Lâu đài Mạnh tại Hồ Gương.

Mạnh Xuyên đang luyện tập kỹ thuật “Đao Lá Rơi” trên sân tập võ thuật. Toàn thân anh ta như một cơn gió, từng đường kiếm sáng lấp lánh. Chỉ trong chốc lát, bộ kỹ thuật đã được thực hiện hoàn hảo. Sau đó, Mạnh Xuyên đi đến chiếc ghế đá và ngồi xuống, mải mê suy nghĩ.

Trong đầu anh ta lại hiện lên cuộc trò chuyện với viện trưởng Cát Ngọc vào hôm qua:

“Viện trưởng, sau khi tôi hiểu ra bí quyết này, kỹ thuật Đao Lá Rơi của tôi đã đạt đến mức hoàn hảo; không thể tiến xa hơn được nữa. Bây giờ tôi nên luyện tập như thế nào để có thể hiểu rõ hơn về lối đánh này?”

“Mạnh Xuyên, càng luyện tập sâu, bạn càng phải dựa vào chính bản thân mình để khám phá. Tôi cũng không thể dạy bạn nhiều điều nữa.” Cát Ngọc nói, trong khi uống rượu và mỉm cười, “Tôi chỉ có thể kể cho bạn nghe làm thế nào mà tôi đã hiểu ra lối đánh đó. Khi ấy, tôi ở trận chiến tại Quan Trì Dương, phải đối mặt với những con yêu quái và chiến đấu sinh tử nhiều lần. Tôi nhận ra rằng kỹ thuật đao mà mình học có phần cồng kềnh, nên tôi đã dần dần thay đổi nó.”

“Tôi làm theo cách nào thoải mái nhất khi đối đầu với yêu quái… Sau khi kết thúc nghĩa vụ quân sự, tôi vẫn tiếp tục xin ở lại Quan Trì Dương. Tôi đã ở đó suốt mười hai năm, và cuối cùng, một ngày nọ, kỹ thuật đao do tôi tự sáng tạo đã đạt đến độ hoàn hảo, và tôi cũng hiểu ra được lối đánh riêng của mình.” Cát Ngọc kể.

“Kỹ thuật đao do viện trưởng tự sáng tạo ư?” Mạnh Xuyên ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Cát Ngọc cười ha hả, “Nếu bạn luyện tập một kỹ thuật đao hàng đầu đến mức hoàn hảo, bạn sẽ có thể hiểu ra bí quyết và đạt đến cấp độ ‘Hợp Nhất’. Còn nếu bạn tự sáng tạo ra một kỹ thuật đao hàng đầu, bạn sẽ có được lối đánh riêng của mình.”

“Viện trưởng có thể cho tôi xem kỹ thuật đó được không?” Mạnh Xuyên tò mò.

“Ha ha, tôi sẽ cho bạn xem đây.” Cát Ngọc nói, trong lúc đã hơi say, và bắt đầu thực hiện bộ kỹ thuật đó.

Bộ kỹ thuật đó càng trở nên quỷ quyệt, hung ác và khó lường hơn.

Cát Ngọc cao ráo nhỏ bé, nhưng lại sử dụng một thanh đao dài; anh ta đánh đao một cách điệu nghệ, khiến toàn thân mình được bao phủ bởi những tia kiếm sáng lấp lánh, như thể mỗi phần cơ thể anh ta đều có thể phóng ra kiếm quang. Không gian trong sân vườn lúc đó trở nên lạnh lẽo và u ám; vô số lá cây bị đứt gãy và bay tung tóe dưới sức mạnh của những đường kiế

Đây chỉ là một cuộc tập luyện thôi, chưa phải là chiến đấu hết sức mình để giết kẻ thù. Khi thực sự ra trận, tình hình sẽ khắc nghiệt gấp mười lần nữa.

Đây chính là **Đông Ninh Phủ – Thủ thuật kiếm đầu tiên**.

“Thủ thuật kiếm này không thích hợp để dạy các ngươi.” Cát Ngọc vung thanh kiếm, đặt nó vào vỏ kiếm treo bên cạnh, rồi cười nói: “Đây là thủ thuật kiếm phù hợp nhất với bản thân tôi. Tôi có thân hình nhỏ bé nhưng đôi tay lại khá dài; thủ thuật kiếm này rất phù hợp với vóc dáng của tôi. Còn các ngươi, với thân hình bình thường, thì việc luyện tập **Thủ thuật Kiếm Lá Rơi** mới là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, **Thủ thuật Kiếm Lá Rơi** được sáng tạo bởi các vị thần ma của **Nguyên Sơ Sơn**, nó rất thích hợp để xây dựng nền tảng.”

“Tất nhiên, khi ngươi đã hoàn thiện **Thủ thuật Kiếm Lá Rơi**, thì Thánh Điện Gương Hồ cũng không còn gì để dạy ngươi nữa. Việc học hỏi vẫn phụ thuộc vào chính ngươi.” Cát Ngọc cười nói: “Làm hiệu trưởng của thánh điện này, tôi không mong muốn điều gì khác ngoài việc được dạy ra một vị thần ma như **Nguyên Sơ Sơn** trong đời này. Ha ha, nếu như vậy, tôi – Cát Ngọc– sẽ có thể tự hào suốt đời.”

……

**Mạnh Xuyên** đang nhớ lại và suy ngẫm.

“Chuẩn Nhi.” Mạnh Đại Giang đến sân tập võ.

“Cha.” Mạnh Xuyên đứng dậy.

“Đi thôi, theo cha về dinh tổ để gặp bà cố của con.” Mạnh Đại Giang nói.

Mạnh Xuyên bỗng giật mình: “Bà cố ư? Cha đang nói về bà ấy à?”

“Đúng vậy, đó chính là Bà Tiên.” Mạnh Đại Giang thì thầm.

Mắt Mạnh Xuyên sáng lên; đó chính là niềm tự hào của toàn gia tộc Mạnh, là trụ cột vững chãi của gia tộc! Người thứ hai trong lịch sử gia tộc Mạnh được phong là thần ma.

“Cha, đi thôi!” Mạnh Xuyên rất hào hứng, không thể chờ đợi được để gặp bà cố.

Dinh tổ, khu vườn nơi **Mạnh Tiên Cô** sinh sống – khu vườn này trông có vẻ bình thường, chỉ là diện tích hơi lớn hơn so với những khu vườn thông thường khác trong dinh tổ.

“Theo cha vào đây.” Mạnh Đại Giang dẫn dắt **Mạnh Xuyên**, cẩn thận bước vào khu vườn, không dám tạo ra bất kỳ tiếng động lớn nào.

Trong khu vườn, một bà lão đang dựa vào gậy, ngắm nhìn những bông hoa đào vừa nở.

Mạnh Xuyên quan sát một cách tỉ mỉ.

Bà lão ngồi đó nhìn những bông hoa đào một cách yên bình, dường như hòa nhập vào thiên nhiên xung quanh; nếu nhắm mắt lại, người ta gần như không thể nhận ra sự hiện diện của bà. Mạnh Xuyên hiểu rằng, người phụ nữ này chính là bà cố của mình – Mạnh Tiên Cô.

“Con đã đến à?” Mạnh Tiên Cô quay đầu lại và nhìn hai cha con Mạnh Đại Giang và Mạnh Xuyên với ánh mắt tràn đầy niềm vui. “Nhanh lên, gặp bà cố đi.” Mạnh Đại Giang thúc giục nhẹ.

Mạnh Xuyên vội vàng tiến lên, quỳ xuống chào bà cố.

“Đứng dậy đi.” Mạnh Tiên Cô nói, rồi ngồi xuống và mời hai người cũng ngồi xuống cùng.

Mạnh Xuyên thực sự rất tò mò về bà cố; ông quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng, khi còn trẻ, bà cố hẳn phải rất xinh đẹp… Nhưng ông không hề biết rằng, trước khi bị thương, vẻ ngoài của bà chỉ tương đương với một người phụ nữ bình thường ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi.

“Mạnh Xuyên, đến đây, ngồi gần bà cố hơn một chút.” Mạnh Tiên Cô nói nhẹ nhàng.

Mạnh Xuyên lập tức ngồi xuống chiếc ghế gần đó hơn.

Mạnh Tiên Cô nắm lấy tay Mạnh Xuyên và nhìn chằm chằm vào cậu bé; càng nhìn, bà càng thấy yêu quý cậu. Đây chính là hy vọng của gia đình Mạnh!

“Mạnh Xuyên, khoảng hai, ba tháng nữa, con sẽ hoàn thành việc tu luyện đến cấp độ ‘Tẩy Tủy’ phải không?” Mạnh Tiên Cô hỏi.

“Vâng.” Mạnh Xuyên gật đầu.

“Tu luyện ‘Chính Cơ’, ‘Ngoại Luyện’, ‘Tẩy Tủy’… tất cả chỉ là những bước chuẩn bị để rèn luyện thân xác cho thật hoàn hảo mà thôi,” Mạnh Tiên Cô nói tiếp, “Còn khi đạt đến cấp độ ‘Thoát Xác’, con sẽ bắt đầu thoát khỏi thân xác phàm trần, tu luyện thành thể xác của thần ma, và dần dần sở hữu sức mạnh của thần ma.”

Đây chính là sự thay đổi về cấp độ của cuộc sống – giống như việc từ một con kiến trở thành một con hổ hoặc báo. Chúng ta đang dần dần biến đổi từ những con người bình thường thành những thần tiên hay yêu ma.”

“Bước đầu tiên trong quá trình này chính là thoát khỏi tình trạng ‘thân xác phàm tục’,” Mạnh Tiên Cô nói. “Bước này vô cùng quan trọng; chỉ cần có đủ những bảo vật kỳ lạ của thiên địa, chúng ta có thể xây dựng nền tảng vững chắc cho việc trở thành thần tiên hay yêu ma.”

“Nền tảng thần tiên hay yêu ma ư?” Mạnh Xuyên ngạc nhiên.

“Quá trình phát triển của thai nhi trong bụng mẹ cũng rất quan trọng,” Mạnh Tiên Cô giải thích. “Một số gia tộc thần tiên hay yêu ma cổ xưa thậm chí còn cho phụ nữ mang thai uống những bảo vật kỳ lạ ngay khi thai nhi vẫn còn trong bụng, để khi em bé chào đời, nó đã vượt trội hơn hẳn so với những người cùng lứa.”

“Thoát khỏi tình trạng ‘thân xác phàm tục’ chính là giai đoạn thai nhi của một thần tiên hay yêu ma,” Mạnh Tiên Cô tiếp tục. “Đây là thời điểm then chốt nhất để thay đổi tiềm năng của con người. Tôi đã dùng hết những bảo vật mà gia tộc tích lũy được qua nhiều năm để lấy được một giọt ‘Dung dịch Ngọc Thạch Thần Tiên’, và bạn cần uống nó ngay khi bắt đầu tu luyện. Như vậy, bạn sẽ có được một nền tảng vững chắc; sức mạnh cơ thể và khí công của bạn sẽ vượt trội hơn hẳn so với những người cùng lứa.”

“Dung dịch Ngọc Thạch Thần Tiên ư?” Mạnh Đại Giang kinh ngạc. “Chị gái… việc làm này…”

Chắc hẳn gia tộc Mạnh đã tiêu hao gần hết những bảo vật quý giá mà họ tích lũy được suốt nhiều năm rồi…

Và việc này lại không hề được thảo luận với trưởng tộc hay các bậc lão thành… Bởi vì Mạnh Đại Giang không hề biết về điều này.

“Đây là quyết định của tôi, và tôi đã thực hiện nó rồi,” Mạnh Tiên Cô nói. “Nền tảng thần tiên hay yêu ma rất quan trọng; nếu bỏ lỡ giai đoạn đầu tiên này, dù sau này có hàng trăm, hàng nghìn lần nhiều bảo vật hơn, cũng không thể thay đổi được nền tảng đó. Việc tiêu hết tài sản của gia tộc chỉ để lấy một giọt Dung dịch Ngọc Thạch Thần Tiên này thì hoàn toàn xứng đáng!”

Mạnh Xuyên bỗng cảm thấy áp lực lớn lao. Sao bà cố của mình lại liều lĩnh đến thế này… Tiêu hết hầu hết tài sản của gia tộc chỉ để dành cho riêng mình?

Gia tộc chúng ta luôn tuân theo nguyên tắc công bằng… Còn mình thì mới chỉ mới hiểu được một bí quyết… Liệu mình có thể trở thành thần tiên hay yêu ma trong đời này hay không còn là điều chưa chắc chắn… Vậy mà bà cố lại quyết định nuôi dưỡng mình như

“Vì vậy, tôi không thể chờ đợi lâu được nữa; tôi phải dốc hết sức lực để nuôi dưỡng em.”

Mạnh Xuyên bất ngờ ngẩn ngơ.

Cột trụ vững chắc của gia tộc mình lại chỉ có thể sống thêm được bảy, tám năm nữa sao?

Mạnh Tiên Cô tiếp tục nói: “Tôi không chỉ đã trao cho em một giọt dung dịch ngọc Thần Ma, mà những công lao mà tôi đã tích lũy trong suốt tám mươi năm chiến đấu với loài yêu quái, cùng những thành tựu mà tôi đạt được dưới sự hướng dẫn của Nguyên Sơ Sơn, tất cả đều sẽ được chuyển sang tên em nếu em có thể hiểu rõ bí quyết sử dụng kiếm trước khi hai mươi tuổi.”

“Dì ơi, những công lao này là do dì tích lũy qua nhiều năm…” Mạnh Đại Giang không khỏi lên tiếng.

“Chỉ cần gia tộc lại xuất hiện thêm một vị Thần Ma, thì tất cả những điều này đều xứng đáng.” Mạnh Tiên Cô nhìn vào mặt Mạnh Xuyên và nói: “Mạnh Xuyên… Em chính là hy vọng duy nhất của gia tộc. Tôi tin rằng em hoàn toàn có thể gánh vác mọi thứ.”

Mạnh Xuyên – người đã trải qua bi kịch lớn từ khi mới sáu tuổi – đã nhanh chóng chấp nhận tất cả những điều này và gật đầu: “Bà ngoại ơi, con không biết liệu mình có thể trở thành một vị Thần Ma hay không… Nhưng con sẽ cố gắng hết sức!”

“Em vẫn giữ được sự bình tĩnh trong lúc này…” Mạnh Tiên Cô mỉm cười và gật đầu: “Rất tốt… Con thật sự xứng đáng với những kỳ vọng của ta.”

Trong khi đó, Mạnh Đại Giang thì có vẻ hơi lo lắng.

“Đại Giang…” Mạnh Tiên Cô nói: “Có lẽ con không đồng ý với việc tôi tiết lộ tất cả những điều này và đặt trách nhiệm lớn lao này lên vai Mạnh Xuyên… Nhưng muốn trở thành một vị Thần Ma, làm sao có thể thiếu một tâm hồn mạnh mẽ được? Con hãy tin vào con trai mình… Mạnh Xuyên… Cậu ấy giỏi hơn con tưởng tượng nhiều.”