Đào Ngữ Xuân ngước đầu nhìn lên.

Thời tự nói: “Tôi đi nghe điện thoại một chút.”

Là cuộc gọi từ cha của Thời tự, bảo anh ấy sau khi đưa Đào Ngữ Xuân về thì phải về nhà ngay.

Thời tự đáp: “Không cần đợi tôi đâu, tôi còn có việc phải giải quyết.”

Cha của Thời tự hỏi nhẹ nhàng: “Con thực sự muốn cưới Tao Tao à?”

“Về rồi mới nói.” Thời tự liền cúp máy.

Điều này khiến cha của anh ấy càng thêm bối rối.

Nhưng ít ra thì con cũng đã xác nhận rõ ràng rồi!

*

Sau khi cúp máy, Thời tự trở lại bàn ăn.

Đào Ngữ Xuân đã ăn được khá nhiều rồi; lúc này cô ấy chậm lại và nói với lòng ân cần: “Nếu con có việc phải làm, thì không cần lo lắng cho tôi đâu.”

“Không có việc gì cả.” Thời tự nhìn thẳng vào mắt cô ấy và tiếp tục nói về chuyện anh muốn cưới cô ấy.

“Bạch!”

Đào Ngữ Xuân tròn mắt, đồ dùng ăn uống trong tay rơi xuống bàn vang lên tiếng động.

Thời tự vẫn giữ vẻ bình tĩnh, mí mắt hơi nhíu lại: “Lúc nãy con không nói là con thích tôi sao?”

Đào Ngữ Xuân nhớ lại những lời mình đã nói trong phòng riêng, vội vàng giải thích: “Con… con chỉ muốn làm cho bà Quân cảm thấy xấu hổ mà thôi; còn con trai của bà ấy cũng vì muốn ủng hộ con mà mới nói rằng muốn cưới con, đúng không?”

Càng nói, Đào Ngữ Xuân càng thấy mình lý luận thuận lợi hơn; “Về công việc ở nhà máy, những gì con có thể làm thì con đã làm hết rồi; sau này thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý trời thôi. Con đã nhờ Xixi giữ lại một số tiền, dù phá sản đi nữa, chúng ta vẫn có thể sống qua được.”

Thời tự mỉm cười, nói một cách đùa cợt: “Con tưởng là con luôn thích tôi đấy.”

“Con là anh trai của Xixi, cũng chính là anh trai của con; tất nhiên con thích anh rồi.” Đào Ngữ Xuân thấy không khí đã thoải mái hơn, cũng bắt đầu cười theo.

Chỉ là cái “thích” này… chỉ là thích một người anh trai mà thôi.

Thời tự lấy lại vẻ tự tin trong công việc kinh doanh và nói: “Nếu chúng ta kết hôn, ít nhất chúng ta cũng có thể giữ được một nửa tài sản hiện có của gia đình Tao.”

“

   Đào Ngữ Xuân trái tim bỗng nghẹn lại.

   Dù chỉ giữ được một nửa thì cũng tốt rồi!

   “Chỉ cần em giúp anh, anh sẵn lòng đưa 10%, không, 20% tài sản của gia đình Tao cho em.” Đào Ngữ Xuân biết rõ rằng không có cái gì đến miễn phí đâu.

   Thời tự dường như hài lòng, nhếch mép cười và nói: “Được thôi.”

   —

   Gia tộc Thời.

   Mẹ Thời nhìn ba người đang ăn mì với vẻ lo lắng: “Cẩn thận khi ăn đi, chẳng ai cạnh tranh với các con đâu, trong nồi vẫn còn đấy.”

   Nói xong, mẹ Thời lại than phiền: “Lẽ ra các con đi ăn ngoài mới đúng chứ, sao lại về nhà vẫn đói thèm thế?”

   Thời Tịch vừa ăn vừa giải thích: “Tất cả là tại kẻ đó… Jun Wu ấy.”

   “Thôi đi, ăn xong rồi hãy nói sau, đừng nuốt phải hơi nóng đấy.” Thấy Ninh Dư đã ăn xong một bát mì một cách yên lặng, mẹ Thời liền nói: “Mẹ đi múc thêm cho con một bát nữa.”

   Ninh Dư vốn muốn tự mình múc, nhưng mẹ Thời đã đặt tay lên vai cô.

   Ninh Dư, người không thích bị chạm vào, bỗng cứng đờ lại.

   Mẹ Thời liền mang bát mì của cô đi.

   Ninh Dư thở phào nhẹ nhõm.

   Khi mẹ Thời quay trở lại, Ninh Dư lịch sự nói: “Cảm ơn mẹ.”

   Mẹ Thời cười và nói: “Còn nhiều trong nồi đấy, ăn tiếp đi.”

   Nhìn thấy bát mì đầy ắp trước mặt mình, Ninh Dư…

   Lẽ ra mình nên tự đi múc mà!

   Ba người đều no bụng rồi; cha Thời kể lại cho mẹ nghe về những chuyện xảy ra trong phòng riêng hôm nay.

   Mẹ Thời nhìn Ninh Dư và hỏi: “Con và Jun Cheng có quen biết gì không?”

   Ninh Dư ngắt lời: “Không quen biết gì cả.”

   “Nếu cuộc hôn nhân giữa gia đình Jun và gia đình Tao không thành công, liệu họ có trách chúng ta không?” Mẹ Thời lo lắng.

   “Khi Thời tự trở về, hãy hỏi ông ấy xem.” Cha Thời tựa lưng vào ghế, quyết định để Thời tự giải quyết vấn đề này.

   Nuôi con để lúc già có người chăm sóc…

   Sau bao năm nuôi dưỡng các con, cuối cùng chúng cũng có ích rồi.

   Mẹ Thời nhìn cha mình, trách móc: “Cha chẳng hề quan tâm đến con cái chút nào cả! Nếu cha kiếm thêm nhiều tiền, các con có cần phải vất vả như thế này không? Đi ăn ngoài với cha mà vẫn phải về nhà đói bụng!”

   Bị mẹ trách móc