Gió đêm rít gào, những ngọn nến trong phòng đọc sách đã được thắp sáng.

Vợ chồng Mạnh Xuyên đang cùng nhau làm việc: vợ đang xem các tài liệu, còn chồng thì đang vẽ tranh.

“Ngày mai là hoàn thành được bức tranh này rồi.” Mạnh Xuyên cười nói khi nhìn vào bức tranh dài mô tả cảnh Lầu Giữa Hồ Tinh Nguyệt – nơi con trai họ Mạnh An vui mừng khi câu được một con cá lớn, còn con gái Mạnh Du và vợ Liễu Thất Nguyệt thì đang chăm chỉ chơi cờ.

Đặt bút xuống, Mạnh Xuyên nhìn ra ngoài cửa sổ và không khỏi thốt lên: “Tháng Bảy rồi, sao Yōu Er và An Nhi vẫn chưa trở về nhỉ?”

Liễu Thất Nguyệt ngước nhìn cửa sổ sau khi đọc xong tài liệu và cười đáp: “Có lẽ họ đang bị giữ lại ở đạo quán vì có việc gì đó.”

“Trời đã tối rồi, hiếm khi họ đi xa đến thế mà chưa về.” Mạnh Xuyên cảm nhận được vị trí của con trai và con gái mình; họ đang ở cách đây hơn ba mươi dặm trong thành phố.

“Họ đi xa đến thế à?” Liễu Thất Nguyệt cũng ngạc nhiên và đặt tài liệu xuống.

“Huā Bó luôn bảo vệ họ từ xa, chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu. Nhưng sao hai đứa trẻ lại đi xa đến thế nhỉ?” Mạnh Xuyên tự hỏi; bình thường sau khi rời đạo quán, con trai và con gái ông ta đều sẽ về nhà ngay. Nếu có việc gì cần đi, họ cũng sẽ báo trước.

Sắc mặt của Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt đều thay đổi đôi chút.

Họ đã mua một bộ thẻ thông tin để sử dụng trong gia đình; con trai và con gái luôn mang theo chúng, giúp họ biết được vị trí của các con mọi lúc. Huā Bó, vị “Vua Quái Vật Chim”, cũng đang mang theo những thẻ này, để có thể kêu gọi sự giúp đỡ bất cứ lúc nào.

“Huā Bó đang kêu gọi chúng ta đến đó.” Mạnh Xuyên nói.

Việc sử dụng thẻ để kêu gọi sự giúp đỡ cũng được phân thành các cấp độ khác nhau: cấp độ thấp nhất chỉ yêu cầu vợ chồng họ đến; cấp độ cao hơn một chút thì có tính chất khẩn cấp hơn; cấp độ cao nhất thì liên quan đến sinh mạng.

Lần này chỉ là lời kêu gọi ở cấp độ thấp nhất, vì vậy vợ chồng Mạnh Xuyên cũng không hề lo lắng.

“Không có chuyện gì quan trọng cả; nó sẽ không làm phiền chúng ta đâu. Chúng ta hãy đi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” Mạnh Xuyên nắm tay vợ mình và biến mất ngay trong phòng đọc sách.

……

Wang Fanchou đứng bên ngoài sân nhỏ, nhìn thấy bảy xác chết và những vũng máu khắp nơi, lòng anh tràn ngập giận dữ. Anh quay sang Mạnh Du và Mạnh An – hai anh em – cùng với Hua Bo và hét lớn: “Là các người đã giết họ sao?”

“Đúng vậy,” Mạnh An trả lời một cách thẳng thắn.

“Những kẻ nhỏ nhen!” Wang Fanchou trở nên tức giận; cháu trai yêu quý của mình đã chết một cách thảm khốc. Anh chuẩn bị lao vào để trừng phạt họ, nhưng ngay khi anh bắt đầu di chuyển, anh lại bị đình trệ giữa không trung.

Một lĩnh vực kinh hoàng bao phủ xung quanh, cũng bao gồm cả Wang Fanchou. Anh cảm thấy mình giống như một con côn trùng mắc kẹt trong mạng nhện, không thể cử động được. Trong mắt anh hiện lên vẻ kinh ngạc.

Bỗng nhiên, một cặp nam nữ trẻ xuất hiện trong sân nhỏ, cùng với những tia sét lấp lánh.

“Đông Ninh Hầu và Ninh Nguyệt Hầu à?”

Trái tim Wang Fanchou rung lên.

Anh chỉ là một vị thần ma cấp bậc Bất Diệt mà thôi… Đối mặt với những người thuộc cấp bậc Phong Hầu Thần Ma! Ngay cả sự chênh lệch về cấp độ sinh mệnh cũng khiến anh cảm thấy sợ hãi đến mức không thể đứng vững. Huống chi là khi hai người thuộc cấp bậc Phong Hầu Thần Ma xuất hiện cùng lúc. Trong gia tộc Wang, anh chỉ là một vị trưởng lão bình thường mà thôi; nếu không, anh đã không phải đảm nhận trách nhiệm chỉ huy chi nhánh ở Thành phố Giang Châu rồi. Điều này cũng có nghĩa là anh đã xa rời trung tâm quyền lực của gia tộc Wang.

“Cha mẹ ơi…” Mạnh Du và Mạnh An liên tục gọi.

Khi Mạnh Xuyên và Liễu Thất Nguyệt bước vào, họ thấy con cái mình đang cầm vũ khí và xung quanh có bảy xác chết; họ lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Chủ nhân,” Hua Bo nói một cách kính trọng, “Chính bảy người này đã hành động tàn nhẫn. Để cứu cô chủ nhỏ và cậu chủ nhỏ, tôi mới phải can thiệp.”

Nghe vậy, Mạnh Xuyên bỗng nhiên quay đầu nhìn Wang Fanchou.

Wang Fanchou bị lĩnh vực kia kiểm soát, treo lơ lửng cách mặt đất ba thước, không thể cử động được.

“Cậu cũng đến để ám sát sao?” Ánh mắt Mạnh Xuyên lạnh lùng.

Vào khoảnh khắc đó, Vương Phàn Thùy hoàn toàn nhận ra rằng hai thiếu niên nam nữ kia đã gọi Đông Ninh Hầu và Ninh Nguyệt Hầu là cha mẹ mình… Và họ lại bị sát hại?

“Không phải vậy, tôi không có ý định sát hại ai cả.” Vương Phàn Thùy liên tục nói, “Đông Ninh Hầu, làm sao tôi dám làm như vậy được chứ? Tôi là Vương Phàn Thùy của gia tộc Vương ở Vân Châu mà.”

“Khi tôi đến đây, tôi đã thấy anh ta chuẩn bị hành động.” Mạnh Xuyên vung tay, và ngay lập tức, luồng năng lượng bí ẩn đã lao về phía Vương Phàn Thùy. Anh ta vội vàng kêu lên: “Xin tha cho tôi!” Khi năng lượng đó xâm nhập vào cơ thể anh ta, Vương Phàn Thùy lập tức mất đi ý thức.

“Hừ.”

Mạnh Xuyên lại vung tay một cái nữa.

Vương Phàn Thùy, sau khi mất ý thức và năng lượng của mình bị kiểm soát, đã ngã xuống đất.

“Tình hình cụ thể là thế nào?” Liễu Thất Nguyệt cũng hỏi Hoa Bá.

Hoa Bá mới cung kính trả lời: “Thực ra là như này, cô bé và cậu chủ trên đường trở về nhà thì phát hiện ra nhà của muội Ninh ở tu viện đang gặp rất nhiều rắc rối, vì vậy họ đã quyết định can thiệp để giúp đỡ. Ai ngờ người tên Vương Tông này lại cố gắng cưỡng bức cô bé. Cô bé và cậu chủ đã kiềm chế không chống đỡ, và cố tình đến đây…”

“Lúc đó chúng tôi thực sự rất tức giận,” Mạnh An nói, “Nhưng cha chúng tôi đã dạy rằng không được hành động theo cảm xúc ngay lập tức, mà phải tìm hiểu rõ sự thật trước khi quyết định. Vì vậy, chúng tôi và chị gái đã đến đây để tìm hiểu xem Vương Tông này thực sự là người như thế nào, và sau đó mới quyết định phải trừng phạt họ như thế nào. Ai ngờ người này lại có lòng dạ xấu xa, đã gây hại cho biết bao phụ nữ vô tội. Chúng tôi thực sự không thể kiềm chế được nữa, nên mới phải hành động; khi không thể đối phó được với họ, Hoa Bá mới can thiệp.”

“Họ thực sự xứng đáng bị chết.” Mạnh Du cũng tỏ ra rất tức giận, “Dù phải chết hàng nghìn lần thì cũng đáng.”

“Vương Tông kia là do tôi giết,” Mạnh An nói, “Nếu cha muốn trừng phạt ai, thì hãy trừng phạt tôi.”

“Được rồi.”

Mạnh Xuyên cau mày, nhìn Hoa Bá và nói: “Hoa Bá, danh tính của Yōu Nhi và An Nhi không được tiết lộ. Trong suốt quá trình này, bất kỳ ai từng nhìn thấy Yōu Nhi và An Nhi đều có thể nhận ra họ, đúng không?”

“Có thể.”

Hoa Bá kính cung nói: “Từ đầu đến cuối sự việc, ngoại trừ bảy người đã chết, còn có tám tay sai của Vương Tông và gia đình ba người nhà Ninh.”

“Cha mẹ ơi, các con không được làm hại đến gia đình cô Ninh.” Mạnh An vội vàng nói, Mạnh Du cũng rất lo lắng.

“Yên tâm đi.” Mạnh Xuyên cười, sau đó nhìn về phía vợ mình là Liễu Thất Nguyệt.

“Phần còn lại để tôi xử lý.” Liễu Thất Nguyệt mỉm cười nói, “Ngay cả Wang Fanchou của nhà Vương cũng để tôi lo.”

“Được, tôi sẽ dẫn họ trở về trước.” Mạnh Xuyên gật đầu, rồi cùng với Mạnh Du và Mạnh An biến mất trong chốc lát.

Liễu Thất Nguyệt đứng giữa sân nhỏ, Hóa Bá đứng bên cạnh, tỏ ra rất kính trọng.

Rất nhanh sau đó, từng bóng dáng xuất hiện ở cửa sân – tất cả đều là các thần ma, hơn mười vị thần ma đó đều cúi đầu kính cung.

“Kính chào Quận công Ninh Nguyệt.” Hơn mười vị thần ma này cúi đầu chào. Họ được Liễu Thất Nguyệt triệu hồi thông qua chiếc thẻ quyền lực đặc biệt.

“Trong ngôi nhà này có người liên kết với yêu tộc để thực hiện âm mưu ám sát.” Liễu Thất Nguyệt nói một cách lạnh lùng, “Bảy người đó đã chết; tất cả mọi người trong ngôi nhà này đều phải bị bắt giữ và đưa về. Ngoài ra, tất cả tay sai của chủ nhân ngôi nhà này, Vương Tông, cũng phải bị bắt giữ và kiểm tra kỹ lưỡng! Hãy tìm hiểu rõ xem họ đã làm những gì, ai có liên kết với yêu tộc… Hãy điều tra cho kỹ!”

“Vâng.” Hơn mười vị thần ma đó đồng ý ngay lập tức.

“Wang Fanchou phải bị giam giữ trong ngục, đợi tôi tự mình thẩm vấn.” Liễu Thất Nguyệt chỉ vào Wang Fanchou đang bất tỉnh bên cạnh.

“Vâng.”

Ngay lập tức, một vị thần ma khác mang theo Wang Fanchou và biến mất.

Chỉ trong vài phút, hàng trăm binh sĩ đã đến bao vây ngôi nhà này hoàn toàn.

“Mọi người hãy đưa họ đi.”

Trong đại sảnh, nhóm con cháu các gia tộc quyền lực đó đều hoảng sợ khi nhìn thấy đám thần ma và đông đảo binh sĩ xung quanh. Mặc dù trong Thành phố Giang Châu họ đều được coi là những người có quyền lực, nhưng trước mặt đám thần ma này, họ vẫn cảm thấy sợ hãi vô cùng.

“Chú ơi, chú ơi, thực sự tôi chẳng làm gì cả.” Một trong những thiếu gia quý tộc kia liên tục nói với vị thần ma râu dài đó, “Chú ơi, xin hãy cứu tôi.”

“Im đi, mang đi.” Vị thần ma râu dài vẫn lạnh lùng ra lệnh đối với người cháu của mình.

“Tôi là Lý Du, con cháu của hoàng gia, các người dám đụng đến tôi sao?” Một người trẻ tuổi hét lên; một số lính canh có vẻ do dự.

“Bắt đi.”

Vị thần ma đang đứng ở cửa ra vào đã trực tiếp ra lệnh.

Hoàng gia?

Dòng họ Lý có lịch sử lâu đời; trước khi trở thành hoàng gia, họ đã là một gia tộc thần ma cổ xưa, với lịch sử hàng vạn năm và hơn một triệu người được công nhận chính thức. Những người không còn được công nhận thì còn nhiều hơn nữa.

Người có địa vị cao nhất ở đây thực ra là thiếu gia Tiêu kia.

“Tôi là Tiêu Vĩnh, con trai của Tiêu Phong Lôi. Công chúa Lan Nguyệt là dì tôi,” Tiêu Vĩnh nói một cách bình tĩnh, “Dì tôi và Công tước Ninh Nguyệt – người giữ gìn Thành phố Giang Châu – cùng với Đông Ninh Hầu là bạn thân thiết.”

“Chúng ta chỉ làm theo lệnh của Công tước Ninh Nguyệt mà thôi,” một vị thần ma nói một cách khách quan, “Mang đi.”

“Lệnh của Công tước Ninh Nguyệt?” Tiêu Vĩnh ngạc nhiên và cuối cùng cũng bị bắt đi.

Công tước Ninh Nguyệt… chính là người giữ gìn Thành phố Giang Châu! Người có quyền lực lớn nhất.

Tiêu Vĩnh biết rõ hơn ai hết rằng chồng của Công tước Ninh Nguyệt, “Đông Ninh Hầu Mạnh Xuyên”, lại là người có quyền lực cao nhất trong Nguyên Sơ Sơn; quyền lực của ông ta còn lớn hơn cả Công tước Ninh Nguyệt. Bởi vì mọi hành động của “Đông Ninh Hầu Mạnh Xuyên” đều liên quan đến việc truy lùng Quỷ Vương, và mọi nơi đều phải phối hợp. Dám phản đối hay cản trở việc thực hiện lệnh ấy sao? Dù giết họ đi cũng chẳng ai dám lên tiếng.