Trên bàn thờ bóng tối ấy, những thiên tài kia đều có làn sương đen bốc lên từ dưới chân họ và xâm nhập vào cơ thể họ.

Còn ở một khoảng đất trống bên cạnh, Cơ Nguyên Thông cũng đã tỉnh táo trở lại.

“Chỉ có chín người bị loại sao?” Cơ Nguyên Thông liếc nhìn quanh rồi thở dài trong lòng, “Trong số một trăm người, tôi xếp thứ chín mươi hai?”

Anh ta thật sự rất kiêu hãnh.

Từ nhỏ, anh ta đã luôn coi thường bạn bè đồng trang lứa; những anh chị em trong gia tộc cũng không hề được anh ta để ý đến. Gia tộc của anh ta cũng đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng anh ta, hy vọng gia tộc Kỳ sẽ lại sản sinh ra một vị thần ma mạnh mẽ khác.

Trong kỳ kiểm tra nhập môn này, Cơ Nguyên Thông chỉ coi ‘Mạnh Xuyên’ là đối thủ cạnh tranh của mình. Nhưng trong phần kiểm tra cuối cùng, anh ta hoàn toàn bị bất ngờ khi phát hiện ra rằng mình gần như đứng ở cuối danh sách.

“Ý chí nội tâm của họ mạnh mẽ hơn tôi à?” Cơ Nguyên Thông nhìn những thiên tài kia; trong số họ, có rất nhiều người chưa bao giờ sử dụng những báu vật kỳ lạ của trời đất. Trước đây, anh ta không hề coi trọng họ, nhưng bây giờ, những người này đang từng bước tiến lên cao, trong khi anh ta thì đã dừng bước và bị loại.

……

“Tiềm năng của Cơ Nguyên Thông đã bị giảm đi đáng kể rồi; hy vọng những vị thần ma có nền tảng vững chắc khác sẽ không gặp phải tai nạn gì nữa,” những vị thần ma đang theo dõi cuộc thi đều nghĩ như vậy.

Nguyên Sơ Sơn cũng rất quan tâm đến những thiên tài có nền tảng vững chắc, cấp độ cao và tài năng chiến đấu xuất sắc như Những Thần Ma Nhỏ; anh ta hy vọng họ sẽ không gặp phải những điểm yếu nghiêm trọng trong phần kiểm tra cuối cùng về “ý chí nội tâm”.

Lớp sau lớp trước, các thiên tài liên tục ngã gục.

“Hahaha…”

Bỗng nhiên, tiếng cười vang lên giữa đám thần ma.

Bởi vì trong số những thiên tài này, người nhỏ tuổi nhất và non nớt nhất – thiên tài 13 tuổi Yan Chí Đồng – đã dừng bước ở tầng thứ hai mươi hai và đôi mắt anh ta cũng trở nên tối đen. Đông Hà Vương cũng cười và đưa Yan Chí Đồng xuống khỏi đó.

“Hoàng tử Tây Hải, con trai ngài thật sự rất giỏi.”

“Đúng vậy, mới 13 tuổi mà đã đến tầng thứ hai mươi hai của bàn thờ bóng tối, thật là phi thường.”

“Ở độ tuổi 13 này, khi tâm trí vẫn đang trong quá trình phát triển, việc đạt được tầng thứ hai mươi hai quả thực là rất xuất sắc,” những người Những Thần Ma Nhỏ đều mỉm cười và đánh giá như vậy.

Yan Chí Đồng vẫn còn là một thiếu niên.

Còn Cơ Nguyên Thông thì đã trưởng thành từ lâu rồi; người trưởng thành thường có tâm trí đã chín chắn hơn. Nhưng việc anh ta chỉ đạt được tầng thứ mười bảy thực sự khiến nhiều người lo lắng.

“Thật không ngờ lại thua…”

Yan Chí Đồng cũng tỉnh táo trở lại, nhìn thấy hàng loạt những thiên tài khác trên bàn thờ u ám kia, lòng anh ta không khỏi se lại vì không cam lòng. Nhưng khi ánh mắt anh ta quét qua những người xung quanh – những Cơ Nguyên Thông khác – anh ta lại bất chợt mỉm cười.

……

Tầng thứ ba mươi được các vị thần ma coi là giới hạn tối thiểu. May mắn thay, những thiên tài khác mà họ đánh giá cao nhất, những người có nền tảng thần ma mạnh mẽ, đều đã vượt qua giới hạn này. Trong số một trăm người, chỉ có hai mươi sáu người không đạt được tầng thứ ba mươi.

“Hả?”

“Chu Yong cũng dừng lại rồi à?”

Các vị thần ma đều nhíu mày.

Chu Yong – thiên tài nổi tiếng nhất – chỉ đạt được tầng thứ ba mươi tám, đôi mắt anh ta trở nên đen thui, như một tác phẩm điêu khắc. Mặc dù đã vượt qua giới hạn tối thiểu, nhưng thành tích “tầng thứ ba mươi tám” thực sự rất tầm thường, thậm chí thuộc hàng trung bình khá trong số một trăm người.

Nhưng ngay sau đó, Công chúa Lý Anh và Kim Hoan – người có tốc độ tiến bộ thứ hai sau Mạnh Xuyên – cũng đều dừng lại ở tầng thứ ba mươi chín.

“Gì cơ?”

“Ba người họ đều dừng lại liên tiếp…”

Đông Hà Vương và những người khác đều nhíu mày. Lần này, trong số những người có nền tảng thần ma mạnh mẽ, ngoại trừ Yan Chí Đồng, chỉ còn lại mười người, đó là Chu Yong, Yến Phượng, Mạnh Xuyên, Yến Tàn, Tông Sa, Lý Anh, Kim Hoan, Ninh Nhất Bách, Đống Phương và Cơ Nguyên Thông. Trong số này, ngoại trừ Yến Phượng vì những duyên phận đặc biệt, chín người còn lại đều có tài năng xuất chúng, vì vậy gia tộc mới dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng họ.

Cả cấp độ tu luyện lẫn nền tảng thần ma của họ đều rất cao. Việc Cơ Nguyên Thông dừng lại ở tầng thứ mười bảy đã khiến mọi người đau lòng; còn Chu Yong, Lý Anh và Kim Hoan thì cũng chỉ dừng lại ở tầng thứ ba mươi bảy hoặc ba mươi tám, vẫn chỉ thuộc hàng trung bình khá trong số một trăm người.

Rất nhanh sau đó, người có thể lực mạnh nhất là “Đông Phương” đã dừng chân ở tầng 43 – một trình độ trung bình, xếp khoảng hạng 50 trong số 100 người tham gia cuộc thi.

“Trong số 10 người này, có nửa không vượt qua được tầng 50,” các vị thần ma nhìn nhận một cách bình thản; điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của họ. Khả năng của thần ma và ý chí nội tâm không hề liên quan đến nhau. Trong số 100 thiên tài, có 61 người không thể đạt tới tầng 50; trong số 10 người có nền tảng thần ma mạnh mẽ, có 5 người cũng không vượt qua được tầng 50 – đây là tỷ lệ hoàn toàn bình thường.

Thời gian trôi qua…

Các thiên tài tiếp tục tiến lên từng bước một.

Ninh Nhất Bác dừng chân ở tầng 59 và cũng bị đưa ra khỏi Đại điện Bóng tối.

“Hả?” Khi tỉnh lại, Ninh Nhất Bác ngẩng đầu lên và thấy rằng những thiên tài còn lại trên Đại điện Bóng tối giờ đây ít nhất cũng đã đạt tới tầng 60. “Trên Đại điện Bóng tối chỉ còn lại 18 thiên tài.”

Trong số những người mà anh ta quan tâm, chỉ có Mạnh Xuyên, Yến Tàn, Tông Sa và Yên Phượng là vẫn đang từ từ tiến lên trên Đại điện Bóng tối, mặc dù việc đó rất gian nan.

Mạnh Xuyên cảm thấy mình như đang bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng không thể tỉnh dậy, nhưng anh ta vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của chính mình… Giống như đang ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê vậy.

“Tất cả này chỉ là ảo giác… Chỉ là giả dối mà thôi.”

“Tiếp tục đi.”

Mạnh Xuyên cố gắng duy trì sự tỉnh táo, dùng ý chí mạnh mẽ để kiểm soát cơ thể mình, buộc mình phải tiếp tục bước đi.

Những ảo giác liên tục xuất hiện, khiến Mạnh Xuyên cảm thấy như đang rơi vào vực sâu vô tận; nhiều ký ức bắt đầu mờ nhạt, và anh ta không còn phân biệt được đâu là ký ức thật, đâu là ảo giác nữa… Có lẽ những ảo giác này mới chính là sự thật?

“Phải tỉnh táo… Phải giữ vững sự tỉnh táo…” Ý thức của Mạnh Xuyên đang gào thét.

“Chỉ vì những ảo giác này mà không thể kiên trì nổi sao? Làm sao có thể tiêu diệt hết những con yêu quái kia được?” Trong lòng anh ta, giận dữ đang bùng cháy.

Anh ta tức giận vì mình đã bị những ảo giác ảnh hưởng.

Nhưng càng tức giận, ký ức càng trở nên mơ hồ hơn, ý thức càng ngày càng chìm sâu vào ảo giác… Những ảo giác ấy dường như đang trở thành sự thật.

Anh ta trở thành một chiến binh, đứng trên chiến trường đối mặt với hàng loạt yêu quái tấn công từ mọi phía; bạn bè xung quanh anh ta lần lượt hy sinh… Anh ta không thể chống đỡ nổi… Một mình mình, làm sa

Một người bạn này bị xé nát, máu tươi đổ dập lên người mình.

Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng tràn ngập trong lòng.

Cuối cùng, trên chiến trường này chỉ còn lại mình mình thôi! Tất cả đồng đội đều đã chết hết; vô số yêu quái hung ác đang lao về phía mình.

Không còn hy vọng nào nữa!

Xong rồi…

“Tại sao lại là tôi nhỉ?”

“Tôi yếu đuối đến thế này… Sao lại là tôi chứ?”

Một tiếng gầm thét dữ dội vang lên trong lòng.

Đó là sự tức giận.

Tức giận vì sự yếu đuối của bản thân, tức giận vì điều này không phải là con người thực sự của mình!

“Tôi – Mạnh Xuyên – dù phải chết, cũng sẽ chiến đấu đến cùng! Dù có thể giết được một kẻ, thì tôi sẽ giết một kẻ; dù có thể giết được mười kẻ, thì tôi cũng sẽ giết mười kẻ.” Ý chí của Mạnh Xuyên gầm thét lên, “Tôi – Mạnh Xuyên – sẽ không bao giờ sợ hãi trước loài yêu quái! Ngay cả khi chết, tôi cũng sẽ không sợ!”

Ý chí của Mạnh Xuyên đang ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn, khi anh ta thoát khỏi những ảo giác ấy và cảm nhận được sức mạnh của cơ thể mình ngày càng tăng lên.

Mạnh Xuyên dần lấy lại được sự tỉnh táo, và ký ức của anh ta cũng trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Anh ta nhớ rằng mình vẫn đang đi trên cái bàn thờ u ám kia.

“Tiếp tục đi.”

“Đông Ninh Phủ… Những người bình thường yếu đuối ấy, vì con cái của mình, đã dùng thân mình để chống lại những móng vuốt hung ác của yêu quái.”

“Vị Trưởng lão thứ ba, vì những người thuộc tộc của mình, đã dùng mạng sống của mình để chống lại chúng.”

“Thế hệ này qua thế hệ khác, tất cả đều đang nỗ lực tiến lên phía trước.”

“Tôi cũng là một phần của họ… Làm sao tôi có thể sợ hãi trước loài yêu quái chứ?”

“Tôi đã thề sẽ tiêu diệt hết tất cả các loài yêu quái! Vậy thì trước hết, tôi phải tiêu diệt bản thân mình – sự yếu đuối và nỗi sợ hãi của mình!”

Ý chí của Mạnh Xuyên càng lúc càng mạnh mẽ hơn, và anh ta tiếp tục bước đi từng bước về phía trước.