Nơi này… dù chuyện gì đang xảy ra đi nữa, nó cũng quá rộng lớn, và bên trong đó tràn ngập những cây non giống hệt nhau; thật khó để biết chúng có bao nhiêu cái.

Tôi nhớ đến một cụm từ: “tìm kim trong đống rác”. Tôi nghĩ rằng việc chúng ta tìm thấy người đứng đầu làng ở nơi này quả thực giống như việc tìm kim trong đống rác vậy.

Và điều này còn liên quan đến một vấn đề khác nữa: chuyện gì đã xảy ra với người đứng đầu của chúng ta? Đừng để chúng ta lang thang một cách mù quáng ở đây, trong khi người đó có thể đã bị giết rồi.

Du Peng lắc đầu: “Điều đó không thể xảy ra được.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Này, Lão Đường, tôi thấy lúc nào anh thông minh thì thật sự thông minh, nhưng lúc nào ngốc nghếch thì càng ngốc nghếch hơn nữa…” Du Peng vừa nói vừa tát tôi một cái. “Dù giấc mơ này không phải của anh, nhưng anh vẫn đang ở đây đúng không? Nếu anh chết đi, thì bản thân anh hiện tại này cũng sẽ không còn nữa phải không?”

Nghe xong, tôi suy nghĩ về những lời anh ấy nói; nghe có vẻ khá hợp lý. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì lại có vẻ không đúng lắm.

“Giấc mơ của người đứng đầu làng, dù là của ai đi nữa, lý do tôi có mặt ở đây chắc chắn là vì những ký ức của ông ấy. Việc tôi còn sống hay không có lẽ không liên quan mấy đến điều đó.”

Tôi trình bày suy nghĩ của mình, nhưng Du Peng vẫn lắc đầu: “Loại giấc mơ được ‘cấy ghép’ này khác với việc mơ bình thường. Có lẽ chỉ bằng vài lời thôi thì khó có thể giải thích rõ được. Dù sao thì hãy tin tôi đi; miễn là chúng ta vẫn có thể nói chuyện được, thì chắc chắn người đứng đầu của chúng ta vẫn còn sống.”

Thật là rối ren quá… Tôi không khỏi nhướng mày nhìn Du Peng.

“Vậy theo anh, chuyện gì đã xảy ra trong không gian đó? Tôi nhớ trước đây có vẻ như đất rung lắc…”

“Không thể nói rõ lắm,” Du Peng ngẩng đầu nhìn bầu trời. Điều thú vị là, bầu trời trong giấc mơ này thật sự rất trong trẻo – bầu trời xanh, mây trắng, sạch sẽ đến mức tôi không biết phải diễn tả thế nào cho đúng.

Thực ra, nếu nói thật lòng, mọi thứ ở đây đều rất trong trẻo, sạch sẽ đến mức tôi không dám bước chân vào đó.

“Nhưng tôi nghĩ chúng ta nên nhanh chóng rời khỏi đây. Thời gian chúng ta ở đây có lẽ là hạn chế. Loại giấc mơ này có những quy định nhất định; nếu không thể rời đi trong thời gian quy định, thì cả hai chúng ta đều có thể bị mắc kẹt ở đây mãi mãi.”

Khoan đã… “

Du Peng trả lời một cách thẳng thắn và rõ ràng: “Cũng giống như anh ấy vậy, cơ thể trở thành cây cỏ, nhưng tâm trí vẫn tiếp tục sống ở đâu đó.”

Tôi thì chẳng muốn trở thành một người bị hôn mê như vậy đâu. Nói thật lòng mà, tôi thà chết còn hơn là phải trở thành một người như vậy.

Làm thế nào để tìm ra điều đó? Dù có phải là “tìm một chiếc kim trong biển cát”, ít nhất chúng ta cũng cần biết chiếc kim đó trông như thế nào chứ?

“Nếu suy đoán của chúng ta là đúng, thì chắc chắn sẽ có những manh mối ở đây.” Du Peng nhìn quanh xung quanh và nói tiếp, “Trong hàng loạt những thứ khác nhau, chúng ta cần tìm ra điểm chung; ngược lại, trong những thứ trông giống nhau, chúng ta cần tập trung vào những điểm khác biệt.”

Tôi hiểu ý của Du Peng rồi. Nói một cách đơn giản, chúng ta đang cố gắng tìm ra những điểm khác biệt.

Anh ấy cho rằng, dù vị trưởng làng chỉ là một cái cây non, nhưng cái cây đó cũng phải khác biệt so với những cây non khác ở đây mới đúng.

Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm này.

Tuy nhiên, đối với tôi, vẫn còn một vấn đề khiến tôi rất băn khoăn: Tại sao chúng ta lại bỗng nhiên xuất hiện ở đây? Và liệu chỉ có hai chúng ta được đưa đến đây, hay những người khác cũng đã bị đưa đến đây từ trước đó?

Tôi không nghĩ mình có điều gì đặc biệt cả. Tôi tin rằng, nếu đây là một thử thách, thì nó phải là thử thách dành cho tất cả chúng ta.

Giống như một cuộc đua, ai đến đích trước thì người đó sẽ chiến thắng.

Mặc dù chúng ta đang cố gắng tìm ra những điểm bất thường, nhưng những điểm đó thực sự rất khó để tìm ra.

Đầu tiên, thảm cỏ xanh um dưới chân chúng ta trông giống hệt nhau; thứ hai, những cây non này cũng giống hệt nhau về kích thước, hình dáng, thậm chí số lượng lá trên cây cũng giống hệt nhau.

Tôi không hề nói quá đâu; đây là kết luận sau khi tôi so sánh gần ba mươi cây non.

Rõ ràng, ngay cả người cẩn thận như Du Peng cũng đã nhận ra vấn đề này.

Trên thế giới này, không có ai giống hệt ai cả, và cũng không có cây non nào giống hệt cây nào khác. Cây non không phải được sản xuất bằng máy móc; sự tồn tại của chúng phải tuân theo các quy luật tự nhiên.

Và còn một vấn đề nghiêm trọng hơn nữa, cũng đang cấp bách hơn:

“Tôi cảm thấy chúng ta đang đi vòng vo.” Sau khi tiếp tục đi một lúc, tôi không thể kiềm chế được mà nói ra. “Giống như một mê cung vậy, chúng ta cứ mãi đi vòng quanh ở đây.”

Du Peng nhíu mày lại; ánh mắt anh trở nên sắc bén đến lạ thường, tựa như toát ra hơi lạnh. Anh chỉ nhìn tôi một cái rồi không nói gì thêm, chỉ ra hiệu cho tôi đứng yên ở chỗ và tiếp tục đi về phía trước một mình.

Tôi hiểu ý của Du Peng. Vì chúng ta có hai người ở đây, việc này quả thực là cách tốt để kiểm tra xem liệu mê cung có thật sự tồn tại hay không.

Dù nói thật ra, xét đến đặc thù của nơi này, việc chúng ta tách ra riêng lẻ thực sự rất nguy hiểm.

Tôi nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Du Peng đang từ từ đi về phía trước, không dám chớp mắt.

Không ngờ… và cũng không dám tin được…

Tôi đã chứng kiến trước mắt mình rằng Du Peng dường như đã đi qua một thứ gì đó; lúc đầu tôi còn tưởng mình nhìn nhầm.

Vì vậy, tôi liền chà mạnh mắt mình. Khi Du Peng bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi từ hướng khác, tôi lập tức yêu cầu anh ấy thử đi theo cách đó một lần nữa.

Nghe lời tôi mô tả, cộng thêm việc anh ấy thực sự đã đi rồi lại quay trở về, Du Peng tự nhiên nhận ra rằng ở đây có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra.

“Dừng lại!” Lần này, tôi hét lên kịp thời.

Lúc này, thân thể Du Peng dường như bị mắc kẹt ngay tại bức rào vô hình đó; nửa thân thể ở bên ngoài, nửa thân thể ở bên trong.

Cảnh tượng này… thành thật mà nói, thật sự rất kỳ lạ, và từ một góc độ nào đó, cũng rất rùng rợn. Dù sao đi nữa, thân thể anh ấy dường như bị cắt đôi hoàn toàn, nhưng lại không hề cảm thấy gì cả…

“Anh thực sự không cảm thấy gì cả, cũng không thấy gì cả à?” Tôi không thể tin được mà hỏi Du Peng. Mặc dù bức rào này gần như vô hình, nhưng dù sao nó cũng không phải hoàn toàn không thể nhìn thấy được; nếu chú ý kỹ, lý thuyết thì vẫn có thể nhìn thấy được một chút gì đó.

Đặc biệt là khi Du Peng di chuyển… mỗi khi anh ấy cử động, những rung động phát sinh từ bức rào đó giống hệt như những gợn sóng nhỏ trên mặt nước.

Du Peng lắc đầu; anh ấy không thấy gì cả, cũng không cảm thấy gì cả.

Vì vậy, theo nguyên tắc “nhìn thấy mới tin”, chúng tôi đành phải thay phiên nhau thử: tôi đi, còn anh ấy quan sát.

“Những rung động rất nhỏ, bức rào cũng gần như trong suốt, vì vậy phải tập trung cao độ mới có thể nhìn thấy được,” tôi nhắc nhở trước khi bắt đầu đi.

Du Peng cười và nói: “Yên tâm đi, không dám nói là tôi giỏi gì, nhưng về mặt tập trung thì tôi không hề kém ai đâu.”

Nhưng lời nói khoác lác của Du Peng nhanh chóng bị phá vỡ… Cho đến khi tôi cũng trở về một