Mỗi bước lên một tầng thang, lại có thêm những làn sương đen hòa vào cơ thể, khiến những ảo ảnh trở nên càng ngày càng rõ ràng hơn.

Những ảo ảnh dồn dập ập đến, kéo lấy ý thức của Mạnh Xuyên, muốn khiến anh hoàn toàn chìm đắm trong chúng.

“Không ai có thể ngăn cản tôi.”

“Nếu ngay cả những ảo ảnh này cũng không thể phá vỡ được, làm sao có thể tiêu diệt hết tất cả các yêu quái?” Ý chí của Mạnh Xuyên đã trở nên sắc bén như một con dao; con dao này được dùng để giết yêu quái, và tất nhiên, cũng phải dùng để phá vỡ mọi trở ngại trên con đường tu luyện.

Anh vẫn tiếp tục bước đi với khó khăn, nhưng càng tiến lên, làn sương đen càng trở nên đậm đặc hơn, và những ảo ảnh càng gây ra nhiều ảnh hưởng nghiêm trọng hơn đối với cơ thể và ý thức của anh.

Dù ý chí của anh mạnh mẽ như một con dao, nhưng dưới sự bao phủ của những ảo ảnh này, ý thức của anh cũng dần dần bị che mờ.

Ký ức càng trở nên mơ hồ, những ảo ảnh lại càng trở nên thực sự hơn. Thậm chí, anh dần mất đi cảm giác về cơ thể mình.

“Ông ồ.”

Một lực lượng vô hình xuất hiện trong ý thức của anh.

“Hả? Lực lượng tâm hồn à?” Mạnh Xuyên bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, ký ức của anh hoàn toàn được phục hồi, và anh đã có thể chống lại ảnh hưởng của những ảo ảnh đó.

Mặc dù anh chưa bao giờ sử dụng lực lượng tâm hồn này, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng khi anh đứng trước nguy cơ chìm đắm, lực lượng tâm hồn đã tự động loại bỏ những làn sương đen đó.

“Lực lượng tâm hồn thật mạnh mẽ, chỉ cần sử dụng một chút thôi đã có thể chống lại những ảo ảnh này. Nhưng như vậy thì làm sao có thể rèn luyện ý chí được?” Mạnh Xuyên tự hỏi. Anh lập tức kiểm soát lại lực lượng tâm hồn của mình, không cho phép nó tiếp tục chống lại những ảo ảnh đó. Những ảo ảnh lại ập đến, bao phủ anh từng tầng một, và ý thức của anh cũng dần dần chìm đắm. Nhưng “lực lượng tâm hồn” vẫn giúp anh duy trì được chút ý thức cuối cùng.

Chút ý thức này giúp anh biết rằng những thứ này chỉ là ảo ảnh, nhưng anh không thể phá vỡ chúng. Và anh cũng không còn cảm nhận được cơ thể mình nữa.

Toàn bộ ý thức của anh dường như bị giam cầm trong một cái lồng tăm tối.

Mặc dù chỉ cần sử dụng lực lượng tâm hồn là có thể phá vỡ cái lồng tăm tối này, nhưng Mạnh Xuyên không làm vậy.

“Không thể cảm nhận được cơ thể nữa, thì tất nhiên không thể tiếp tục tiến lên được nữa... Có lẽ tôi đã thất bại rồi.”

Nếu nói rằng Cơ Nguyên Thông là một thiên tài hiếm có xuất hiện mỗi mười năm một lần, thì tài năng linh cảm của Mạnh Xuyên quả thực vượt ra ngoài sự tưởng tượng – đó là điều chỉ xảy ra mỗi vài trăm năm một lần. Vì vậy, tất cả các vị thần ma có mặt ở đây đều rất coi trọng Mạnh Xuyên. Nếu như ông ta gặp phải những khuyết điểm lớn về ý chí nội tâm, thì đó sẽ là tin tức tồi tệ hơn nhiều so với việc Cơ Nguyên Thông bị giữ lại ở tầng mười bảy.

Tầng ba mươi, tầng bốn mươi, tầng năm mươi, tầng sáu mươi…

Nhìn thấy Mạnh Xuyên dần tiến lên cao hơn, các vị thần ma cũng bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn; việc vượt qua được tầng sáu mươi đã chứng tỏ ý chí nội tâm của ông ta rất mạnh mẽ.

Ở tầng sáu mươi sáu, Yến Phượng dừng bước lại.

Ở tầng sáu mươi tám, Mạnh Xuyên cũng dừng lại.

“Hả? Mạnh Xuyên lại dừng lại ư?”

“Tầng sáu mươi tám cũng đã rất tốt rồi; ông ta xếp thứ mười trong số những thiên tài tham gia cuộc kiểm tra này.”

“Để trở thành Đại Nhật Cảnh Thần Ma, ý chí nội tâm của người ta cần phải vươn lên đến đỉnh của Đền Thờ Bóng Tối ở tầng một trăm lẻ ba! Hiện tại, khi mới mười tám tuổi mà đã đạt tới tầng sáu mươi tám, với sự phát triển tự nhiên trong tương lai, mười năm sau, ông ta chắc chắn sẽ dễ dàng đạt đến đỉnh đền thờ.”

Các vị thần ma vẫn khá hài lòng với kết quả mà Mạnh Xuyên đạt được.

Nhưng khi Mạnh Xuyên dừng lại ở tầng sáu mươi tám trong một khoảng thời gian ngắn, đôi mắt ông ta dường như bắt đầu tối sầm lại… Rồi ngay lập tức, đôi mắt lại trở lại bình thường. Mạnh Xuyên thực sự đã tiếp tục tiến lên cao hơn nữa. Chính sự tức giận trước sự yếu đuối và nỗi sợ hãi của bản thân đã giúp ý chí chiến đấu của ông ta trở nên càng thêm mãnh liệt, như lưỡi dao sắc bén, sẵn sàng loại bỏ mọi ảo ảnh trước mắt. Vì vậy, ông ta tiếp tục tiến lên.

“Hả? Gần như đã sa vào ảo tưởng rồi, mà lại thoát khỏi được chúng ư? Sự đột phá như vậy thật sự rất hiếm gặp…” Dịch Trưởng lão mỉm cười nói.

Đông Hà Vương gật đầu: “Ý chí nội tâm của anh ta rất mạnh mẽ; khi đối mặt với khó khăn, ý chí của anh ta càng trở nên kiên định hơn, và từ đó, ý chí chiến đấu của anh ta cũng trở nên càng sắc bén hơn.”

Dưới sự chú ý của tất cả các vị thần ma, những thiên tài này dần dần dừng bước lại.

Zong Sa cũng dừng lại ở tầng bảy mươi mốt… Anh ta

Điều này đã vô cùng xuất sắc rồi.

Ở tầng thứ bảy mươi lăm, Mạnh Xuyên lại dừng chân một lần nữa. Lần này, làn sương đen bao phủ đầu anh ta; đôi mắt anh ta dần trở nên tối đen hoàn toàn. Mặc dù có cố gắng vùng vẫy trong chốc lát, nhưng cuối cùng đôi mắt anh ta vẫn trở nên tối đen hoàn toàn, và toàn thân anh ta không hề cử động, giống như một tác phẩm điêu khắc.

“Tầng thứ bảy mươi lăm… Rất tốt.” Đông Hà Vương mỉm cười và gật đầu. Một nguồn năng lượng vô hình bao quanh Mạnh Xuyên và đưa anh ta đến một khu đất trống bên cạnh. Làn sương đen nhanh chóng tan biến khỏi cơ thể anh ta và trở lại chiếc đền tối.

Khi làn sương đen biến mất, Mạnh Xuyên nhanh chóng tỉnh táo trở lại và hoàn toàn kiểm soát được cơ thể mình.

“Mình đã bị di chuyển xuống dưới à?” Mạnh Xuyên ngẩng đầu nhìn lên; trên đó vẫn còn bốn người đang cố gắng leo lên với khó khăn.

Trong số họ, chỉ có Yến Tàn là người sở hữu nền tảng Thần Ma mạnh mẽ nhất; ba người còn lại thì không mấy nổi tiếng.

“Mạnh Xuyên, em đã đến tầng thứ bảy mươi lăm rồi đấy.” Công chúa Li Anh cười và tiến lại gần, đôi mắt cô sáng lấp lánh, giọng nói trở nên nhiệt tình hơn nhiều: “Em là người thứ năm trong số hàng trăm người của chúng ta đạt được thành tích này. Tuy nhiên, việc xếp hạng không quan trọng lắm; ý chí nội tâm mới là yếu tố then chốt để tu luyện thành ‘Đại Nhật Cảnh Thần Ma’. Chỉ cần đến được đỉnh của chiếc đền tối là được. Với thành tích hiện tại của em, chỉ sau ba năm đến năm năm nữa, em chắc chắn sẽ đến được đỉnh.”

Mạnh Xuyên thở dài trong lòng; quả thực, công chúa hoàng gia thật sự biết rất nhiều điều.

Còn bản thân mình thì biết rất ít về con đường tu luyện thành Đại Nhật Cảnh Thần Ma. Lý thuyết tối đa của dòng Thần Ma luyện thể do cha mình truyền lại chỉ đến tầng thứ Đại Nhật Cảnh Thần Ma mà thôi.

“Chúng ta thật sự không may mắn…” Mạnh Xuyên buồn bã nói. “Mình mới chỉ đến tầng thứ ba mươi chín thôi… Sau này, mình sẽ phải dành nhiều thời gian hơn nữa để rèn luyện ý chí nội tâm.” Công chúa Li Anh cười nói: “May mắn thay, việc tu luyện thành Đại Nhật Cảnh Thần Ma thường mất khoảng hai mươi đến ba mươi năm; vậy nên chúng ta vẫn có đủ thời gian để cải thiện ý chí nội tâm của mình. À, em có biết không? Cơ Nguyên Thông đã dừng lại ở tầng thứ mười bảy rồi đấy.”

“Tầng thứ mười bảy ư?” Mạnh Xuyên ngạc nhiên.

“Ừm… Chắc hẳn các vị Thần Ma như Nguyên Sơ Sơn cũng sẽ rất bối rối về điều này.”

“Công chúa Lý Anh nói.”

Mạnh Xuyên trò chuyện ngắn gọn với công chúa Lý Anh rồi thấy Yến Tàn cuối cùng cũng dừng bước ở tầng thứ tám mươi mốt; sau anh ta, chỉ còn lại hai thiên tài tiếp tục hành trình.

Tả Hổ dừng lại ở tầng thứ tám mươi lăm.

Chương Liệt dừng lại ở tầng thứ chín mươi ba.

Trước đây, các kết quả kiểm tra của Chương Liệt đều khá tầm thường; anh ta xếp thứ chín mươi chín trong vòng sơ tuyển. Nhưng riêng kỳ kiểm tra tại Đền Thờ Bóng Tối, anh ta lại đứng đầu và đã tiến được đến tầng thứ chín mươi ba – gần như chỉ còn cách đỉnh cao một bước nữa thôi.

Cả hai đều không từng sử dụng bất kỳ bảo vật thiên nhiên quý giá nào, xuất thân từ những gia đình bình thường, nhưng họ đã trải qua rất nhiều khó khăn và gian khổ mới có được thành tựu ngày hôm nay.

“Họ chỉ thiếu may mắn và sự hỗ trợ từ gia đình mà thôi,” Mạnh Xuyên thầm nghĩ khi nhìn vào Tả Hổ và Chương Liệt.

Số phận con người thực sự là như vậy… Nếu sinh ra trong những gia đình giàu có, được nuôi dưỡng trong điều kiện tốt nhất từ nhỏ, việc tu luyện cũng sẽ thuận lợi hơn nhiều; ít phải trải qua khó khăn hơn, e rằng họ cũng sẽ không thể tiến được đến tầng thứ chín mươi ba đâu.

“Tất cả các kỳ kiểm tra đều đã kết thúc,” Đông Hà Vương nói to, “Các bạn hãy nghỉ ngơi nửa giờ; Nguyên Sơ Sơn sẽ quyết định danh sách hai mươi người cuối cùng sau khi thảo luận.”

“Danh sách cuối cùng sắp được công bố rồi…”

“Liệu tôi có được vào không?”

“Dù ở vòng sơ tuyển hay chung kết, tôi cũng không phải là người xuất sắc nhất, nhưng cũng không tệ lắm; thành tích của tôi khá ổn định. Có lẽ tôi sẽ vào được top hai mươi.”

Nhiều thiên tài đều rất lo lắng, suy nghĩ xem Nguyên Sơ Sơn sẽ chọn ai. Đối với họ, việc có được suất tham gia này chính là cơ hội để thăng hoa! Nếu không được chọn, họ sẽ phải ra chiến trường, dần dần tích lũy công lao, và cũng không có sự hướng dẫn của các bậc thầy giỏi. Trong khi đó, với Nguyên Sơ Sơn, họ sẽ được sự hướng dẫn của những thần ma mạnh mẽ, có cơ hội học những di sản quý giá nhất, và còn được cung cấp những nguồn lực hiếm có để phát triển. Hầu hết những người nổi tiếng đều xuất thân từ Nguyên Sơ Sơn.

Mạnh Xuyên đi đến bên cạnh cha mình là Mạnh Đại Giang; Yến Tàn cũng đến đó.

“Cả hai các con đều rất tốt.”

“Mạnh Đại Giang vui mừng nói: ‘Theo tôi thấy, chắc chắn tất cả họ đều sẽ được nhận suất.’”

“Yến Tàn à, nếu vào top mười vòng sơ tuyển, thì chắc chắn có mặt trong top năm vòng chung kết rồi.” Mạnh Xuyên cũng gật đầu đồng ý: “Chắc chắn sẽ được nhận suất.”

“Cậu ấy hẳn là người đứng đầu đấy.” Yến Tàn nói với nụ cười trên môi; sau bao năm nỗ lực, mục tiêu đầu tiên của anh ta chính là được vào Nguyên Sơ Sơn, và giờ đây, có vẻ như mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi.

……

Các vị thần ma khác cũng đang bàn tán về nhóm thiên tài này.

Và Đông Hà Vương, người đàn ông luộm thuộm, người phụ nữ mặc áo xanh, cùng với Dịch Trưởng lão cũng đang thảo luận về việc quyết định hai mươi suất cuối cùng.

“Cơ Nguyên Thông có điểm yếu về ý chí, nhưng tài năng thể chất và khả năng linh cảm lại cực kỳ cao. Chỉ cần sau này anh ta khắc phục được điểm yếu này, chắc chắn anh ta có thể trở thành một vị thần ma mạnh mẽ của loài người chúng ta; chúng ta nhất định phải cho anh ta một suất.” Người đàn ông luộm thuộm nói.

“Những đệ tử khác, những người ở các tầng ba năm mươi của Đền Thờ Bóng Tối đều cần phải dành nhiều công sức để rèn luyện ý chí. Còn Cơ Nguyên Thông thì chỉ cần anh ta tập trung vào việc này thêm một thời gian là được.”

“Tôi nghĩ, chúng ta nên lập riêng một kế hoạch ‘rèn luyện ý chí’ cho anh ta.” Người phụ nữ mặc áo xanh nói. “Dựa trên quá trình trưởng thành của anh ta từ nhỏ, chúng ta có thể xây dựng những kế hoạch mới – như những bước ngoặt trong cuộc đời, những lúc tuyệt vọng phải chạy trốn, những khoảnh khắc hy vọng xuất hiện, hay việc kết hôn sinh con… Dù phải mất mười năm, mười tám năm, chúng ta cũng phải tìm cách khắc phục điểm yếu đó của anh ta.”

“Ừm.” Đông Hà Vương gật đầu. “Tôi cũng đồng ý nên cho anh ta một suất, nhưng việc làm thế nào để rèn luyện ý chí của anh ta thì cần phải lập một kế hoạch chi tiết.”

“Những việc đó không cần các bạn phải bận tâm đâu.” Dịch Trưởng lão cười nhẹ. “Trên núi có nhiều bậc tiền bối; hãy để họ lo liệu việc đó. Trong lịch sử, cũng đã có những thiên tài có ý chí yếu, nhưng vẫn được tuyển chọn.”

Nếu ai đó quá xuất sắc ở một lĩnh vực nào đó, họ sẽ được triệu tập ngay lập tức.

Giống như Liễu Thất Nguyệt – người sở hữu dòng máu của Phượng Hoàng Thần Thể – anh ta cũng không cần qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào mà vẫn được triệu tập ngay. Dù trong quá trình tu luyện có điểm yếu, chúng ta cũng có thể tìm cách khắc phục từng điểm đ

Đối với những thiên tài bình thường, việc lãng phí quá nhiều thời gian vào những lĩnh vực khác sẽ cản trở quá trình tu luyện của họ. Việc bỏ ra quá nhiều công sức để đào tạo họ cũng không hề xứng đáng.

Nhưng đối với một số thiên tài đặc biệt… thì tất nhiên có thể ngoại lệ.

“Chỗ Cơ Nguyên Thông đã được quyết định rồi, còn Chương Liệt thì sao? Dù Chương Liệt đứng đầu trong danh sách các người tham gia nghi lễ tăm tối, nhưng lại rất tầm thường ở những khía cạnh khác,” người phụ nữ mặc áo xanh nói. “Nội tâm anh ta mạnh mẽ, nhưng không đủ sức mạnh; làm sao anh ta có thể chiến đấu chống lại loài yêu tinh được?”

“Thật là tầm thường quá,” người đàn ông luộm thuộm gật đầu. “Có thể thử cho anh ta theo con đường Huyền Ma.”

“Có lẽ anh ta không thích hợp với con đường Huyền Ma; chỉ có con đường Huyết Thần mới phù hợp với anh ta thôi,” Đông Hà Vương nói.

“Hãy cho anh ta một cơ hội thử sức cả hai con đường Huyền Ma và Huyết Thần đi. Nếu sau mười năm mà anh ta vẫn không trở thành thần ma cấp cao… thì mới đuổi anh ta ra khỏi nội môn,” Dịch Trưởng lão nói. Quy tắc của Nguyên Sơ Sơn rất nghiêm ngặt: muốn trở thành thần ma, đệ tử phải ít nhất đạt cấp độ thần ma cấp cao! Đây cũng chính là một trong những lý do khiến các thần ma dưới sự dẫn dắt của Nguyên Sơ Sơn trở nên mạnh mẽ đến vậy. Nếu không đạt được cấp độ thần ma cấp cao trong vòng mười năm, họ sẽ bị đuổi ra khỏi nội môn và trở thành đệ tử bình thường ở ngoại môn.