Chu Yining tỉnh dậy vì tiếng chuông báo thức. Trong trạng thái mơ hồ, cô nhớ rằng tối qua mình đã tắt chuông báo thức rồi; cô không muốn quan tâm đến nó nữa. Cơ thể cô vô thức nghiêng sang bên trái, nhưng tay lại chạm vào không gian trống… Mệt mỏi, cô mở mắt ra và thấy phía bên kia giường đã không còn ai nữa.

Cô sờ tay lên và vẫn cảm nhận được hơi ấm còn sót lại. Cô ngồd dậy, lấy điện thoại ra và tắt chuông báo thức; đồng thời, cô thấy tin nhắn từ Ji Dongyang: “Bay lúc 9 giờ.”

Thời gian gửi tin là 06:30. Từ nhà cô đến khách sạn chỉ mất khoảng 10 phút lái xe; có lẽ anh ấy đã rời nhà vào lúc đó.

Nhà ở thành phố B có đủ mọi thứ; cô không cần phải thu dọn nhiều đồ đạc, chỉ mất nửa giờ là xong xuôi. Ngồi trên chiếc vali, cô vuốt ve mái tóc rồi gọi điện cho Ji Dongyang: “Chúng ta sẽ gặp nhau ở sân bay à?”

A Ming đang thu dọn đồ đạc, còn Ji Dongyang thì dọn dẹp sách trên bàn: “Ừ.”

Hôm đó, Chu Yining cuối cùng cũng không thể đi được…

Qin Yuan trở về nhà.

Khi cô kéo chiếc vali ra khỏi cửa, Qin Yuan cũng vừa bước ra từ thang máy, hai người va vào nhau. Tay cô đang kéo vali bỗng dừng lại; cô quay mặt đi và nhẹ nhàng gọi: “Mẹ ơi.”

Qin Yuan nhìn chiếc vali của con gái, cau mày: “Con định đi đâu vậy?”

Chu Yining trả lời: “Về thành phố B, bay lúc 9 giờ.”

Qin Yuan nhìn cô vài giây, sau đó tiến lại và nhận lấy chiếc vali: “Con hãy đổi vé đi, ngày mai sáng chúng ta sẽ cùng nhau về.”

Chu Yining vẫn giữ chặt chiếc vali: “Không cần đâu, bây giờ đổi vé thì không thể đặt được vé máy bay đâu.”

Qin Yuan cười: “Một tấm vé máy bay chỉ là chuyện nhỏ thôi; chắc chắn có cách giải quyết mà.”

Vài phút sau, Chu Yining trở về nhà, ngồi trong phòng khách và gửi tin nhắn cho Ji Dongyang. Sau khi gửi xong, cô cất điện thoại lại và nhìn về phía Qin Yuan đang ngồi đối diện. Qin Yuan vẫn giữ được vẻ trẻ trung dù đã hơn 40 tuổi; bà trông thanh lịch và thông minh. Qin Yuan đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi: “Yining, tại sao con lại chấp nhận vai diễn này?”

Chu Yining biết mẹ mình đến là để nói về chuyện này; cô cười nhẹ và trả lời: “Không có lý do gì cả; một khi đã nhận, thì con phải hoàn thành nó.”

Ban đầu, cô chỉ muốn cùng Ji Dongyang làm việc trong cùng một đoàn phim; lúc đó cô chưa suy nghĩ nhiều. Cô cũng không biết nội dung cụ thể của kịch bản là gì; khi tham gia buổi thử vai, cô chỉ đoán một cách mơ hồ, nhưng vẫn hy vọng rằng mình sẽ làm tốt, và không muốn công sức của Vạn Vy bị lãng phí… Đó là một cơ hội tốt, và cô không muốn từ bỏ dễ dàng

Cô ấy hung hăng và xấu xa, nhưng thực ra bên trong cô ấy ẩn chứa một nỗi sợ hãi khó có thể che giấu được. Cô ấy sợ bị ghét bỏ, sợ vì điều đó mà bị bỏ rơi, hoặc phải thay đổi cuộc sống đã dần trở nên ấm áp và tốt đẹp này.

Qin Yuan nhíu mày, nhìn cô ấy một lúc lâu rồi không nói gì thêm, cầm theo chiếc vali đi về phòng khách. Bên trong phòng trống trải, không hề có chiếc giường nào cả.

Chu Yining nói: “Cô ở khách sạn đi.”

Qin Yuan mở chiếc vali, lấy ra một cái hộp nhỏ đặt lên bàn và nói nhẹ: “Đây là thuốc mà Mike đã kê cho cô.”

Ngay khi Qin Yuan rời đi, Chu Yining liền lấy cái hộp nhỏ đó ném mạnh ra ngoài, nó va vào mép tủ rượu khiến cả tủ rung chuyển; chai rượu vang đắt tiền đặt gần đó bị lắc mạnh và ngay lập tức đổ xuống đất, phá vỡ thành từng mảnh, mùi rượu lan tỏa khắp nơi.

Chu Yining nhìn chiếc tủ đổ nát với đôi mắt đỏ hoe, rồi co ro ngồi trên sofa, cúi đầu xuống.

Một lúc sau, cô đứng dậy, đi ra ban công tìm cây chổi và bắt đầu quét dọn cho đến khi chắc chắn rằng không còn mảnh vỡ nào trên sàn nữa, mới cảm thấy tâm trạng của mình đã bình tĩnh lại.

……

Vừa lên xe, Ji Dongyang đã nhận được tin nhắn từ Chu Yining: “Anh về trước đi, vài ngày nữa em sẽ đến tìm anh.”

Anh cho điện thoại vào túi và nhìn về phía A Ming: “Lái xe đi.”

A Ming lái xe ra ngoài. Sáng nay, anh đã cảm nhận thấy Ji Dongyang có tâm trạng tốt, vì vậy anh cũng trở nên dám nói hơn: “Anh Đông, tối qua anh có ra ngoài không?”

Khi vừa bước vào phòng, A Ming đã thấy mọi thứ vẫn y hệt như tối hôm trước, ngay cả chiếc chăn cũng không hề bị di chuyển; rõ ràng là anh Đông tối qua không ngủ ở đây. Anh ấy ra ngoài mà không nói gì cả, chắc chắn là đã đến nhà cô gái kia rồi.

Ji Dongyang không nói gì, chỉ nhìn A Ming một cái. A Ming cười ha hả: “Anh Đông, lần sau nếu anh muốn ra ngoài, hãy nói với em trước nhé. Nếu có chuyện gì bất ngờ xảy ra, em cũng có thể giúp đỡ được mà, đúng không?”

“Cứ lái xe đi.”

A Ming: “…Được rồi.”

Sau khi xuống máy bay, A Ming hỏi: “Anh Đông, chúng ta quay về đâu?”

Ji Dongyang đeo khẩu trang và mũ len, cúi đầu đi rất nhanh. Khi gần đến bãi đậu xe, anh dừng lại một chút và nói: “Quay về nơi gần nhất.”

Sau khi lên xe, A Ming mới nhận ra: “Anh Đông, có vẻ như có người đang theo dõi chúng ta.”

“Tôi biết rồi.”

A Ming gật đầu và lái xe đến địa chỉ mà các paparazzi biết, để họ theo dõi xem họ có thể chụp được gì không. Sau khi xuống xe, A Ming lấy chiếc vali xuống và cười ngốc nghếch: “Anh Đông, tối

」

Quý Đông Dương nói: “Tôi đi một mình thôi.”

A Minh lên tiếng: “Lần trước anh không nói là cô Châu sẽ đi cùng sao?”

Quý Đông Dương kéo theo chiếc vali và nói: “Cô ấy không thể đến được rồi, anh hãy báo mẹ anh biết nhé.”

A Minh có vẻ thất vọng: “Được thôi.”

Quý Đông Dương cười một cái: “Tối nay tôi sẽ lái xe đến đó, để thay đổi chỗ ở.”

A Minh gật đầu; Quý Đông Dương không muốn những ngày nghỉ này bị các phóng viên theo dõi, nên muốn thay đổi chỗ ở, nhưng lại không muốn họ biết, vì vậy anh phải tìm cách giấu đi ý định đó.

Quý Đông Dương trở về nhà, tắm rửa xong, thu dọn hành lí và chuẩn bị ngủ thiếp đi; tối qua anh đã không ngủ được vì Châu Y Ninh.

Điện thoại đặt trên bàn reo lên.

Dương Hùng hỏi: “Anh đã về à?”

“Ừ.”

Dương Hùng nói: “Tôi có vài lời muốn nói, trong vài ngày tới anh đừng về nhà, tôi muốn anh ở lại nhà bố mẹ anh ở thành phố B, nếu có chuyện gì tôi sẽ lo liệu.”

Anh ấy nói rất nhiều, cuối cùng nói: “Chuyện của anh và Châu Y Ninh, hãy giấu kín đi, bây giờ không thích hợp, cả cho anh lẫn cho cô ấy đều không tốt.”

Quý Đông Dương tựa vào đầu giường, miếng bịt mắt đã được đeo lên mắt, giọng nói có vẻ mệt mỏi: “Tôi biết rồi.”

Nghe xong cuộc điện thoại, anh đưa miếng bịt mắt xuống và gửi tin nhắn cho Châu Y Ninh.

Châu Y Ninh suốt buổi tối không nhìn điện thoại; khi cô đang ăn tối cùng Tần Viên tại nhà hàng, không ngờ lại gặp Xia Yun và Châu Gia Huệ. Những người đó đứng bên ngoài căn phòng riêng, vẻ mặt đều không mấy tốt; chỉ có Châu Y Ninh là bình tĩnh nhất, cô là người đầu tiên mở cửa bước vào.

Khi cô ngồi xuống, Tần Viên đã lấy lại được bình tĩnh và theo sau bước vào.

Cánh cửa căn phòng vừa mới đóng lại thì Chu Lợi Huy vừa đi ngang qua; Châu Gia Huệ ngọt ngào gọi: “Bố ơi, qua đây này.”

Chu Lợi Huy cười vài tiếng: “Sao không vào trước mà gọi món?”

Châu Gia Huệ nũng nịu: “Con và mẹ vừa mới đến thôi.”

Chu Lợi Huy bước tới gần, đang định nói gì đó thì bằng ánh mắt nhanh nhẹn, anh nhìn thấy người trong một căn phòng khác và ngay lập tức biến sắc, liếc nhìn Tần Viên.

Tần Viên nhìn anh ta như nhìn một người lạ, rồi đóng cửa ngay trước mặt anh ta.

Châu Y Ninh lạnh lùng quan sát tất cả những gì đang xảy ra, cảm thấy thật sự châm biếm.

Rõ ràng ban đầu Tần Viên chắc chắn rất ghét Chu Lợi Huy, và còn kéo theo cả cô nữa; cô đã bị bỏ lại cho Chu Lợi Huy và Xia Yun nuôi dưỡ

“Dì ơi, dì là ai vậy? Con có mẹ mà… Mẹ con tên là Xia Yun, nhưng có vẻ như bà ấy không thích con lắm…”

“Tôi đã nói rồi! Bà ấy không phải là mẹ của cô đâu!”

“Ôi… Ủa ủa ủa…”

“Ningning, tôi thực sự là mẹ của em đấy. Nếu không tin, em có thể hỏi bố em xem.”

Năm đó, cô mới bảy tuổi… Thế giới ngây thơ của cô đã sụp đổ hoàn toàn.

Mọi thứ trở nên tối tăm, không còn chút ánh sáng nào cả.

Chu Yining cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhìn Qin Yuan lạnh lùng và hỏi: “Cô trở lại đây để làm gì?”

Qin Yuan nhìn cô một cái rồi nói: “Tôi trở về để thăm cô… Cô không nên tham gia bộ phim này đâu.”

Chu Yining cười và nói: “Những gì cô nói với bố tôi cũng giống hệt vậy… Nhưng bây giờ đã quá muộn rồi; việc quay phim đã bắt đầu, tôi sẽ không rời khỏi đoàn làm phim đâu. Hơn nữa, tôi đã 23 tuổi rồi; mọi chuyện tôi đều có thể tự gánh vác được.”

Qin Yuan nhận ra rằng nếu tiếp tục tranh cãi như vậy, hai người sẽ cãi vã với nhau… Cô đã quá thường xuyên chứng kiến cảnh Chu Yining suy sụp tinh thần rồi; vì vậy, cô quyết định im lặng.

Bữa ăn trôi qua trong sự im lặng.

Sau khi ăn xong, hai người mang hành lí trở về và đi về phía sân bay.

Khi đến thành phố B vào ban đêm, Qin Yuan muốn trở về nhà họ Qin, còn Chu Yining thì quay đầu đi theo hướng khác và nói: “Con đã có nhà riêng rồi.”

Qin Yuan không ngăn cô; mẹ con hai người cứ thế chia tay nhau và đi.

Trước đây, nhà họ Zhou không phải là nhà của cô… Kể từ khi Qin Yuan công nhận cô là con mình, họ thường xuyên cử người đến đón cô về sống cùng trong những kỳ nghỉ… Họ rất tốt với cô, nhưng đó vẫn không phải là nhà của cô… Khi 16 tuổi, cô đã có một căn nhà riêng… Nhưng nó cũng không giống nhà chút nào…

Bây giờ, chỉ khi nghĩ đến việc Ji Dongyang đang sống ở bên kia đường, cô mới cảm thấy nơi đó mới thực sự giống nhà…

Cô rất mong muốn trở về nhà… Rất muốn gặp Ji Dongyang…

Khi trở về nhà, Chu Yining kéo vali đứng trước cửa nhà Ji Dongyang, liên tục nhấn chuông… Nhưng mãi không ai đến mở cửa cho cô…

Cô cảm thấy buồn bã và trở về nhà mình… Quỳ xuống, lấy chiếc thảm cửa ra và bắt đầu tìm chìa khóa…

Sau khi mở cửa xong, cô lại đặt chìa khóa trở lại chỗ cũ…

Chu Yining ngồi trên ghế sofa và gọi điện cho Ji Dongyang… Sau một hồi chờ đợi, giọng nói trầm ấm của anh ta vang lên: “Ai đó?”

Giọng cô rất nhỏ: “Là tôi đây…”

Ji Dongyang cau mày, tỉnh táo hơn một chút… Cô lại nói: “

Chu Yining: “Tôi đang ở nhà mà.”

Không ngờ anh không sống ở đây.

Nếu biết trước thì tốt rồi; không ngờ lại đi tìm mà không thấy gì cả.

Nhìn đồng hồ, đã gần 1 giờ sáng rồi. Lúc nãy tôi có chút mất kiểm soát cảm xúc, nhưng bây giờ đã bình tĩnh lại rồi. Tôi cũng không muốn làm phiền ai nữa… Chỉ là bỗng nhiên muốn gọi cho anh thôi. Gọi xong rồi, tôi cũng đi ngủ luôn đấy. Ngủ ngon nhé.

Cô nhanh chóng cúp máy.

Quý Đông Dương nhíu mày nhìn chiếc điện thoại, suy nghĩ một lát rồi đặt nó trở lại trên bàn.

Ngày hôm sau, đêm giao thừa.

Quý Đông Dương đến nhà A Minh. Nhà A Minh có tổng cộng năm người: bố mẹ, bà ngoại và một chị gái đã kết hôn.

Cả gia đình đều rất thích Quý Đông Dương, đặc biệt là mẹ của A Minh. Vừa thấy anh, bà liền mỉm cười: “Đông Dương ơi, mau vào ngồi đi! Mẹ đã chuẩn bị rất nhiều món ăn đấy… Cá vàng nhỏ, thịt khô… Nhiều lắm đấy, sau này em mang về nhà một ít nhé.”

Quý Đông Dương đặt món quà bên cạnh ghế sofa, cười hiền lành: “Lại làm phiền các bạn rồi…”

“Không sao đâu… Nếu em đến hàng ngày thì mới thật là phiền phức chứ… Huống chi chỉ đến vài lần trong năm thôi.”

A Minh: “Mẹ ơi, con trai ruột của mẹ còn không được mẹ đối xử nồng nhiệt như vậy đâu…”

Mẹ của A Minh bày đồ ăn ra bàn, chẳng hề nhìn A Minh một cái: “Sắp ba mươi tuổi rồi mà vẫn chưa có bạn gái… Trước đây con có nói sẽ dẫn một cô gái về nhà ăn cơm mà… Sao giờ không thấy bóng dáng đâu? Chắc lại bị từ chối rồi phải không?”

A Minh: “…”

Quý Đông Dương nhìn A Minh một cách ý nghĩa… A Minh thật sự oan uổng… Anh chỉ nói là sẽ mời một cô gái đến nhà ăn cùng thôi, chứ đâu có nói là bạn gái của mình đâu… Dù sao thì mối quan hệ của họ cũng chỉ là bí mật mà thôi.