Cuối cùng cũng đến chủ đề chính rồi. Nghe vậy, tôi lập tức chăm chú lắng nghe để ông Lý giải thích chi tiết hơn. Nhưng ai ngờ, câu đầu tiên ông Lý nói ra đã khiến tôi thất vọng không nhỏ.

“Cụ thể phải làm thế nào trong việc này, Tiểu Tam Tử, em không cần biết.”

Nói xong, ông Lý đoán được tôi chắc chắn sẽ hỏi, nên ông không cho tôi cơ hội đó. Những lời tiếp theo liền tuôn ra:

“Tiểu Tam Tử, nếu em quyết định làm, thì sau bữa tối hôm nay ở nhà, em cùng với Tiểu Hạ đi. Tiểu Hạ biết đường, cô ấy sẽ dẫn em và năm người kia đang đợi bên ngoài lên núi sau.”

Núi sau? Nghe vậy, tôi giật mình. Tôi lớn lên ở làng này, làng chúng tôi được bao quanh bởi núi non, vậy làm sao tôi có thể không biết tình hình trên núi sau là gì.

Trước hết, ở đó có rất nhiều mộ hoang – ít nhất cũng hàng trăm ngôi mộ, và không ai biết chúng đã tồn tại từ bao lâu rồi. Khi còn nhỏ, tôi đã không ít lần tò mò về chuyện này, nhưng tiếc là hỏi khắp mọi người trong làng, cũng không ai có thể giải thích rõ ràng về những ngôi mộ hoang đó.

Cuối cùng, lời giải thích đáng tin cậy nhất chỉ là trước đây khu vực này từng có những làng khác, nhưng sau đó các làng đó dần dần biến mất.

À đúng rồi, nếu tôi nhớ không nhầm, trên núi sau thực sự có một số loại thảo dược rất quý giá. Thực ra, ban đầu tôi cũng nghĩ rằng, vì bố tôi bị bệnh, nên phương pháp mà ông Lý nói chắc chắn liên quan đến thuốc.

Nhưng bây giờ ông lại bảo tôi phải đi vào buổi tối? Làm sao có thể đi tìm thảo dược vào buổi tối được!

“Tại sao lại là buổi tối, và tại sao năm người kia cũng đi cùng?” Dù tôi có quyết định làm hay không, tôi cũng phải hỏi rõ.

Ông Lý ung dung hút thuốc lá, còn Tiểu Hạ Yên thì có vẻ hơi kỳ lạ; cô ấy chỉ ngồi đó mỉm cười, không chơi điện thoại, không làm gì cả.

“Thứ mà bố em cần chỉ có thể tìm thấy vào buổi tối,” ông Lý nói. “Còn năm người kia thì vì ông chủ của họ mắc một căn bệnh kỳ lạ: khi tỉnh táo, họ cảm thấy mình đang ngủ; khi ngủ, họ lại nghĩ mình đang tỉnh táo. Các bác sĩ trong thành phố không thể chữa được, nên họ mới đến tìm tôi. Thứ mà ông chủ đó cần cũng ở trên núi sau, và năm người đó đi cùng hai người, cũng có thể giúp đỡ được phần nào.”

Tỉnh táo mà lại nghĩ mình đang ngủ? Ngủ mà lại nghĩ mình đang tỉnh táo? Đó là một căn bệnh kỳ lạ thật.

Mặc dù lời giải thích của ông Lý có vẻ hơi vô lý, nhưng cũng có vẻ hợ

Ai ngờ khi nghe được câu hỏi đó, ông Lý lại nhìn về phía Xia Ziyuan – người đang chơi với các ngón tay của mình.

Khi thấy cử chỉ đó của Xia Ziyuan, cảm giác tiếc nuối lập tức trào dâng trong lòng tôi: Có lẽ cô gái này thực sự có vấn đề về trí tuệ; thật là đáng tiếc khi cô ấy lại có vẻ ngoài như vậy.

“Cụ thể là thứ gì, bây giờ tôi cũng không rõ. Nhưng Xia biết, đến nơi rồi cô ấy sẽ tìm ra.”

Chắc chắn không phải là thuốc thảo dược! Tôi tự nhủ trong lòng khi nhìn hai người này – ông Lý và Xia Ziyuan, những người có vẻ kỳ quặc khá giống nhau ở một số điểm.

“Hãy mang theo xẻng và cuốc.” Bỗng nhiên, Xia Ziyuan, người đã im lặng một lúc, lên tiếng. Cô ấy vẫn đang cười, nhưng nụ cười của cô ấy trở nên kỳ quặc hơn rất nhiều.

Vào mùa này, sau bữa tối thì ít nhất cũng đã hơn năm giờ rồi; nếu lên núi, thì chắc chắn phải đến khoảng bảy giờ mới đến nơi. Vào lúc bảy giờ, núi sẽ hoàn toàn tối om.

Lên núi vào lúc tối om, lại còn mang theo xẻng và cuốc nữa!

Tôi cảm thấy như toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể mình đều giãn nở ra; “Chẳng lẽ họ định đào mộ sao!”

Tôi ngạc nhiên đến mức muốn la lên, nhưng những gì đáp lại tôi chỉ là những nụ cười càng lúc càng kỳ quặc của họ.

Nói thật, nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi suýt nữa đã đứng dậy và chạy thoát ra ngoài. Lúc này, tôi càng tin chắc hơn vào suy nghĩ từ khi còn nhỏ: Ông Lý này thực sự là một kẻ điên rồ!

Nhưng ông Lý, dường như đã đọc được suy nghĩ trong đầu tôi, chỉ với một câu nói đơn giản đã khiến tôi phải ngồi xuống ghế lại: “Tiểu Tam Tử, con muốn cứu cha mình không?”

Giọng nói đầy uy hiếp và không cho phép từ chối ấy vang lên rõ ràng trong tai tôi, khiến cả người tôi run rẩy không ngừng.

Nhưng điều đáng sợ hơn nữa vẫn còn ở phía trước.

“Tiểu Tam Tử, hãy nhớ lời tôi nói: Dù có chuyện gì xảy ra trên núi, con phải luôn theo sát Xia. Dù có chuyện gì xảy ra, con cũng không được chạy trốn.”

“Tại sao?” Đến lúc này, răng tôi đã bắt đầu run rẩy.

“Nếu con chạy trốn, ngay cả các vị thần tiên lớn nhất cũng không thể cứu được mạng sống của cha con!”

……

Tôi rời khỏi nhà ông Lý trong tình trạng mất hồn phách và đẫm mồ hôi lạnh; trước mắt tôi xuất hiện những hình ảnh lăn tăn, phải mất một lúc lâu tôi mới có thể tỉnh táo trở lại.

Nhưng trời đang nắng chang chang, thời tiết lẽ ra phải ấm áp… Tại sao tôi lại cảm thấy lạnh như vậy?

Tôi đi tiếp một lúc, như thể không còn linh hồn nữa, cho đến khi tôi thấy Zhao Qing – người có lẽ đang chờ tôi – bước đến gần.

Vào lúc này, tôi thực sự muốn nói chuyện với ai đó, dù chỉ là những lời vô nghĩa thôi. Nhưng trước khi Zhao Qing kịp đến bên tôi, cơ thể tôi đã bắt đầu run rẩy vì một cái chạm vào khá lạnh lẽo.

Một bàn tay trắng nhỏ nhẹ nắm lấy tay tôi, buộc tôi quay đầu lại và nhìn thấy khuôn mặt luôn tỏ ra vui vẻ của Xia Ziyan.

“Chú ơi, giờ chúng ta cũng coi như là bạn bè rồi phải không? Sao chú lại biến mất mà không nói gì cả?”

Khi tôi nhìn thấy Xia Ziyan, Zhao Qing cũng nhìn thấy cô ấy, và cô ấy cũng nhìn thấy hành động của Xia Ziyan khi nắm lấy tay tôi, cũng nghe thấy những lời mà Xia Ziyan nói.

Vì những chuyện đó, Zhao Qing – người luôn lạc quan – cũng hiện rõ vẻ buồn trên khuôn mặt. Nhưng dù sao thì Zhao Qing vẫn là Zhao Qing; cô ấy không để những chuyện này làm suy yếu mình, vì vậy cô ấy vẫn cố gắng mỉm cười và tiến lại gần.

“Tang San, cô gái này là ai vậy?” Zhao Qing hỏi tôi.

Thật không may, tôi thực sự không biết phải trả lời thế nào. Tôi im lặng không nói được lời nào, nhưng Xia Ziyan đã lên tiếng trước, nói một cách ngọt ngào: “Xin chào, em là bạn gái của Tang San, tên em là Xia Ziyan.”

“Bạn gái?” Khuôn mặt Zhao Qing trở nên hoài nghi hơn. Nhưng ngay sau đó, có lẽ cô ấy muốn thay đổi chủ đề, nên sau khi giới thiệu sơ qua về bản thân mình với Xia Ziyan, Zhao Qing lại hỏi tôi: “Thế nào rồi, ông Li đã nói ra phương pháp gì hay chưa?”

Ha ha! Phương pháp hay à...

Trời ơi, tôi thực sự rất muốn kể cho Zhao Qing nghe về phương pháp “đáng sợ” mà ông Li đề xuất, nhưng tôi không thể làm vậy. Trước khi rời đi, lời dặn cuối cùng của ông Li vẫn còn vang vọng trong đầu tôi: “Tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai về việc này!”

Tôi có nên tuân theo lệnh của ông Li không? Có lẽ, ở sâu thẳm tiềm thức, tôi đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó. Nếu không, tôi cũng sẽ không vô thức lắc đầu với Zhao Qing và nói dối: “Ông ấy nói rằng cần phải lên núi tìm một loại thảo dược quý giá, nhưng khả năng tìm thấy nó rất thấp.”

“A… Vậy à.” Biểu cảm thất vọng trên khuôn mặt Zhao Qing rất rõ ràng, “Vậy thì em sẽ đi cùng chú tìm nhé, giống như khi chúng ta còn nhỏ vậy.”

“Không cần đâu, lúc này thì không cần. Em sẽ tự mình tìm trước, nếu không tìm thấy mới nhờ chú giúp đỡ. Cảm ơn nhé.” Đó là những lời tôi tự nói ra, bở

Quay qua quay lại, tôi mới về đến nhà lúc hơn hai giờ chiều.

Tôi không hiểu tại sao cô gái kỳ lạ và có chút đáng sợ như Xia Ziyuan lại cứ bám lấy tôi và đi cùng tôi về nhà, dù trên đoạn đường ngắn ấy, tôi đã nhiều lần rõ ràng bày tỏ rằng việc này không tiện chút nào.

Mở cửa vào sân, ông già có vẻ đang ngủ trên chiếc ghế dài bằng lián; trong khi đó, bà mẹ tôi – người đang bận rộn chăm sóc các loại hoa cỏ trong sân – thì nhanh chóng quay đầu nhìn về phía chúng tôi.

Bà mẹ tôi trông có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại mỉm cười và bước tới, “Tiểu Tam Tử, cô gái này là….”

Giống như lần trước, Xia Ziyuan đã nhanh chóng trả lời thay tôi, mặc dù lúc này cô ấy đang nắm tay tôi, điều đó hoàn toàn đủ để trả lời câu hỏi đó.

“Chào bác ơi,” giọng nói của Xia Ziyuan thực sự rất ngọt ngào và không hề giả tạo chút nào. “Tôi tên là Xia Ziyuan, tôi là bạn gái của Tang San.”

“À!” Bà mẹ tôi reo lên ngạc nhiên.

Tôi nghĩ mình hiểu lý do tại sao bà ấy lại ngạc nhiên như vậy; có lẽ bà ấy cũng không ngờ rằng một cô gái xinh đẹp như Xia Ziyuan lại ở bên cạnh tôi.

“Con… Tiểu Tam Tử, con từ khi nào lại tìm được một cô gái xinh đẹp như thế này mà không nói với mẹ chứ? Thật là… Nào, vào trong ngồi đi, mẹ sẽ pha trà cho các con.” Rõ ràng là bà mẹ tôi rất vui mừng.

Lúc này, tôi bắt đầu cảm thấy bối rối; tôi không biết phải giải thích thế nào về tình hình của Xia Ziyuan với bà ấy, đặc biệt là phần liên quan đến việc ông Lý đã giới thiệu cô ấy cho tôi… Bởi vì tôi đã được bà ấy nhấn mạnh nhiều lần rằng không được tìm đến ông Lý.

Tôi đang rất lo lắng, nhưng điều tôi không ngờ đến là Xia Ziyuan lại thật sự là một “kẻ gây rối”, cô ấy nhanh chóng lên tiếng: “Bác ơi, chính tôi là cô gái mà ông Lý đã nói sẽ giới thiệu cho Tang San đấy!”

“Gì cơ?”

Thân thể bà mẹ tôi rung lên, cái cốc trà trong tay bà “đập” xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh… Tiếng vỡ rất rõ ràng!