp tục dùng đầu cọ vào môi Văn Nhân Ly, đôi cánh nhỏ của nó dang rộng đến nỗi suýt chạm vào khuôn mặt người đàn ông đó.

“Ngươi là ai, sao lại làm phiền buổi lễ trọng đại của gia tộc Bàng?” Giọng nói của Tiểu Bàng Quân không hề khiến Văn Nhân Ly chú ý. Đại Bàng Dã Hoàng, người đang ẩn mình trong cung điện sâu thẳm, xuất hiện với bộ áo lụa vàng lấp lánh, uy nghiêm của ông ta khiến những chú chim non đã hoảng sợ càng thêm sợ hãi; một số thậm chí lăn xuống mép bàn thờ.

“Dã Hoàng, đây là Ma Tôn Văn Nhân Ly từ Đại Lục Thái Huyền đến đây; ông ấy đến để tìm bạn đời của mình.”

Zé Phương, người đã đứng dậy từ trước, đã giải thích một câu. Còn về lý do tại sao Văn Nhân Ly lại ôm chặt một chú chim non không buông, ông ta cũng không biết.

Ánh mắt Đại Bàng Dã Hoàng đổ dồn về phía Văn Nhân Ly, rồi lại nhìn sang chú chim non đang thể hiện sự thân mật quá mức với Văn Nhân Ly. Khuôn mặt ông ta bỗng nhiên xuất hiện vẻ căng thẳng khó kiểm soát: “Đây là con chim mà ngươi nuôi à?”

“Đây là bạn đời của tôi,” Văn Nhân Ly đặt Chen Yì lên ngực mình và trả lời câu hỏi của Đại Bàng Dã Hoàng. Đồng thời, ông ta bước xuống mép bàn thờ, nhìn xuống mọi người: “Các ngươi đã bắt cóc bạn đời của tôi, hãy giải thích cho ta đi!”

Chưa kịp Đại Bàng Dã Hoàng bắt đầu tính toán, Văn Nhân Ly đã đầu tiên tìm cách gây rối họ, và giọng điệu của ông ta thực sự không mấy thiện chí.

Khuôn mặt Zé Phương hơi co lại; ông ta âm thầm truyền thông tin cho Đại Bàng Dã Hoàng về cảm nhận của mình khi đối đầu với Văn Nhân Ly.

Theo những gì ông ta biết, Đại Bàng Dã Hoàng không phải là người dễ nổi giận; nhưng rõ ràng ông ta muốn đối đầu với Văn Nhân Ly, giọng điệu của ông ta giống như đang trách móc. Tất nhiên, Văn Nhân Ly còn mạnh mẽ hơn nhiều; ngay cả khi tức giận, ông ta cũng không hề che giấu điều đó.

“Ngươi không cần sự theo đuổi của ta, nhưng lại muốn một chú chim non chưa mọc đủ lông làm bạn đời?” Đại Bàng Dã Hoàng dường như không nghe thấy lời trách móc của Văn Nhân Ly, cũng không nghe thấy lời khuyên của