Vấn đề lớn nhất hiện nay của thị trấn Sa Thạch là sản lượng lương thực không đủ cung cấp cho người dân.

Nhờ có loài bọ tiên của lúa mì đen, lúa mì đen trồng trên đồng sẽ chín trong vài ngày tới, và điều này sẽ giúp giải quyết vấn đề ăn no mặc ấm cho người dân.

Tuy nhiên, vấn đề thuế vẫn còn tồn tại.

Rất nhiều hộ nông dân không đủ khả năng nộp thuế, khiến tình hình tài chính của lâu đài trở nên rất căng thẳng.

Hiện nay, để trồng khoai tây trên quy mô lớn, vẫn cần một thời gian dài nữa.

Rõ ràng, chúng ta vẫn cần đến loài bọ tiên đó.

Chỉ có một con bọ tiên của lúa mì đen là không đủ.

Hoặc, nếu có thể tìm được thêm nguồn vốn từ nơi khác...

Loren nghĩ đến bọn cướp ở núi Tiếc Lãng.

Nếu có thể bắt hết bọn chúng, có lẽ sẽ thu được một số lợi ích!

May mắn thay, đoàn buôn sẽ xuất phát vào sáng mai và chắc chắn sẽ đi qua bên cạnh núi Tiếc Lãng.

Loren quyết định thử một chiêu “dụ rắn ra khỏi hang”。

Loren lại một lần nữa đến thăm ông Tris.

“Thưa ông Tris, có một việc tôi quên không kể với ông, trên đường đi qua thị trấn Tiếc Lãng, có thể sẽ có bọn cướp xuất hiện.

Tôi quyết định sẽ cử ba hiệp sĩ đi cùng các bạn đến Tiếc Lãng vào ngày mai.

Tuy nhiên, trong quá trình hộ tống, tôi hy vọng các hiệp sĩ trong đoàn sẽ giấu mình.”

Ông Tris hiểu ý định của Loren.

“Thưa lãnh chúa, ông muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt bọn cướp ở núi phải không?”

“Đúng vậy.”

Ông Tris suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chúng tôi cũng không thể làm việc cho ông mà không nhận được gì cả. Sau khi tiêu diệt bọn cướp, chúng ta sẽ chia đôi số tiền thu được, thế nào?”

“Không vấn đề gì! Tôi hy vọng sau này ông sẽ thường xuyên đưa đoàn buôn đến đây, và mong rằng sẽ có thể thu thập được nhiều loại thực vật hoặc hạt giống đặc biệt hơn nữa.”

Ông Tris đồng ý ngay lập tức.

Trước đây, ông hầu như không bao giờ đi qua thị trấn Sa Thạch.

Hôm nay, do tình cờ, ông đã đi đường vòng xa, và không ngờ rằng lãnh chúa của thị trấn này lại dễ dàng đồng ý như vậy.

Hơn nữa, ông còn phát hiện ra rằng bữa tối mà lãnh chúa chuẩn bị cho đoàn buôn thực sự là thịt của loài thú quý hiếm – chó hung dữ.

Điều này chứng tỏ rằng lãnh chúa địa phương thật sự rất hào phóng.

Là một thương nhân, ông tự nhiên rất thích giao dịch với những người hào phóng như vậy.

Ngày hôm sau, đoàn buôn rời khỏi thị trấn Sa Thạch.

Vào lúc trưa, Loren nhận được thông tin:

**Thông tin 1**: Hôm qua

**[Thông tin 4]:** Gần khu vực trồng nấm cordyceps từ lúa mì đen đã xuất hiện một loại lúa mì mới, thích hợp hơn cho việc sản xuất rượu.

**[Thông tin 5]:** Ba ngày sau, tại cánh đồng lúa mạch mới của thị trấn Nearsea, sẽ có một con “quái vật linh hồn lúa mạch” xuất hiện.

Loren tổng hợp các thông tin này và tính toán sơ bộ. Chi phí hàng tháng cho lâu đài khoảng 200 đồng vàng; hiện tại, trong tay họ còn khoảng 800 đồng vàng. Vào mùa thu, tháng 10, với tổng số 2000 hộ dân trong thị trấn, mỗi hộ sẽ đóng góp trung bình 4 đồng bạc, tương đương 0,2 đồng vàng. (1 đồng vàng = 20 đồng bạc = 400 đồng đồng thiếc) Tổng thuế hàng năm vào khoảng 400 đồng vàng. Cộng thêm tiền thu được từ việc trừng phạt bọn cướp, tổng cộng là 1600 đồng vàng, nhưng số tiền này chỉ đủ dùng đến cuối tháng 2 năm sau mà thôi. Rõ ràng, số tiền này không đủ để duy trì hoạt động của lâu đài đến khi thuế năm sau được thu. Nếu năm nay thu hoạch lúa mì đen được tốt hơn, có lẽ chúng ta sẽ thu thập được thêm một ít đồng vàng… Nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Chúng ta cần tìm cách tăng thêm nguồn thu nhập khác. Loại lúa mì mới này, cùng với “con quái vật linh hồn lúa mạch” ở thị trấn Nearsea… Có lẽ chúng ta có thể tận dụng cơ hội này!

Loren tìm đến Xue Fu và nói:

“Xue Fu, hôm nay tôi muốn tạm dừng buổi tập.”

Xue Fu nhíu mày:

“Chỉ mới tập hai ngày mà đã không chịu nổi rồi sao? Thật là…”

Cô ấy không nên kỳ vọng gì vào Loren cả!

“Không phải vậy,” Loren giải thích, “Tôi định đi thăm thị trấn Nearsea, em hãy đi cùng tôi nhé.”

Xue Fu không hiểu: “Đi thăm thị trấn Nearsea để làm gì?”

Loren mỉm cười: “Để trộm ‘con quái vật linh hồn lúa mạch’ đó!”

Xue Fu giật mình: “Trộm… Em nghĩ em gái tôi lại ngu ngốc đến mức để anh trộm con quái vật đó sao?” Thị trấn Nearsea chính là lãnh địa của em gái cô ấy, Lorelis.

“Con quái vật đó vẫn chưa được sinh ra, nếu may mắn, chúng ta có cơ hội,” Loren nói. Anh đã nhận ra rằng mình có khả năng dự đoán thời điểm con quái vật đó được sinh ra. Nếu nó vẫn chưa được sinh ra, có lẽ chúng ta có thể lừa đảo để lấy nó về.

“Anh định làm thế nào?” Xue Fu hỏi.

“Em theo tôi đi.”

Loren dẫn Xue Fu đến cánh đồng lúa mì đen. Đúng như thông tin đã nói, nhiều cây lúa mì gần nơi trồng nấm cordyceps mọc cao hơn so với những cây khác, và hạt lúa cũng tròn đầy hơn nhiều.

“Nhìn thấy chưa?”

Xue Fu ngạc nhiên, mắt tròn xoe: “Đây…

“Đúng vậy, kết hợp giữa loài côn trùng linh hồn và phân bón, chúng ta đã tạo ra một loại lúa mạch đen dùng để sản xuất rượu.”

Đó chính là sức mạnh của loài côn trùng linh hồn!

Vương quốc Linh hồn thường xuyên sử dụng lúa mạch đen để nấu rượu.

Nhưng loại lúa mạch thông thường có chất lượng kém, nên rượu sản xuất từ chúng không được ngon lắm.

Trong khi đó, lúa mạch đen dành riêng cho việc sản xuất rượu lại có những ưu điểm rõ ràng.

“Bạn định dùng loại giống mới này để trao đổi hạt giống với cô Loris phải không?”

“Đúng vậy! Đúng lúc này, bên cô ấy cũng có một số giống lúa mạch mới sắp chín, và trong số đó chứa những con côn trùng linh hồn sẽ được sinh ra.”

Nghe kế hoạch của Loren, tim Xue Fei đập thình thịch không ngừng.

“Như vậy không ổn lắm đâu… Cô ấy là em gái ruột của bạn mà…”

Dù nói vậy, ánh mắt Xue Fei vẫn rực lên sự hứng thú.

Cô thực sự rất muốn tham gia vào việc này.

“Chính vì là em gái ruột, chúng ta còn có thể nhờ cô ấy mượn một ít tiền nữa.”

Mặt Xue Fei hơi đỏ lên.

Dù sao cô cũng là một thiếu nữ quý tộc; cô chưa bao giờ làm những việc như thế này trước đây.

Cô thực sự ghét khi Loren làm những việc xấu, nhưng những việc này… thì hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Tất cả chỉ vì tương lai của thị trấn Shashi mà thôi!

“Bạn dự định khởi hành vào lúc nào?”

“Bây giờ!” Loren nói. “Bạn hãy nhanh chóng yêu cầu các nông dân trồng vài cây lúa mạch đen đi; tôi sẽ chuẩn bị ngựa ngay!”

“Được!”

Xue Fei lập tức ra lệnh cho các nông dân trồng 5 cây lúa mạch đen.

Với số lượng này, đủ để thực hiện giao dịch trao đổi giống rồi.

Loren cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Anh mời một hiệp sĩ đi cùng họ.

“Sao chỉ có hai con ngựa thôi?” Xue Fei hỏi Loren.

Loren đáp: “Bạn nghĩ sao?”

Xue Fei mới nhớ ra rằng Loren không biết cưỡi ngựa. Và họ cũng không có xe ngựa.

Cô nhìn Loren một cái, “Ai bảo bạn trước đây lười biếng thế?”

“À, không còn cách nào khác… Chỉ có thể nhờ bạn chở tôi thôi.”

Nhiệm vụ của hiệp sĩ là vận chuyển những cây lúa mạch đen, vì vậy Loren buộc phải đi cùng Xue Fei.

Xue Fei cảm thấy rất bối rối.

Cô cảm thấy mình đã rơi vào bẫy của Loren.

“Bạn chắc chắn không lừa tôi phải không? Thật sự có cơ hội nhận được những con côn trùng linh hồn này à?”

“Tất nhiên rồi.”

Nếu là trước đây, Xue Fei chắc chắn sẽ nghĩ đây là một kế hoạch xảo quyệt của Loren.

Nhưng bây giờ, cô tin rằng Loren sẽ không lừa dối mình.

X